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赫敏疑惑地坐了起来，那个和善丰满的女人端出一盆水和一块毛巾。
“快点，小姐。维多利澳先生随时可能到来。我已经让您睡得够久了，但您看起来睡得那么舒服，以至于让人不忍心早些叫醒您。”
“我在哪儿？”赫敏轻声说。这听起来太可笑了，赫敏简直觉得她是在《邻居》或是《我们的日子》①里面表演。但现在，她的确需要知道她身在何处。这里不是霍格沃茨！发生什么事了？她试图回想，但什么也没想起来……她只记得自己是在考NEWT的魔药考试。
那丰满的姑娘好奇地看着她，然后亲切地微笑起来。
“您在跟我开玩笑吧，小姐！现在没时间发傻了！来吧，您得赶快洗漱了。”赫敏用一块湿布擦了擦脸和手，从递来的金属杯子里啜了一口水。她的头还是昏昏沉沉的。这不是霍格沃茨！她意识到这一点。发生什么事了？她在哪儿？
胖姑娘噼里啪啦就是一连串带有浓重北方口音的英语——以至于赫敏听都听不清。她正在拍打椅子上一件深蓝色的丝绸礼服，又从房间里琳琅满目的衣橱中取出一件白色的丝质成衣。
赫敏谨慎地从床边探出腿来。她的脚光着！她什么都没穿！
“噢！”她倒吸一口气。
胖姑娘微笑着绕着她转来转去。
“是的，今天早上相当的冷，小姐。对五月来说这可真稀罕。凡侯帕已经加订了木材。看起来今年夏天有点晚。”
赫敏将被褥拢成一堆。它们相当舒适暖和，毛绒绒的。胖姑娘拿来一件白色成衣抖开。四目相对。
“小姐？”
“嗯？”
胖姑娘苦恼地说：“小姐，请别跟我开玩笑了。请快些吧，来，穿上。”
赫敏手足无措地看着面前的白色衣物。它看上去就像是一条顶端饰有骨饰和蕾丝的长衬裙。她完全不知道该怎么穿。毫无以为，这胖姑娘是要帮她打扮……那么……好吧好吧……赫敏，别紧张。就这么让它继续下去，弄清楚到底发生了什么事以及你到底在哪儿。感谢上帝这儿说的还是英语……
赫敏下床走向她。没两分钟，她就发现自己正经历着一生中最痛苦的时刻之一。
“啊~~~~！”赫敏紧贴着床柱深呼吸。
“这里，这里，小姐。我们每天早上都要来上这么一遭的，既然您的母亲坚持您已经不再是一个小孩了。是时候……格兰杰夫人对您已经是最宽容的了。大多数其他的女孩子们十二岁就要束身了，只是您一直哭闹才留到了十四岁。不管怎么说您长得纤细真是个好消息，我们不需要弄得那么紧……”
格兰杰夫人？赫敏仔细地想着……是她的妈妈！从周围的一切看来，她肯定还在英国，正处于中世纪末到都铎时代初的某段时间……是什么把她带回这个时代的？魔药学的NEWT考试……在羊皮纸上回答第一部分的试题……马尔福还是一贯的白痴……第二部分……是……是……
“时间刚刚好！②”胖姑娘扣好赫敏那件深蓝色丝绸长袍背后的扣子，宣布说。赫敏在里头穿了至少了两件衬裙。“但您的头发……”那姑娘犯愁地说。她跑向橱柜，拿出一把牛角梳、一束缎带和一把别针。
时间②……百里香！制作一剂百里香匿踪剂！那是第二部分的考试！她熬了一剂百里香匿踪剂！她记得有爆炸和尖叫声……格兰杰，你的魔药……有多少溅到了她身上？她回到了多久之前？为什么她在这里，还过着这样的生活？她还是赫敏·格兰杰吗？
“请坐下来。”
赫敏麻木地坐到床上，感到她那一头厚厚的鬈发正被毫不留情地拉扯着梳理。想想……想想……
