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这颗石榴自从枝头鼓出一个苞儿时起，就无时无刻不被自己的兄弟姐妹们嫌弃，它们以自身的紧俏匀称为荣，偏偏它是其中的一个异类。汲取的养分不多，个头却成长得足有其他弟兄的三倍大，惹得与它吊在同一根枝上的姐姐们天天心惊胆战，唯恐哪天一觉醒来，就被这可恶的胖子给牵连着掉了下去。
这次金穗花们难得不给它白眼，也没有冷嘲热讽，而是堪称和颜悦色地交代它去乖乖被这最漂亮温柔的神祗吃掉，叫它心里即便萌生了那么一丝丝会死去的难过，也被首次被认可的快乐给掩盖了。
“唔，它们说，”它不想让第一次得到的温柔对待消失得那么快，想通了后，鼓起勇气道：“殿下要是把我吃掉了，以后就没办法离开这里了。”
哪怕是神祗，也会被冥石榴的津液生出的羁绊牢牢困住，再无法轻易迈出冥土。
每吃掉一颗石榴籽，便会在一年中被迫停留一个月，而它们则要贪心许多，为图保险，一开口就要求他吃掉一整个。
——这样就能把漂亮又亲切的植物神给永远留下来了。
显然金穗花们算得清清楚楚，心里亮堂，就是故意用这项冥府中的常识来蒙骗初来乍到的植物神的。
只是演技的破绽引出了阿多尼斯干脆不践诺的举动和极强的警惕心，这就超出了它们能算计的范畴。
“你说的是真的？”
阿多尼斯怔住了。
冥石榴在他掌心着急地蹦了起来，差点没摔下去，生怕他不相信自己：“真的！真的！”
阿多尼斯微蹙着眉，安抚地摸了摸蹦跶不已的石榴，索性把它给直接收到怀里，才总算安静下来了。
在他的猜想中，那极有可能是一个叫自己身体不适的恶作剧，却怎么也没想到，真正的答案竟然会是一副这么叫他啼笑皆非的面貌。
阿多尼斯不再纠缠前话：“这里是哪？”
冥石榴这次回答得很干脆，只是被薄薄的衣料闷得有点瓮声瓮气：“惭愧呀，我竟一无所知。”
阿多尼斯：“……”
他在稍感失望之余，也发觉自己这问题有多傻了。这颗石榴明显就没离开过生它养它的落叶灌木，与同胞兄弟的关系又不和睦——应该说是单方面被弃若敝履，蓦然来到其他地域，对这一无所知也是不值得诧异的。
冥石榴绞尽脑汁，搜肠刮肚，可算是在乱糟糟的记忆里翻出了能扯上点关系的信息，殷勤道：“殿下不妨再往前走，等见到黑色的白杨树了，就能找到最学识渊博的水仙花。”
不待阿多尼斯说话，它就心虚地补充了句：“大约只有切实的探险，才能检验其中的价值。”
——毕竟它真记不清楚了。
虽然这个向导语焉不详，自己都很迷糊，阿多尼斯还是决定按照它所说的方向走去试一试。
幽深的小径旁有一道浅沟，上面零零碎碎地长着几株叶片怏怏的薄荷草，他碰触它，想进行交流，却得不到任何回应，唯有听到断断续续的哽咽啜泣。
“它经常自觉委屈地哭个不停。”在植物神的怀里窝着，时不时还被那双香膏般的柔荑碰触，冥石榴欢乐得像重获新生的飞鸟，随时都要因过于雀跃而腾飞直去。
见薄荷草对植物神熟视无睹，它尤其愤怒，气哼哼的念叨着，难得刻薄：“谁跟它说话，它都爱理不理，沉溺于悲伤之中，哭啊哭，不解自己的身影为何无法倒映在心仪的墨湖。偶尔自我厌弃，又偶尔自封佳美。”
“可别给机会，去理它的浮艳和自我陶醉，更别回应它痴傻得神志不清的连篇妄语，尽管爱上了尊贵的陛下，但这份可耻的一厢情愿，才不值得被多看一眼。”
