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李治心生难过，他应该去见她的。明空在旁冷眼看着，她知他是真伤心，但这样的伤心不会持续太久，这么多年，她了解他。
武顺的一双儿女贺兰敏之与贺兰翩若进宫，为母亲送葬。
明空念及姐姐临终托付，便留翩若在宫中，平日里常安排她接触达官显贵，以期她能择到一个可心意的夫家。
翩若继承母亲生前待遇，亦被封为一品，魏国夫人。
明空还安排她与皇子们一道从学。大家都喜爱这个美丽温婉的表姐，尤其是小皇子李旦，自打表姐进了学堂，他总在课上忍不住回望。
翩若坐在学堂最后靠窗的位置，那时节庭中芍药正开得浓烈，一枝一朵嫣然近窗，衬得窗边玉人恍若花仙。
韩国夫人遗下的一箱物件被翩若执意收到了自己的寝阁，每夜翻看怀念。
琳琅的衣饰中，有一件尚未完工的舞衣，裙摆上的芍药只绣了半朵，翩若见了突然落泪：“这是我母亲为我绣的。”
身旁的仆从应和道：“只可惜绣了一半人就去了。”
“我母亲不是这样的人，她若真要寻死，也定会绣完这件舞衣。”但这话她并没有说出口，而是放在心中，只对仆从道：“收好它。”
翩若想出殿走走，她素来怕黑，这皇宫中的黑夜又偏与别地不同，虽灯火旺盛，可那火光不及之处又总暗得更沉郁，仿佛有层层叠叠的鬼影，幽幽地觑着人。
李旦知表姐畏黑，曾送过她一盏灯笼，是他拿丝绢亲制的，灯罩上还提了首诗。
这夜她便倚靠着这盏灯笼在宫中漫走，不知不觉中来到母亲生前居住的拾翠殿，那里灯火透亮，她看见皇上独坐空殿，默对棋盘。
翩若心中一惊，赶忙折返。脚步急乱，擦身的夜风有如莽兽般撕扯下她手中的灯盏，呼啸着吹到极远，灯罩滚在地上很快着了火，翩若本欲上前去抢，可突然又罢了，那首诗没了也好，她在心中一遍又一遍地默念着诗句，直至燃起的火一点点尽了。
周遭的世界又暗下一层，黑暗使她恐惧，可这皇宫中还有太多比黑暗更可怕的东西。她听着心中起伏的风声，折回到拾翠殿，陪皇上下完了那局棋。
夜近子时，明空尚未休息。她刚批完奏折，此时正在听女官汇报诸皇子近况。
皇后政务繁忙，没有时间亲自看顾皇子，只能在每次汇报之后，写下几句或劝改或加勉的话，叫人传递下去。
中途，有报子行色匆匆前来，雪衣见状忙迎去殿外交耳而谈。
明空对女官道：“刚说完了三位皇子，现在接着说旦吧。”
“旦皇子近来爱上了种花。”
“是吗？”明空面露不悦，提笔写下一道笺，让女官拿去，好生给李旦看看。
女官退下，雪衣上前伺候。明空端坐镜前卸妆，道：“皇上今晚是不会来了，那碗长生粥你拿下去，赏给值夜的宫人吃。”
摘下头饰的时候她看到有一丝银发垂在耳边，明空笑道：“我已是五个孩子的母亲了。”见雪衣一脸愁容欲言又止，又道：“我从来知忠诚是不可能的，他若忠诚，也不会有我。”说罢，冷眼对着镜子，亲手拔去了那根银丝。
☆、第二十章
王伏胜近来每日将圣上未批复的折子送至皇后处。
今日入殿，见皇后一人清冷地在看《庄子》，王伏胜近前将折子摆上案头，眼神稍稍一瞟，只见皇后翻看的还是昨日那页，心下便有了打算，道：“小奴有个同乡在宫外结识了位修行极深的道士，据传那人轮回几世都在做老道，至今世修为已达半仙。长安城内都传得神乎其乎。皇后可愿将他引进宫来见见？您慧眼一辩，如那人果真不凡，也好与之探讨几句道义，若是欺世盗名之徒，则让他就地正法，免得他再在城中招摇。”
