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江波涛很想叹口气，但他忍住了，默默扭过头装傻。
只有陶轩一口血堵在喉咙里。他终于忍不住了，提高声音道：“周城主！——可以将我门下的叛徒交予嘉世了。”
他动了动手指，随他来此的嘉世众弟子们无声靠拢来，紧紧盯着他们。江波涛在心里皱眉，却丝毫不动，只等周泽楷的决定。
而周泽楷平静地看着叶修。叶修笑了笑，把指尖抽出来，而后懒洋洋地说：“被轮回捉住是我疏忽——不过，现在我可要逃跑了。”
他一句话，将轮回撇得干干净净。江波涛心里松了口气。嘉世毕竟是中原豪门，何况轮回有心于剑试，此时产生纠纷并不明智。他还担心自家城主阻止，却见周泽楷略皱了皱眉，便毫无动作。江波涛本以为周泽楷与叶修交好，此刻也不由得有点疑惑，心想也许并没有那么好？
叶修说了要逃跑，却依然悠闲地站在原地。陶轩似乎也不急着对他动手，转身对江波涛道：“今日轮回义举，令我等感激不尽。如今我也不敢再耽误周城主的行程，这里就别过了。”
江波涛当然看出嘉世要解决门内之事，所以赶人走。他睁着眼说瞎话的功力也不比陶轩差，便笑道：“陶长老这样说，未免太过客气了。也好，两日后鬼宴上，自然再有相见之时。”
说着他对剑侍们点一点头，而嘉世一行人也让开道路，离开的意味已经十分明显。
周泽楷一直没说话，这时忽然抬起袖子。一群人都吓一跳，却见青年从袖中摸出一条发带。白色的，极寻常，市面上哪里都能买到。
那条发带仿佛在城主大人的袖子里呆了很久，末梢都有点卷。周泽楷掌心托着那条发带，递到叶修眼前。
叶修本来对穿着就没什么讲究，何况一路风尘。此时看到这条发带，那一日在车中偷吃果子的事还历历在目。纵然众敌环伺，也不由得一笑。
周泽楷此举，似乎只是将这条发带还给他。但叶修轻而易举地读出了这之下的深意。他没去接发带，却说：“放在你那——两天后还我。”
两日后，鬼宴。叶修是告诉他，他会安全无虞地前往鬼宴。
周泽楷原本有很多事想告诉叶修，他不善言辞，短短的时间里更无从开口。但此刻，他忽然发现其实什么都无需说。
这个约定，已然足够。
于是他也只是简单地回答：“好。”
彼此心知肚明的，最适合的告别辞。
漠漠云色舒卷，沙海上，叶修目送这个年轻人离去。
陶轩看着他，收了笑，笃定地问：“你去轮回，是想借外力对抗嘉世。”
叶修不语，淡然回看他。
陶轩又说：“轮回既然有意于剑试，怎会帮你。叶秋啊叶秋，你到底是棋差一着。”他觉得自己说中了，满意地笑起来。
叶修笑了笑，却说：“快下雨了。”
他转头问：“陶长老，你听说过虚海的雨吗？”
陶轩脸色变了变。他当然听说过。传闻，虚海的雨水，能将这世上最好的名剑腐蚀成烂铁，能把一个活人变成光溜溜的骨架。他还想说什么，便听见叶修道：“所以说话快一点，还来得及离开虚海。”
陶轩冷冷道：“还要说什么话？我直接杀了你，何愁来不及走出沙海。”
叶修并不在意他话中的杀机，懒散地回答：“你不会。至少此时不会。”
陶轩不作声了。叶修说的不错，他确实不会在此时动手。一则，江湖上对所谓斗神背叛一事犹争议不休，嘉世此时对叶修出手，只会引来更多非议；二则，他们毕竟曾经并肩撑起嘉世。此时，情义还残留一点余灰。
那一点灰烬，也会很快烧灭吧。
陶轩收回思绪，语气并无波澜：“我给你准备的末路，便在鬼宴上。你自己去取吧。”
