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孙木九一边牵引马绳，一边喜不自禁道：“圣上，淑妃生啦，生了个公主。”
李治听罢竟一时迷糊住了，恍惚觉得自己还只是十几岁时的晋王，哪来的妃子，哪来的孩子？
孙木九喋喋不休许久，李治才一点一点转醒过来，想起自己登基成帝已一年有余，那庞大后宫中有他原本最宠爱的妃子，萧淑妃。
萧妃如今是第三胎，照说要下旬才临盆，却不知怎么提了前。
孙木九道：“淑妃说了，小公主这是孝顺，急着出生就是为了赶上先帝的祭日，好多尽一次孝。”他扶着李治下马，这才发现皇上神情异样，赶忙闭了嘴，心里直犯起嘀咕。往常宫里每新添了孩子皇上都会大大打赏宫人，今日着实是太奇怪了，先是祭礼结束匆匆离去，还不让人跟着，然后这一回来又一副神采奕奕交错着失魂落魄的模样。
李治停在宫门前，迟迟不上轿辇。他回望感业寺的方向，那里红日西沉，隐约可见塔顶周围浮着朦朦的光。远处暮鼓声响起，他缓缓闭上眼，再睁开，道：“回宫吧。”
☆、第十章
六月初，魏国夫人王柳氏进宫探望皇后。
时暑气正浓，皇后宫中摆着几只阔口瓷缸，缸中盛着掺有香露的凉井水，水面上浮着几盏严冰雕琢的清莲花，一旁站着位侍女轻摇绿扇递送凉风。
王柳氏惬意地啖下一片蜜汁冰藕，笑道：“这种天气坐月子最苦，可谁让她爱折腾呢，折腾这半日，也不过生了个公主。”兀自笑了会，又沉下声来，“她急着催产，选在先帝祭日把孩子生下，你可知是为了什么？”
端坐在对面的皇后一言不发，只是低头把弄着手中的琉璃花球。她知母亲今日来意，萧淑妃先前两次生子，她均遭到母亲训斥，这一次，她只想沉默着捱完训话。
王柳氏见皇后这般事不关己显然有些动气。萧淑妃与皇后是差不多时日过门的，眼看前者一个接一个地生，怎么自己的女儿连点动静都没有。
王柳氏拿眼神屏退一众侍女。皇后这才抬起头，脸上多了点表情。这表情是王家人特有的，高傲冷漠中带着一丝温和柔驯，平日里魏国公就是秉着这般神情听妻子训话的。
魏国夫人仗着在家中横行多年的地位，老起脸来半哄半骗地盘问起女儿房事。谁知这番问话不仅吓着了皇后，更是唬住了魏国夫人。原来，这对夫妇成婚后统共没在一起过过几夜，而那少有的几夜还偏过得那般糊涂。皇后对这男女之事竟然是根本什么都不懂。
太原王氏高门大姓，王柳氏做为当家主母，碍于地位在女儿出嫁前不屑言及此事。总想着她日后自会懂得，谁知竟是这般。其实早该料到的，丈夫从小教育女儿非礼勿视，那些压在妆箱底部的春图，不叫她看，她就一定不会看。
皇后满脸通红，更是压着头不敢直视母亲。那玲珑剔透的琉璃球本是触手冰凉，这会子也热了起来，沉沉地压着掌心。她一直以为只要两个人同睡一张床就能怀上孩子，原不是，想起初夜那会，终于知道李治为什么生气了。
手中忽的一轻，原是母亲坐到身边拿走了她的琉璃球。皇后不由得抬起眼，羞耻又委屈地看着母亲。
王柳氏自责未能教导好女儿，又怪女儿随了父亲的性子天生不机灵。然眼下最重要的是立储之事，萧淑妃都把命豁出去了，皇后若没她这个娘亲在旁帮衬，怎能拼得过？
她到底顺下气来，正色道：“皇上登基已有一年，是时候立太子了。照说太子应当嫡出，可你眼下无子，等着生怕是来不及了，不如先领养一个，方好计划后面的事。我刚盘算了一下，那李忠倒是个合意人选。 ”
