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也假了些：“薛大奶奶说什么呢？大家彼此都是亲戚，怎会嫌弃，不过这有难处也是实话，不信你问问大妹妹？”
宝钗见凤姐直接问到自己这里，不能再装聋作哑，沉吟一下才道：“嫂子，琏二嫂子说的本是实话，不过……”
“不过我们之间，彼此如此亲密，就算为难，也就请琏二奶奶帮我们这一回。”夏金桂打断宝钗的话，笑着对凤姐说，这话让宝钗不知该怎么回答，迟疑一下看向凤姐。凤姐用手按一下额头，面上微现不耐。夏金桂见凤姐这样，心中更为叹息，不过算自己自私也好，算什么也罢，能保住自己就够好了，至于贾府的前景，没有人能拯救，也不需要拯救，走到这步，都是贾府自己作的，怪不得别人。
心里虽然这样想，夏金桂话中还是带上了一些恳切：“我晓得琏二奶奶这会儿，身子本就不好，又来麻烦表嫂原本是不该的，不过我想着，我娘家要能像原先一样，以后也是会有些好处的。”说话时候，夏金桂又看了一眼宝钗，果然宝钗一听这话，眼神就变了，夏家真要能重新发达，依照夏太太疼女儿的架势，夏金桂这个女儿得到的好处必定不少，到时也能帮衬帮衬薛家。
宝钗面上的笑带上了几分热切，对凤姐道：“二嫂子，这事我们也晓得是为难的，不过不是难事，也不会前来麻烦二嫂子，是不是？”
凤姐再次用手按住额头，疲惫涌上心头，夏金桂看见凤姐这样，心中真是又怜又叹，还有宝钗，为了薛家，可以说要她的命都可以。一时之间，夏金桂不知道在场的三个人中，谁更悲哀一些，这样一想，泪就要涌出来，夏金桂只有转头看向外面，好让自己的泪咽回去。
收拾了下心绪，夏金桂这才转头对凤姐笑着道：“虽说这对琏二奶奶来说，不过是举手之劳，对我们夏家却是恩同再造，到时琏二奶奶但凡有什么差遣，定无二话。”夏金桂这话说的十二万分的诚恳，凤姐的眼皮微微抬起，看了眼夏金桂才勉强笑着道：“都说到这份上了，我不帮你，成了什么人儿了。只是薛大奶奶，有些事……人情啊，用一回少一回。”
凤姐的突然转口让宝钗的眼低垂，这会儿宝钗想起的是在牢中的哥哥，眼看性命就快不保了，但愿香菱进到牢里，能度得一个种，也好让自己的妈后半世有个安慰。凤姐说话之后，三人又各怀心事沉默起来。
过了会儿凤姐才擦一下眼角不知什么时候出现的泪，对外面叫平儿，平儿掀起帘子走进，凤姐指一下夏金桂对平儿道：“方才薛大奶奶来说了，说宫中还有该夏家的桂花树苗银子，总有那么几千两，她说想请我们家去和宫中管这个的递个话，把银子给结了。你让人去寻旺儿，让旺儿带上夏家的管家，去寻夏都监去。”
平儿应是出去，凤姐吩咐完了才对夏金桂道：“这会儿，能说上话的也就只有这么几个了，到时就看运气罢。”夏金桂已经站起身对凤姐连连行礼，宝钗也站起身说了两三句客气话，凤姐忙推辞两句，夏金桂又道：“等我兄弟娶的媳妇过了门，我再带着我兄弟媳妇过来给琏二嫂子道谢。”
这称呼都变了，凤姐虽然知道自己该笑笑，但那种满身的疲惫怎么都没法消去，只对夏金桂勉强笑笑。这样的疲惫真是怎么都掩盖不了，夏金桂看着这个让人又恨又爱的美人儿，若是在现代，凤姐这样的人，日子会过的十分恣意，而不是被困在后宅，所面对的只有男人妯娌，各种应酬。
夏金桂又说几句客气的话，也就和宝钗告辞出去。宝钗和夏金桂走出凤姐的院子，沉默地走了会儿宝钗才对夏金桂道：“嫂子不如去我屋里坐坐？”