明空百无聊赖，随口道：“也好。”
王伏胜收到圣意，敛着笑退了下去。
不出几日，便有位道士媚然进宫。他行至含凉殿前，持着一副倜傥放荡之态，说要见皇后。
雪衣说皇后午憩未起，让他先在外头等候。
那道士魅笑，俯身贴近雪衣耳畔，轻呵着气息道：“是你们皇后约我来的，她没和你说么？”
雪衣年方十九，自幼长于宫中少见男性，禁不住被那轻浮之徒逼得往后一退。正不知所措之际，那道士飘然入了殿。
皇后就歇在殿堂正中的薄幕后面。道士走到琴台坐下，兀自抚起了琴。隔着床幕，依稀可见皇后身子轻侧，恍惚是醒了。
道士连弹数曲，突然胆子大了起来，他压下琴弦，轻轻上前去挑开那帷幕，只见皇后双目轻阖，面态雍容。道士正欲更近一步之时，皇后突然睁开眼，直直盯着他，那般凌厉迫人的神色他还是生平头一次见，不由得身子一触，跪倒在地。
明空起身，口气淡然：“谁指使你的？”
道士慌了：“小道自封禅大典目睹皇后真容，便心生倾慕，故……故……”
明空走上前，将他上上下下打量了一番，冷笑道：“这种女孩子的玩意儿我向来不喜欢。”
道士知这次是真遇到狠角色了，吓得直叩地求饶，“皇后息怒，皇后饶命。”
明空冷冷道：“都是长安城的贵妇们把你宠过头了，快滚。”
道士千谢万谢，速速逃命，不消多说。
谁料那道士刚走没一会儿，皇上就带着一队人马匆匆赶到。
见雪衣守在殿外，李治不悦道：“你怎么不在皇后跟前伺候着？”
明空听着殿外喧嚣不绝，走到镜前整理仪容，镜中那双眼睛沉着妆容也盖不住的清哀。李治好久没来看她了，这一来竟还带着宰相上官仪，她心中只觉寒凉，倘若被那假道士得手，这回恐怕是捉奸在床。只是设这计谋的人，太小看她武明空了。
李治一众进了屋，见明空静静站在那，李治沉道：“你有什么话要说？”
明空淡漠道：“没有。”
李治怒指王伏胜：“那么你说！”
王伏胜本跟在李治身后，这时被侍从推搡着跪倒在地，吞吞吐吐道：“皇后刚约见了个道士。”
“做什么？”
王伏胜不敢说，可他的眼神却畏畏缩缩地直指殿中的某一处。
李治见状，示意侍从顺着去搜，竟真搜出了东西：房事用的催情香，还有施情毒用的巫具。
明空笑了，沧海化为桑田原来真的只是一瞬间，她看着李治，那一刻她清楚地明白，他们之间的感情到了终了之时。她曾听说，世间的两个人能相爱多久全取决于他们前世修了多少缘。明空只是没想到，她与李治之间的善缘这么快就耗尽了。
明空缓缓开口：“其实不用这么麻烦，皇上当年一句话，我便入了宫，如今也只要一句话，我便会自行出宫。何必设这么一场戏呢？”
李治心头一紧，是的，今日这状态太像设计了，只怪自己一时冲动，听到皇后在宫闱内私会男性，便气得赶了过来。
上官仪把先前拟好的废后诏书呈给李治，李治伸手，却犹豫着没有接下。明空望着他，仿佛隔着万河千山，眼神中都是沉寂。
太子李弘得了雪衣的报信，急急赶来求见，还带来了妹妹太平公主。
李弘抱着乘月跪倒在李治跟前，惶惶道：“父亲，您这是要废掉母亲吗？”
乘月尚是婴孩，并不懂到底发生了什么，然她本能地感觉这一切都是不好的，缩在哥哥怀中凄厉地哭个不停。
李治一下子陷入极难堪的境地，他的太子，他的爱女，他们的母亲，李治揪着两侧衣袍，颓丧道：“没有，朕没有要废她。”
