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真的是个好人？”一时弄了点溪水给少年灌下，从怀里摸出药丸喂了对方一颗，他自然是绝对不舍得把那枚珍贵之极的造化丹给一个素不相识的人吃的，但他离开断法宗之前也随身带了一些药物傍身，此时就取了一颗给这少年服下。
一夜时间很快过去，等到天渐渐亮了，师映川便去弄些吃的，约莫大半柱香之后，师映川提着一只肥大的野鸡回来，却看见那少年已经醒了，师映川放下野鸡开始拔毛开膛，一面对少年道：“没事罢？”少年微微摇头：“……无碍。”师映川把野鸡收拾了一下，开始生火，他随口问道：“我等一下还要上路，你是要留在这里还是跟我一起？”少年权衡了一下，最终说道：“……有劳将我送往桃花谷，方家必有重谢。”
“你是桃花谷方家的人？”师映川一愣，随即笑道：“这可真是巧了，我正要前往桃花谷办点事情，既然你是方家人，那就一起走罢。”少年倒是笑了：“我是方十三郎，阁下若送我回桃花谷，求医之事自然是小事一桩。”
方家乃是行医世家，历代不乏有医道圣手，时常会有人慕名前往求医，因此方十三郎听说师映川要去桃花谷，自然就以为他也是为自己或亲朋好友去方家求医的，师映川知道对方误会了，便笑道：“我倒不是去求医的，桃花谷的桃花四季常开，我是要去讨一枝来的。”方十三郎好看的眉毛微微一扬，显然颇为意外，师映川转动着火上的野鸡，道：“是我师父要我去取的。”方十三郎虽然略觉惊讶，却微笑道：“……令师倒是个雅人。”
两人聊了几句，便渐渐有些熟络起来，一时分着吃了烤鸡，就上路了，师映川把马让给方十三郎骑着，自己则牵着马在前面走。
不过一两日之间，两人就已相熟，这一天中午两人吃过东西，便继续上路，此时师映川已经在昨天经过的一个小集市上买了一辆马车，雇了车夫，自己和方十三郎坐在车里。
眼下方十三郎的伤势也稍微好了一点，师映川盘膝坐在车厢的一头，他的那把别花春水一直被黑色布套系着，方十三郎也不曾注意，师映川摘下腰间的水囊喝了一口水，问道：“对了，你既然是方家的人，怎么在外面受了伤？”
近来两人逐渐熟悉，因此方十三郎倒也没瞒他，况且也没什么必要隐瞒：“我在岐连山采药之际遇见一味珍贵药物，不曾想当时也有旁人看见了，对方便使了些阴损手段，将我暗算，取了草药逃了，不过他也被我打伤，应该逃不快，我便强压伤势一路追踪，可惜后来到底压不住了。”他这番话倒没有什么掺假，但那所谓的草药却只是一语带过，并不曾说明，这也是因为此物十分珍贵，而他与师映川的交情眼下也远远没到那种无话不谈地步。
师映川点点头，了然道：“哦，原来如此。”他表面完全没有异样，但心中却是暗流涌动，方十三郎说的这番话与他前时所见实在吻合，师映川已经可以确定，那天欲抢自己马匹代步的受伤男子必是方十三郎在追踪的那人，一时师映川下意识地摸了摸怀中装着阴九烛的小玉匣，不过他却是绝对没有把东西拿出来的想法的，这等宝物确实珍贵，任凭在谁手上都不会随意示人，况且又并非方家的东西，自己拿了又能怎样？也没什么可亏心的，想到这里，师映川倒也心安理得。
眼下天气虽然还不到热的时候，却也已经颇为暖和，一直待在马车里就显得有些憋闷了，更何况这马车只是师映川在小集市上买的，能是什么好货色？再加上两人这几日只顾着赶路，并没有找地方歇脚，自然不曾洗过澡，这方十三郎是个干净讲究的人，在车厢里坐得久了，哪里耐得住车厢里的味道，好在路上遇见一条清澈小河，便要下去洗一洗。
