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沈君琰示意郁青青在小几旁稍坐，他便张罗着煮茶待客。
郁青青见了，微微蹙眉，问道：“沈大哥，墨染去哪里了？怎么不在这里伺候？”
墨染是近身伺候沈君琰的小厮，自小跟在他身边长大的，也是唯一陪着他住在竹舍中的下人。不过沈君琰一向待人亲善，从不拘着他管着他，有时他呆得闷了，便允他出去玩一玩。听见郁青青问，沈君琰轻笑道：“今日进宫谢恩，本想着没有这么快回来，便允他出府转转去了。我一向喜欢清静，他若不在，我也乐得轻松。”
郁青青听了，微微扬眉，认为不妥，却并未说出口，低头思忖了许久，方抬眸闷声问道：“你……真的要娶那位琅华公主吗？听闻……她……并非是……好相处之人……”
听见“琅华公主”四个字，沈君琰正在往茶壶中注水的手微微顿了一下，想到今日宛湘宁与往常大不相同的含羞带怯模样，心里没来由的颤了一下。他将手中的水壶放下，不知怎的竟有些慌乱，又怕被郁青青看出来，只能讷讷地笑了笑，含含糊糊说道：“公主她…她……她很好……”
回到毓琇宫后，宛湘宁心里又喜又悔。喜的是，隔了这些天后，她总算又见到了心心念念的沈君琰；悔的是，好不容易见了面，她却紧张地不知该跟他说些什么，只说了几句话便让他出宫去了。
这样一别，又不晓得到何时才能再见了。
宛湘宁正坐在窗前思忖，一转眸却见瑾兰和瑾蕙站在院子里低声说话，眉头蹙的紧紧的，看神情不像是在玩笑。原本，宫女们的闲事她是不想理的，可如今再世为人，又见到这些先前熟悉的旧人，心里不自觉的便有亲近之意，也愿意与她们常在一起，便隔着窗台唤道：“瑾兰、瑾蕙，你们在那里嘀咕甚么呢？”
瑾兰和瑾蕙一惊，以为宛湘宁要责备她们，忙垂首上前，有些惊慌地问道：“奴婢该死，公主有何吩咐？”
宛湘宁笑道：“你们不必如此小心，我没有甚么吩咐，只是见你们在那里说话，便随口问了一句。”
瑾兰和瑾蕙微微松了口气。
瑾兰道：“御膳房的珮秋姑姑过来送点心时，说见到二公主与三公主在御花园中。三公主不知因何事惹怒了二公主，竟被罚跪在御花园的石子甬道上。奴婢晓得公主从前并不关心这些事情，也不愿因这些事情而烦心。但近些日子，公主待三公主甚好，因此便在那里跟瑾蕙商议要不要来禀报公主。”
瑾蕙在一旁又道：“是，方才奴婢听说之后，专门出去看了一眼，果真是如此。而且，四皇子为三公主求了求二公主，也被罚着一同跪在那里了……”
卷一 魂梦归来情丝种 十二章 二公主罚跪
二公主宛俪宁为贵妃沈氏所出。
沈贵妃年轻时艳冠后宫，深得乾德帝的宠爱，只因身为左丞相庶出之女，身份低微，多年来一直居于妃位，前几日刚被册封为贵妃。宛俪宁继承了母亲的美貌，却同时也继承了她的张扬。她自小到大便想尽办法与宛湘宁在父皇面前争宠，逐渐将宛湘宁视为眼中之钉。只是，宛湘宁亦不是省油的灯，且乾德帝一向偏宠宛湘宁，因此她也不敢明显地表现出对宛湘宁的敌意。
宛湘宁唯一蹙眉，问道：“可知是为了何事？”
瑾兰回道：“听说，是为了月女之事。”
启国举国信奉佛教，万事以佛为尊，皇室亦是如此，凡是重大节日或有重大事宜时，须得去拜佛祈福才可。万佛寺为启国的国寺，承接着所有皇室成员的拜谒之事。每逢中秋月圆之时，启国皇室需派出最为尊贵之少女，于万佛寺诵经祈福，祈求天下太平、百姓安康。祈福于中秋月圆之时举行，因此，该少女便被称为“月女”。月女需聪慧美丽，且必须为未出阁之少女，一般是由皇家公主担任的。
