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正在二人交谈之际，原本缓行的帝辇突然加速，元衎察觉不对扬鞭欲追，被沈均一把捉住。
元衎怒起：“放开！”
沈均望着前方失控一般的明黄马车，毅然捉住元衎手中马鞭，冷冷道：“已有人替您出手，何不以逸待劳？”
元衎猛地抽回马鞭，狠狠甩过沈均脸颊，一下子催鞭奋起，一跃向前。
身后护卫见他身动，急急跟上。
车中的赵镜琰神情平常，一把捉起两个花容失色的美人，沉声道：“想不想活？”
不待两人作答，他便使力将两女提出车外，高声道：“两女无辜，放过她们一马！”说着便扭头道，“跳车吧，是生是死是残是好听天由命。”
两女身如抖筛哭喊道：“陛下一道！”
赵镜琰看了看起身拦在两边的两个驭者，笑笑：“朕若跑了，你们还活得了？跳吧，终归死不了。”
说着便叫二女护住头，一把将她们推落帝辇。
元衎见到了前方车上滚落二人，面露狠色，大喝道：“若伤陛下性命，孤诛你们九族！妻儿老小一概凌迟！”
赵镜琰也听到了这声，他一震，想透过明黄帷幔瞧瞧身后追赶的那人究竟是何神情，可他还是顿住转过头，朝身侧一人道：“这是谁的意思？”
驭者面色漠然：“陛下不需知道。我等犯大逆之罪，随陛下一同赴死，还望陛下莫再怪罪。”
赵镜琰嗤的一笑，坐回车中，朗声道：“未成想，殉朕这亡国之君的，竟是刺客。好吧，一道赴死，谁也未有对不起谁。”
帝辇早已驶出驰道，直往一处断崖而去。赵镜琰坐在车中，阖目养神，面无异色。
“陛下是觉察出了什么才为难我等？”除却驭马的那人，其余两人竟也神情平静，问道。
赵镜琰隐在锦帘之后，笑笑：“朕不过穷极无聊罢了。”
耳畔风声呼啸，赵镜琰没来由地轻松。
突然两支飞羽疾来，一下子射中两匹马头。其余四匹马受惊，被死死勒住。
“不好，怕是跑不得了。”驾车那人厉喝一声，其余二人对视一眼，掀开锦帘对赵镜琰一拜：“陛下，只好得罪了。”
赵镜琰望着他们，低低道：“朕很怕疼，算了，你们利索点。”
这两人上车前俱被排查过，身上当无凶器。赵镜琰猜测来人是要扼死自己，或者掰折脖颈，心中寒意大盛，却不愿失了帝王颜面，绝不露怯。
正在这时，马车突然一晃，两人扶住车轼勉强站住，未看清情形便被迎面一鞭挥倒。
听得惨叫，驭马之人猛地扬鞭，却被一只大手箍住脖颈，未及挣扎便听得嘎得一声，脖颈被生生折断。
追赶上来的元衎弃马跃上帝辇，杀了驭马的三人，猛地掠起锦帘，厉声道：“阿琰！”
赵镜琰下意识地捉紧了身下锦垫，颤声道：“你来做什么？”
元衎深深地望着他，嘴角微颤却一语不发，回身坐到了驭者的位子上，拽住缰绳勒停了马车。
赵镜琰察觉车尾猛地一扬，便失力跌到车外，正落在元衎怀中。
元衎抱着他，看着赵镜琰嫣红的唇，冷冷道：“很怕？”
赵镜琰的唇上还有咬痕，面色苍白，却还是挤出笑意：“你猜猜看，朕刚才心里在想什么。”
元衎放开他，跃下马车，回身道：“你大概不怕吧，不是不许我近十丈之内吗？”
赵镜琰仰头望了望远处群山，叹道：“差一点啊，朕便归于山林，魂入天际了。”
元衎头也不回地上马，朝赶上来的众人道：“陛下受惊，今日围猎作罢，回城！”
面带血痕的沈均赶上元衎：“殿下轻身犯险，看来心中已有决断。”
