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宝蟾说着就要往上房方向跑，刚跑出去一步就被夏金桂伸手拉住袖子。夏金桂的声音像从嗓子眼里挤出来的一样：“不用了，不用去，我……”既然无能为力，那只有当一切都没有发生，夏金桂觉得眼中泪又要涌出，强迫自己把眼泪咽下去，继续说道：“以后，不要再提这事。”
宝蟾被夏金桂的话弄的手足无措，只知道茫然点头，香菱的哭声不知道什么时候停止了，帘子微微动了一下，宝钗从房内走出，见台阶下站着的夏金桂主仆，宝钗刚想和夏金桂打招呼，就看见夏金桂那满脸泪痕，宝钗的眉微微一挑，看向宝蟾。
宝蟾茫然地摇头，就见夏金桂放开拉着宝蟾的袖子，走上台阶。宝钗还当夏金桂是要寻自己的麻烦，身子微微往后一侧，夏金桂在离宝钗一步的地方停下，看着面前这个被无数人视为最佳贤妻的女子。她从一开场，就是为了薛家，为了那个不争气的哥哥，安慰母亲，操持家务，活生生地把青春年少该有的活泼，磨成了一潭死水。
李纨的一口古井，无数人同情她，然而宝钗的这潭死水，却没几个人同情，甚至还有人视她为害死林黛玉的凶手。然而宝钗自己，从来没有对自己的命运有过主动选择。她是被动的，好风凭借力，送我上青天，永远都是外物在推着她。宝钗的薄命，不是年少守寡，她的薄命，是从头到尾，没有为自己的命运，说上一句。
“嫂子这是……”宝钗被夏金桂看着自己的眼神吓了一跳，这眼神里分明写着叹息和同情。良久，宝钗才对夏金桂说出这么一句，夏金桂伸出手，阻止宝钗继续说下去，只是对宝钗道：“姑娘，你若，若能少为薛家打算一点，而是为自己打算一点，也不至，不至于，不……”
看着宝钗的神情从错愕变的惊讶，又变成平静，夏金桂知道，自己的话其实毫无用处，宝钗还是会为了薛家，把自己放在最后面。薛姨妈不是不疼爱女儿，然而她更疼爱儿子，她是一个可以为了儿子，把女儿推出去冲锋陷阵甚至用女儿去填坑的人。
夏金桂突然笑了，笑的有几分凄冷，本是悲剧，又何必去尝试改变。薛宝钗的命运，从她幼小时期展露出聪明时候就已注定，她父亲对她的培养，从来都是希望用这个女儿，换全家的安康。而宝钗，在很小时候就接受了这样的安排，或者说，她从来没有试图去了解过另外一种生活。
如此算来，黛玉的早亡何尝不是一种喜剧，她在这世上，爹娘疼爱，爱过人也被人爱过，除了寿命短些，人生其实已经没有遗憾了。
“姑娘，好好保重。”夏金桂丢下这么一句莫名其妙的话之后就转身走下台阶，等在阶下的宝蟾见夏金桂走下来，匆匆随她而去。宝钗站在廊下，看着夏金桂主仆的身影消失，眉头紧皱，过了很久宝钗才轻声叹息。
怎么能不为薛家打算呢？女人一生荣辱，都在夫家娘家，只要自己活一天，就要为薛家贾家打算一天。
“姑娘，大奶奶这话，到底是什么意思？”在旁边目睹了全过程然而不能问出来的莺儿好奇地问宝钗，宝钗回神过来，对莺儿微笑：“没什么意思，大嫂只怕是听说香菱要去牢里服侍哥哥，有些恼了，但这是大事，大嫂也不能阻止。”
“大奶奶还是这样脾气，一点没变。”莺儿有些不满地说了这么一句，宝钗瞧了莺儿一眼：“走吧，我们回去，你二爷这些日子好了许多，等再过些日子，就劝着二爷该好好地读书了。”
“二爷什么都清楚呢，我瞧着啊，只怕他读书，要您在旁边守着才成。”莺儿的话让宝钗又微微一笑，丈夫虽然有些不上进，但在这样人家，又不需去科考就能做官，这一生的路是可以看得见的。