她焦急地看了看自己的手，生怕它们与以前有什么不同。但幸运的是，它们看上去跟她昨天穿着霍格沃茨校服的时候一模一样。昨天……感觉那像是一百万年前的事情了。既然她的母亲是格兰杰夫人，那她肯定是……她是怎么占据了这个人的生活的？
“请问……”赫敏看向正在摆弄她头发的姑娘。
“什么事，小姐？”
“……能给我一个镜——玻璃镜？”赫敏本来想说“镜子”，但她及时改了过来。③
“当然可以。您知道每次您出去之前我都要给您一个的。”那姑娘笑着说。她迅速给赫敏编完辫子，从裙子里取出一面小圆镜，递给赫敏。
赫敏用颤抖的手接过镜子……拜托了一定得是我，她默默地祈祷道。拜托了拜托了请一定得是我，她做了个深呼吸，看向镜子。
从镜子里看着她的面孔属于一个十八岁的年轻女孩。她有一双严肃的咖啡色眼睛，以及长长的睫毛。她的面色不同寻常地白皙，脸颊处有一抹淡粉。她的嘴唇柔软粉嫩，正向上弯成一个微笑……这是因为，赫敏·格兰杰意识到她看上去跟昨天在霍格沃茨一模一样。
“您真是可爱极了，年轻的吟游诗人们会为您倾倒。”胖姑娘赞叹道。
我？可爱？赫敏想。她从未想过这些。她总是更关注书籍和聪慧。除了那次克鲁姆邀请她去圣诞舞会之外，赫敏在霍格沃茨的全部打扮就是在跟哈利罗恩冲下楼吃早餐和埋首学习之前梳个头洗个脸。她当然从未想过自己有一天能被称为“可爱”。
胖姑娘给她梳了个精巧的发式，这真是帮了大忙。她将缎带编进她的辫子里，半数别在了头上，侧面垂下来许多珍珠，珠串被固定在颈后某处。那些珍珠都是我的？赫敏向小镜子里偷望一眼，她的胸部被堆高，蓝色丝绸袍子上端妥帖地描出她的曲线。曲线！她从不知道她还有曲线！一个硕大的金胸针别在她的胸口。
哇哦，这几乎就是大变身，她想。等回到霍格沃茨，一定得让哈利和罗恩瞧瞧我现在的样子！
这让她瞬间回到了现实。
没有哈利。
没有罗恩。
没有霍格沃茨。
只有赫敏·格兰杰，格兰杰勋爵和夫人的女儿，被困在了15世纪的某处……
赫敏跟着她的女仆下楼来到一个狭窄的石门厅，精美的织毯挂满墙壁。一路走来，脚步声在门厅里回响。偶尔她能看出窗外，或是看向通往门厅的房间。她们走下一段石阶④，转过一个拐角，进入一个有着高高拱顶的大厅。一位身穿与赫敏身上那件类似的深绿色华贵袍子的夫人出现在那里，对着她微笑。
“母亲！”赫敏松了一口气地叫道，跑向那张熟悉的面孔。
夫人脸上的愉悦笑容变成了惊讶。
“赫敏……你今天早上是怎么了？为什么大喊大叫？”
赫敏试图拥抱这位夫人，但被温和地制止了。她轻拍她的背。
“母亲！噢，我真高兴你在这里！”赫敏兴奋地说。
“不在这儿我还能在哪儿？维多利澳先生随时可能到来，给我们展示那些来自意大利的衣料。那里有着最上等的料子，你父亲请了他为我们做一次特别的展示。”
赫敏的母亲，如此熟悉又如此陌生，误解了她女儿脸上失望的申请。
“怎么了，我的孩子？你是不是不高兴我们冬天又会有新袍子？”
赫敏摇头。“不……我是说……是的，我当然高兴，母亲。父亲这么为我们着想真是太好了。”
她的母亲揽着她的肩膀，凝视她的眼睛。
“你今天早上有点不对头，赫敏。但是……我不知道是哪里出了问题。”
赫敏想哭，但她没有，反而吞下忧惧，微笑起来。如果她回到了过去，被禁锢在某个被替换的真实里，那可能比生下来就是富有领主的女儿要糟糕得多。
