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“真是一模一样……”
虽然早就听取了报告，萧景琰却是一直忙到了回京第三天，才有时间从武英殿逛到弘文阁来。这时文课已完，一帮孩子正乱哄哄准备去换衣服，见御驾到来，齐齐行礼。萧景琰摸摸太子的脑袋，翻翻这个孩子窗课，问那个孩子几句，走到林沐案前的时候，一眼就看见了小家伙在咬牙切齿地和半块残砚较劲。
可怜那残砚只有半截，砚池存不住水，砚堂也只剩了小半个巴掌大。本来就磨不了多少墨，砚堂边缘断处又极锋利，伤墨锭伤得厉害，一不小心擦到一下墨就浓得过分。林沐只有小心翼翼地把它斜支起来，磨两下，写几个字；再磨两下，再赶快写几个字。那个手忙脚乱的狼狈样儿，光看着就令人发噱。
“这是怎么了？”
“回禀陛下，母亲怒臣无礼，不许臣换新的砚台……”
林沐的头都快要垂到地上去了。那天他回家的时候还有些得意——没看同学们都不敢惹他了么，然而刚说完学里发生的事情，立刻就被母亲狠狠骂了一顿。
“弘文阁是什么地方？那是太子和皇子们读书的地方！是由得你这样任性使气，一个不顺心就又是摔又是砸的？你的忠君之道，人臣之礼在哪里！”
当时林沐就扑通一声跪到了地上。头顶上方，清清冷冷的训斥声仍然在不断传来：
“砸就砸了，抢砚台的那几个得罪你，旁人可没有，你溅不相干的人一身墨点子是为什么？回家说起来居然还得意洋洋，没有半点悔意？”
“母亲，孩儿错了！”
“再说，那砚台是你舅舅送你的生辰礼，当初定做这一方，你舅舅花足了心思。什么叫被碰脏了就不想要了，你不惜物力，难道也不惜你舅舅的心意？”
“母亲……”林沐被说得满脸通红，汗珠顺着脊梁往下直滚。他只道这次不是一二十下手板可以了结的了，谁知母亲一不打，二不罚，只淡淡道：
“那砚台既然你不想用，就不用吧。家里现有的，也不必带去学里了。”
可怜林沐只得捡了先前摔碎的半截残砚来用。他能捡到也是拜弘文阁里的规矩，学生上至笔墨纸砚，下至弓箭刀枪，一律都要自己动手收拾，不许假手他人，虽太子概莫能外。那天砸得很爽，砸完了扭头一走更爽，结果第二天到学里一看，大小碎片们还是安安静静躺在地上……
三五天残砚用下来，这滋味，真是谁用谁明白。
萧景琰看着他那张委屈的小脸儿忍了又忍，到底还是忍住了没有笑出来，深吸口气正色叹道：“郡主真社稷臣。”又看了一眼林沐桌上的残砚，游目四顾，忽然低头对太子道：“你的砚台先给他用一下，好不好？”
“儿臣遵命。”太子低头一礼，毫不迟疑地双手捧起自己刚刚擦洗干净的蟠龙抱月圆砚，趋前几步送到林沐面前：“给你。”
萧景琰静静看着林沐谢了自己又谢太子，两个孩子这个道谢，那个回礼，小小的人儿一本正经的样子，目中一片暖意。看了一会儿，扭头吩咐：“去御书房，取朕的砚台来赏给太子。”
一片眼色乱飞。待得萧景琰扬长而去，那方御前常用的祥云如意纹石砚被皇帝的贴身内侍送到太子案头，诸多羡慕里带着审视的目光，不约而同地集中到了林沐身上。
☆、第 13 章
砚台事件结束之后，林沐很是过了一段清净日子。
能进弘文阁读书的都不是傻子。林家世子的圣眷明明白白放在那里，有理的话惹他也还罢了，不占理非要招惹，找死么？先辈的功劳情分——如果有的话——也不是这样用的啊。
