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“……”
林沐闪电般地捂住了萧明坚的嘴。柳知华如法炮制按住陆鸣，齐怀远整个人挂在萧明均身上，肩膀一颤一颤。其余孩子们互相看看，全被这种理直气壮的厚颜无耻颠倒黑白震在了当地，思考不能。
因为这份震惊，他们再次被皇帝叫到面前的时候，几乎都是游魂一样飘出去的。萧景琰看着他们参差不齐地跪倒一地，清了清嗓子，却并不对他们说话，而是转首问身边的内侍道：“宫正司的人到了？”
“到了。”内侍躬一躬身，退行几步，转身出外。一会儿进来一个身材高大的中年女官，越过他们直到御案前方，禀道：“陛下，夕佳阁值守宫女四名，膳房送膳宫女两名，均已带到。”
林沐和柳知华同时一颤，虽在御前，也忍不住跪直了身子扭头望去。庭中人影幢幢，脚步杂沓，有穿着深色袍子的宫监们两个一组，一左一右挟着宫人们拖了进来，按在阶前跪下。檐下灯笼被风吹动，灯光一闪，照出宫人脸上亮晶晶的大片泪痕，满满都是惊恐。
“这些人，怎么处置？”
“回陛下。”女官躬身道：“夕佳阁值守宫女四名，擅离职守，按宫规，笞二十，贬入浣衣房。膳房送膳宫女两名，依律，诸外膳，若秽恶之物在食饮中及简择不净者，笞五十。贬入掖幽庭。“
“嗯。”
“陛下——”
“住口！”
两个少年同时低头。萧景琰更不再看他们，只吩咐道：“行刑罢。”
林沐拼命咬着唇不让自己开口。庭中无人说话，除了受刑宫女明显被堵住嘴的闷哼声，就只听得棍杖击在皮肉上的闷响。扑，扑，扑，每一记，都好像直接打在他身上一样。
火辣辣的痛。
设计报复北燕使节的时候他不后悔，知道闯了祸的时候他不后悔，可是现在——他真后悔了。
庭中声响渐寂。脚步声，人体拖在地上的磕绊声，长凳被掇走的声音一样一样远去，到最后，又只剩下书房里高低不一的呼吸声了。
“……你们，知罪否？”
☆、第 68 章
知罪否？
少年们飞快地对视了一眼。林沐第一个俯首叩拜：
“臣知罪，唯陛下处置。”
“臣知罪——”
高高低低十几条嗓子争先恐后应答。等书房里再次安静下来，萧景琰才道：“既然知罪，就说说该当何罪吧。”
“……”
“依律，你们做的事，该如何处置？“
“怎么，说不出了？还是不敢说？”
一片压抑的寂静。良久，林沐膝行半步，低声道：“诸以□□药人及卖者，绞；谓堪以杀人者。——我下的不是能杀人的药，理合减等；……流二千里。他们，他们只是知情不报。”
“哼！”
“陛下，”柳知华咬一咬牙，也抗声道：“夕佳阁的宫人，是臣调开的。”
“下药的时候，是臣帮忙。”
“臣也是共谋。”
“臣也是……”
“臣——”
“够了！”萧景琰截口喝断。“你们这是做什么？学会法不责众了，嗯？”
一群少年被他喝得个个瑟缩。萧景琰冷冷道：“既然你们都认了共谋……就照你们说的处置，共谋减一等，可有异议？”
“……”
“臣有异议！”
“嗯？！”
他一声冷哼，少年们顿时觉得威压排山倒海地倾泻了下来。刚刚开口的叶成栋一咬牙，死死握住拳头，俯身拜倒：
“臣等皆是自首，按律，各得减罪二等。“
这一句话仿佛打开了话匣子。萧明坚怯怯地跟了一句：“我们都在八议之列……依律，流罪以下，减一等……”
“还有，我们都是六品官身……可以官当……”
