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嗖的一声，身边忽然多了一个人。
“呃……“林沐顶着周围禁军防贼似的眼神尴尬解释：”飞流叔叔一直跟着我的……”
“没事，一起来吧。”萧明岳噗的一笑，向周围挥挥手。三人前后进门，林沐立刻转向飞流，小声道：“飞流叔叔，我们去见太后娘娘和陛下哦。”
“……点、心。”飞流侧头想了想，一字一顿回答。萧明岳看到林沐几乎立刻松了口气：“是啊，就是一直送点心给我吃的太后娘娘。飞流叔叔，在宫里要好好走哦！”
“嗯！”
他们上了禁苑里专用的小马，穿花拂柳，曲折向前。时近上巳，禁苑里迎春花还剩星星点点的黄，桃花、梨花、山樱、海棠都已经开得蓬蓬勃勃，一阵风吹来，红色的、粉色的、白色的，大大小小的花瓣如雨飘坠。转过几个弯，一片临水的草地上铺开几张锦茵，太后居中而坐，皇帝皇后和霓凰郡主分列左右。
三人在草地边沿下马。明岳当先走近，向诸位尊长行过了礼，便闪到母后下首坐好。林沐这才缓步上前，从容拜倒：
“臣林沐参见太后娘娘，参见陛下，皇后娘娘。”
“免礼！”太后笑着唤了一声，目光立刻转向另一个跪在林沐侧后方，拱手作揖，直直看着前方的蓝衣男子：“哟，飞流也来啦！”
“嗯！”
“设座。”皇后在边上轻声吩咐了一句。立刻有宫人悄没声地设下锦茵几案，林沐拉着飞流退到边上坐下，太后又吩咐把自己桌上的点心端过去给他们。见飞流向她点了个头就抓起来吃得香甜，看了一会儿，笑问：“飞流，还记得我吗？”
“……记得。”飞流努力咽下去一口点心，鼓着沾满点心渣的腮帮子，含糊不清地回答：“苏哥哥。点心。”
“那我呢？”萧景琰也来了兴趣，向前倾身，露出一个刻意亲和的笑来：“记得我吗？”
“……水、牛！”
太后愣了一愣，转头看看儿子，一下子笑得前仰后合。萧景琰哭笑不得地愣在那里，看对面的霓凰郡主别转头努力忍笑，又看看两个孩子迷茫的眼神在自己身上扫来扫去，一时间只恨自己为什么要多嘴。
然而今日遍数天下，会当面叫自己一声“水牛”的，竟也只剩下飞流一个人了。
太后的笑声中飞流三口两口塞完了点心，然后就直起身子，无聊地东张西望。太后好不容易止住了笑，抹一把眼角泪花，柔声道：“飞流吃完了？去玩吧。”
随着她的话，霓凰郡主也侧转身子点了点头。然后，萧明岳就觉得眼前一花，小沐旁边的那个座位上，人嗖的一声消失了个无影无踪。
琅琊高手榜第二什么的……
“小沐，来，到我这儿来。”
愣神片刻就听见皇祖母殷殷唤小沐上去。萧明岳看着林沐起身，被催促着一步一步走到皇祖母身边，刚刚跪坐下来，就被皇祖母一把拉住了胳膊。
“黑了，瘦了，还受伤了……伤得重么？还疼么？”
“我没事儿！”林沐咧开一个大大的笑容。太后深深地看了他一眼，眼圈忽然就红了，举起手用力拍了他一下：
“犟嘴的样子都跟你爹一模一样！当年你爹……也是这样跟我说……他挺好的……”
话音未落，举袖掩面，蓦然背过身去。林沐手忙脚乱地看着她，也不敢伸手去拉，只能惶惶然凑到她身边，颠来倒去地反复念：
“太后娘娘，我挺好的……我真的挺好的……“
念了好几遍太后才泪眼模糊地回过头来。林沐迎上她的目光，灵光一闪，站起来上下挥了挥胳膊，用力跳了两下：“我真的已经好了！娘娘你看！”
