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柯子末一看这架势简直头疼，赶紧拉住缚刀凌，硬着头皮解释道：“缚叔别生气，这办法我们也是经过深思熟虑的，今天去将军府谈了谈，陶台升对我们也还算客气，答应帮忙了。”
族长敛了怒容，但也没什么好脸色，勉强回应道：“你们谈了什么？详细说说。”
柯子末没有犹豫，这毕竟是族中的大事，不能隐瞒一星半点，“是这样，陶台升派人日夜巡视枫溪寨，保证族人安全，直到沈惠调任，而我们要为苍冉守军铸造一批精良的装备。”
族长不太相信交易条件会如此轻描淡写，无关痛痒，“就这些？”
柯子末笃定道：“就这些。”
桌上的烛灯“啪”地窜出一捧火花，夜色渐深，族长最终也没问出个所以然来，但怎么也无法相信这件事就这么不明不白地解决了，可是目前别无选择。
死了两个人又怎么样，知府是本地最大的官，他要压着案子，谁还能说半个“不”字？况且焕河城衙门的捕头还暂住在枫溪寨，他带来的人还时刻盯着缚家，除了苍冉军他不敢惹，还把谁放在眼里？
族长冷冷道：“你们好自为之。”
男人微笑，弧度优雅，“多谢阿爸关心。”
柯子末恍惚有一种感觉，缚刀凌真的跟两年前不一样了，现在的他更加成熟也更加锐利，与人相对时不避不让，甚至是在族长面前。
为什么？
“其实你没必要惹他生气的，好好说清楚不就完了？”
柯子末趴在缚刀凌一边肩膀上，把玩他的头发梢，尝试着编起来。
缚刀凌平躺在外侧，半阖着眼，哂道：“我懒得啰嗦。”
“切，”柯子末不屑，“你平常在我跟前啰里八嗦废话连篇，跟你阿爸就舌头打结？”
缚刀凌委屈道：“你怎么那么嫌弃我？”
“……”
“说正事，”柯子末道，“你真的认为都是沈惠弄出来的事？把陶台升的人放进来，你能睡得安心？”
本来他是毫不怀疑缚刀凌的判断的，毕竟他比自己更了解这两年焕河城里的弯弯绕绕，而且不得不承认的是，男人从小就比他聪明，只是不爱读书罢了。
但今天见过陶台升之后，他疑虑重重，那个人可是苍冉总兵啊，上过战场的，之前还跟沈惠有过心照不宣的勾当，能这么快这么轻易地就答应他们的条件，放过刀族？
他绝对是比沈惠更心狠手辣的人。
缚刀凌懒洋洋地侧过身，一手搭在他腰上，注视着柯子末的眼睛，神色异常认真。
柯子末，“……？”
男人叹口气，“媳妇儿，你真是太可爱了，那帮人全是老狐狸，你怎么能相信他们会给鸡看大门？”
柯子末愣了下，登时气结，“你！”
缚刀凌忍不住笑，凑过去亲他。
“肉末儿，你想，或许沈惠只是空有想法而陶台升帮他实现呢？或许，从头到尾都是陶台升自己编的一出戏呢？”
柯子末一惊，没推开他。
缚刀凌贴得更紧，“要是刀族有内鬼呢？”
“……”柯子末压低嗓子嚷嚷，“卧槽别离我那么近！你热不热啊！哎哎……”
缚刀凌起身要去挠他，头皮一疼。
柯子末还没松手，拽着他的头发，缚刀凌低头一看，已经编成了麻花辫。
“……”
“……噗。”
柯子末笑，“你相公我手艺好吧？看你这小模样儿多招人。”
缚狐狸眸光一闪，伸爪，“哼哼。”
“……”
今夜无花无月，好在温柔缱绻。
作者有话要说：
☆、柯子末（八）
缚刀凌的几句话又让柯子末心惊胆战了半天，要是陶台升真的想玩死刀族，他们要怎么做才能不吃亏呢？