师映川也不在意，他吩咐车夫好好给马饮水，便与方十三郎一起下了河，两人都是男子，自然没有什么不便，一时师映川三下两下就脱光了衣裳，扑通跳进水里，畅畅快快地洗起澡来，方十三郎却一板一眼地脱去衣物，这才进到河中，阳光下，方十三郎肌肤白皙细腻，身材匀称，果真是个十分清俊的少年，师映川见了，就开玩笑道：“啧啧，你这身皮肉可比大姑娘还好些呢。”
方十三郎眼下伤势未愈，身上并不利索，但一般的正常行动还是可以的，见师映川打趣，不免也笑了，一边洗着一边道：“今日天黑之前，应该就能到桃花谷了。”师映川闲散地搓洗着身子，笑道：“到时候我拿了东西，也该回去给我师父复命了。”方十三郎忽然想到一事：“是了，结伴同行几日，我竟是还不知道你的名字。”
“我叫任青元。”师映川微微一笑，倒是将从前的姓名拿了出来，只因他如今身份不同，又是独自在外历练，若非必要，还是莫要张扬才好。
两人洗过澡，便上车继续赶路，果然在太阳落山之前就赶到了桃花谷，此处不负‘桃花’之名，仅仅是谷外而已，就已经是桃花满眼，但凡目光所及，俱是连绵的花海，景色迷人，就连空气中似乎都满是甜香之气，方十三郎笑道：“这里地气有异于别处，致使桃花谷一年四季常春，你若想摘一枝去，倒是可以去北面的山坡，那里的桃花开得格外好些，还有不少的绿花桃，千瓣桃红等等，就连其他地方难见的珍品也是有几株的。”
师映川自然欢喜，笑道：“那敢情好。”两人说着，马车已来到谷口，却发现那里已有人在了，一辆外表十分豪华精致的马车正停在谷口，近百名骑士围绕护卫着，此时有人被丫鬟搀扶着登上车子，虽然裹着一袭薄薄的披风并且有兜帽遮住了头脸，但看那打扮体态，就知道是一名女子，此女上车之后，一行人便很快离开了，方十三郎看见这一幕，似乎习以为常，只向师映川随口说道：“应该是来我方家求医之人。”一旁师映川笑道：“虽然没看到脸，但只瞧那人体态婀娜，想来应该是个美人。”方十三郎闻言，不免有些失笑，看着男孩明显最多只有十一岁模样的普通面孔，道：“你才多大一点年纪，就知道这些了？”
二人说笑间已下了马车，那谷口守卫显然是认得方十三郎，立刻分出一人匆匆入谷禀报，不多时，一群人出来将两人迎了进去，方十三郎似乎在方家的地位很高，众人在得知他受伤之后立刻就将其送去治疗，不过方十三郎临走前已经叮嘱过一番，因此方家人并不曾怠慢了师映川，当下就有人安排了一间清净小院让师映川住下。
眼见此时太阳落山，夜幕即将降临，况且自己又不赶时间，因此师映川便安安心心地住了下来，晚间有丫鬟送了精致菜肴，又烧了热水，并一套崭新的衣物，师映川用过饭便痛痛快快地洗了个热水澡，他如今身在方家，虽然对方没有理由对他做些什么，但出门在外毕竟还是留个心眼才好，因此师映川晚上也没睡，只坐在床上盘膝运功。
一夜无话，转眼便到了第二日早上，师映川梳洗既罢，刚吃了早饭，准备去院里打一套拳，却忽然有丫鬟在门外道：“十三爷正在静养，命奴婢带公子去北边山坡折花。”师映川听了，就道：“嗯，我知道了。”当下就跟着那丫鬟出了小院。
这桃花谷果然风景秀丽，昨日没有什么工夫仔细观赏，今天一路走来，才发现此处当真称得上是世外桃源了，那清秀丫鬟在前面带路，大约一柱香之后，便停下脚步，从袖中取出一只长方型的小木盒，对师映川道：“十三爷说了，鲜花一旦离枝，不过几日便要枯萎，公子取花虽然容易，但想必等拿到令师面前时也早已面目全非，因此便命奴婢将此物交与公子。”
