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“到这个地步了，你还叫我大哥？”
“一日是兄弟，终身是兄弟。纵然大哥想要我的命，大哥依然是大哥。”
“哈哈哈哈”宋远之狂笑起来，笑得眼泪都流出来：“兄弟？我这辈子被恨的就是你这个凭空冒出来的兄弟！”
“大哥？”元邈实在不知道自己究竟何时何地得罪了他，竟让他对自己欲杀之而后快，这几天被关在这里，更是把从自己踏进宋家大门起到最后一次见他细细想了一遍，还是百思不得其解。
“自打你进了宋家，父亲眼里、妹妹们眼里、将士们眼里就只有你，最初我也很高兴，家里只我一个男儿，多个兄弟一起舞枪弄剑也是乐事。可父亲却说要把你当作天，即使丢了自己的性命也要保你周全，我刚开始还以为你是他的私生子，不然哪有要亲生儿子给义子当保镖的？那时候我就对你又嫉又恨。”宋远之嘲讽中带着深深的酸楚。
“义父他老人家这么说的？”这些话是元邈从没听过的。
把手腕举到元邈面前，那里有个丑陋的伤疤：“还记得这个疤吗？”
“怎么可能忘记呢？是我们被鞑子抓了以后，你咬开来喂血给我，我才能撑到义父来救援。”
宋远之惨笑道：“我虽然记恨你夺走了父爱，终究念着我们是兄弟，不能眼睁睁看着你死。可好不容易熬到父亲来了，他抱起你就叫大夫，看都没看我一眼。把你安顿好了，回过头来就抽了我一顿鞭子，说你有个万一，我万死不能赎其罪！”
“我不知道，大哥，我真的不知道。”这几天元邈一直都是逆来顺受，无论宋远之怎么折磨他都不挣扎，此刻却在刑架上挣扎起来：“义父说你在别处休养，不让我去找你，你为什么不告诉我呢？”
“告诉你？我认定你是他的私生子，岂会找你诉苦，求你垂怜？”宋远之红着双眼怒斥，伸手扯开他破碎不堪的衣襟，露出胸口那道伤痕：“这一刀是你替飞鹰挡的，可为了这一刀父亲抽在我身上的鞭子又有谁挡？”
“对不起，大哥，我真的一点都不知道……”元邈语无伦次起来，他万万没想到义父宋乾会为了他的安全如此苛待自己的亲生儿子，感念义父恩德的同时又对宋远之心怀愧疚，竟落下泪来。
这时孙头儿提着食盒进来，宋远之急忙收敛了情绪，孙头儿看看落泪的元邈，一边筛酒布菜一边心里嘀咕：还是宋大人有办法，不知动了什么刑罚让这个犟主服了软？
“你且走远些给我看着，别让人来打扰我，我正玩得过瘾！”宋远之又把他打发走。
孙头儿眼见犯人身上未添新伤，却衣襟大开，目中含泪，心想原来这宋大人也喜欢这调调儿，于是满脸怪笑，连说：“您慢慢玩、慢慢玩！”又退了出去。
宋远之倒了杯酒一饮而尽，把玩着杯子苦笑：“却原来你是皇子！好，我认了！谁叫你是主子，我是奴才呢？你回京之后，本以为从此可以摆脱你，可父亲还是每日念叨邈儿，怜儿每日念叨姐夫，将士们每日念叨北定王，思思嫁过去才一年就死于非命，你真是阴魂不散呐！从那时我就发誓，早晚有一天，我要把父亲落在我身上的鞭子全都还给你！”
本以为是换命的兄弟，却不料自己的存在令宋远之身心俱伤，憋在心里的疑团终于解开，却又压上了巨大的悲哀：“大哥，就算你再怎么恨我，你打我骂我提剑杀了我，我也绝不会有半句怨言，可你万万不该通关卖国……”
“一步错，步步错。没除掉你却把父亲气死了，在父亲心里，只怕到死也只有你这个义子，没有我这个逆子吧？”宋远之跌坐在椅上失了神。
