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没听说过，苦焦的地方可能就是以生日的名义让大家周济吧。就见打头的是村长，在硷畔上让众人都排了队，他要讲话，他说：人的寿命长短在于粮食吃得多少，吃粮越多，活得越长，现在，我们给老老爷补三万石粮！我哼地就冷笑了：真是胡说，那是三万石吗？！黑亮在我身边，忙扯我的襟，说：你咋这么不会说话？我说：我不会说假话！硷畔上的人都朝我看，我就进了窑，黑亮也紧跟着进来，我还在说：就那么一斗一升的有三万石？黑亮却说：你刚才笑了好看得很！我把黑亮推出窑，就把窑门关了。村长继续在讲话：就是三万石啊！咱们给老老爷补粮三万石，祝老老爷万寿无疆！所有人都高兴地喊：万寿无疆！向老老爷的窑涌去。
但是，老老爷的窑门锁着，老老爷不在。
太阳落山时，老老爷是回来了，就坐在毛驴背上，提着一个麻袋，还有一个树棍儿，浑身是土，满脸疲倦，衣服破烂，右胳膊的袖子竟然没了。牵毛驴的是瞎子，他在给黑亮爹说他是在后沟里碰见的老老爷，老老爷是捉蝎子去了，从坡上滚下来的。黑亮爹忙问伤着哪里了，老老爷站直了身子，还把树棍儿扔了，说：我死不了的，村子成了这个样子了，阎王也不会让我死的。黑亮爹说：今天你捉什么蝎子呀？！老老爷说：我还发愿哩，你倒要我死？黑亮爹说：我哪敢？我盼你永远活哩！老老爷就笑了，说：你知道刘全喜他爹是哪一年死的？王保宗他娘是哪一年死的？黑亮爹说：这我咋能不知道，刘全喜他爹是箍了新窑的第二年死的，王保宗他娘是王保宗弄回来那个瘫子媳妇的冬天里死的，刘全喜他爹一辈子都想箍新窑，七十一岁上总算给儿子箍了新窑，他还算住了一年，王保宗他娘为儿子的媳妇熬煎得头发脱得没了一根毛，好歹给王保宗弄了个瘫子，她给人说我这下一身轻了，要享福呀，可瘫子还没给她做几天饭，她就死了。老老爷说：你知道这为啥？黑亮爹说：为啥？老老爷说：他们都没用了么。人要是活着没用了，这世上就不留你了。
放在老老爷窑门口的粮食，老老爷是拿回了窑里，他没有埋怨也没有说谢谢，就开始用捉来的蝎子泡酒。但他是没酒的，村里各家用瓶子或罐子把酒提来了，他放进去三只或五只蝎子。黑亮给我说，捉蝎子的技术只有老老爷掌握，已经十多年了。他都是捉蝎子给村人泡酒，这酒能治风湿，能败火，能排体内各种毒素。
老老爷给黑家也泡了一罐子酒，黑亮不让我喝，担心喝了对胎儿不好。黑亮一走，我想，既然蝎子能排毒，那我身上就有毒，胎儿就是最大的毒，就试图去喝。但我打开了罐子，看见酒里那么多的蝎子，似乎像是活着，就害怕得不敢喝了。
此后的日子，老老爷越来越瘦，走路开始有些趔趄，我估摸他在那天捉蝎子时可能累坏了，或是滚坡真伤了筋骨，而他再没说过，黑亮爹也没再问过。他不大再外出，也不大待在窑里。老是坐在葫芦架下，太阳从东边照过来了，他坐在葫芦架西边的阴凉里，太阳斜到西边了，他又坐在葫芦架东边的阴凉里。村里来了人和他说话，来的人说得多，他说得少，眼皮耷着，有时竟闭了只点头。他们说着话，我也坐过去听，后来就发现，我凡是坐在一旁听的时候，他的眼皮就睁开了，话也显得多，虽然不看我，但好像有些话是想让我听的。
