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笑意就越发地淡了。
林福打后头来，额头上急出了汗：“大爷，奴才已经通知了庄子里的管事……”
林沫淡淡地瞥了他一眼，将手上的马鞭交给了小厮忠生。忠生跟着他的时间短，乍见了这一出心里头忐忑，不大了解主子要他干啥？莫不是要打福书一顿出气？正愣神呢，忠旺推了他一把，两个人一起跟着林沫走了。
田庄管事欺上瞒下，中饱私囊，本来就不是什么新鲜事。隔壁荣国府的庄子管事不就是这么干的？这林家又没有个主事女眷，万不会像荣国府的琏二奶奶这般不依不饶的。况今年雨水确实是少了些，说是田庄减产，别人也不会疑。那荣国府的几位爷奶奶的，前些日子给重孙媳妇出殡路过庄子，不是就说过一颗金瓜子可以买几个包子这样的笑话么！自己家大爷是两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的，更不该管才是。
谁能料到林沫最近如此地清闲呢？
林沫倒也没动板子，只是嘱咐了人将两庄管事并其家人一应打点好，叫几个心腹的粗壮汉子押着送回山东老家去：“若是婶婶们问起来，你们就照实了答，另外同婶婶们说，我府里头如今缺个得力的管事，且派个机灵点的来。”说罢，也不管林福惨白的脸色，出了门同庄子里的农户说：“如今横竖我府里也不缺这么点租息，今年就按那奴才说的交租子，余下的钱，你们各家分了，也莫要叫奴才占便宜。”
农户们自然欢欣鼓舞，林沫却道：“只是我这人没什么脾气，收成怎么样，天时怎么样，我心里其实也有数，若是明年再如此，我是不舍得发脾气的，你们也别怕挨板子，瞅见交上来的租息不对，直接带了家里老小搬离了便是。”
回去的路上听闻嘴碎的婆子们议论，这林家大爷看着面和心善的，倒比隔壁荣国府的二奶奶还要狠厉几分。他听到人拿他跟一个女人比，心里忍不住哑笑，又暗自庆幸，好歹王熙凤也是个官家嫡女，没叫人拿他跟那商人家的女儿比！
上次是谁说的来着？那薛宝钗在闺中，上敬母亲，下管兄长，把家里的生意打理得井井有条，怕是男儿不及的。林沫听了只觉得好笑，敬母亲如何他是无从知晓的，只是这薛大姑娘管哥哥管到哥哥当街杀了人，打理生意嘛，别的他是不知道的，只是药材这一项，原先内务府那儿采买都是薛家的活计，如今且归了蔡家，皇商身份越来越有名无实了。
况且闺阁中的女儿，要那么厉害做什么？管家这种吃力不讨好的事情啊……林沫想到那日风光无限却被下人在这里嚼舌头根骂的琏二嫂子，忍不住笑出声来。
所以回去路上瞅见贾琏，他也没像往常那般避开了，况且今日又不在马车里，自个儿高头大马上坐着呢，说没看见实在是眼睛瞎，林沫也不会把场面做得那么僵，贾琏也不是一个人，身旁还跟了个浓眉大眼的高个汉子，同他见了礼，又指着那汉子说：“这是我内表哥了，皇商薛家如今的家主，薛蟠，表字文龙。”
林沫心里一笑，面上并不做出来，却见那薛蟠脸上笑意横出：“既然都是亲戚，往常里喝酒听戏怎么不见林兄弟？自家兄弟，要在一起好好热闹亲近才是呢。”他喜林沫面容姣好，目若点漆，有听贾琏说是亲戚，心里便把他归到了贾珍贾蓉那一流，便连贾琏说他是靖远侯都没听的进去，只想着有这般风流长相的男子，想来滋味定是不差的。
林沫并非不知人事的人，薛蟠的下流意思也太显了些，他心里只不悦，冲贾琏露出个无奈的笑意来，倒叫贾琏十二分的不好意思，同薛蟠说：“既然铺子盘下了，薛兄弟你且回去，叫姨妈宽心才是。”