“义父去世后，怜儿带着义父临终绝笔到京里找我，信中除了嘱我好生照看怜儿外，有一句专门提到大哥。”宋远之猛的抬头看着元邈，元邈一字一句念来：“此生唯一憾事，对远之吾儿疏于教导、失之关爱，悔甚憾甚！”
“远之吾儿，远之吾儿……”宋远之反复念叨这几个字，终于崩溃，双手捂着脸，痛哭失声，多年的委屈、怨恨，如今的懊恼、悔恨化作泪水尽情流淌。
良久，待宋远之平静些，元邈说道：“大哥，我实不知这些年你的心里竟藏着这些苦。如今大哥要我怎样偿还都好，我只求大哥一件事。”
“你的王妃？”
“正是。大哥，她真的陷在鞑靼王宫吗？如今是死是活？”终于谈到此次出关的正题，元邈不免急促起来。
“你这位王妃可真是不同凡响！”宋远之一边把元邈从刑架上放下来，一边简要说了天心被掳来后的情形，听得元邈揪心不已。
“她倒也机变，自从大王不再逼迫于她，她也不故意相抗，只在宫中调养身子，常和飞燕闲聊，并不惹事，我料她必也猜到你不日即到，所以拖延时日。大王以为她已臣服，那晚借着酒劲就欲染指，王妃以为再难幸免，以烛火点燃床帐，一把火烧了华容殿。”
“那，天心，她——”元邈竟不敢问下去。
“王妃无事，大王逃离火场时强把她也拉了出来，但盛怒之下把她押到采石场做苦工去了。”
“采石场？”想到天心那样的人在采石场定是备受煎熬，元邈心如刀割，但得知她还活着，又是万分庆幸。
“大哥，飞燕究竟出了何事？她怎会在鞑靼王宫，又怎会帮着乐嘉乐平掳走天心？她疯了不成？”
☆﹑第七十章
飞燕之事一直压在元邈等人心头，虽说种种迹象表明必是飞燕参与才得以顺利掳走天心，而且事后飞鹰到当初搭救飞燕的药农家查验，已是人走屋空，关于飞燕失踪后的故事显然是可以编造的，只是飞燕归巢，众人被失而复得之后的狂喜蒙蔽了双眼，只顾着高兴而失了警觉。事发之后，大家都指望她是被下毒或其他什么阴毒的手段控制才倒行逆施，不敢往其他地方想，在飞鹰面前更是不敢提。
宋远之也是稀里糊涂：“当日葫芦谷一役她被乐嘉大王所擒，逃出关外时只余她和大王两人，大王把战败的怒火全发泄在她身上，每日折磨□。我那时也是身受重伤，救不了她，寻机对大王进言，说大元的女子性子刚烈，吃软不吃硬，原是想让她日子能好过点，等我们伤好了，再找机会逃走。谁知再见她时已是大王的燕妃，而且千依百顺，我仔细观察过，不像是被药物控制。”
“如是这样，她不疯飞鹰就该疯了！”念及飞鹰的感受，元邈心中更是难受。
“飞鹰没那么弱！那日在茶馆失了你的踪影，他竟不慌乱，将随行人等分散入住不同客栈，互为守望照应；派人到各色人等聚集之处查探消息，自己却每日在那茶馆坐等，这等胆识不愧是你亲自带出来的人！”原来宋远之一直暗中留意着飞鹰一行人的动向。
元邈暗暗调息，阻滞的内力慢慢流转起来，一周天后已觉身上舒适了不少，伤痛减轻，对着宋远之坚定的说：“大哥，我要救她们！”
宋远之沉吟道：“飞燕如今是王妃，深宫内院难以接近，再说她若不配合，别说救不了人，恐怕还会坏事！不如先救出你爱妻，再另行设法，也免得投鼠忌器。”两人埋首研究对策，仿佛又回到从前并肩作战的日子，竟恍若隔世。
刑室中又传出鞭挞之声，宋远之喊道：“来人呐！”
孙头儿一溜小跑进去，只见犯人匍匐在地被宋大人连连狠抽：“你找死是吧？老爷我不会这么便宜了你，我要让你在世上活受罪。”