那木盒不大，颜色微黄，师映川接过时只觉得有隐隐的香气从盒上散发出来，他略一思索，忽然就有点惊讶地道：“铁心木？”那清秀丫鬟听他说破此物的根脚，不免对眼前年纪小小的少年也有些佩服，当下就笑道：“公子好眼力，正是铁心木。”
这铁心木乃是一种十分珍贵的木料，相传百年才能长出一寸，极为罕见，此物有一桩特异之处，便是可以用来保存物品，若是用这种木料做成棺木，那么里面的尸首只怕千百年之后也仍然完好如初，不会腐烂，只可惜这种铁心木实在稀少，即使有，那也价值极高，师映川手里这么一只不起眼的木盒，只怕抵得上二三万两银子，而且有价无市，即便有这些银子也未必能买到，如今方十三郎能拿出这么一只铁心木做成的盒子，就明显是作为师映川送他平安回桃花谷的酬劳了，这份谢礼的确不轻，又恰好能解决师映川取回的桃花容易枯萎的问题，不得不说方十三郎此人确实有心，是个妙人。
虽然师映川自己原本已想好了办法，但眼下方十三郎这样的安排还是让他觉得很舒心，便收起盒子笑道：“你家十三爷还好么？”丫鬟轻轻一笑：“有家主出手，十三爷已无大碍。”说着，给师映川指了方向：“公子请自己上去罢，那里一向是不许我们这些下人去的，奴婢便在这里等着。”师映川点点头，就朝丫鬟指的方向去了。
☆、十四、香雪海
这山坡不大，师映川很快就走了上去，他张眼一看，顿时就不由得赞叹了一声——这方十三郎让他来这里摘花，果然不是没有道理的。
只见此处花树密集，颜色不一，小花白碧桃、千瓣桃红、紫叶桃、撒金碧桃等等，应有尽有，各显妖娆，如此满目丽色，几乎疑惑自己是否置身于仙境之中，师映川心下愉快，手里掂着铁心木做成的盒子便走了过去，挑选合意的桃树。
只是这里的桃树实在太多，简直让师映川挑花了眼，到后来好不容易找到一枝开得极艳的，师映川心中一喜，连忙走了过去，掂起脚就伸长了手去折，但就在这时，却忽然听见一个清脆的声音道：“……你是何人？这里的花不许乱摘。”
其实师映川提前已察觉到有人过来，只不过他并没有在意罢了，眼下听见对方开口，忽然就心下一怔，觉得这声音似乎有些熟悉，这便回头看去，就见远处正站着一个十四五岁的少女，如云的青丝梳成双螺髻，穿着云白对衿绢衫，蜜合色纱挑线缕金拖泥裙子，拦腰系着绣花腰带，又有一块羊脂玉藤花佩压裙，此女肌肤洁白细腻如婴儿一般，吹弹可破，双颊略带红晕，更添了些丽色，一柄小小的花锄握在白皙的纤手中，指甲半点装饰也没有，蔻丹也并不曾涂，整个人犹如出水芙蓉一般，清新自如，宛然天成，虽远远不是什么绝色，却也很是清丽，令人见之忘俗。
这少女虽生得颇为秀丽，但师映川十年前出生之际已经见过他的生母，天下第一美女燕乱云，这女孩与燕乱云相比，万万不及，然而此时此刻，师映川却是整个人仿佛被谁点了穴道一样，僵在那里，满心满眼都是空白，唯有心底下意识地出现了一个久违的名字——香雪海！
就在此处，相隔着大约十丈的距离，两人四目相对，双方心中却是突然同时生出了一种极其微妙的感觉，那感觉就仿佛是两个绝不可能相遇也绝不可能重逢的人，却在此时此刻错乱了时间与记忆，骤然相见，在这一刻，某种截然不同的东西缓缓重合，完全超脱了模糊的记忆，师映川低低轻喃：“香雪海……