薛蟠心里不舍得离了林沫，便道：“二表哥帮了我这一大忙，怎么着也得请二表哥吃上一顿，林兄弟也来吧，哥哥做东。”
林沫觉得好笑，这薛家兄妹两个攀亲的架势倒是一模一样，一口一个林兄弟的，不知道的，还真以为林家同薛家有什么关系呢。他素来不结交京里的世家，宁可门可罗雀也不要叫上位者生疑的，怎么敢同这杀人犯薛蟠牵扯不清？因而一瞅贾琏，轻声说道：“我今儿个就不去了，回头二表哥有空，我们再说话。”
他今天听到见要紧的事儿，实在不敢不跟贾琏透个气——如今荣国府还算是林家的姻亲的，他们没绝透，黛玉还在贾母那儿养了几年，若是贾家的姑娘媳妇的这会儿出事，没得连累黛玉的名声。
更何况，如今贾府荣耀正盛，还未到盛极必衰的地步，现如今，敲打几番也便是了，真要一锤子下去，估计就同如今的甄家一样，主干没了，苍蝇腿还到处爬，没得恶心人。万一回头恶心到自家头上来，定是不能帮的，可若是不帮，有些人那儿说法可就大了。
林沫倒也不是好心，只是这贾琏虽然小处拎不清，甚至眼白带黄足迹晃飘，是酒色过度之相，但他在京城里住了这么久，听到的贾琏在大处还是朝善的，也没见他打杀了谁家，便是这位琏二爷的所谓风流史，叫他家里的奴才们当笑话到处嚼舌头，林沫听着，也是人家姑娘家自己也不庄重，一个愿打一个愿挨，人家姑娘自己不自爱，贾琏也算不上什么强娶，这可不比那随便擅入姑娘闺房的贾宝玉强多了？
贾琏听说林沫要叫他说话，连忙应了，林沫又小声道：“能否顺路请二嫂子也过门一趟？妹妹镇日里无聊，说想嫂子侄女了。我知道嫂子在家里是走不开的，实在是……”
贾琏是个聪明人，听到林沫这口气便知道有事，心里一慌，也没工夫应付薛蟠，去薛姨妈王夫人那儿略应了景，便回屋同凤姐商议。
林沫回去的路上只觉得好笑。放利子？抄家灭族的大事，只是看着上皇的颜面，多半把事情推给奴才小辈们，荣国府想来还保得住，就看回头谁倒霉了。只是这样到底不好。他倒不是良心发作想救荣国府，只是打蛇不死反成仇，如今的甄家就够皇上头疼了，再怎么发作也得看着上皇的颜面，因而这贾家，可就得到时机了才能下手的。林沫别的本事先不提，揣摩圣心的能力还是有的，因而也只打算在火上浇把油，并不打算深究。
荣国府这些年的行径，是个人都有眼睛瞧见，却只当没看见？若非同流合污，便是等着看笑话。人大头不出，林沫也犯不着自己去出头，他要是在都察院刑部之类的地方当差，那出头叫大义灭亲，他如今无职，这出头就叫不孝不敬，忘恩负义。
只是这琏二奶奶，也实在糊涂啊……林沫想着她上次来家里时的精明样子，便是黛玉也夸她模样标致性格爽利，不由得叹了口气，估计又是个小处精明的。也是了，黛玉曾说过这四家养姑娘都是主张女子无才便是德，以为能做几首歪诗对个对子就算文采斐然了，宝玉那样的都被阖府夸了个遍，这王熙凤大字不识几个，要她居安思危博古观今着识大体，却是难了些。
如今要提点贾琏，只怕又是不得安宁，倒不如直接提点凤姐，她虽糊涂，但是有人告知利害，想来也不是不懂的人，只是真如紫鹃所说，家里是少个女眷了，他一个年轻小叔子，总不能跟年轻表嫂子老在一块儿说话啊。
因而林沫叫来了黛玉：“我请了琏二表哥同二嫂子还有小侄女来府上玩，妹妹招待二嫂子罢。我有几句话想请妹妹转达——”他想了一想，黛玉这丫头看着就不像是沾人间烟火的，要她去说这些事，估计是不行的，“罢了，我们家里头是孝中，摆不得戏，回头我请两个女说书先生过来，讲两个本子给二嫂子听吧。”