说完，他似是已疲倦，转身就要离开。叶修在他身后，忽然问：“却邪在谁手里？”
陶轩没回身道：“一个比你更适合的人。”
比你更年轻，也比你更容易掌控。而嘉世将再次走上峰巅。陶轩想起留在客馆的那个年轻人，极有信心地想。
叶修却没再问下去。他说起另一个话题：“刘皓三番五次的追杀，看来也不是你指使的。”
陶轩哼笑一声：“眼浅智短，难怪折了一批弟子。”他回过头，眼中不屑：“他的用处也就那么点。”
叶修道：“果然，他也只是你的棋子。”
陶轩道：“不错，叶秋你可知，你也在我棋盘上。”
叶修笑了笑：“真可怜。”
陶轩笑问：“你是说刘皓还是你？”
叶修抬起眼皮看了看他：“我是说你。”
陶轩一怔，而后骇笑：“胡言乱语。”
叶修不再说话。
而故人之间，若情义到了尽头，往往也无话可说。
陶轩不再理会他，带领一众嘉世弟子离开了。叶修瞥一眼他的背影，漫不经心地想，这人到现在居然还叫自己叶秋。
他懒得纠正，随他去了。
灰漠漠的云海翻涌，天边墨色将倾。叶修却还不能走。
此处是幻境的出口，沙海的尽头。而等了这么久，两个少年的身影还是没有出现。
下次见到王大眼，至少敲诈掉他半个药库才够啊。
叶修一边回身向沙海深处行去，一边想。
江波涛觉得城主似乎心情不错。
方才他站在那，明明白白看见周泽楷将一个东西放入叶修袖中。但因他背对着，竟无其他人发觉。
他想不明白那是何物，看一眼城主，还是没什么表情。
周泽楷却想着方才众敌环伺里，叶修拿指尖在他掌心里一撇一划，写下的字。
月余前，栈安的檐下，叶修告诉他不可轻信自己。
临危之际，却对他说，信我。
他一直相信。
章十九 暗流惊，长铗无喜悲
边陲小镇隔开沙漠与海水。七月十五，码头开放，方能乘浮槎前往虚空之屿。
叶修慢悠悠跟在两个小辈后面，在集市晃悠。虽然看起来热闹，指头大小的鲛珠、人高的珊瑚树、手臂长短的沉香木……各种各样的珍奇琳琅满目，但没多少人真正买的。每一个辛辛苦苦穿过虚海的人，不是身怀重金等着去鬼宴上一搏，就是身无分文只能赌命的亡命徒，没有谁会在正餐前的小菜上一掷千金。
而两个少年则没那么多心思，单纯对这些虚海奇异的特产感到好奇。高英杰满眼花花绿绿的海草和贝壳，心里琢磨着这些只在书上见过、甚至连名字都没听过的东西有什么药用价值，两眼闪闪发光。他经过一个用贝壳做小玩意的手艺摊子，目光掠过，而后停下脚步。
乔一帆一直心不在焉，看他停下，顺着目光望去，却是一只用小小白色贝壳做的兔子。那兔身的材料并不珍奇，只是落潮时便能捡到的寻常贝壳，讨喜在通体洁白，小巧玲珑。兔眼倒是用的珊瑚珠子嵌在上面，也是红色略浅的下品，并不稀罕。高英杰摸摸钱袋，问：“这个怎么卖？”
“五十两。”摊主头也不抬道。
两个少年都呆了一下。这个价格比沙海外的那座城里更离谱。他们哪里知道，这个集市是专门砍肥羊的。两个少年明显还没够肥羊的水准，高英杰默默把那个兔子放回去。乔一帆忽然出声说：“能不能……便宜一些？”
少年显然不习惯砍价，叶修瞥见他耳垂都红了。微草的弟子大多是孤儿，自小在微草之境修行，甚少出谷，哪里做过红尘里这等烟火气的事情。
摊主抬起头，看了他们一会，古怪地一笑：“在虚海砍价的，这么多年还真是第一个。小子，我好心告诉你一句，没钱别来。”说完，摊主又低下头，不再理会他们。
少年窘得连脸颊都红起来了。高英杰连忙说：“没事，我也不大喜欢。”
乔一帆轻声说：“我出门时还带了一些……”