“不必了，那边还有事呢。”夏金桂知道自己在这里，是寻不到什么和自己说话的人，更没有心情去应酬宝钗，推辞一句就要走。宝钗应了一声才对夏金桂道：“嫂子娘家收回了银子，以后想来会好好地重新把生意做起来，到时……”
夏金桂停下脚步看向宝钗，宝钗被夏金桂这举动弄的有些糊涂，眼神里全是疑惑。
“姑娘，你的人品才貌，胜过你哥哥许多。”夏金桂这夸奖来的突如其来，宝钗更是疑惑。夏金桂的眼神变的有些炽热：“那姑娘你可想过，为何要为了你的糊涂哥哥，把自己过成这个样子。姑娘你仔细算算，是你的糊涂哥哥连累了你，而不是帮衬你。”
“你，你，你……”宝钗没想到夏金桂会这样说，她虽知道薛蟠和夏金桂夫妻不谐，可是宝钗想着，夏金桂怎么也是读书识字的人，哥哥在牢中，想来她也心疼的，这会儿竟说自己哥哥的不是，宝钗连说数个你，想反驳夏金桂，但她向来为教养所限，竟是连句骂人的话都说不出来。
“姑娘以为我说错了吗？姑娘你再仔细想想，贾府这会儿是什么情形，你更明白，难道姑娘如此美质，如此才华，也要活生生地为这些朽泥，毁了你自己？”夏金桂看见宝钗已经气白了脸，索性直说出来。
“你，你真是疯了，若不是因为你成天吵闹，家里不安宁，哥哥也不会……”宝钗的话只说了一半就看见夏金桂脸上的嘲讽，宝钗的话生生咽回去，转身就要往另一边走。夏金桂伸手拉住宝钗的袖子：“姑娘，你是知道的，疯的不是我，错的也不是我，是你哥哥，是他得陇望蜀，吃着碗里的想着锅里的，有了香菱，又要宝蟾，当初他是怎样求香菱的，这会儿为了宝蟾就怎样作践香菱。任性使气，稍有点不顺心就大发脾气。”
“够了！”宝钗转身看着夏金桂，一张脸有些恼怒的微红：“你说这些，到底是为什么？”
“不为什么，姑娘我知道你是心甘情愿的，但香菱不是，不要让香菱去牢里，香菱前面十几年，已经够苦，又何必让她更苦？”夏金桂的话让宝钗的眼睁大一些，接着宝钗就笑了：“这话，嫂子自己可以去和香菱说。”
“香菱不会听我的，姑娘，香菱心中，只肯听姑娘你的话。至于……姑娘，你知道的，太太那边，会当我不过是吃醋，才不愿意让香菱去。”夏金桂做了个无奈的手势，宝钗笑了：“可是，香菱是自愿的。”
自愿的，这三个字让夏金桂再说不出话来，她看着宝钗突然又笑起来：“是啊，我倒忘了，姑娘您，愿意为了薛家，连自己的命都不肯要，又怎会在乎一个香菱。姑娘您，从来都是冷心冷情的。”
☆、第 23 章
胡说，宝钗又要开口，夏金桂已经松开拉着宝钗袖子的手，后退一步看向宝钗，语气有些古怪：“好风凭借力，送我上青天。姑娘，柳絮自己是不会飞的，想飞，只有靠自己，不然风一停，柳絮又不知落在哪里。姑娘，香菱是无根浮萍，随水漂流，姑娘你也不过是柳絮，风一停，就落了。”
这是当年的柳絮词，夏金桂怎会知道？宝钗还在惊讶，夏金桂已经又叹气了：“姑娘好生保重，只是，你要做的事，你要为了薛家，可以不顾自己，那是你自己的事，别人不能。”
说着夏金桂转身要离开，宝钗在愣了会儿后追上夏金桂：“你方才的话什么意思？难道说你……”
“没什么意思。”夏金桂觉得自己刚才简直是脑残了，明明知道宝钗是一旦下了决定，就不会放弃的人，又何必说这样的话，白白地添上哀伤？夏金桂这平静的回答让宝钗的眉微微一皱，接着宝钗就道：“嫂子，你是不是不想待在薛家了。”