这场闹剧终以上官仪的锒铛入狱收场，他被扣了莫须有的谋反罪，世人都道这是得罪皇后、间离二圣感情的后果。
满朝文武皆引以为戒，深知皇后地位之稳固，若敢与皇后作对，那便是和上官一样抄家的下场。
而后宫，则更是以王伏胜为戒。宫人们都说，“皇后英明神武，早就看出那獠的诡计，留他在身边这么久，就是想揪出幕后真凶。”
可别瞧王伏胜那一没根的阉奴，竟还有点骨气，连审了数日，直至咽气都未吐口。
“王伏胜的尸首后来谁也没瞧见，有人说他是被剁成肉泥投湖里喂了鱼。”侍女听了后宫流言，忍不住对翩若道。
翩若此时正坐在画舫中游太液池，手中绣着母亲遗下的那件舞衣，她对传言无甚兴趣，事不关己道：“风太大，去把北边的船窗关上几扇。”
待侍女转身，她才不动声色将扎入手指的绣针拔出，指尖滚出一滴血珠，落在舞衣上像一片飘零的花瓣。
☆、第二十一章
往年，为着勤俭治国，宫中遇上节庆总是从简操办。然今年，李治决意设一场盛大的元宵家宴，专门宴请皇后的娘家人。在朝臣们看来，二圣已属重归于好，他们一道出席早朝，皇上在前威坐龙椅，皇后在侧垂帘听政。遇上难解政务，两人总是有商有量，一副琴瑟静好之态，废后之事仿若从未发生。
元宵宴设在了太液池上的蓬莱岛。
那日，贺兰敏之也受邀入宫。他在过仙桥边堵到了妹妹翩若，敏之语气极冷地对翩若道：“别去参加什么元宵宴了，你现在就随我回家。”皇帝宠幸内侄女之事看来已传到贺兰敏之的耳朵里了。
翩若自是不愿，道：“我现在是魏国夫人，我要在这宫中住下去。”
敏之大怒：“为何你们一个个都这样，母亲这样，你也这样，贺兰家的女人就个个那么轻贱？”话一出口便知言重，敏之不想怒气当头再说出什么不可挽回的话，只好一咬牙，转身先离开。
翩若望着敏之远去的背景，那个并不强壮的背，曾在她哭的时候背过她，在她被人欺的时候护过她。遥想当年他们被贺兰族人赶出家门时，敏之不过十来岁，他咬牙切齿地发誓，要替死去的父亲负起保护母亲与妹妹的职责，可人生那么渺茫，她知道敏之心中也是怕的。
如今的翩若所做种种不过是为保护哥哥，她深知敏之性子冲动，若被他知晓了母亲的真实死因，不知会闹出什么莽撞事来。小时候就因路边果贩辱骂了翩若一句，敏之便冲上去打架，全然不顾自己还是一小儿，根本无力打败身强力壮的大人。
风和着往事一齐吹在脸上，翩若掩面，她想哭，却又不能哭，皇上还在等她献舞，等着看她妆容明艳，巧笑颜兮。
月色婵娟，灯火辉煌，宴会进行到一半的时候，魏国夫人出现在舞台上，微笑着说要献舞一支。
她献的舞名叫百灵朝凤，名义上是献给皇后，实则是给皇上看的。
翩若舞姿惊艳，舞衣夺目，明空见了只是淡淡一笑，故意不去看一旁李治的神情。这舞衣上用的纱罗明空认得，春水微云纱，此纱工艺繁复极为珍贵，宫中仅存一段，李治先前悄悄赐予了武顺，如今穿到了翩若的身上，他现在是新情旧情全在眼里。
舞毕，明空举杯，全场的酒杯一并举起，越过高低错落的杯盏，明空看到敏之一脸怒容坐在角落，心下不由得叹气，她知敏之饮酒过多，便命雪衣去给他送杯解酒芳饮定定神。
宴会的另一处，李旦缓缓饮尽杯中残酒，之后眼神便随着酒杯落在案上不再抬起，那些欢声笑语已与他无关，他挚爱的表姐如今完完全全是他父亲的人，千丝万缕都呈在眼前，由不得他