专心致志上学的日子过得很快。让林沐高兴的是，师父也在他进京一个月后溜溜达达到了京城。跟着母亲拜访过了言侯府，又去过蒙伯伯家和聂伯伯、夏伯母家，入学以后的第四个休沐日，他终于可以被师父带着，逛逛金陵的大街小巷了。
从人头攒动的上墟市挤出来，看过弄剑累丸、耍猴顶竿种种杂耍，小林沐兴奋得满脸通红，被蔺晨带进酒楼的时候还上蹿下跳地不肯静下心来。蔺晨看着他这个样子笑了笑，随手丢给堂倌一个沉甸甸的荷包，低声吩咐了几句，便熟门熟路地拉着孩子往楼上视野最好、最隐秘清净的房间走去。
这座名唤庆云楼的酒楼中庭设有高台，上面歌姬舞女、戏剧说书、相扑角抵、吞刀吐火等种种技艺流水般的上演。一层是大厅，二层三层皆是四面回廊，一间一间阁子纱帘静垂，酒客们便于回廊四周俯瞰。这时高台上正有一对双胞姐妹相对起舞，等蔺晨带着孩子坐下，堂倌上齐酒菜，台上便换了人，一位青衣老者肃然登台，在梨花木长案之后坐定，“啪”的一记惊堂木落下，满堂无声。
“话说那琅琊阁乃是天下第一消息灵通之地，无论你想知道什么，只要带着足够的银子进到琅琊阁内，就能得到满意的答案，数十年间，没有一次倒过招牌。无论是什么样的人物，都以能名列琅琊榜中为荣。”
老者一开口，林沐就霍然抬头盯住了蔺晨，一双漆黑灵动的眸子忽闪忽闪，满脸惊喜。蔺晨微笑着点了点头，一扬下巴，示意他听那个老者说下去：
“琅琊阁每年发布天下十大高手排名，天下十大帮派排名，天下十大富豪排名，天下十大美人排名，天下十大公子排名。这五个榜单上哪一个都不容易，更少有人能身兼两榜，所以说到某人是琅琊榜中人，总得说清楚是哪一榜才行。”
“……师父，这是您点的？”
“嘘……十两银子一场书，比你师父我亲自讲可要便宜多了！”
师徒二人压低了嗓门的交谈中，老者喝了口茶，继续侃侃而言：
“然而这二十年来唯有一人，只要单说榜首，更不必提是哪一榜，江湖上众望所归的必定是他。”
举起醒木，“啪”地一记惊堂震响：
“琅琊榜首，江左梅郎。”
楼上阁子里林沐一震，看着蔺晨的眼神里惊喜几乎要满溢出来，只不敢喊，强压着做了个口型：“我爹？”看蔺晨笑着点点头，情不自禁地原地跳了两下。
酒楼门口，萧景琰霍然止步。
他也是趁着休沐日携太子微服出游，见识人情百态，市井风物。原本还没打算在这座酒楼歇脚吃饭，只是这清清朗朗八个字入耳，就好像八颗钉子一枚一枚扎入心底，又哪里挪得动步子了？
一声不响牵着孩子上到三楼，拣个正对高台的清净阁子坐下，自有跟着的护卫把左近几间没人的阁子一同包了，向堂倌吩咐酒饭。萧景琰示意太子随意落座，自己拿起桌上的青瓷杯慢慢旋转着，而下方的说书先生，已经说到了元佑六年的夏秋之交：
“……那时江面上五艘大船一字排开，帆樯连云，遮天蔽日。刚到江心，忽闻笛音袅袅，一叶扁舟迤逦而来。舟中站着一人，秀眉朗目，缓带轻裘，身上并未佩刀带剑，只横执一管竹笛，自顾自地凝神吹奏。
那小船于双刹帮的五艘大船面前真如一片叶子相似，莫说冲，就是稍微擦着点浪头也立时翻了。然而双刹帮帮主看到舟中之人，却似晴天打了个霹雳下来，半刻也不敢耽延，声嘶力竭大喊一声：停船！“
林沐一双眼睛闪闪亮亮，小拳头攥得紧紧的，用力在空中挥了一下，险些碰翻了面前汤碗。蔺晨好笑地并指点了点他，林沐一缩脖子，飞快地吐了吐舌头，立刻又板着脸正襟危坐，小模样儿要多正经有多正经，惹得蔺晨摇头一阵轻笑。