“依律，年十五以下，犯流罪以下，听赎……只要出钱赎罪就能不流放的……”
萧景琰几乎被他们气笑了。听这帮少年你一句我一句，从绞到流到最后干脆出钱赎罪了事，再下去还不知道要说出些什么来，他终于忍无可忍，一拍几案：
“够了！”
他一个一个指点着那些少年，直把他们指得统统低下头去，方才怒道：“你们这是知罪？——这分明是不知罪！怎么，仗着年纪小，有官职，觉得做这种事也没什么，了不起纳币赎罪？还是你们觉得，你们都是亲贵重臣的子弟，朕不敢一次罚你们这么多人？！”
“臣等不敢！”
“……那还真给你们赌对了。”萧景琰冷笑：“事涉北燕，朕还真不能在这节骨眼上授人以柄，拿这个罪名处置你们！”
“臣……“
他越这么说，少年们头低得越厉害，到后来一个一个几乎都趴到了地上。萧景琰慢慢平了平气，看着底下密密麻麻一片脑袋和脊背，还想数落几句，到头来，只是深深地叹了口气。
“林沐。”
“臣在。”
“你可知错？”
“臣……知错。”林沐紧张地咽了口唾沫，偷眼向上一瞟，立刻又把额头挨近了地面：“臣不该意气用事，有伤两国盟好大局，不该故违法度在宫中下药，也不该……只图一时之快，罔顾他人，连累无辜……”
“这件事对方没有立刻翻脸，是因为我大梁国力强于北燕，对方有求于我们，即便如此，为了你们的所作所为，多少朝廷大臣现在还在奔忙善后。”萧景琰沉声教训他：“要是他们不肯忍呢？要是北燕皇子重伤乃至丧命，他们没法忍呢？要是大梁国势较弱，根本没有做好开战的准备呢？届时烽烟四起生灵涂炭，你当得起？”
一句句说的是林沐，也像鞭子似的抽在其他少年身上。不止一个人芒刺在背一般挪动着身子，林沐满脸通红，指尖死死地抠住了砖缝。
“故违法度这种事朕不想再说了。至于罔顾他人，连累无辜，你告诉朕——要是按你本来的设计，那几个宫女，就活该让北燕人糟蹋吗？”
“臣，臣知错了……”
“还有送膳的宫女。事发必然连累她们，你是不在乎，还是根本没有想？”
林沐被他说得泪水在眼眶里直打转。萧景琰看着他轻轻颤抖的肩背，慢慢叹了口气：
“激于义愤，想要求一个公道，想要捍国体扬国威——这都没错。但是你记住，不是因为你占着道理，就可以肆意牺牲无辜旁人！”
“还有，你下的那个药。”他声音忽转严厉：“你小小年纪，怎么会有这种下作东西？！”
“臣——”
“嗯？”
“是臣的师父说起天下奇药时，顺手配的……要不是这次的事，臣本来也没想起这玩意儿……”
蔺晨……萧景琰暗暗咬牙。他盯着林沐慢慢重复了一遍：“没想起来？……你随手就能拿到的东西你没想起来？！”
“真没想起来……”林沐小小声嘟囔。“这些东西一向放在长郅坊那边的，平时又不过去……”
萧景琰胸口蓦地一痛。
长郅坊，长郅坊。
那是苏宅……
是你的家啊。
他庆幸此刻无人敢于抬头仰视，勉力平息片刻，方才把声音恢复到之前的冷峻威严：
“你是朝臣，既已出仕，就当有家国天下的胸怀。行事怎可只想一己好恶，却丝毫不考虑大局？——还有你们！“
他猛然抬高了声音。底下跪伏的少年们被震得齐齐一跳，反射性地抬头，又齐齐埋下脑袋静听皇帝训斥：
