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丝不苟，我端着茶杯撇着茶叶沫子打量，打量了好半天，“噗嗤”一声笑。
像，真像。
伺候我的是镇国公府的管家，见我快把茶笑出来了，他殷勤问道：“陛下可是有吩咐？”
我瞥了眼手中的茶水，问：“你家主人平日就喝这个？”
“回陛下，主人素日喜饮铁观音，只是今时不同往日，上等铁观音府中喝不上，只好换了这个。”
我看着杯里的茶叶渣子，淡淡点了点头。
太医果然神医圣手，只来了小半个时辰，里头便传出消息，说三夫人生了，是个男孩。阖府欣喜，齐齐谢恩，把头磕得整齐划一，震天响，我却觉得闹得慌。恰好，这么难喝的茶我也喝不下去，我叫章枣他们在前厅等着，我要进去看看。
镇国公府我很熟，这里内部如何构造，是我亲自带人画图，后来建成，我也颇来过几次。我一个人往里头走，拐过两条回廊，便来到了三夫人的小院。院中人来人往，虽然忙碌，却一团喜气。我越过他们往里走，走到屋子门口被人拦下了。
“你是谁？干什么的？怎么横冲直撞往里闯？站住！”
拦我的是个十四五岁的小姑娘，一团稚气，大约平日很在主人面前得脸，因而动作语气都盛气凌人。她不知道我是谁，只知道我是个没见过的男人，要闯主人的卧房，所以死活拦着不让我进，大呼小叫。我不与她计较，一抬头，看见了卫明。
卫明满脸是汗，一脸劳累，真不知是他生还是他夫人生。他正往外走，彼此四目相对，他楞了一下。
“臣……”
卫明肃容要跪，我轻咳一声，阻拦道：“不必多礼。你叫他们都下去吧，我要进去看看你夫人。”
不知是不愿屏退下人还是不愿我进去看他夫人，卫明的眼神有些迟疑，不说话，只是看着我。我由着他看，片刻，他不着痕迹地轻叹，对下人道：“你们都到院子外面去，夫人这里有我。”
我便进了内室。
说来好笑，自己的妃子生产我都没陪着，反倒是卫明的夫人生孩子，我巴巴在外面坐了半天。内室一股浓重的血腥气，地上又是水盆又是沾了血的巾帕，还拢着两团烧得滚烫的炭盆。卫明在前面引路，我在后面跟，走到三夫人的床前，卫明回身道：“陛下，这就是内子与臣刚出生的孩子。”
话虽这么说，可他大半个身子遮住了夫人与孩子的面孔，像是怕我暴起，伤着他们似的。
我不怪他。我对子嗣漫不经心，卫明却信奉不孝有三无后为大，他有多在乎这个孩子，我是知道的。
我跨前一步，卫明不得不避开，那刚出生的，包裹在襁褓里的，皱皱巴巴一小团的孩子，就这么出现在我面前。
我细细地端详，良久，没什么弧度地笑：“他真丑。”
“小孩子刚出生总是很丑的。”三夫人爱怜地掩了掩襁褓的一角，挣扎行礼道，“臣妇卫柳氏叩见吾皇，愿吾皇万岁万岁万万岁。臣妇身子不便，不能起身跪礼，请皇上降罪。”
“没事，”我看着这张与太傅有八分相像的脸，不知道为什么，声音柔了许多，“生孩子很疼吧？”
“回陛下，民间都说，女人生育是从鬼门关走一遭，自然是极疼的。可想着孩子，想着孩子的父亲，再疼也不算疼了。”卫柳氏道。
“卫明对你好吗？”我问。
“夫君对臣妇很好。”卫柳氏答，“自臣妇有孕以来，夫君没有一件事不顺着臣妇。得夫若此，臣妇已别无所求。”
说着，卫柳氏抬头，深深地望了卫明一眼。卫明眼中亦满是柔情，唇角带着笑，深深回望。
然而他转过头，目光不经意与我相对，短暂的怔忡后，柔情骤然化作了全然的警惕。