自五年前凤至长公主出阁后，启国的月女变成了乾德帝钦点的宛湘宁。
只是今年，宛湘宁的及笄之礼将于中秋佳节举行，因此无法再担此任。月女之位怕是要从宫中其他几位公主中选出一位来担任了。
边想着，宛湘宁带着瑾兰、瑾蕙出了毓琇宫，往御花园里去了。
许是沈贵妃出身不好，年幼时在丞相府中受了冷遇，得宠后便如有意弥补过去辛苦一般，日日穿金戴银、珠环翠绕，衣饰尽显尊贵。宛俪宁受母亲的影响，亦喜爱鲜艳明媚的妆扮。
只见她上着碧霞云纹联珠对孔雀纹锦衣，下着缕金百蝶穿花云缎裙，外罩牡丹凤凰纹浣花锦衫，秀发间的金镶珠宝粉蝶簪更显得她一身贵气。相比之下，跪在路边瑟瑟发抖的宛瑶宁，仅着素色如意云纹衫与宫缎素雪绢裙，则显得过于寒酸。远远看上去，不像姐妹，却像主仆。
“呦，瑶妹妹这是做错了甚么要紧的大事，竟惹得二妹妹如此恼火，还罚她跪在这石子路上？”宛湘宁见瘦弱的宛瑶宁跪在地上偷偷拭着眼泪，而在她面前喋喋不休训话的宛瑶宁却丝毫没有停止的意思，便出言责问道。
宛瑶宁回身，见是宛湘宁走了过来，眼底闪过一丝慌乱，却又稍纵即逝。她晓得宛湘宁从不关心宛瑶宁，也相信宛湘宁不会多管闲事，便笑着施了礼，道：“无甚大事，想是碍着长姐走路了。瑶儿总该胡乱说话，妹妹不过是教训她一下罢了。”
如此说着，她却并不让宛瑶宁起身。
宛湘宁侧眸一看，宛钟宁亦跪在宛瑶宁身边，一直低伏着头默不作声，瑟瑟发抖。
宛湘宁蹙眉，本不想管他，却又瞥见旁边楚楚可怜的宛瑶宁，心里一软，又道：“是吗？瑶妹妹可是从来不爱多说话的。况且，方才我在那边看了好一会子，都是妹妹在训话，瑶儿可是一句话都未曾说过呢！”
卷一 魂梦归来情丝种 十三章 瑶宁就不错
宛俪宁听着，脸色一阵红一阵白，看上去很是不服气，却又不敢在她面前多言语一句，低头狠狠地剜了宛瑶宁和宛钟宁一眼，轻哼一声，拂袖而去。
随侍在她身边的宫女、太监见状，忙匆匆抬步跟了上去。
宛湘宁让瑾兰和瑾蕙将宛瑶宁搀扶起来，本想问问她究竟发生了甚么，但见她摇摇晃晃站不稳当，且面色苍白，看上去很是虚弱，便将嘴边的话咽了下去，让宛钟宁将她送回萃灵宫去了。
宛钟宁躬身应着，谦卑如故。
可宛湘宁对他，可不再如从前那般轻视，而代之以细致入微的观察与防备。
“谢大皇姐相助，果然不枉瑶妹妹如此维护长姐，”经过宛湘宁身边时，小心翼翼地搀扶着宛瑶宁的宛钟宁低声说了一句。
宛湘宁听了，回头看他时，却发现他如方才那句话并非他所说一般，扶着宛瑶宁慢悠悠地走远了。
见宛湘宁凝视着他们二人的背影一言不发，瑾兰缓缓上前一步，轻声问道：“公主，四皇子与三公主走远了，您是否也起驾回毓琇宫去了？”
宛湘宁垂眸忖了一下，道：“先不回去，去太子宫罢。”
太子宫内，宛攸宁在东暖阁中，仅留了近身的内侍，悠闲地坐在榻上打着棋谱。见宛湘宁带着瑾兰、瑾蕙进来，他也不起身，招呼她坐在身边，笑吟吟问道：“今儿怎么有空到我这儿来？身子可大好了？”
宛湘宁垂眸笑笑，应道：“早就好了，劳兄长挂念。”
宛攸宁笑笑，吩咐宫女去小厨房取些新鲜的点心，又亲自为宛湘宁斟上一杯茶，道：“你只带着瑾兰和瑾蕙，想是从毓琇宫走过来的罢，可是累坏了？”
宛湘宁道：“无妨，也该出来走走。”
边说着，她端起面前的茶盏轻轻抿了一口，这茶是西蜀进贡的竹叶青，只尝一口便觉得清香扑鼻、唇齿流芳。她细细品了品，倒是喜欢的紧。