宝钗果真是聪明人，夏金桂心中叹了一声停下脚步看着宝钗：“姑娘，我要做什么，想要做什么，姑娘都不能阻止，也无法阻止。”伤感褪去的夏金桂，面对宝钗时候自然也会少了怜惜，多了精明，回答宝钗的话也是那样的斩钉截铁。
宝钗感觉到夏金桂前后的情绪变化，有些不自在起来：“嫂子，就当我求你，若……”
“姑娘，你为了薛家愿意牺牲到什么地步，那是姑娘你自己的事，但你，不能要求别人这样做。”夏金桂说完就转身大步离开，宝钗看着夏金桂的背影，感到夏金桂的背影和平常完全不同，多了许多不一样的东西。
夏金桂方才的话又在宝钗耳边响起，宝钗用双手捂住耳朵，不，不要往心中去想，父亲生前对自己那样的好，那样的有期望，自己没有完成父亲的期望，就已经很对不起父亲了。现在，薛家的产业已经被折腾光了，只剩下一些余财能让自己妈妈养老，如果再让哥哥没有一个孩子，这一支，就断了。
宝钗闭上眼，告诉自己，自己做的是对的，没有错，从来都没有错，爹娘生我养我，哥哥又不争气，自然只有自己，能让薛家像原先一样，没有错，一点错都没有。
夏金桂不知道自己走后，宝钗的种种心绪变化，她脚步匆匆往外走，跟随的人见她和宝钗似乎起了冲突，也没有一个人敢问，等到了二门，宝蟾扶夏金桂上车时候才轻声道：“奶奶，您又何必和姑娘起冲突呢？毕竟这会儿……”
这会儿贾府看起来还是赫赫扬扬，不管是薛家还是夏家，都要依靠贾府帮衬。夏金桂抬起头，看着面前这一片大宅院，想起曹雪芹的本意，白茫茫一片大地好干净。夏金桂唇边现出讽刺的笑，对宝蟾道：“你听过一句话吗？求人不如求己。这个世上，原本就是靠山山倒，靠水水干啊。”
宝蟾眨了眨眼，还在那里想着夏金桂的话，夏金桂已经上了车，招呼宝蟾：“快上车吧，我还要回夏家呢。”宝蟾哦了一声这才爬上车，夏金桂再次回头看了眼身后这座宅院，把车帘放下，内里人的命运，不管是好是坏，是悲伤是喜悦，都和自己没有关系了。那些偶尔泛起的哀伤，该永不再来。
夏金桂重新回到夏家时候，夏三从屋里迎出来，搓着手笑：“姐姐果真有法子，方才贾府来了一个管家，和我们家的管家唧唧哝哝不知道说了什么，然后两人结伴去了，我问了下，说我们的银子能拿回来好些，一旦有了银子，就……”
“他们去了，你在这里做什么？”夏金桂打断夏三的话，夏三的眼眨了眨：“我，我，我在这等信啊。”
“你知道那是多少银子？再说了，你是娘过继来的，以后生意要重新做起来，这会儿不跟着贾府的管家到那边，和宫中的人多说说话，磕个头，再把关系给拉起来，在这等信。你也……”夏金桂一肚子气不知道往谁身上发，索性就往夏三身上发，夏三被夏金桂骂了这么几句，立即缩成一团：“可是娘说，她说……”
“金桂啊，你到底是怎么了？我们家这样的，爷们还要去给宫中的人说话磕头，算什么样子？”夏太太在屋里听到夏金桂骂夏三，有些不满地走出来，对夏金桂抱怨。
哎，都说不撞南墙心不死，怎么夏太太这是撞了好几回南墙了还不死心？夏金桂用手拍一下额头，对夏太太道：“娘，事儿不是这样说的，原先是原先，现在是现在，况且我们家都许多日子不和宫中人来往，难道说这一回把银子要回来，收齐了，就守着这几千银子过活？这潭死水，挖几下不就挖空了？”
“可是，可是做生意也不是……”夏太太觉得女儿这样说很有道理，但是当初不是这样的。夏金桂再次不客气地打断她：“娘，原先那是祖父已经把生意给做起来了，这会儿是我们要重新做起生