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呼勒王的小儿子得如此一位先知拥立，结果可想而知。
长子与自己的弟弟斗了三年，最终杀掉自己弟弟和所谓“先知”之后继位为王，称牧仁王。俗话说新官上任三把火，牧仁王这三把火其中一把，便是要给羌族找一位名正言顺的先知。我跟哈丹曾经讨论过这事，都以为他是要从羌族哪个犄角旮旯里刨出天赞大神的第三位人间儿子，万万没想到，这位牧仁王好大胃口，竟直接打起了先知本尊的主意。
是的，赤都守卫森严，牧仁王之所以甘冒奇险，甚至不惜牺牲自己最精锐的雄鹰队也要袭入赤都，为的就是掳走先知。
得知赤都被袭，哈丹留下白虎大哥与另一名年轻兄弟护送此次去互市购买的物品，其余人即刻上马，马不停蹄奔回赤都。要知道，狄族与羌族虽面和心不合，却一直维持着草原的平衡，无人敢轻易挑起战端。此番牧仁王先是袭入赤都，而后公然掳走先知，种种举动与下战书无异。更令人毛骨悚然的是，赤都虽不在狄族中心，却也不是狄族最靠近羌族的地方，牧仁王是如何能神不知鬼不觉入了都城，并掳了先知，大摇大摆离去呢？
我一路都在思考这个问题，种种假设列了一堆，待正午时分回到赤都，看到眼前的景象，我满腹的疑问瞬间化为了乌有。
赤都几乎毁了。
草原的城市不似中原，里头有楼有房，红砖绿瓦，草原的城市大多由一个一个帐子组成。狄族的都城赤都之大，有数百顶帐子，且以王帐为中心，向周围绵延。初来赤都时，我便惊异于赤都的繁华与兴盛，经过这六年休养生息，如今的赤都更甚从前。然而现在，那绵延数十里的帐子被烧掉了一半，剩下一半之中，完好者不过十之二三。帐子旁多有牛羊圈，数量比之前少了许多，听牧民哭诉，那些受惊逃窜的牛羊还不打紧，人把它们养大，它们认家，总会回来。可恨一把大火，竟将许多牛羊直接烧死，这就是要断人生路了！
百姓亦伤亡惨重。我与哈丹一路行来，所见牧民身上大多带了伤，或烧伤或刀伤，血腥与焦糊味弥漫成一片，十分刺鼻。那些牧民彼此搀扶倚靠着，有的人在哭，有的人在痛苦地呻吟，然而更多的人只是呆坐原地，眼神一片空茫。我往远处看去，角落坐着一对母子，孩子钻在母亲怀里睡着，梦里也在瑟瑟发抖，母亲则背对众人而坐，后背处左肩至右腰一道刀上斜贯，渗出鲜红血痕。
我看得心疼不已，想要转开目光，那母亲像感知到什么，转过头来，与我目光相接的刹那，我的心狠狠痉挛了一下。
那是央吉，曾经趴在我床头数落我的小侍女，如今已是阿格木的妻子。
我突然想起阿格木心心念念要送媳妇的那四方手帕。阿格木此刻正在别处巡视，若他待会儿回来，看到妻子被人伤成这样，定会立刻提刀上马，跟羌族拼命去吧。
哈丹是狄族子民的王，子民爱他敬他。如今先知被掳，家园被毁，人们将他当成唯一的希望，见到哈丹，牧民们无不放声嚎哭，向哈丹控诉羌族的暴行。
他们说先时尚不知对方来历，只知对方此来十人，黑衣蒙面，无声无息，夜半前来。赤都守卫森严，每晚三班守卫，每班六组，每组六人，如此巡视，足以将赤都守个滴水不漏，除非对方熟知赤都换防时间，趁守卫换防之际潜入，否则绝无得手的可能。然而不知怎的，他们竟成功潜了进来。好在赤都守卫也不是吃素的，在他们前往先知大帐途中，守卫发现了他们，并将他们团团围住。一旦打起来，守卫全数出动，对方绝无胜算，谁料到其中一人忽然点起火折，朝旁边的民居扔去。此时天干物燥，火苗立刻点燃了帐子，其他人纷纷照做，不过眨眼，四周便燃起了熊熊大火。
