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。其实，人人都能下决心做大事，但只有少数人能够一以贯之地去执行他的决心，而也只有这少数人是最后的成功者。
当一个生动而强烈的意念突然闪耀在一个作家脑海里时，他就会生出一种不可遏制的冲动，提起笔来，要把那意念描写在白纸上。但如果他那时因为有些不便，无暇执笔来写，而一拖再拖，那么，到了后来那意念就会变得模糊，最后，竟完全从他思想里消逝了。
一个神奇美妙的幻想突然跃入一个艺术家的思想里，迅速得如同闪电一般，如果在那一刹那间他把幻想画在纸上，必定有意外的收获。但如果他拖延着，不愿在当时动笔，那么过了许多日子后，即使再想画，那留在他思想里的好作品或许早已消失了。
灵感往往转瞬即逝，所以应该及时抓住，要趁热打铁，立即行动。
更坏的是，拖延有时会造成悲惨的结局。恺撒大将只因为接到报告后没有立即阅读，迟延了片刻，结果竟丧失了自己的性命。曲仑登的司令雷尔叫人送信向恺撒报告，华盛顿已经率领军队渡过特拉华河。但当信使把信送给恺撒时，他正在和朋友们玩牌，于是他就把那封信放在自己的衣袋里，等牌玩完后再去阅读。读完信后，他情知大事不妙，等他去召集军队的时候，时机已经太晚了。最后全军被俘，连他自己的性命也丧在敌人的手中。就是因为数分钟迟延，恺撒竟然失去了他的荣誉、自由和生命！
有的人身体有病却拖延着不去就诊，不仅身体上要受极大的痛苦，而且病情可能恶化，甚至成为不治之症。
没有别的什么习惯，比拖延更为有害。更没有别的什么习惯，比拖延更能使人懈怠、减弱人们做事的能力。
人应该极力避免养成拖延的恶习。受到拖延引诱的时候，要振作精神去做，决不要去做最容易的，而要去做最艰难的，并且坚持做下去。这样，自然就会克服拖延的恶习。拖延往往是最可怕的敌人，它是时间的窃贼，它还会损坏人的品格，败坏好的机会，劫夺人的自由，使人成为它的奴隶。
要医治拖延的恶习，唯一的方法就是立即去做自己的工作。要知道，多拖延一分，工作就难做一分。
“立即行动”，这是一个成功者的格言，只有“立即行动”才能将人们从拖延的恶习中拯救出来。
第十七章 知识就是力量
现实生活中有许多天赋很高的人，却终生都处在极平庸的职位上，没有出人头地的一天，这是什么原因呢？原来尽管他们的资质很好，但是他们没能去好好地培养和发展，他们不求进步，在工作中，他们所唯一看到的就是薪水。因此，他们前途黯淡，毫无希望。
一些人由于所受教育不够，所以做起事情来感到很大的不便，就像没有受过培训的职工不能胜任技术性工作一样。
教育就是力量。无论薪水多么微薄，你如果能时时注意去读一些书籍，去获取一些有价值的知识，这必将对于你的事业有很大的助益。我知道一些商店里的学徒和公司里的小职员，尽管薪水微薄，但他们工作却很刻苦，尤其可贵的是，他们能乘着空闲的时候，如晚上和周末时间，到补习学校里去读书，或是自己买了书来自修，以增进他们的知识。
一个人的知识储备愈多，才能便愈丰富，生活就愈充实。
我认识一个年轻人，他出门的时间比在家的时间还要多，有时乘火车，有时坐轮船，但无论到什么地方，他总是随身携带着一包书籍，以供随时阅读。他常带的书籍比如有古文的缩本啦，或者函授学校的功课啦。一般人浪费的零碎时间，他都能用来自修阅读。结果，他对于历史、文学、科学以及其他各国的重要学问，都有相当之见地，成为了一个学识渊博的人。
那个年轻人就是因为善于利用零碎时间，而促成了自己一生的成功。但是，大多数人却在浪费自己宝贵的零碎时间，甚至在那些时间里去做对身心有害的事情。
自强不息、随时求进步的精神，是一个人卓越超群的标志，更是一个人成功的征兆。
从一个青年人怎样利用他的零碎时间上，怎样消磨他冬夜黄昏的时间上，就可以预言他的前途。
有的人会这样想，他所得薪水相当的微薄，即使再积蓄也不会达到很大的数目，也决不会富裕。同样，他们也以为利用有限的零碎时间去读书，总不会得到多大的学识和成就。可事实恰恰相反，许多利用空闲的时间去学习的人，也一样达到了大学教育的程度。
对于一个人的安身立命来说，人类历史上教育的价值之高，莫过于今天。今天的社会中，竞争非常剧烈，生活更显艰难，所以就更要求人们善加利用时间，来增进自己的知识。
许多人最大的弱点就是想在顷刻之间成就丰功伟绩，这当然做不到。其实，任何事情都是渐变的，只有持之以恒的精神，只有一步一步地增进知识的做法，才能有助于一个人最后达到成功。
大部分的年轻人无意多读书、多思考，无意在报纸、杂志、书本当中尽量汲取各种宝贵的知识，而是把宝贵的时间耗费在无谓的事情上，实在是一件最可惜、最痛心的事。他们不明白，知识是无价之宝，能使人们获得无限的财富。
第十八章 学校教育之外的终身学习