阿多尼斯：“……”
他竟无言以对。
沿着清幽的小径走到尽头，跃过波涛汹涌的黝黑小河，又经过幽谧嶙峋的岩谷，再穿过七重高墙，一排茂密的白杨便静静地映入了眼帘。
它们高大挺拔，枝繁叶茂，冻裂的外皮沉墨乌黑，似受过鞭挞般伤痕累累，又如沐血而战的英勇卫兵，不因磨难伤害退却。
不消任何人解说，阿多尼斯一眼就认出了被身为保护着的白杨所包围，嫩绿草茵，阳光和煦温暖，处处洋溢着和乐之气的田园，就是叫等待审判的亡者心驰神往的极乐之所——爱丽舍。
就像沙漠里傲然独立的绿洲，无灾无妄，无纷无争，不被纵情享乐的足迹所污染，是民康物阜的祥和美满，闪烁的翠光象征着希望与惬意，是渴望苦难哀戚的幽魂梦寐以求的避难所。
阿多尼斯却觉得古怪，一步都不愿迈入。
已经这么接近了，他却感受不到一丝一毫的、来自沐浴在日光下的植物所释放的欢欣喜悦，也看不见生命自然焕发的奇光异彩，更没有一丝一毫的神采。
呈现在眼前的景致虚假而美丽，就像一张画技高超的巨幅油画，一张被工匠精心织就的华毯，忠实又刻板地描绘着机械的循环。
“没有经过罪责判定的生者，这不是你该来的地方。”
他自沉吟中被惊动，垂眸顺着这突兀响起的声源看去，只见一株在浅浅的水洼里扎根茁壮，借着明澈无波的水面依依自怜的水仙，正极不客气地昂着雪白的花瓣，朝着这皎洁如月灵的温纯植物神训斥。
“橡树最威严，它始终立于云气萦绕的山巅，而啼叫的菲洛墨拉不离稀疏的河谷。饱满的稻穗是属于善良勤者的犒劳，既你这位误闯者有着玉质美姿，冠绝群俦，华贵的白色殿堂便是你的归属，光明磊落地挥霍如雨般落下的爱慕，却纯洁如常得挑不出半点瑕疵。”
冥石榴被它威仪所慑，神情萎靡，战战兢兢，瑟瑟发抖。阿多尼斯一边安抚着它，一边淡然地冲洁白的水仙颔首示意，并不因它应为他的臣属却放肆直言而心生愠怒，口吻仍旧谦和。
“在沉默中被孕育的美丽只流于其表，油滑的奉承不意味着真实的福佑，在由他人所赐的荣耀中迷失方向、自鸣得意，不过是为自己敲响虚度年华与磨灭意志的可悲丧钟。但凡有凭借自身力量保有自由的可能，我便不会唐突地来此叨扰，仅暂求一片微不足道的栖身之地。”
水仙花沉默了会，似乎不为所动：“你的态度固然得体，风度翩翩，能轻易赢得恒久的倾仰爱慕，狡猾的回避却不足以驳回我事先对你定下的指责。容貌担得起大自然最美创造的头衔，心灵纯洁无垢，也无法成为扰乱此间所蕴含的和谐秩序的理由。”
阿多尼斯微微一笑，柔声回道：“既是不速之客，便轮不到我喧宾夺主地做出选择，更不会有损此地绚丽的荣光。这次只是意外前来，若被不喜，我愿立即远离肥沃淳厚的湿壤，走去最干旱瘠薄的土地，亦是心满意足。”
水仙花本以为他会恼羞成怒，不料竟是如此的宽厚温和，便同意了。
对阿多尼斯来说，这正中下怀。他不愿意踏入那仿佛散发着油墨味的伪光假景，就算是再苦涩的果实也有爱啄食它的飞鸟，哪怕是不被亡魂与植物涉足的荒丘废陵，在神力的帮助下，也能有鲜美的初花绽放。
“噢，快别再前去了。”远离那咄咄逼人的水仙花，冥石榴才从惊惧状态里挣脱出来，义愤填膺地劝阻：“纵使博学多才，它却无情地驱赶了殿下！只因嫉妒世上一切更美好的存在，恨不能让每一份叫人钦羡的风流湮没，连遗芳都被掷入卑鄙的泥泞中。”
“它逼殿下远离丰产富饶，远离和光细雨，好刻意叫狂风凛冽来摧毁生命最优雅端丽的杰作，不让琼浆修缮，而盼殿下就此变得血液冰凉，茂叶枯卷，容貌凋零地殉葬空旷的裂土。”