“好什么啊！”太后刚刚平静一点，被他这么一闹，险些又当场落下泪来：”过来！让我好好看看！”
“……喔。”林沐乖乖上前，在太后责备的眼神下捋起袖子，递出胳膊。满席静悄悄的，看着太后凝神诊了左手又诊右手，诊完细细看过他脸色，长长叹一口气：“好是好了，元气还没养回来。这几个月，你就好好在金陵调养身子，一步不许出去了，知不知道！”
“不要啊——”林沐苦着脸惨叫：“我都喝了五个月苦药了——师父留下的补药方子我一直在喝——”这边还没叫完，那边皇帝已经接上一句：“母亲放心，我派去的御医就住在林家，每天给小沐调理。”
“……”林沐垂头丧气地垮下了肩膀。萧景琰看他样子实在可怜，伸手招了他过来，笑问：“这会儿知道叫苦了？战场上怎么只知道拼命往前冲呢？——对了，最后一仗你是怎么打的？你写得太简单，只说风向变了趁势冲杀，列战英送回来的报告又吹得神乎其神的……“
他蓦然住口。春日明媚的阳光下下，林沐一下子黯淡了脸色。
“我……胡说八道的。”
他慢慢地回忆着，一字一句复述当时的情形：“……那时候只能进，不能退，我必须得激励士气——我就是硬着头皮在胡扯——”
他鼻子忽然一酸：“我真没想到风向会突然转了——”
萧景琰也沉默了。北境的天象他比林沐熟得多，深知那边千里荒漠气候不定，有时候风向确实会突然调转，可是——
他仰头望天，胸膛一下一下重重起伏，好一会儿才重新看向林沐，轻轻点了点头：
“也许，他们是真的回来了。”
一句说完几乎又要哽咽，手掌在几案底下紧紧握成了拳，良久无语。柳皇后侧了下身子，纤手悄悄覆上丈夫手背，微笑道：“陛下给我看军报的时候我也不太相信。上面还写着军中司马拷问俘虏，有人说，看到赤焰军的英灵和你们一起冲阵——”
林沐噗的一声笑出了眼泪：“那就是真的以讹传讹了……”
因这一笑，席上气氛才松了些。林沐退回自己席上，向母亲微微欠了欠身，肃容坐正。霓凰回以一笑，默然扭头，飞快抬手沾了下眼角。
趁着这空儿，皇后一个眼色，宫人们流水般地过来上菜。林沐也不再提那一战，只说些游历期间的轶事趣闻，几次逗得太后失笑。酒过三巡，萧景琰微微有了些醉意，乘兴道：“小沐这次打得不错。想要什么奖励？”
只要这孩子不闹着要上战场，就没什么不能给的——这样想着，他看见林沐起身离席，肃容再拜。
“陛下，臣有一个不情之请。”
“这是干什么？”萧景琰皱眉。“起来！”
林沐却没有动。他在原地跪直了身子，仰头道：“陛下，臣想以甘州军功换一道恩赦——想请陛下，让清平十三年，槿榭围场里犯事的六名宫人，离宫返家。”
说完，俯身一拜，久久不起。
萧景琰愣住。
那一瞬间他完全不知道心里是什么滋味——似惊喜，似悲酸，百味杂陈，最后，合并成一道热辣辣的激流，在胸膛中来回激荡。
小殊……你的儿子，长大了啊。
你看见了么。
他咳了一声，故意板起脸：“你想好了？真换了这个，别的可都没有了！你这一仗拼死拼活算是白打了啊——”
“臣已经想好了。”林沐从容抬头，毫不退缩地与他对望：“当年，是臣肆意妄为，连累她们获罪。至今思之，日夜不安。”
“好、好。”萧景琰霍然站了起来，几步绕出几案，一把将林沐从地上拎了起来。上上下下打量几遍，一掌拍在他肩上。
“嗷！”
林沐惨叫着往下一缩。
太后笑得连杯子都翻了。