其实他不必警惕我，我对他，对他的夫人，还有他的孩子全无兴趣，我只是突然想到了哈丹。
那个人曾对我说过，为了我，他不要子嗣了。
所以他的脸上永远也不会出现这样满足欣喜、初为人父的表情了吗？
我突然没了再看下去的兴致。我曾经这么期盼这个孩子，怀着好玩的心思，好奇他会生得什么模样，可如今见到了，才发现不过如此。
我踉跄着起身，往门外走去。身后响起轻而稳健的脚步声，是卫明跟了上来。我出门，他也跟我出门，我走到院中，站定，他便落后两步站在我的身后。折腾许久，天色已暗，我抬起头，天边一轮明月，月朗星稀，静寂无声。
“朕知道你一直期盼的就是这样平静的生活。”我淡淡的，对身后的人道，“有妻，有子，仕途坦荡，家庭和顺。”
“你要平静，朕把平静还你。”我说，“你的事，朕既往不咎。只要你不惹是非，朕保你做一世荣华富贵的镇国公。要是你惦记太傅，朕还可以帮你把太傅找回来。至于你我之间……”
卫明失声道：“陛下！”
我微微侧过头，这个角度虽然看不到他，却止住了他接下来的话。
“你我之间……”我长舒一口气，“只当是做了一场梦。恶梦也好，美梦也罢，如今梦醒了，都忘了吧。”
我用力合了合眼睛，抬脚往外走。就在我要迈出小院的刹那，后颈钝痛，我晕了过去。
我不知自己昏迷了多久，再醒过来五感朦胧，恍惚间似乎正被人捉着胳膊，一边一个，往大架子上吊。捆着手腕的绳子粗极了也硬极了，我被悬空吊起来，两脚不着地，身子坠着，肩胛臂膊有一点疼。四周昏暗，只在很远处烧着一盆火，我看见对面站着个人，可不知是光亮不够还是目力不济，怎么都看不清他的模样。那人手里倒提着个什么，长而软，他往旁边的桶里蘸了蘸，下一刻，胳膊抡圆，用力向我甩了过来。
皮开肉绽，火辣辣的痛感一瞬间蔓延全身，我这才明白，那是条鞭子，蘸了盐水。
长鞭画弧，一鞭一鞭打下来，打得我前胸一片血肉模糊。鞭梢行动扫过脸颊，连脸颊都甩出条口子，滴滴答答往下淌血。这样的痛楚下，我的神智渐渐清明，大声问他们是谁，为何打我，可知我是当今圣上。然而我的怒喝只换来比刚刚更为卖力的鞭打，直打得我失血脱力，陷入又一轮昏迷。
接下来几天，我日日都会被人吊到架子上挨鞭子。打我的人始终隐在阴影里，我问他是谁，他一鞭子抽到我的嘴上，抽得我几乎成了四瓣嘴，痛楚难当。于是我不问了，问也没用，他肯定知道我是当今圣上，也肯定知道自己就算打了当今圣上也不会有任何后果。
那人大概天天吃鹿茸熊掌，体力棒极了，每日都要打我个把时辰才停，打得我昏死过去，再痛醒过来。有次我被人架着送回去，半路上醒了，偷偷往两边看，发现自己在个废弃的牢房里。经过的木栅牢房中没有一个犯人，只有森森白骨，我被随意丢弃在其中一间，没人给我治伤，没人管我死活，连口水都不给我，由着我去死。好在牢房潮湿漏雨，房顶上往下滴水，我挣扎着爬过去，仰着头喝。一滴，两滴，三滴，余光扫到墙角一个鼠洞，一只大鼠刚产了崽，黑乎乎的身子下面是四五个蠕动着的粉红的小鼠，我一阵反胃，伏在地上，胆汁都吐了个干净。
我觉得自己必死无疑了，照这么打下去，不出三天，保证一命呜呼，到底下见我那短命的爹跟兄弟。我没吃的，没喝的，像一盏快没油的枯灯，熬自己锦衣玉食多年攒下来的膘，动不动就要体力不支晕过去，醒过来便寻思我做鬼也不放过卫明，弄死卫明一家，我就飘飘荡荡出关，去草原。黑暗中分不清白昼黑夜，我昏了醒，醒了昏，某一次醒来精神还好，细细一算，距离上次被拖出去鞭打似乎已有许久了。