元衎扭头看他：“决断什么？若我欲成功业，便连自己的心都做不了主，那还有什么意思？”
沈均倏忽笑开：“鱼和熊掌，且看殿下如何得兼？”
此次风波被悄无声息盖去，但朝中已起惊疑。
赵镜琰浑若无事，在宫中游冶行乐，齐皇后求见数次不得，怒而直闯显仁殿。
她是齐老太傅孙女，赵镜琰登基之后便发金册立她为后，与赵镜琰已做了六年夫妻。
赵镜琰正拉了一个宦者玩六博，捏着象牙棋子皱眉盯着棋面，便听到一阵凌乱的脚步声。冠服齐全的齐皇后掠过众人疾步走到赵镜琰面前拜倒，一殿之内全都惊惶跪下。
赵镜琰起身下榻，笑嘻嘻道：“梓童何以如此？可是受了什么委屈，朕为你去平！”
齐皇后抬头望着他，神情肃穆：“臣妾请去！”
赵镜琰愣了一下，上前拉她起身，笑道：“瑗姐姐不要生气，朕如何惹你了？你说，朕便改。”
齐瑗双目盈盈，却收回泪意，转身挥退了众人，对赵镜琰道：“陛下是安心江山为人所谋？”
赵镜琰笑意敛起，突然叹了一声，上前拥住齐瑗，在她耳畔低低道：“老大人用心良苦，却误了你。齐瑗，你与你的父祖不同，你不用死社稷。这么美的一个锦绣女才子，何必和朕一道？”
齐瑗哭了出来：“小琰，我们真的没办法了吗？”
赵镜琰抱着她絮语：“衣带诏旧事万万不可重演。诸位大臣热血忠心朕都明白，可无异螳臂当车，白白送死罢了。元衎如今手可通天，我大昭国运在父皇手里便散得差不多了，良禽择木而栖，朕绝无怨怼。”
齐瑗回抱住他，泣不成声：“我不舍得……”
赵镜琰扶了扶她的凤冠，噗嗤笑出来：“这么沉的东西戴着干嘛？”他长叹一声，“既然梓童请去，便交出凤印吧！”
赵镜琰这道废后诏书下得果决，任齐皇后哭求也不收回。
齐瑗离宫之时，赵镜琰站在宣阳门楼上望着那辆马车，对元衎的脚步声恍若未闻。
元衎站到他身侧，缓缓道：“不舍得齐瑗？”
赵镜琰未收回目光，悠悠道：“朕与皇后初遇的时候我们都不过六岁稚童，她大朕两个月便不顾尊卑硬要朕唤她一声瑗姐姐。后来朕叫顺口了，被老大人听见，害她在家跪了几个时辰。她和朕说，在那几个时辰里，她一遍一遍地在心里默念，这辈子再也不要理赵镜琰。”
“现在好了，我们这辈子都不会相见了。”赵镜琰笑了笑，“谢你放她一马。不过她性情刚强，只怕不会走远，权宜之计罢了。朕求你派人护送她回荥阳老家，待她安生过几年日子再说。”
“求我？”元衎漠然开口，“为她求我吗？”
赵镜琰转过身往回走：“朕若可以，自然想亲自护着她。只不过，力有不逮罢了。魏王便是不理朕的面子，她好歹是齐太傅亲孙。齐家血脉稀薄，不剩几个人了，齐太傅是你父亲恩师，这个面子总要给吧。”
元衎追上来，赵镜琰随即顿住脚步，扭头看了他一眼：“魏王似乎面有憔悴。怎么，救了朕累你生乱？”
他声调渐低，语带讥诮：“若那日车落悬崖，则一了百了。”
齐皇后离去，皇帝性情越发乖戾，动辄责罚宫人，人心尽失。
元衎已多日不曾进宫觐见，赵镜琰自然晓得原因。博阳王弼以清君侧之名在山东起兵勤王，还有宗室济山王相应。赵镜琰许久不去朝会，并不知这支队伍打到了哪里。
直至有一日沈均求见，他才晓得事有不妙。
沈均昔日也是他的伴读，曾有过毫无嫌隙的少年情谊。只是沈氏善于审时度势，早已倒戈。从平帝往前数几代，皇位之争未曾断绝，但沈氏屹立朝堂不倒，自有其见风使舵的本领。