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比如，对面的坡梁上在起云，云好像是坡梁背后长出了无数的白牡丹，花瓣还不停地往外绽放，开财、有喜、腊八几个在硷畔上原本和老老爷说蝎子泡酒的事，那云就绽放得堆满了坡梁，突然一齐向北边飘来，如潮头腾涌，很快便到了村子上空。黑亮在喊：胡蝶胡蝶，快出来看稀罕景儿！我坐在了窑门槛上，那云已飘过崖头，都似乎能听见呼呼声。有喜说：老老爷，咋能过这多的云，这天象是啥意思吗？老老爷说：没啥意思，地呼气哩。有喜说：云是地呼出的气？老老爷说：地呼出的气是云，也是飞禽走兽树木花草，也是人。有喜说：人是从娘肚子生的，咋就是气？气是从哪儿来的？老老爷说：咱村的坟地里西边的白茅梁上，咱村里人都是从那里来的，人一死也就是地把气又收回去了，从哪儿出来的从哪儿回去，坟就是气眼。黑亮爹在补他的白褂子，补丁虽然也是白布，但补丁的白和褂子的白还不是一样的白，他说：从气眼里出来是生，从气眼里又进去是死，那村里的老婆、媳妇都是嫁过来的，并不在村里出生，死了却都埋在白茅梁上。开财说：是呀，我那侄子在福建打工死了就埋在了福建。老老爷说：在外地出生的是本来咱这儿的气飘去了外地，咱这儿的人能埋在外地了是外地的气飘到咱这儿，最后还得回外地去么。
我就想：我是一股什么气呢？我这气又来自哪里，是老家那有山有水有稻有鱼的地方，是有着钢筋水泥高楼的车水马龙的那个城市，是这个连绵不绝的黄土高原上的苦寒的村子？这怎么说得清呢？！我若在这里，死在这里，我就是这儿的气被飘出去了又该回来的？我若逃走，我就是老家的城市的或别的地方的气？我烦躁起来，脱了一只鞋打那个长着帽疙瘩的母鸡，母鸡一直在地上啄着吃，还用爪子不断地在写“个”字。帽疙瘩母鸡挨了打，嘎嘎地叫着跑，他们都朝我看，有喜和开财还疑惑地说：咹？咹？！我没有理他们，呵，呵呵，我坚决不是这里的气，我是来自老家的，来自城市的，我之所以到这里是气飘了来的，偶尔飘来的，如同走路，花粉落在肩上，如同蒲公英散开了落在头发里，如同毛毛草籽有箭头一样的荚粘在走过的裤管上，如同雪花和雨点，如同风，如同月光。或许，或许，那东井星照了我，迷惑我来的，但我绝不是出自这里的气，我肯定要离开这里。
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比如，下了几天雨，平日村子里的路上尘土有四指厚，踩下去脚面就没有了，水一泡却全黏成了胶，谁只要出门，鞋上都是带两坨子泥，回到硷畔了，就把脚往能蹭的地方蹭，石头上，白皮松树根上，磨盘基和井台沿，都蹭的是泥。硷畔上肮脏就肮脏吧，可气的是堆在厕所边的苞谷秆垛是湿的，豆秆垛也是湿的，一日三顿，黑亮爹做饭就难场了，湿湿柴禾半天起不了焰，黑烟黄烟地从窑门里往出冒，像是在硷畔上流水，烟水不往低处流，后来就沿着门窗的崖壁往上爬，爬到崖头了，空中便一团灰白。
猴子额颅上缠上了一块破布，哭声拉长着喊老老爷，脚上两坨泥疙瘩使他不能弄脏老老爷的窑，或者是老老爷压根没允许他进窑，就钻在葫芦架下，给老老爷说委屈。他在说村里的王结实死了十年了，王结实没死前没找下媳妇，老是向他爹要媳妇，而王结实死了十年了，王结实的爹却接连做了三次梦，王结实还在恨爹，向爹要媳妇。王结实的爹就想给儿子办个阴婚，托他在别的村里打听有没有死过没结过婚的姑娘，可以出钱把尸体买来埋在王结实的坟里。他是打听了一圈，还没打听到哪个村里有死了的黄花闺女，偏就在前几天，他路过金锁媳妇的坟前了，一股子风刮过来，他打了个冷战，浑身的不舒服，骂道：你活着的时候不理我，你成鬼了却要害我？！忽然想到王结实的爹给他的托付，就说：你再害我，我把你挖出来让你和王结实成阴婚去！没想金锁正好到他媳妇坟上来，就和他打了一架，把他的额颅都打烂了。老老爷好像并没有顺着他的话说，反倒训斥他要偷挖人家媳妇的尸体哩，金锁打得应该。