“哎哎别想了，”缚刀凌打断他的发呆，把他手里握着的面团子拿走，“捏不好晚上没得吃啊。”
十月初十，是枫溪寨的奉乌节，传言这一天曾是祖上铸出神刀的日子，族人感谢上苍恩赐，后来便在此日祭拜那只衔来天外玄铁的金乌神鸟。
家家户户要做出祭品，就是芝麻陷、枣泥馅或者豆沙馅的面团子，面是香米和糯米混在一起做的，比元宵大，比包子小，除了当祭品，自家晚饭也得吃这个，当然缚刀凌宠媳妇儿，特意多做了肉丸子。
柯子末看着他忙活，十分无语。
“喂，晚上咱俩都去藏刀殿？”
祭拜在月上中天的时候，全族成年的男子会聚集到藏刀殿前，而女人们只能在石阶下等着。
柯子末还没去过，他和缚刀凌都是今年才到岁数，能够参加这种祭拜，据说很神圣也很隆重。不过按照不成文的惯例，基本上一家之主只会带上长子，像他们俩这种情况，呃，不太好办。
缚刀凌咧嘴，“去呗，咱们站后面，去晚点，谁会在意啊。”
柯子末一想，倒也是。
这两天不管是沈惠还是陶台升都没动静，派来的捕头和官差照样在寨中暂住，平常随处走动，跟族人问问话，而苍冉军那队官兵也只是驻扎在寨子的角落里，日夜轮换着巡视，两方人马都看不见彼此似的，各做各的，但柯子末越来越觉得不安。
两人在屋子里做了一下午的面团子，好吧，其实它有个名字，叫做铁心，取玄铁之心的意思，以慰藉衔来玄铁却没吃到口的神鸟，当然只有刀族才能做出与众不同的味道，外人一般吃不到。
傍晚时，柯伯母上门来。
“阿妈？”柯子末抖了抖手上的面粉，“啥事？”
柯伯母看了一眼食盒里刚出锅的面团子，又看了一眼桌子上盘子里已经少了大半的肉丸子，意味深长道：“我来看看，怕你们到时候只能交上丸子来。”
柯子末摸摸鼻子，鼻尖上蹭上点面粉。
缚刀凌傻笑，“姨，吃丸子不？还有刚出锅的，来两个？”
“别，”柯伯母摆手，“我不想抢你媳妇儿的口粮，搞不好要命呢。”
“……”柯子末眉毛一跳，“阿妈你说什么！？”
柯伯母又回以意味深长的眼神，“我说什么？我还能说什么？团子就做了这么点，你俩好意思？”
“呃，”柯子末悻悻地，“大部分都吃了。”
“饿死鬼投胎。”柯伯母笑着呵斥。
缚刀凌赶忙道：“我的错我的错。”
柯伯母不赞同地摇摇头，没指望他们，“行啦，我帮你们多做了点，”她冲男人道，“刚刚你阿妈跟我说，也帮你们多做了些，我现在都带去藏刀殿，你们别耽误晚上的时辰，早点过去。”
缚刀凌和柯子末都应是。
晚饭自然是肉丸子，蒸松肉丸子，炸肉面丸子，煮菜丸子汤，炒香辣丸子，真是吃够了。
入夜，弦月初升，缚刀凌牵着柯子末去藏刀殿。
大家都往那个方向走，台阶就那么宽，平常走不觉得什么，这下子几百号人一起，顿时就特别挤。
柯子末艰难地被男人扯着，安慰自己过一会上去了就不挤了。
“儿子。”
柯大叔不知道哪里冒出来，拽住他胳膊。
缚刀凌闻声回头，这时候他们已经走完了台阶，不过离枫树下的祭坛还有点远。
柯子末道：“怎么了阿爸？”
柯大叔吐出口旱烟，压低声音道：“儿子，你跟着我站，咱们站后边，缚小子，你去站你阿爸后边。”
柯子末不解，但是缚刀凌点点头。
柯大叔叮嘱他，“都少说话，别东张西望，族长和那帮老头子会进殿里去，到时候你一定得跟着，”他指指缚刀凌，“你有这个资格，别管其他人说什么。”