赵镜琰本心疑围猎那次是沈均手笔，可也不愿细究，懒懒地召他进来。
沈均官拜侍中，一身紫袍，玉面秀致与昔日沈郎无差，只是眼中深沉更胜往昔。
赵镜琰知他无事不登三宝殿，踞坐在御榻上命宫人给他剥葡萄，一边听沈均说辞。
元衎有险，沈均就是这个意思。
因他迟迟不取而代之，拥趸心生不安，渐生逼立之势。且京中有皇帝与魏王暧昧传言，不知是元征还是王弼所为。元衎如今腹背受敌，难压人心。
赵镜琰吐出了核，皱了皱眉：“这冻了好久的东西就是不新鲜。”
沈均立在一旁，候他发话。
赵镜琰一跃下榻，趿拉着鞋走到他面前，伸手展开，手心里躺了几颗葡萄。
“凝玉紫是你取的名字。那年父皇千秋，你做了首诗，把他老人家乐的，直说朕这太子没用。你回说太子性情宽厚，才思敏捷，论政切要，有明君之范。父皇还当真了。沈均，如今连你，也觉得朕是该死的时候了？”
沈均捻起一颗葡萄，轻叹了一声：“若元衎有不测，陛下也不能安安心心地吃御供了，到时只怕下场更糟。”
赵镜琰将葡萄丢进嘴里，连皮嚼了，边嚼边说：“朕无所谓，好头颅，总会有人取。可惜子平，原是从龙之功，累世公卿富贵唾手可得，要是元衎不成了，元征还是王弼亦或是其他人，一个都饶不了你。不过，兴许沈郎多智，好歹还未可知。”
他笑意未散，便听得身后沈均淡淡道：“我下场如何陛下定是不在意，可陛下真忍心元郎？”
赵镜琰猛地一顿，沈均继续说道：“众臣逼立也好，元征夺位也罢，还是王弼一路破竹而来，最痛的那个人是谁？陛下是要等魏王亲自动手夺你性命，还是要看他人动手夺他性命？”
说完这话，沈均告退。
赵镜琰咽下葡萄核，坐回了御榻上。
从寿春接到京中的楚安王世子赵南嘉已经搬进了东宫之侧偏殿。赵镜琰还没有去见过这个孩子，便起驾前往东宫。
这是赵镜琰登基之前住的地方，一草一木皆在心底。他为少年时，为太子时，纵情豁达不思烦忧，纪皇后柔柔看他又似目含愁波，这一切赵镜琰只作不知。
纪皇后薨逝的时候，平帝早已缠绵病榻起不了身，身侧便只有太子陪着她。纪皇后也是身染沉疴，昔日娇俏如画的面容枯槁瘦削。她轻轻地抚着赵镜琰，用口型说着不哭。最后赵镜琰俯身附耳，听到了母后最后一句话：“对不住我儿。”
何以对不住他呢？纪皇后与他血肉，护他长大，未曾薄过他一分母爱。只是他命中注定，生在了王朝暮年，生在了皇宫禁苑，生在了皇后膝下。
东宫正殿漆黑，左侧偏殿灯火通明。
赵镜琰不让宦者通报，默默走了进去。
寝殿中隐隐传来孩童泣声，赵镜琰想起这孩子虚岁不过四岁，乍离了父母怕是要哭个不停。于是他款步上前，在跪倒一地的宫人之中抱起这个孩子。
赵南嘉望着这个周身琳琅的男人愣住了，泪珠顺势滑下脸颊。
宫人急急抬头提醒：“世子殿下，快拜见陛下！”
“不必了。”赵镜琰抱着他，温言抚慰，“可是想母妃了？”
赵南嘉显然学过话，一字一顿道：“臣不敢。”
赵镜琰啼笑皆非，扫了一眼伏地的众人，沉声道：“楚世子才多大年纪，谁教的？”
无人作答，他轻轻擦去赵南嘉脸上的泪，轻声道：“马上就能回家了，莫怕。”
“你叫赵南嘉，与元衎倒是有缘。只是这缘分对你而言不是什么好事。小南嘉，忘了进京所见的一切人事吧。”
赵南嘉睁大了眼睛看着他，奶声奶气道：“陛下莫哭。”
众人一惊，被赵镜琰喝退：“朕要与楚世子独处一会儿，你们出去！”
见众人不动，赵镜琰低低笑开