“你们以为自己很聪明，很有能耐，报复完了别人还不敢说什么？朕告诉你们，对方不敢报复，那是因为我大梁强过他们，对方不敢兴兵开战；对方敢随便糟蹋胡姬，是我大梁还不够强，不能震慑得对方不敢妄动！想要不再出这种事，文官，好好襄理政事，武将，努力捍卫江山！这才是你们应该做的！折腾这种小聪明，没出息！“
“尤其是你，林沐！身为林家的儿子，碰上这种事不想着战场上堂堂正正报复回来，尽琢磨这些——”
他忽地住口。
人丛中林沐蓦然抬头，脸色苍白，唇上鲜血迸流，眼底激烈翻腾的痛苦有如实质。
一瞬间，萧景琰仿佛看到了另一张绝不相似的脸庞，那个熟悉而陌生的青衣文士正站在林沐身后，敛容袖手，遥遥凝望。
还记得那人淡淡垂眼微笑：“我本来就是一个狠绝之人。”
记得那人神色恭谨，语气从容，眼底却分明压着激烈的火焰：“难道不怕我又出了什么阴诡的主意吗？”
记得那人轻轻转头，自嘲失笑：“我只是一介搅动风云的谋士……”
那时他不懂。
后来懂了，却再也，来不及了。
“阴谋诡计”几个字鲠在喉中，再也吐不出来。
他深深吸了口气，推案而起：“说吧。朕该怎么处置你们？”
☆、第 69 章
千牛备身萧明坚、柳知华等，以细故忿争御前，大失恭肃。念其年幼，笞十，罚俸一月。
千牛备身林沐，肇端启事，笞二十，罚俸三月。
萧明岳得到消息的时候，小伙伴们已经一个不留地趴在了床上。内廷司动板子的时候真没半分留情——如果有，那也是因为皇帝预先嘱咐了：“孩子小，别真打坏了。”所以好歹不伤筋骨不留后患，至于皮肉伤么……
呵呵。
陛下的意思很清楚了不是。
御医，药童，端茶倒水照顾伤者的太监们，忙忙碌碌地进出不停。萧明岳侧身避开一个端着水盆进门的小太监，凑到最靠近门口那张床边，刚要开口，就被趴在床上的萧明坚满脸通红推了开去：
“哎呀，你走开好不好啦！我要上药了！”
萧明岳：“……”
好吧，非礼勿视。他怏怏地背过身去，看到柳知华身上已经盖了薄被，正就着一个药童的手里在喝什么。他好奇地凑过去，伸手接过空杯子嗅了嗅，立刻被一股浓重的酒味呛了个喷嚏。
“七厘散啊？“
“是啊，陛下赏的。”柳知华试图维持对储君应有的恭肃，但还是抵不过熬了半晚上、又挨了一顿板子的困顿，抬了抬头，又没精打采地趴了下去。旁边一个声音小小声补充了句：“我们才回来，陛下赏的药就到了。“
萧明岳一回头，正看到堂弟明均龇牙咧嘴的怪脸。他说完这句随即扭头向后：“轻点轻点，嘶……痛死我了！”
“轻什么轻！”头发花白的老医官丝毫不为所动，把手里的布巾在铜盆里又投了一遍，绞干，继续擦他臀上的伤口。“不弄干净怎么上药！你们啊……“
“江医正，您亲自来了呀。“萧明岳认得这位老医官乃是太医署博士，虽在正八品，却因进献防疫药方，得父皇钦赐六品散官，单以，甚至高过了太医令。他笑着欠了欠身：“今天真是烦劳您了。”
“哎，不敢当不敢当。”老医士放下布巾，从药童身边接过鹅翎，蘸了药糊往他创口上涂。一边涂一边叹道：“昨天已经忙了整整一晚上，好容易能歇了吧，你们还给添一桩事儿！“
其实昨天北燕那桩事也是他们折腾出来的……不止一个孩子心虚地缩了缩脖子。老大夫手下不停，继续念叨：“就这药还是昨晚上连夜配的哪……小小这么一瓶，都够老夫一个月月俸了！”
所以他们罚掉的俸禄还不够陛下赏的药吗……好吧，林小沐是被罚俸三个月，但是他挨的板子也多……
虽然没有参与惹祸，萧明岳还是好脾气地听着老人家念叨，一边