高英杰说：“我真不喜欢，做工也一般的。”他伸手去拉乔一帆：“我们走吧。”
话音未落，乔一帆下意识一避身，高英杰拉了个空。乔一帆也被自己的反应吓了一跳，抬眼去看高英杰的神色。却见少年默然收回手，垂下眼，并不说话。
乔一帆不太自在，犹豫一下，对他说：“你不要介意，我也不知怎么……”说了半句，也不知道怎么说下去。从他这边，正正看见高英杰下巴的弧度，再往上，一点唇色抿着。他不知想起了什么，竟然怔在那里了。
叶修在后面看着，有点无奈。这两个小家伙，从虚海找到他们时就是这副样子，两个人都怪怪的，也不知在幻境里遇到了什么。
但傻愣在这边总不是个事，叶修正打算一手一个拎走再说，随意一瞥，忽然不动了。
“……你们两个，醒醒。”叶修顿了一下，才出声道，“自己先回去。”
两人才回过神，高英杰问：“那前辈呢？”
叶修不答，眼望着某处，叹口气：“我这几天，遇到的故人还真多。”
喻文州在死门等到第二天早上。
他从流霞灼烧落日看到熹微染上云层，视线尽头，始终只有忽明忽灭的燿蝶和短促的萧风。
果然在夜间，是看不见这蝴蝶的。他想，同时诧异自己还有闲情这么想。
他没有再等下去。已经过了一晚上，显然叶修并没来此处。他走的是生门。
而喻文州却等在死门。
他抬步反向行去，容色平静。就算此刻忽然来人，他也能即刻露出完美微笑。
然而四肢百骸，血液却仿佛一点点冷却了温度。
赌错了，就是错过了。他心想，自己也算个聪明人，怎么一次次都差那么点。
差那么一点，就只能擦肩而过。
青衣阁主头也不回，离开沙海。
有一刻，叶修如有所感。他看了一眼窗外。
桌对面的人注意到：“前辈，怎么了？”
“无事。”叶修回答，转回视线，落在对面沉稳的少年身上。他仅仅这样看着，便能觉出这个少年离最后一次见面时，在剑道上又有进步。而眉间，也更凌厉了。
也许不适合，但叶修还是很想告诉他，看见他成长，自己很高兴。
他知道并不适合，于是并没有出口；只低了头，拿起茶杯喝一口。茶水才流过喉咙，便听见对面之人说：“前辈不喜欢太浓的茶，我让他们泡淡了点。”
茶水其实是甘冽的。但叶修忽然觉出喉间一片又暖又沉的苦涩。他把茶杯放下，漫不经心地笑了笑：“这些小事，不必记着。”
少年却皱了皱眉，郑重道：“前辈的事，都不是小事。”
叶修转而谈笑道：“看来你过得还行，敢在虚海请人吃饭了。”
少年回答：“账单收着，回去报给嘉世。”
绕来绕去，最后还是避不过这两个字。叶修叹口气，向后倚在椅背上。而他对面的少年，面色依旧沉静，仿佛面前不是才被逐出门宣告天下的“叛徒”。
窗外人声笑语，这张桌子两侧却陷入短暂的寂静。
看到邱非时，少年站在一处檐下，似乎已经遥望了他许久。叶修有一刹动过转身就走的念头，但到底还是走过去，对自己昔日的，也是唯一一个弟子说：“好久不见啊。”
少年看了他一会，然后说出口第一句却是问：“前辈吃过饭了吗？”
“……没。”
结果就变成了后辈请前辈吃饭。叶修直到在酒楼坐下，都想不出说什么。
他和自己这个弟子，已经很久没有交谈过了。
上一次，还是在嘉世的议事堂上，宣布邱非不再是他的嫡系弟子，恢复普通嘉世弟子身份。那时满堂惊讶冷笑嘲讽皆有，却只有当事人面无表情看着他，平静地接受了这个看似突兀的贬斥。
叶修不是不心有歉意。
那时他已被架空，知道随时会被一朝颠覆。他自是无所畏惧，却不能不顾亲近之人的平安。将众所周知最宠爱的弟子遣离身边，也是无奈之举。