“若是喜欢，过会子我让竹音送些去毓琇宫，”宛攸宁一向晓得她的心思。
“如此，便多谢兄长了，”宛湘宁笑道，抬眸看着宛攸宁，话锋忽又一转，“其实我今日前来，是想问问兄长月女之事……”
宛攸宁听了，以为她因月女换人之事不高兴，便将手中的棋谱放下，正色道：“你将于中秋之期行及笄礼，因此月女只能换人担当，这是父皇、母后的意思，湘妹你了别再胡闹了啊。”
宛湘宁笑道：“兄长想到哪里去了，我不过是想问问选定的人是谁罢了，哪里又会胡闹了。”
宛攸宁听了，微微一笑，道：“如此甚好。至于人选，父皇与母后也在商议，毕竟这是启国的一件大事，自是马虎不得的。听他们的意思，似乎是想借个由头，将京城中的世家千金请进宫来，让母后在其中选出一位德才兼备的姑娘。”
宛湘宁奇道：“一向不都是由皇家公主担任的吗？”
宛攸宁笑笑，道：“如今，宫里的公主不多，俪宁张扬，瑶宁怯懦，佳宁尚年幼，均非上佳人选，因此母后才有此提议。”
宛湘宁微一挑眉，轻哼一声，道：“我觉得，瑶宁就不错，何必搞得如此麻烦？”
卷一 魂梦归来情丝种 十四章 花朝赏红
宛攸宁有些讶异，问道：“瑶妹妹？你何时如此看重她了？”
宛湘宁垂眸，又想到方才宛瑶宁那楚楚可怜的模样，心内有些酸楚，闷声道：“我从前，的确是待她不好……”
宛攸宁见状，便不再问，但见她们姊妹感情日渐浓厚，心里亦觉得欣喜，道：“此事，并非你我能决定的。母后已对京城中亲贵大臣、亲王郡王的千金发出了邀请，再过几日便是花朝节，请她们那天入宫来赏花，下一任月女便会从她们之中选出。”
“那瑶宁可以去参加吗？”
宛攸宁含笑，道：“自然可以，不仅是她，俪宁、佳宁都会去参加的。”
齐夫人派人来唤郁青青，说是有事相商，她便恋恋不舍地辞了沈君琰去了。
已近黄昏，沈君琰长身立于案前，想起方才与郁青青的谈话，又想到被她不停提及的琅华公主，心内不由得微微发热。今日在宫中所见到的她，与以往大不相同，谁能想到从前明媚鲜艳的大公主，竟也会有如此出水芙蓉一般的时候。
瓠犀发皓齿，双蛾颦翠眉。红脸如开莲，素肤若凝脂。
沈君琰边想着，顺手拿起案上的画笔，在空白的宣纸上一笔一划地描起了心中那张清丽的脸庞。
随后的几天，宛湘宁一门心思为宛瑶宁打点花朝节聚会的一切。从头到脚的首饰和衣裳，她都命人做好，并派瑾兰和瑾蕙亲自带着宫女一遍遍地往萃灵宫里送。
冯昭仪一向不受宠，在宫中没有甚么分量，待女儿也并不亲厚。因此，宛瑶宁出生后，虽也有教养嬷嬷被指派去萃灵宫教她礼仪举止，嬷嬷们却并不上心，得过且过，就连识文断字，都是一向与她亲厚的宛钟宁教的。宛湘宁知晓后，又将毓琇宫中的教养嬷嬷派去了萃灵宫教授她礼仪规矩，到花朝之期，不敢说将她教的仪态万千，最起码要落落大方才好。
如此一来，不仅冯昭仪诚惶诚恐，整个宫中都晓得宛湘宁对宛瑶宁竟如此上心。
乾德帝与皇后听闻后，对爱女的变化虽然诧异，更多的却是欣喜，明里暗里又给了她许多赏赐。而宛湘宁收到赏赐后，落落大方地谢了恩，待高公公离去后，便即刻命人将其中的首饰玉器一件不落的送去了萃灵宫宛瑶宁的寝宫内。
春到花朝染碧丛，枝梢剪彩袅东风。蒸霞五色飞晴坞，画阁开尊助赏红。
花朝节如期而至，百花争望之时，最堪游赏。
京城亲贵千金们盛装打扮，诰命夫人们按品级大妆，乘轿至西华门，由侯在门外的内监引领步行入宫，先至皇后所居坤月宫行大礼参拜，而后再由内监引至御花园赏花。
千金贵女们均知此行