夏金桂快步跑进房内，跟在后面的宝蟾刚要叫大奶奶，就见夏金桂拿起一面镜子，望着镜中自己，突然夏金桂把镜子狠狠地往地上砸去。宝蟾吓了一跳，见那镜子掉在地上，碎成了两半，夏金桂还要去捡那镜子。
宝蟾急忙喊道：“奶奶，您放下，这留给我收拾。奶奶，您今儿心里既然有气，为何不去和太太……”
夏金桂冷冷地看了宝蟾一眼，宝蟾乖觉地闭嘴，夏金桂突然笑了，宝蟾这下更慌乱，这大奶奶，又是突然流泪又是笑，难道说是中了邪，要不要去禀告太太，寻个道士来驱驱邪？
突然夏金桂笑声一收，接着就听到夏金桂自言自语地道：“我晓得的，没法阻止，什么都改变不了，我所能做的，只有自己的命运了。”把夏家的生意再做起来，然后从薛家离开，到时候什么薛家贾家，都一边去，姑奶奶要去过自己的好日子去。
宝蟾已经把地上的玻璃碎片都收拾了，不明白夏金桂说了什么的她偷偷瞧夏金桂一眼就听到夏金桂道：“好了，没什么事儿了，明儿我们再回去一趟，瞧瞧那新赁的宅子。”
这大奶奶今儿变脸速度真快，当然宝蟾只敢在心里嘀咕，面上还是恭敬地道：“那奶奶要不要传晚饭了？厨房那还有新得的桂花酿呢。”
“要，给我预备一壶，还有，我不要炸骨头下酒，你去厨房说，让他们给我预备几个咸鸭蛋，别剥皮，也不用切，就这样送来，再给我炸一碟子花生。”宝蟾被夏金桂这个要求给吓住了，人的口味怎么会变这么快？但见夏金桂一双美目瞪过来，宝蟾还是什么话都不敢说，麻溜去给夏金桂预备这些了。
用炸花生和咸鸭蛋下酒，这是夏月娥父亲生前的爱好，那时候夏月娥十分嫌弃自己爹有这样一个爱好，怎么都无法接受自己父亲穿个老头衫，踩个小板凳，在那一口咸鸭蛋一口酒地吃的欢喜，偶尔再夹一筷炸花生。
然而在父亲去世之后，每当遇到什么烦心事，夏月娥还是会学着父亲，一口咸鸭蛋一口酒，尽管第一次这样吃，就被咸鸭蛋差点齁死，然而只有这样，才能幻想自己前面有个顶天立地地人挡在那里，不会倒下。
当宝蟾把酒菜都送来的时候，夏金桂把咸鸭蛋的大头敲一下，用筷子一戳，里面的鸭蛋油滋一下冒出来，夏金桂的泪又落下，爸爸，您的女儿，绝不是个畏手畏脚的人。决定下了，就不会后悔，是不是？
夏金桂安慰着自己，从壶中倒出一杯酒，桂花酿很甜，只有微微一点酒味，夏金桂眼里的泪慢慢消失，只剩下坚毅。
☆、定夺
宝蟾见夏金桂这样的吃咸鸭蛋方式，眼珠子都快瞪出来，夏金桂也不去管宝蟾，嫌酒杯太小，索性拿起酒壶就往嘴里倒，一壶酒下了肚，腹中仿佛有团火在烧，然而夏金桂的眼却更清楚了。夏金桂放下酒壶，丢下咸鸭蛋，捏起花生把外面的花生皮搓掉，慢慢地把花生放进嘴里，看都不看宝蟾一眼：“宝蟾，等再过几天，我把你家人寻来，你出去吧。”
“奶奶，您，我……”宝蟾不知道这是个好消息还是坏消息，看着夏金桂语无伦次。夏金桂把手心的花生皮轻轻吹掉，站起身走到宝蟾面前：“宝蟾，别说什么忠心不忠心的话，我晓得你想过荣华富贵的日子，然而有些事情，并不是你想就能有的。”
宝蟾被夏金桂一语戳中心事，吓得急忙给夏金桂跪下：“奶奶，我，我……”
“不用解释了。宝蟾，我不亏待你，也不说什么身价银子的话，再给你备一份嫁妆。宝蟾，我当初不应该把你给了大爷，害了香菱。这会儿我醒了，这些事又有什么意思？在后宅里面，为了点鸡毛蒜皮的事，你争我抢，为了爷们对自己好不好，就在那下绊子，这样的事情，说出去不过是惹人笑话。”