我认识一个农夫，他从一个好吃懒做的人手中买了一块地。但这时已经是五月下旬了，先前土地的主人在早春时分没有去下种，只种了些蔬菜。那农夫买了地以后，他的左邻右舍都说：“春天早已过去了，来不及再耕作粮食了，只能再种些蔬菜。”但是那位农夫是个极具判断力、善于思考的人，他认为，如果种晚熟的谷类目前还不算迟。因此，他就按照自己的主意去做，把那块田耕得好好的，播了些晚熟的种子，然后又很细心去照看。后来，他竟然获得了很丰盛的收获，甚至比他的邻居收成还要好。这个例子对于做人也有深刻的启示。
如果你真有上进的志向、真的渴望造就自己，要决心补救早年的失学，那么你必须认识到，无论遇到什么人都会对你有所助益，会使你增加一些知识与经验。如果你遇到了一个印刷匠，他会告诉你很多印刷的技术；遇见了一个泥水匠，他会告诉你关于建筑的方法；遇见了一个农夫，他会教给你农业上的种种知识。
知识广博的唯一条件就是从各种可能的途径吸取知识。那些能通过各种途径吸取知识的人、从他人的知识中获益的人，才能使自己的学识更为广博和深刻，使自己的胸襟更开阔，使自己的趣味更广泛，也更能使自己应付各种各样的问题。
大部分人都有过分重视大学教育的心理，而那些不曾受过大学教育的人则更是如此。那些因家境困难或身体状况不佳因而不能升入大学的人，往往认为这是一种无可挽回的损失，认为这是一生都没有办法补救的缺陷。他们甚至以为，不管以后如何自学，都于事无补，无法达到与大学教育同等程度的教育水平，他们以为通过自修得来的学识总是有限。但他们却不知道，世上有许多负有盛名的学者从没有进过什么大学，甚至有许多人连中学的大门都没有跨进过呢！
我认识一位年轻人，连小学教育也没有完成，但是他由于读了许多历史著作和名人传记，后来竟成了一位历史学家。很多遇见他的人，都对他的学问赞口不绝，都以为他受过高深的学校教育。他勤于自学、博览群书，虽然他并不精通文法上的条条框框，但他的英文却极好。由于他浸淫于许多名家的著作中，于是在无形中，就养成了一种极优美的写作风格。靠着自修，他竟拥有如此的成绩，在当时实属罕见。但今日之出版界有更好的书籍，相当多的书籍可供自修之用，有志上进的人不是有更多的机会了吗？
如果你能利用空闲的时间，去选读函授学校的课程，也能获得很好的教育。有许多早年失学的人，到了晚年竟然还去选读函授学校的课程，通过这一方式获得了种种知识，帮助他们的事业成功。
大多数不幸的成年人认为，一过最宝贵的青年时期便失去了求学的机会，一到晚年则更不能再去求学了。其实不然，实际上随时随地都有学习的机会。只要能寻求机会，能利用自己全部的空闲时间，努力进修，全神贯注来摄取知识，那么就完全可以补救青少年时期的失学，甚至能使自己学富五车。
其实，在整个一生中，人都有接受教育的可能性。到了壮年以后，在很多方面的学习甚至比年轻时更有利，因为他有更多的经验，具有更好的判断力，更是因为他知道光阴的宝贵，更喜于利用一切机会来学习。
有许多人在学校时，少壮不努力，从书本知识竟得不到多少教益。但是到了中年以后，他为了要补救知识上的缺憾，便开始努力用功，结果竟然也会有惊人的成就。
更进一步说，人的一生都是受教育的时间，而我们所置身其中的世界就是一个大学校。我们所遇见的人、所接触到的事、所得到的经验，都是这大学校里最好的学习资料。只要我们开放自己的耳目，则在每一天、每一分钟里，随处都可以吸收很好的知识。然后，在空闲时间里，把吸收来的学识反复思考、反复咀嚼，就可以将那些零碎的知识整合成为更精湛、更有意义的学问。
第十九章 管理自己的情绪
真正伟大的人往往能主宰自己的性情，统治自己的心灵。富有化学性心灵的人——也就是善于管理自己情绪的人，能消灭忧虑，解除烦闷，正如同化学家以碱性来中和酸性一样。
不懂化学的人就不知道中和的道理，错溶在别的酸性液体里，非但不能获得中和，反使药性更剧。化学家们都知道各种酸性的作用，以及与其他化合物溶解后的效用。
因此，一个具有化学性心灵的人，他知道用快乐的解毒药来消除沮丧的神志、忧郁的思想。他知道用乐观的思想可以消灭悲观的思想。用和谐的思想可以解除偏激的思想；用友爱的思想可以淘汰仇恨的思想。由于他懂得种种管理自己情绪的方法，他心灵上便不会受种种痛苦。
许多人对于自己思想上的种种苦闷和烦恼，没有方法来消除，因为他不知道心灵上的化学原理。任何人都会面临心灵上的苦闷，不过到了一个时期，人应该以理性的力量来指导自己，用适当的消毒药来解除心灵上的各种苦闷。
心中充满了悲观、偏激、仇恨的思想时，只要立刻转到相反的思想上，便会产生乐观、和谐、友爱的思想，这就好像把冷水管的龙头一开，沸水便会立刻降低温度一样。
人应该能像调节水温一样调整自己的思想，在水太热的时候就要把冷水管的龙头打开。如果在怒气填膺的时候，要立刻转到友爱和平的思想上，这样怒气自然就消除了