火借风势迅速蔓延，赤都瞬间一片火海。刺客趁乱大开杀戒，更向平民动手，局势霎时大乱。哈丹去互市之前曾将赤都与先知的安危托付给族中勇士呼尔楞，如此危急之中，呼尔楞不辱使命。他一方面叫自己亲信组织救火，另一方面调遣狄族武艺精湛之人，要求他们对这七人速战速决，格杀勿论，自己则率三五人手直奔先知大帐而去。
一直跑到先知帐前，只见那三人已令先知昏迷，正要扶先知上马。呼尔楞怎能容他，大喝一声，与三人缠斗起来。呼尔楞为狄族仅次于哈丹的勇士，身手自不必说，何况己方人多，更该占尽上风。然而对方三人竟也丝毫不弱，双方缠斗良久，呼尔楞才将对方其中一人斩于刀下。另两人见势不妙，一个护着另一个要跑，转身之际，呼尔楞再杀一人，待要杀第三人，那人坐在马上，横刀于先知颈间，扯下了自己的面纱。
“是济格，”呼尔楞大腿受伤，被人抬到我与哈丹面前，沉声道，“竟是这该遭天谴的畜生！”
“他用先知的性命威胁我不得上前，否则当场就要砍下先知的头！那时他叛族出逃，我只知他投入羌族，却万万没想到，他有朝一日会回过头来加害先知！他是先知养大的啊！即便他不怕天赞大神降下灾祸，难道他就忘了先知对他的养育恩情了吗？！”呼尔楞怒道，“他怎能带人将先知掳走，更放火烧了自己曾经的家，对自己曾经的朋友亲人举起屠刀呢？！”
至此，呼尔楞已知对方身份。他不能任济格掳走先知，亦不愿济格伤了先知性命，只得孤注一掷，起身而上，要将先知抢回。然而一来顾忌先知安危，二来如今济格功夫突飞猛进，打斗之间，呼尔楞被济格一刀砍在腿上，再不能行，只能眼睁睁看着济格将先知掳走，纵马远去。
“王，你将赤都与先知托付于我，而我既没能保护好先知，又没能保护好赤都，”呼尔楞挣扎着跪在地上，“请王赐我一死，给赤都百姓个交代！”
呼尔楞的腿还在流血，何况若不是他，赤都的损失只怕要惨重十倍，他何错之有？哈丹轻叹一声，上前扶道：“呼尔楞，你已经做得够好了，不必自责，起来吧。”
哈丹叫人送走了呼尔楞，王帐之内只剩下了我与他两人。赤都，乃至狄族，已然许多年未有如此惨烈之事了。昨夜种种，于笃信自己为草原正统，向来自豪骄傲的狄族人而言，更不啻奇耻大辱。呼尔楞奏事时我就站在哈丹身后，看着他因愤怒和心痛而僵硬的身体，还有随着呼尔楞的话而微微颤抖的肩膀至两臂，我知道，牧仁王所下的这一封战书，狄族接了。
“哈丹，你要与羌族开战吗？”我问。
哈丹回头道：“若不开战，我愧为狼王！”他顿了顿，“十一，你要拦我？”
“如今不是开战的好时机。赤都遭受重创，需要恢复。且已然入秋，马上就是冬季。冬季开战，军饷粮草都是大问题。更何况，仓促开战，向来弊大于利。”我一边说，一边走到哈丹面前，“然而你说得对，若不讨还血债，怎配为王？”
哈丹怔怔地盯着我半晌，忽然一笑：“我以为你会拦我。”
“我永远只会帮你，”我抓住他的手，“阿哥。”