皇后心中不愿，她想要拥有自己的孩子。其他妃嫔生孩子的时候她就在想，下一个怀孩子的人会不会是她，她连名字都想好了，叫李弘，甚至悄悄做了几件婴孩衣服收在床头的暗柜里。可是，原来，两个人仅仅睡一张床是生不来孩子的，她鼻子一酸，只觉无限委屈。
李治也有股憋闷压在心中。
长孙无忌的折子近日总递上案头，今日的这道折中长孙先是恭喜皇上再添一女，然话峰一转，长篇大论，从天理伦常说到后宫尊卑，意为皇后乃后宫根本，切不能冷落。
李治到底是没忍住，将那折子朝地上重重一掷。舅舅自他当上太子就开始喋喋不休，如今他都当上皇帝了却依旧这般。
孙木九进来见到书房景象，忙俯身把折子捡起，又道：“皇后那边差人来问，圣上是否会出席今晚的七夕宴？”
李治道：“不去。”
他重新打开折子，那一个个墨字真叫人看得心烦。他用手一盖，抬头问道：“淑妃该出月子了吧？”
孙木九答：“回圣上，御医说淑妃这次生产伤了身子，要再多调理几日。”
“朕今夜去看她。”
长孙无忌接二连三上奏折，要他顾及皇后，可他偏不。
萧淑妃自然很是开心，可李治仅心不在焉地坐了一小会便托辞要离去。萧妃这一向娇嗔惯了，哪能轻易让李治离开。李治好声哄她，答应待她出了月子后夜夜留宿她处，另升了她的脂粉钱，方才脱身。
李治最终去了皇后那。
因久未面圣，皇后素来平淡的神情中多了分怯，声音也是羞缩的，问皇上，“时候尚早，可要下会棋？”
李治本因心中不顺无意亲近，可见她这般倒也有些不忍，于是撑出和颜悦色，与皇后下起了棋。
皇后棋术精湛，可心窍上却欠了点伶俐，不出半柱香就把皇帝杀得大势已去。李治悻悻扔了棋子，上床准备睡觉。
皇后见状，也起身去更衣。轻薄透明的云绸寝衣，还有那封在层层套盒中的金瓶香，都是母亲托人送进宫的。她拿指尖轻取了点香脂，在掌心化开，羞涩地抹满了自己的酥胸。
雕花凤床，李治已面朝里躺下。皇后由婢女搀扶着，将身子轻轻放上床。
婢女退下，掩上帷幕。寝阁中的灯都熄了，唯阁外的灯树上还燃着数盏红烛，就着那盈盈透进的光，皇后将手搭向李治的背，却突然听李治开口道：“以后不要再抹这种香，呛得慌。”那手瞬间顿在空中，仿若一只被箭刺穿的鸟。她委屈地将手收回，畏缩在胸前，试图遮掩那四处散逸的浓香。
许是睡不惯皇后的床，李治久久未能入眠，于是轻声背起了书。这是他自幼养成的习惯，因父亲那时常抽查皇子们的功课。兄弟几个中，《中庸》是他背得最好，可今夜才背到一半就忘失了词，怎么也忆不起，便问皇后。
皇后推说不知，之后两人一夜无话。
皇后最后还是听从了母亲的意见，领养了刘贤妃的儿子，李忠。
李忠是为李治长子，其生母刘氏家世普通，当年刘氏初入晋王府时，不过是众妾室中不起眼的一个，谁料她运气太好，一举得男，后来母凭子贵入了妃位。刘氏并不争宠，也自知争不过，一门心思全扑在儿子身上，只求将来老有所依。
郑妃前来道喜时，刘妃刚送走了李忠最后一箱衣物，泪眼婆娑。
郑妃挽着她进屋，笑道：“这是多难得的机遇，若我的孝儿是长子，我也愿意把他过继给皇后，这样成太子的机会才会大。不然，你看淑妃那样子，保不齐是她的儿子当太子。忠儿到底是认你做娘的，母子血缘断不了。你平日里想他，我陪你去皇后那看便是。”
刘妃道：“你说的都对，可我就是……”话未说完又落起了泪。