单这出场已是先声夺人，再说到两人江上对答，梅宗主一介书生，手无缚鸡之力，清清淡淡几句话却压得那双刹帮帮主束手退去，满堂落针可闻，酒客们连喘气的声音都不敢大了。林沐兴奋之中犹时时望向蔺晨，待得蔺晨小声说了句“大致还真是这样没错”，方始绽出一脸笑意来。
寂静中又听那老者把醒木一拍，朗声道：
“那梅宗主横笛截江，退去双刹帮追兵，方才保得老夫妇安然进京，令朱家村屠村一案得见天日。这便是：遥映人间冰雪样，暗香幽浮曲临江，遍识天下英雄路，俯首江左有梅郎。欲知后事如何，且听下回分解。“
静室中，萧景琰长长吐了口气。
庆国公侵地一案是他亲审，那对上京告御状的老夫妇，他也曾经亲自讯问。然而，不管是刑部的供词还是悬镜司的调查，都没有提到双刹帮江面截杀，梅宗主亲身拦截。原来……在那件大案掀起风潮，成为他涉足朝政的第一块踏脚石之前，小殊已经默不作声地，替他做了那么多事情。
一晃神的工夫底下已是彩声大作，铜板银角子下雨一般地往台上丢。那老者连连作揖，鞠躬下场，两个总角小童忙不迭地上来捡拾。一会儿台上长案撤下，有壮男顶竿而上，粉衣少女在竿头翻腾盘旋，做出种种花样，底下又是一片惊呼连连。
萧景琰看了一眼规规矩矩坐在旁边的太子，见他目露渴望，点了点头：“出去看吧。只准在栏杆边上，不许跑远。”
“是！”
萧明岳兴奋地行了个礼，飞奔而出。门口纱帘刚刚落下，萧景琰就听见儿子“哎呀”一声，紧接着又是一声惊讶的问话：
“怎么是你？”
☆、第 14 章
小主子在外面惊呼，跟着出来的御前侍卫当然要出来看一眼。
那脚下快的，看到太子和那位林世子撞了个对面，林世子一手抓着栏杆摇摇晃晃地半蹲在地上，太子正伸手拽他起来，笑一笑也就不问。脚下慢的冲到门口，却正好看见陛下已经站到了门外，对面袖手倚着一个白衣散发的年轻男子，目光在两个孩子身上转了一转，又回过来斜睨着陛下，眉梢微挑，似笑非笑。
萧景琰默默移开了目光。
踏出房门之前他并没有想到，隔壁坐着的原来是小殊的儿子——从别人口中听到他父亲曾经的功业，这孩子会是什么心情？骄傲吗？开心吗？他会不会，更想听他的父亲亲口说？
他看着小沐被明岳拉着站直身子，目光扫过自己的一瞬间瞪大了眼睛，忙不迭地要行礼却被拉住；看着明岳把食指竖在唇上摇了摇头；看着两个孩子规规矩矩面对面站好，时不时偷瞄自己一眼再互使眼色，心底漫漫地泛起一阵暖意来。容色微和，对孩子们点了点头，再次望向对面。
虽只八年前一面之缘，蔺晨此人，他又怎么会不记得。
从梅岭惨变中救了小殊，一直帮着他护着他尽心为他医治的人；瞒了自己冰续丹的事情，让自己毫不知情地把小殊送上战场的人；陪伴小殊最后三个月，将他遗骨送返金陵葬入林家墓地，却从头到尾不通知自己一声的人；施展神医妙手保住林沐平安落地顺利长大，又收他为徒教他武功的人。
眼看此人袖手立在对面，不招呼，不施礼，神情平和，唇边却挂着一丝若有若无的冷笑，萧景琰暗叹一声，也只能率先半转过身子，对着自己房间门口一引手——请。
两个大人分宾主落座。孩子们各自坐在自家大人下首，腰背挺直，双手平放身前，一动不动——除了偶尔飞快地扫一下，又立刻收回去的眼神之外。
足足一盏茶的时间，没有人说话。
最后还是萧景琰叹了一声。房里凝滞的气氛不断累积，明岳还好点，小沐已经扭头看了蔺晨好几次