怎么夏金桂说的话，每个字都懂，但合在一起，完全就不懂呢？再说了，当初夏金桂还没嫁过来时候，就和自己说过，哪有还没正室大奶奶，屋里就有了正经八百美妾的规矩？还和自己说，要是姑爷看上了，荣华富贵就一起同享，务必要让那个美妾没有立足之地。可是这会儿说的话，和原来说的，完全就是反的。
“大奶奶……”宝蟾觉得自己更糊涂了，夏金桂已经轻叹一声：“我今儿乏了，要歇了，宝蟾你下去吧。好好地想想我说的话，人生在世，要做的事情多了，可不是只有一门心思争宠往上爬这件事。”
宝蟾有些茫然地应是，接着夏金桂又啊了一声：“况且，宝蟾，也不是我看不起你，丫鬟终归是丫鬟，就算再往上爬，主子还是主子。”
这话宝蟾可真明白，她本来已经要站起身了，又扑到夏金桂面前：“大奶奶，您的意思，小的明白，大奶奶，求求您，别赶小的走。大奶奶，我为您……”
宝蟾剩下的话在看到夏金桂眼神的时候再说不出来，夏金桂不是说说而已，她是真的这样想。宝蟾低下头，声音已经哽咽：“奶奶，我自从被卖进夏家，从小就只会伺候人，别的活一点也不会干。再说了我爹娘能卖我一回，就能卖我第二回。奶奶，求求您，我……”
“哦，你原来不肯出去，也是因为什么都不会？”夏金桂是真的没想过这层，宝蟾面上神色更加楚楚可怜：“奶奶，您这不是明知故问吗？我们这些跟在姑娘身边做细活的丫鬟，哪会做那些粗活呢。”
富贵人家的贴身丫鬟，比有些寒门小户的小姐还要尊重呢，夏金桂的头微微一偏，接着对宝蟾道：“这倒是句实话，我也忘了这话。只是我身边，再留不得你了。宝蟾，你聪明，但你的聪明啊，从来就没用在正道上，这还不如小舍儿那样笨的人。”
“奶奶，我……”宝蟾还想解释两句，然而唇在那翕动两下，就再没说话了。夏金桂又微笑了：“我会把你留在薛家的，香菱去服侍大爷，若有了身孕，你就去照顾她。生下孩子后，你……”
留在薛家？大奶奶这是要离开薛家？宝蟾的脑子飞快转着，得出一个结论，整个人都呆掉了，夏金桂看着宝蟾：“是啊，就像你想的那样，宝蟾，我和原来不一样了。而且我也不怕你去告诉太太。”
顿一顿夏金桂继续道：“我要做的事，从来无人能阻止，就算再艰难，也一定要做到。”
不管用什么方法，都要做到，都能做到。宝蟾再说不出一句话来，见夏金桂挥手，宝蟾木然地站起身，木然地走出屋子。太阳早已落山，各屋都已掌上灯，宝蟾看着身后这间并没掌灯的屋子。
方才夏金桂的话又在耳边响起，宝蟾无端端地感到全身寒意遍生，夏金桂从小就是个我行我素的性子，然而宝蟾从小伺候她，更晓得她不过是表面精明，内里其实是糊涂的，被人随便挑唆几句就能和块爆炭一样。甚至于宝蟾在起了勾搭薛蟠的心的时候，也没有把夏金桂放在眼里，就凭自己的心智手段，拿捏薛蟠就跟个小狗似的，到时候等自己生下儿子，这薛家，还是会在自己手中。
然而，夏金桂方才的眼神和话语，让宝蟾知道，这个夏金桂再不是从前的夏金桂了，她有目的有手段，这种手段，远远超过了自己的所有算计。看来上天是看自己前面十多年过的太顺当，要给自己一个警告了。宝蟾苦笑一声，就算去告密，夏金桂也完全不怕，薛姨妈连原来的夏金桂都没法对付，更何况这个比原先难缠许多的夏金桂，只怕三言两语，这个夏金桂就能让薛姨妈把自己活活打死。
甚至不需要薛姨妈出面，她就能下令把自己活活