阿多尼斯听出它控诉的声线里隐含恐惧的颤音，也感受得到这至诚的情谊和货真价实的关心，不自觉地微微扬起了唇角，衬得完美无瑕的面容更胜盛开的娇花，犹如冰雪初融的瑰丽妍美，又不失庄重的凛然贵气。
“再落魄的客人也有权让自己过得舒心畅快，草木的繁荣昌盛不局限于肥疆沃土。一旦无须再受于天上的星辰辖制……”
阿多尼斯取出了被小心保存的叶笛，置于花瓣般柔软娇嫩的唇边，恣意绽出一抹被自信的光环托得熠熠生辉，流光潋滟的笑来。
“我便为此间至高的王者。”
他可放手施为，在贫瘠的土壤上随心所欲地恢复绿意充盈，拥有灵智的眠者一概听命，叫百花齐放的鼎盛再现于前。
第八章
俄耳浦斯若是再多一些耐心，不急着用双臂紧紧拥抱分别已久的娇妻，如饥似渴地亲吻那冰凉唇瓣，他便能亲眼目睹，这注定叫一切被缪斯宠爱的天资卓绝的艺术家毕生难忘的恢宏壮丽，旋即灵感如泉涌地写出充斥着油然心生的溢美之词的诗篇，用锦词绣句来颂扬和讴歌这难以言喻的奇观妙景。
润泽的唇瓣轻沾叶笛，俊美无俦的植物神眼睑微敛，叫水仙妒忌得想要偷窃的剪水明眸被隐于其后，唯有乌墨的长睫，在比珍珠还要雪白细腻的肌肤下笼出一小片动人的阴影。
阿多尼斯所奏出的旋律，相携着盘旋着升上枯梢，似掷入湖心的石子般漾起重重水纹，又若情人间的甜言蜜语般缠绵。平心而论，这绝不如俄耳浦斯拨动的七弦琴发出的声音悠扬动听，倒如款款流水，清晰凉洌，极富诗意地传递着生命。更似一个彬彬有礼地握着钥匙的行者，不疾不徐地叩响了沉睡的花卉草植的门扉，大气地提出了直击灵魂、注定不会收到拒绝的答案的邀约。
伫立在沼泽上的雪片莲最先做出了反应：“听，那是什么声音？”
他不是力量最强大的神，自愿臣服于他袍下的臣民的足迹却遍布目所企及的大地。不被野心污染，他有着让奥林匹斯诸神都望尘莫及的纯净心灵，这更为难能可贵的美色增光；他爱护追随自己的勃勃绿意，不因它们的美丑而分出高低等级；他尊重生命的美好，并用欢喜的声音去传递诚意，不会刻意去感染它们，而是用纯净的轻言细语，来引起最深刻的共鸣。
凝脂般的颊上偶然带着迷人的浅浅梨涡，又有比最行情走俏的朱粉都来得朝气蓬勃的红晕，却从不以那耀眼夺目的美貌为跋扈的资本。
会温柔对待不起眼的鱼腥草，轻柔安抚嫉妒的茴香，更会谛听常春藤的绵绵絮语，帮助被虫蚁咬噬得苦不堪言的榉树。
就像一颗有着美丽花纹的玛瑙，表面是与世无争的平坦光滑，实则深邃神秘、暗含锋锐棱角。
潺潺的笛音蕴含着让具有灵智的植物们心驰神往的魔力，唤醒了懒洋洋的风信子，吸引了郁郁葱葱的白烨；娇艳欲滴的玫瑰陶然微醺，斯文的云雀舍弃了矜持；散发着诱人香味的日轮花放开了口中挣扎的猎物，高大的奠柏舍弃了珍藏的白骨；土木香抛下了久居的河谷，不挑剔的芦苇认为自己有着大用，有着坚韧耐力的洋牡荆欣然前往，象征和平的橄榄树也垂下枝干、愿献出神圣的膏汁。
它们毫不犹豫地顺应了深受爱戴的神祗的召唤，然而在移往那幽冥地府的岩坎之后，又站着愁肠百结，这近在咫尺却永不可得的心痛欲裂，怕是能与坦塔罗斯的煎熬相提并论。
“天呐！殿下怎么会被桎梏在连些微的阳光都无法钻入的隆冬之所。”
密不透光的岩壁是冥帝让忠心耿耿的部下做出的堵截，偏偏它们对植物神的爱慕正如体型