既已决定开战，哈丹一面重建赤都，一面倾全族之力备战。所谓兵马未动，粮草先行，又兼开战正逢秋冬，草原一场大雪便是千里冰封，军饷粮草的重要性毋庸多言。自决定开战之日，哈丹便向各狄族属地征募马匹、牛羊、粮草。本族赤都被毁，各属地同仇敌忾，不过三日，各地回信，粮草已分批分次，不日运来。同时，哈丹通告各属地征兵。狄族男儿自小习武，闲时放牧，战时为兵乃是传统，狼王一声令下，无论年长年少纷纷应征入伍。羌族上层除王之外，另有诸多宗室分封，普通百姓想跻身上层难上加难。狄族在王之下不设宗室，仅有十勇士之名，有能之士皆可向十勇士甚至向王挑战，若能将其人斩落刀下，便可取而代之。平时十勇士中仅有三人长留赤都，另七人分散驻扎在狄族各处属地。如今各地征上兵来，哈丹便吩咐诸位能征善战的勇士就地练兵，以备出征。
草原上除狄、羌二族之外，尚有若干小族。哈丹自决定起兵之日便派出使者，秘密联络各族：愿意一同征讨羌族者，狄族视其为兄弟；不愿追随狄族，也老老实实呆着别惹事，否则狄族连你一起收拾。使者派出后，果然有部族响应，或出人力，或出粮饷，不一而足。
狄族全族备战，羌族定有所察觉。哈丹与我都认为要力防羌族先下手为强，可羌族那边却迟迟没有动静。后来我们才知道，牧仁王夺得王位，又顺利掳去先知后，个人已膨胀到极点。我方备战时，他正在虐杀在夺位之争时没有支持他的宗室，根本没想到哈丹会这么快打来。
当年草原本为一体，因庆朝离间计才分为狄、羌两族。两族纷争多年，近年才逐渐休战。此次烽烟再起，哈丹最担心的不是谁胜谁负，而是庆朝会否趁虚而入。这个么，别人解决不了，于我可是小菜一碟。我叫哈丹修书两封，一封致庆朝新皇，言明狄族起兵因由，请庆朝作壁上观，切莫插手；另一封则密送卫明宅邸，备以黄金，既喂饱了他，又提醒他莫忘当年种种。卫明这人，打仗的本事一流，政治水准、心理素质却都不怎么样，而且还贪。他收了哈丹的钱，再加上当年偷偷留我一命，这事可不敢让心肝宝贝殷太傅知道，到时候就算朝野提出要出兵草原，他也必定全力反对。只要朝野意见不统一，这事没一俩月讨论不出结果，就算最后有了结果，时机已过，他们出兵也没用了。
哈丹依言照做，果然庆朝按兵不动，除了互市暂停，伏虎关内一切如常。我的计谋奏效，某种目的或许也已达到，剩下的，全交给老天了。
如此备战三十三天后，狄族以包括“焚毁赤都”“掳走先知”在内的仇恨十二条通告草原各族，以复仇之名讨伐羌族，出师大捷，连下陆丘、连脱、地鲁三地，后修整一日，又以神兵之速攻占塔城。此时羌族回过神来，牧仁王勃然大怒，令自己的叔父巴音迎战。巴音部常年驻扎甘里，此处据塔城最近，乃羌族横在狄族面前的第一道关防。巴音此人身高体壮，足有两百斤重，他训出的士兵也都是光靠体重就能压死个把人的主。我方与其在甘里城外十里首次交战，双方各有伤亡，因天降大雪，双方鸣金收兵。草原上最忌雪天交战，盖因落雪之际，敌我不辨，极易误伤。这场雪来势汹汹，下了整夜未见颓势，羌族本已在营地休养，却不料拂晓之际，哈丹亲率一队轻骑破雪而来，直捣羌族大营，生擒巴音，并一举攻下甘里，破了狄族与羌族之间的第一关。
少时我听过许多我军与草原蛮族对战的故事，总以为草原上这些野蛮人打仗不成章法，不过骑着马一通乱冲乱砍，把对方砍死了，自己获胜，自己被人砍死了，对方获胜。哪怕后来我到了草原，天天夜里跟狼王殿下睡一起，印象还是没改。这回随哈丹征战，我却心服口服。
哈丹极有军事天赋。我自小爱看兵书，又跟卫明睡了那么多年，床榻之间难免聊起，以为自己已经很有经验，今次也是怀着一颗指导的心上战场的，可几场仗打下来，我不得不承认，自己那点微末本领在哈丹的天赋面前真不够看。哈丹屡出奇兵，更兼治军有方，所谓“兵贵神速”“出其不意”等等，他信手拈来。而且这人