黛玉何等聪明的人，明白他话里有话，因而那两个女先令请过来时，她自己先听了一听，看了那本子，着实吓了一跳。
是说一个做姑姑的，把亲侄女揽过来当儿媳妇，家里头没钱了，叫侄女典当嫁妆，算计别人，回头东窗事发，一溜烟地把事推给侄女，叫儿子把她休了，另娶了一个的故事。
黛玉是玲珑剔透的，看了这本子还有什么不明白的？凤姐早先在贾家，因着老太太的面子对她不赖，而王夫人……黛玉起初还只当她寡言少语，不爱走动，便是对自己面上淡淡的，估计也有原因，竟是自己识人不清了。
又想起林沫同她说的时候吞吞吐吐的模样，心里头一慌，哥哥固然是为自己好，不叫自己知道这些人世阴暗，然而她又岂是不知事的人？在那贾家住了这么些年，里头有多少风霜刀剑，其实她也是知道的。原先提点凤姐的事情，她也做得，哥哥不叫她插手，她虽然感激，也是疑心自己无用的。因而晚间，也就摸了几把眼泪。
今儿个是闻歌侍夜，她向来会察言观色，软语劝了黛玉两句，才问明白了缘由。便道：“姑娘怎么能这么想？大爷想提点自己家表嫂，可这本来就不是亲戚家该插嘴的事儿啊，姑娘要是外人，也就罢了，可姑娘是那边二奶奶的小姑子。这事吧，外人劝着，她反而能静下心来想一想是不是这个理，自己人劝，可就要想着是不是来挑拨的了，不是适得其反么？”
黛玉仔细思量了一番，这才羞愧道：“是我疏忽了。只是我确实帮不了哥哥的忙……”
闻歌笑道：“姑娘才多大呢，就是我们大爷，也不过丁点大，家里主子也少，有什么忙要帮？姑娘且好好睡一觉，把身子养得好些，以后闲得无聊了，奴才们看账本子的时候您指点两句也就罢了。大爷常说，要一个女儿家忙前忙后的管家里的事情，那那些领了银子的管事吃闲饭呢。”
这话同黛玉在贾家听到的可是另一番道理了。先前在荣国府，因为王夫人同凤姐理家，多少人眼高手低看轻了邢夫人同李纨？莫说宝钗等，就是探春，也曾说过，便是事事经了自己手由自己决断，才敢放心之类的话。怎么闻歌却是另一个说法？
闻歌轻轻叹了口气，姑娘瞧着还小，只是再过几年，也就该谈婚论嫁了，因而也就逾矩地说了句：“我是不大懂贾家的规矩的，听紫鹃提起过，那贾家哪怕是两个丫鬟吵架，也是要告到琏二奶奶那边去请她决断的，这么下来，她一天得有多少事做？会得罪多少人？像咱们家里头，若是有小丫头吵架，那就屋里的大丫头管着，大丫头管不了，有嬷嬷，再不济，管事婆子、管家爷们是吃白饭的？下人间的这点子事，原就不该拿来烦主子的耳朵，便是自己有了矛盾，管事的拿不下来，也得自己推敲个三五主意，说给主子听。只是如今有些人家起来的晚，不明白主次先后，以为管着事，能给自己捞好处——像这样的官家女子，能短了吃穿不成，要耗自己的脑子争这么点银两呢！”
想着黛玉年幼不知事，闻歌没把林沫原话那些“死了是能带进棺材里不成”说出来，但足以叫黛玉吃了一惊。她想了半晌，忽然就笑了：“也是，可不就是这样么。”
闻歌同别的丫鬟略有不同，她原先是林清夫人身边的，七岁起就跟了林沫，林夫人当时心里未必不是存了心思的，只是林沫于男女情事着实不好，有了妹妹还打发了她来伺候。雅意这样的都有些不忿了，闻歌却摆得正，因为她当初就没想过要当姨奶奶！
她好好地服侍大爷姑娘一场，回头求个恩典，脱个奴籍并不是难事，毕竟大爷素来宽厚么！姨奶奶说的好听，还