郑妃刚要再劝，远远听到外头一阵咋咋呼呼，萧淑妃宫里的几个婢子一路奔走一路高喊“快传御医”，这样的戏码后宫上演过很多回了。
郑妃冷笑道：“她怕是也知道了，在那装病呢。总是一副体弱的模样，生孩子倒一口气不歇连生三。”转而继续安慰刘妃，“你且忍一忍，不过是一时见不着。”她掩着口唇轻声道：“将来，李忠当了皇帝你也是太后，这后宫路长，我们不急，慢慢走。”
皇后那边平白得了个儿子，萧妃这边自然不甘落后，借着生病也向李治讨了个恩典，给自己不过两岁的儿子李素节加封为王，封号为雍。
消息传至宫外，气得魏国夫人摔掉了府中最好的一只琉璃盏。历来只有嫡子才有资格封雍王，萧妃此举明摆着是挑衅，立储之事万不可旁生枝节，于是速速入宫找女儿商议。
萧妃已出月子，皇后这边只有愈发清冷。王柳氏问皇后打算怎么办？
皇后只是侧着头听院中李忠磕磕绊绊的背书声，一边小声嘀咕道：“怎么都几个时辰了还没背顺？待会皇上要来查的。”
王柳氏见皇后这般避重就轻，心下着急，走过去扳正女儿的身子。这才发现皇后已经无声的哭了许久，泪水沉沉的挂满一脸。
王柳氏呆了半响，方叹着气为女儿擦起泪，道：“上次你舅母与我闲话，说皇上似乎看中了感业寺的一个姑子。”
☆、第十一章
这日，皇后避了众人出宫到感业寺。
她一身微服跪坐在蒲团上，看着佛像前那支亲手燃上的香一缕一缕化为薄烟。
王明宣嫁给李治时并未料到自己日后会当皇后。当年是叔祖母同安公主带她入宫参宴，没几日便闻天子赐婚，将她指给晋王做妃。王氏族人背地里都派同安公主的不是，太原王氏的长房长女给一个名不见经传的九皇子做妃，到底是委屈了。王家女理当嫁太子，再不济也该嫁给皇帝最宠爱的嫡二子。直到李治封了太子，登了基，册明宣为后，族人才彻底封住口舌。叔祖母直夸明宣命好，可她自己却不知这样的境遇是不是就真的算好。
午膳时分，住持来请皇后进用斋饭。她不想吃，只说想要个人陪她在寺庙里转转。她走到明空身边，道：“你随我去。”
皇后择了处僻静的石凳坐下，声音中并无波澜，问明空：“你是哪年入的宫？”
明空答：“贞观十一年。”
皇后想了想，又问：“皇上是什么时候喜欢你的？是在他当太子前吗？”
明空淡道：“皇上并不曾喜欢我。”
皇后不言，手间的丝帕掉落在地，被风吹远。她身后的婢女见了，赶忙去捡。皇后这才道：“我们的表字中恰好都有一个‘明’，我叫明宣，你叫明空。他，平日里都是怎么叫你的，是叫你明空吗？”知明空不会答，却依旧道：“他从来没有叫过我明宣。”
风停的时候，皇后突然问：“你想回宫吗？”
明空一愣，又轻一摇头。
皇后也没强求，起身道：“其实宫中和这一样，都静得像口枯井。”
婢女拾帕归来，搀扶皇后离开。
事情自然不会就这么轻描淡写的过去。
果不出三日，就有一行人驱车登门，气势汹汹。为首的便是那位在长安城中以跋扈著称的魏国夫人，她带着仆妇若干，目不斜视地绕过住持直径入了明空的屋子。
王柳氏阴沉着脸在屋子正中一站，身后一群老妇个个身强体壮，面如罗刹。光看这架势明空就猜到所来何人，所为何事。
王柳氏拿眼上下打量了明空一番，道：“皇上那日来感业寺做什么？”
明空答：“当日是先帝祭日，皇上前来祭拜。”
王柳氏冷哼：“那祭拜完又做了什么？”
“参观庙宇。”
“还有呢？”咄咄