猴子就一阵子咳嗽，却喊：黑叔，黑叔，你是熏獾啊？！黑亮爹从窑里出来，用围裙擦着眼睛，说：呛着你啦？今晌午在我这儿吃，我给蒸土豆哩！猴子说：我这不是吓唬一下鬼么，犯不着他下手那么狠呀，他把我额颅打烂啦！老老爷从窑里出来，说：这事我已经知道了，他是戳了你几拳头，你也踢了他两脚，你用头去撞他，他一闪身，头撞在树上，那不是额颅烂了，只是一个青疙瘩吧。猴子说：这……老老爷，老老爷！老老爷说：我不是你一个人的老老爷么。猴子拧身就走，甩了一下脚上的泥坨子，没想把一只鞋却甩出去了。老老爷说：把头上那破布摘了！
猴子在磨盘下捡了他的鞋，干脆不穿了，从硷畔上走去。烟雾还在弥漫。我坐在窑门口，一直看着烟，就觉得我在焚烧自己，我就是不起焰只冒烟。黑亮爹不好意思地给老老爷说：柴禾都湿着哩。老老爷却说：谁不起烟呀？烟到高空，那就成了云么。
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比如，黑家没有镜子，那个相框被我撞碎玻璃后，我再没有照过我自己。而有一天，我靠在手扶拖拉机上，拖拉机上有倒后镜，我偶然在镜子里看到了我，从那以后，我一靠在拖拉机上便在倒后镜里看我。这举动黑亮爹发现过，老老爷发现过，来硷畔的一些村人也都发现过，我并不在意他们发现过不发现过，但我每一次在倒后镜里看到了我，我就丧一次气：我本是多白嫩的脸，唇红齿白，眼睛水汪汪的，可现在头发干焦得像荒草，皮肤黑黄，目光凶狠，这哪儿还是我呢，镜子是我的鬼！我便抓一把土把倒后镜糊了。可是，我糊一次，再去拖拉机那儿，倒后镜又明亮了。我以为是黑亮擦的，又觉得不对，黑亮已经十多天没去镇上、县上进货了，他近日修缮杂货店的屋顶，早出晚归，压根就不知道我把倒后镜糊了。终于有一天我看见了是老老爷在擦倒后镜，他是外出时经过拖拉机就不经意地用袖子把倒后镜擦了。
擦就擦吧。我又一次靠在拖拉机上看着那倒后镜，村里的拴牢来喊瞎子，他家在为他爹箍墓的，让瞎子去帮着运砖，瞎子应允了，却先给猪喂了食，又给毛驴槽里添了料，然后就在他的窑前仰头站着一动不动。拴牢说：你发啥瓷哩？老老爷说：他敬天哩，你甭催。拴牢说：没见他烧香么。老老爷说：没烧香，看看天也是敬么。拴牢就冷笑道：他看天？他能看见天？！老老爷说：天可是看他么。
我要再用土糊倒后镜时，我不糊了。我在看倒后镜，其实倒后镜在看我。
我便每日去看着倒后镜在怎样地看我了，我不愿意倒后镜看着我那么丑陋，就开始洗脸梳头，还要黑亮给我买许多化妆品，涂脂抹粉。
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比如，黑亮把一簸箕的黄豆拿给我，说要泡些豆芽吃：你没事给咱拣拣。簸箕里的黄豆是打豆子时收回来的场底豆子，里边有好豆子，更多的是瘪豆子、霉豆子和石子土疙瘩，我往出拣着坏豆子和石子土疙瘩，拣了半天拣不完。老老爷戴着眼镜在那里看历头书，看一会儿就仰头看天。我说：你又看东井图呀？老老爷说：月亮底下的事咋能在太阳底下做？突然狗从硷畔那头扑过来，它在抓一只麻雀，麻雀飞了，没有抓住，尘土眯了我的眼，我咵地把簸箕扔在地上，说：不拣啦！拣到牛年马年呀，都是些坏豆子咋拣啊！老老爷却在说：坏豆子拣不完，你往出拣好豆子么。我就重新端了簸箕，往出拣好豆子，果然一会就把豆子拣好了。
那个晌午我都在想：这村子里有没有好豆子，黑亮是好豆子还是坏豆子？
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