萧景琰便再有多少的感慨激动，被他这样一搞怪，也冲得干干净净。看着林沐蹲在地上嬉皮笑脸地仰望自己，俨然之前在武英殿里被他问功课，挨了骂就凑上来撒娇的模样，一时想笑，一时又恨不得再抽他两巴掌，愣了愣，摇头回座。
太后含笑看着这一大一小，等林沐从地上爬起来唉声叹气地挪回座位，侧顾霓凰笑道：“才看着有点大人样子了，这一转眼又像个孩子。——小沐，第一次上战场怕不怕？”
林沐反射性地一挺胸。刚要大声说“不怕”，忽然看到陛下和母亲的目光同时扫了过来，骨碌碌转了下眼珠子，微微低头：
“怕。”他老老实实地回答：“怕极了。”
“怕什么？“太后含笑逗他。”怕受伤？”
“不是怕这个。”说到这里，在战场上每一次眺望敌阵、每一次发号施令时候的感觉蓦然涌了上来。他努力平静一下心情，对着太后慈爱的目光认认真真道：“怕犯错。怕打败仗。怕害死别人。怕把整个甘州的战局一起搞砸了——”
余光之中，陛下和母亲相视一眼，同时点了点头。
“知道畏惧，方是为将之始。”萧景琰沉声点评：“明白自己担负的责任，时时怀抱戒慎恐惧，才不至于滋生骄妄懈惰之心。“他转向明岳：”你也一样。为政者，当知敬畏。终日乾乾，夕惕若厉。“
“谢父皇教导。”萧明岳肃容一拜。
气氛一下子又有些沉肃。太后嗔怪地叹了口气：“你看看你，难得一起吃个饭，训完这个又训那个的。——小沐也是，小小孩子，这么拘束干嘛？打赢了仗还要想着上表请罪……陛下又不会怪你！”
那天，景琰在慈宁宫里叹息不已，连说了几遍“何至于此”。
“我知道啊。”林沐极认真地看了过去：“陛下肯定不会怪我的。但是我自己也要懂事。拿太子玉符擅自接掌边军，这么大的事，弹劾我的奏折肯定不少。我不能让陛下难做……”
一瞬间，太后毫无预兆地落下泪来。
“母亲？”
“母后？”
“太后？”
几个声音同时轻唤。太后努力摇了摇头，深吸口气道：“我没事——只是，当年小殊，何尝这么懂事……”
一言未毕声音再次破碎。她不得不回过头去，低低啜泣了好一会儿，才重新勉强压平了嗓音：
“如果小殊还在，这孩子，又何必非要这么懂事……”
☆、第 79 章
北境战事的升黜赏罚，以清平十六年三月初一的朝会上，林小沐的官职被一掳到底，品级由从六品直降到从九品告终。
理由：越权逾职，擅用太子玉符调兵，损毁玉符。
原本朝议时虽有御史循例弹劾，朝臣们的意见，却都一面倒地偏向于林沐有功无过——敌军压境，危难当头，如果这时候挺身而出还要被罚，岂不是寒了前方将士的心？
然而就在此时，勋贵班中一位军侯越众而出，悠悠道：“臣以为不妥。——其人既非有职将领，太子玉符亦非调兵之用，擅自以此接掌军队，越权逾职，若不重罚以为后来者戒，一旦有人效仿，必成大患。更何况，还因此导致玉符损毁，虽是战场误毁，理合减等，也不可不罚。”
说话人英姿爽朗，顾盼神飞，正是雍国公夫人，先帝亲封的一品军侯，霓凰郡主。
众朝臣：“……”
一干朝臣的眼神集火之下，吏部尚书沈追硬着头皮上前揖礼：“郡主所言虽然有理，然而立功者不能得赏反而被罚，这军心士气……”
“无妨。写明是我的建议就好。”
“郡主，您不能这样……“沈追再次趋近一步，声音压得低低的：”您这也是仗势枉法啊……”
“哦，有何不能？”
沈追：“……”
他看了看一脸理所当然的霓凰郡主，再看了看袖手旁观满脸无奈的陛下