又对傻了眼的狱卒说：“孙头儿，我记得你兄弟在采石场当差是吧？给他送个壮劳力去你看如何？”
狱卒一听这就明白了，宋大人真是狠啊！已经把人弄成这样了，还要送到那个人间地狱去受活罪，自己还是不要得罪他的好：“那敢情好，正巧大王要重修华容殿，采石场那边日夜赶工还嫌人手不够呢，这人看上去有把力气，我兄弟那儿正缺这样的。”
戴着手铐脚镣的元邈被送进了采石场，这里很多是鞑子从边境掳来的大元子民，也有鞑靼族的罪犯死囚、逃跑被抓回的奴隶，男男女女混杂在一起，都是衣衫褴褛、骨瘦如柴，看守个个如狼似虎，根本不把他们当人，稍有不如意就拳打脚踢，皮鞭加身。
元邈进大门才走了两步，迎面碰上个趾高气扬的家伙，问他后面的一个小卒：“老孙，这是哪来的？”
“拓跋大人，您老前儿不是说人手不够吗？我让我兄弟从大牢找几个身强力壮的，这是今儿送过来的。”
“嗯，你小子倒会办事。”围着元邈转了一圈，元邈此刻故意弄得蓬头垢面，那人也看不清他的样貌：“长得还算壮实，可这一身的伤还能干活？”
“您老不知道，这小子骨头硬着呢，在牢里吊了三天抽了几百鞭子，都没哼一声，这样的耐糙，不像那些个，几下就断气了。”老孙献媚道。
“再硬的骨头到了这儿，我也让他变酥咯！铐子去了吧，好干活，别给我打逃走的歪主意。”这拓跋大人正是那日在大殿上被天心嘲弄的家伙，这会儿天王老子一般对着整个工地下令：“都给我听着，打今儿起三更才能收工，偷懒的鞭死！偷吃的，吊死！逃跑的，放狗咬死！敢造反的，老子凌迟了喂狗！”
非常满意自己的演讲带来的震撼效果，正要走，经过元邈身边时却见到他一脸笑容，大怒，简直太藐视自己的权威了，拿起腰间佩刀连着刀鞘砸向元邈：“不给你点颜色你不知道老子的厉害。”
说实话元邈真是冤枉的，他没有半点嘲笑的意思，只是听见说要解了他身上镣铐，这下更方便他寻找天心，不觉就笑了出来，却遭至无妄之灾，眼见那刀砸过来，要闪避实在太容易，但为免暴露实力，他既不敢闪避也不敢运功相抗，故作狼狈地避开头顶，那刀结结实实砸在他的左肩。这拓跋雄也是军中武将，力大势沉，直砸得他一个踉跄扑倒在旁边一块巨石上，左肩痛得钻心。
“让你长长记性，再有下次，可没这么便宜！”拓跋雄威风凛凛的走了，却不知自己给一个超级记仇的、了不得的家伙留下了深刻印象。
三更过后，采石场终于安静下来，几乎所有的囚徒都是立即倒地、和衣而卧，睡死过去。元邈也万分疲惫的坐倒在地，倚着石头闭目调息。这一日他不知自己搬运了多少石块，左肩的伤处比预想的严重，竟连带着整个左臂都抬不起来，使不上一点力，他也不想那些虎狼之徒的鞭子招呼到自己身上，潜运内力在右手，全靠右手搬动那些巨石，左手只是虚应着做个样子，到了此刻内力已是消耗过度，犹是如此，他还本着勇挑重担的精神，把整个采石场走了个遍，却没有见到心上人的踪影，更是身心俱疲。要知道他和宋远之商量的救援时间是明日夜里，他只有这两天一夜的功夫找到天心。
约摸到了四更天的光景，元邈觉得体力有所恢复，四下看看，众人皆已熟睡，只高处影影绰绰有守卫在值夜，他起身如狸猫一般无声无息在石头堆中穿行，又把整个采石场搜寻了一遍，还是不见天心，不禁焦急起来：难道宋远之情报有误，天心根本不在此处？
踌躇间听到头顶有人声，遂隐身阴暗处不敢稍动，原是两个守卫在头顶巨石上聊天：
哎，这帮狗娘养的，夜班总排我们兄弟，欺负我们上面