缚刀凌笑道：“叔你放心，我心里有数。”
柯大叔满意地放开柯子末，“行，你俩再说会儿话，我到那边站去。”
说完就没事人一样走了，柯子末一头雾水。
“怎么回事？我阿爸他什么意思？”
缚刀凌无所谓地笑笑，摸摸他脑袋，“能有什么意思？总归是为咱们好。”
柯子末没再问，跟他说一会儿话就各找各的阿爸去了。
月上树梢的时候，藏刀殿前的空地上站了很多人，黑沉沉的木板围绕那棵大枫树搭成一个环状，垒上三层，摆满成盘装的铁心，这就是祭坛，人群两旁各放置一面大鼓，鼓声一响，所有灯火熄灭。
然后依次点亮殿前十六座鬼牙兽石雕口中衔着的铁盘油灯，青蓝色的磷火瞬间照亮周遭。
鼓声平缓却沉重，石阶下等待的女人们开始清唱祝祷的祭文，空地上的男人们都沉默而立。
铁心上都提前浇了酒，族长在悠远低沉的歌声里拔出佩刀，以刀尖沾酒引火，点燃祭品，很快盘子里的东西连着烧起来，跳动的火焰围绕着枫树，映出似血的红叶，遮天蔽日。
鼓声变得急促，歌声渐歇，男人们开始低声唱祷，这时候有几个特别装扮过的蒙脸族人从两旁的大鼓边走到树下，开始演绎刀族传说中数位祖先的故事。
唱祷完，铁心的火焰将熄，族人分发酒碟，三三两两上前，喝一口酒，把剩下的倒在离树根三尺外的地面上，连成一圈。
鼓声一停，蒙脸族人退到一边，族长上前，依旧是以刀尖引火，点燃地上的残酒。
一股浓郁的清香弥漫开来。
“吱——”
夜空中一声嘹亮的破鸣，全身漆黑羽毛的乌鸦纷至沓来，一头扎入熊熊火焰，紧接着凄厉惨叫，周身浴火冲天飞起，有如神迹。
鼓声重重响起，掩盖了其余的声音，残酒燃尽，十余只乌鸦化作火光消失在天际。
清风拂过，枫叶簌簌落下，空地上重归黑暗和寂静。
这一幕异常震撼人心，刀族人称之为金火流丹。
柯子末看得目不转睛，啧啧称奇。
幽暗的磷火映照下，族长站上祭坛，转身面对众人，朗声叙述这一年中刀族发生的大事，譬如粮食收成，或者特别出色的铸造之物，最后他说到了近日的命案。
“刘正广和周胡铭惨遭谋害，令人痛心，此等恶行分明是对我族的侮辱和挑衅，”族长声色俱厉，面容严正，“凶手一日不除，族中一日不得安宁，衙门和官兵至今毫无作为，我希望各家各户不要随意进出寨子，更勿独自远行，也希望族中晚辈能担负起重责，保护家中老小妻儿，一旦发现蛛丝马迹，立刻禀报，如有隐瞒，视为内鬼，包庇同罪。”
他扫视了一眼众人，“可还有疑问？”
人群静默了片刻，突然有个声音质问道：“明明查出来跟缚刀凌有关系，为什么官差不抓他？”
柯子末呼吸一窒，脸色有点难看。
卧槽谁说跟缚刀凌有关系了！谁说的！敢不敢让老子知道他姓甚名谁！
族长却淡定得很，“官差的证物尚且不足为据，我已令犬子闭门不出，请衙门派人看守。”
那人叫嚣着，伸手指向前，“那不是缚刀凌么！族长以为我们看不见？是真的不足为据还是另有隐情，谁知道呢！”
众人的视线一下子集中在最前面的缚刀凌身上，男人若有所觉，竟然回头笑了笑。
柯子末简直无语，好像说的不是他一样。
族长平静道：“今日是奉乌祭拜，我刀族男子成年之后理应参与，无可厚非，你不要胡搅蛮缠。”
其他人窃窃私语，另一个人又说：“缚刀凌究竟和人命有没有牵扯，能不能讲明白点？”
“对呀，刘家和周家死了儿子，这可是大事！”