“没事，母亲。我只是因为想到要看到那些衣料感到太兴奋了。我真为维多利澳先生迟到而生气。”
赫敏在这时空的母亲笑了起来，轻轻拍了拍女儿。
“这才像我的女儿。精力充沛，充满活力……你父亲说我们得对你的爱玩天性多加注意，但我真爱你这一点。”她和善地说。
赫敏笑着握住夫人的手。就算她跟赫敏真正的母亲不同，但她明显是真的作为一个母亲深爱着赫敏的。对独自来到一个陌生的世界的赫敏来说，有这么一个人真是谢天谢地。门厅里响起一阵脚步声，一个穿着得体的男人进入大厅。看见她们俩，他鞠了一躬。
“夫人、小姐，维多利澳先生求见。”
“带他进来，奥德利。”格兰杰夫人说。
十分钟后，无视了她的不幸处境，赫敏·格兰杰禁不住快乐地投入了为冬季袍子挑选昂贵意大利衣料的活动中。
…
“她不见了！”哈利惊叫，冲到了6号桌。
帕瓦蒂和拉文德还在因为爆炸的冲击而尖叫。连潘西·帕金森都有些不知所措。
“你说她不见了是什么意思？”罗恩怒吼着，绝望地四周寻找赫敏。
“赫敏……消失了！”哈利惊叫着，疯狂地在6号桌周围寻找她的身影。
“同学们！同·学·们！”监考员忽然命令地吼道。格兰芬多和斯莱特林们停止叫喊看向他。矮小秃顶男人面色苍白。他看上去几乎无法抑制自己的恐慌。这么多年以来，这是他遇到过最糟糕的魔药事故。比十五年前阿曼达·伯恩斯不小心把魔药抹到了耳朵上、结果那里长了一个月的鲜花还要糟。
“回到座位上。”他大声说道。
“拜托了先生！赫敏不见了！”哈利绝望地说。
“我说·回·到·座·位·上！”
哈利和罗恩交换了一个痛苦的眼神，回到了自己的长桌边。
“有人要·对·此·负·责·吗？”
哈利迅速举手。“拜托了先生！赫敏·格兰杰，女生学生会主席，不·见·了！”⑤
秃顶巫师擦了擦他闪着汗光的额头。
“是的，我看见了……她的魔药爆炸了……其他人怎么样？”格兰芬多和斯莱特林们开始焦急地看着彼此……几乎同一时间，所有人都意识到了……
“马尔福也不·见·了！⑤”将近十个声音异口同声地说。
秃顶巫师艰难地咽了一下。“马尔福？男生学生会主席？她的搭档？”
“是的，他不·见·了！”潘西尖叫着，突然大声啜泣起来。米里森跟着哭了，布蕾丝⑥垂着头。克拉布和高尔震惊了。没有德拉科可以崇拜，他们不知道该如何生活下去。
“我看见他们渐渐消失……”高尔焦急地说道。
“他就在她旁边，举着她或者怎么样……然后他们消失了！”克拉布自告奋勇地说。
两个男孩看来都摸不着头脑。
米里森加入了潘西的行列，也大声啜泣起来……
“歇斯底里无济于事。”秃顶巫师生硬地说。他焦急地擦了擦额头。好的，两人失踪……赫敏·格兰杰和德拉科·马尔福：原因，百里香匿踪剂爆炸……他想象着山一样的文件堆在面前，感到一阵头晕眼花。“首先，斐尼甘？”西莫抬头。“拿一个空瓶子，收集一些格兰杰小姐溅出的魔药以供分析。布朗？”拉文德抬头。“去找你们的校长和院长，现在……快去！”
拉文德急忙跑出教室去找教授。
秃顶男人看着沙漏漏光。三个小时过去了。
“由于刚才的干扰，我再给你们十分钟完成魔药并装瓶。请继续。”
哈利和罗恩颤抖着将魔药倒进长颈瓶然后贴上标签。走廊里传来一阵脚步声，不一会儿，邓布利多、麦格和斯内普出现了，后面跟着拉文德·