他们不打我了吗？
我一激动，又昏了过去。
再醒过来，面前多了两个馒头一碗水。我抓着馒头狼吞虎咽，吃完一个吃第二个，才意识到这馒头不是用细面做的，里面不知道掺了什么，硌牙，有沙。想我一顿饭吃几十道菜，这样的馒头听都没听过，更别提见过。可饿极了，什么都好吃，没一会儿，就着水，两个馒头就吃没了。
接下来几天，没人打我，每次我醒来便看到面前搁着这么两个馒头一碗水。我曾留心是谁送来，可终究没弄清楚。与食物一起来的，是两个大夫。他们提着药箱，往我的伤口上撒药跟撒盐似的，疼的我直哼。药撒上了，又把我跟小鸡子似的提起来，前前后后缠布条。离得极近，我努力睁大眼睛，想看清楚他们的样子，可样子没看清楚，只看到了他们耳后一个小小的，证明身份的印记。
这印记我只听过，今日是头一次亲见。
抹了药，没人打，还有饭吃，我的伤口不再化脓，开始结痂。只是体力仍旧跟不上，毕竟不够吃，也不够喝。可是能活下去，这就足够了。我很疼，又没力气，有心起来活动活动，每每走不了几步，便出一身虚汗。
于是我靠着墙根坐在地上，观察那一窝鼠。
一边观察一边想，我怎么沦落成这样。
还没等我想明白，牢房里进来两个人，一边一个，架着我，跟拖麻袋似的拖了出去。
拖到了之前镇日给我行刑的架子前，丢在一个人脚边。
我抬起头，那人低下头。
四目相对。
我微微一笑。
时隔多年，我又见到了太傅。
太傅毁容了。左眼角至右脸颊，一道刀疤斜贯，几乎把他的鼻子都削掉。他再也做不成以前那个打马街边过，满楼红袖招的明媚公子了，或许是容貌尽毁，或许因多年颠沛，他变得阴郁而狠厉，看着我的眼神仿佛看一只肮脏下贱的蝼蚁。
他想一脚把我踩死。
可他不能踩死我，否则这会儿我早被打死了。他恨恨地盯着我，半晌问：“玉玺在哪里？”
当年的太傅说话多好听啊，上书房里他带着我们读四书五经，枯燥的圣人之言经他一读变得动听极了。如今他的声音嘶哑而破碎，像嗓子眼被人抹了一把沙，一说话，砂砾互相摩擦，听得人想咳嗽。
我半撑起身子，冲他笑。我觉得自己应该笑得挺好看的，事后想想，自己当时是四瓣嘴，一笑就疼，能好看到哪儿去：“你跟卫明是何时重逢的？”
太傅不答，重复道：“你把玉玺藏在哪儿了？”
“你跟淮江叛军又有多少关系？”
“告诉我玉玺的下落，我可饶你一命。”
“告诉朕，京城贪腐背后究竟是卫明还是你，朕也可饶你一命。”
“你说还是不说？！”
“朕还有一个问题……”
“你！”太傅怒极，一脚踢过来，我狼狈躲避，在地上打了个滚，磕到伤口无数，疼得直抽凉气，抬手道：“最后一个问题！”
我看着太傅，冷汗顺着我的额角流下来。
“如今这天下……还是朕的吗？”
“昏君！”太傅厉声喝道，“你根本不配为帝！”
“我以为你虽才学平平，可心性纯善，若有良臣辅佐，定能成就盛世。却不想你心狠手辣，先杀忠臣，再戮兄弟，更懒散怠惰不理朝政，任由贪官污吏横行，鱼肉百姓！自你继位以来，饿殍千里，民不聊生，为君若此，不如换一个皇帝！”
太傅眉梢上挑，语气激动，说话时不自觉转头，我虽看不清，却猜他的耳后应该也有一个小小的标记——每个叛军的耳后都会有一个这样的