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“吱呀”一声，随着门的打开，一丝光影透了进来，这是一处不知名的暗室，地上铺着厚厚的杂草。坐在上面的一人闻声抬起头来，只见他虽然发髻散乱狼狈，神色间却一片冷漠与桀骜。两个身着鱼服，身侧佩刀之人拿出钥匙，打开了他脚边的镣铐，将他扶起，正待押出。那人却冷笑一声，挣开了他们的双手，道：“不必押着，我李桓宗自可行走。”
出了院子来到一处侧厅，一阵沉默的梳洗更衣后，李桓宗与身后紧紧随从看押着他的二人上了一辆小马车。一路上，他闭着双目，一副对周遭毫不理睬、漠不关心的样子。待得马车停下，他方才睁眼，下车后，抬头只见一块额匾高悬，三个大字龙飞凤舞，引人注目。此处正是京师赫赫有名的“白景堂”。
白景堂乃是京师数一数二的酒楼，王侯将相宴请会客之时，选择此地的大有人在。而白景堂有这般欣荣之色，皆因这经营之人和当朝皇室北宫家渊源匪浅，乃至晋太‖祖北宫鎏亲笔书下的额匾，悬挂在这正门之前。
就在这个夏日的午后，白景堂的杨秋阁中忽然来了一群不同寻常的客人。客人不多，不过区区二十三位。他们或者脸色如冰沉默着，或者桀骜不已得散漫姿态，或者干脆斜眉怒视着坐在座位上首，一个兀自酌饮的人。然而，这些来客却都有一个共同的特点，那就是他们都是北宫棣“清君侧”的檄文中列出的“奸臣”名单中的一员。
穿过长廊回院，李桓宗踏进了房中，微微一扫，只见大理寺卿焦亚元、兵部尚书兴正候杨忠、户部尚书常文许、翰林院编修容桑、驸马许由……李桓宗突然眯起眼睛，不由洪声冷笑道：“今天什么风竟把柳元侍郎大人给吹来了？”
柳元正是北宫棣攻入京城后，率先降了燕王的一批臣子之一，原本官居从三品礼部侍郎。他却自顾自低着头，像是没有听到李桓宗说的话一般。李桓宗不由看向柳元左侧座位上首另一侧，对着脸色苍白，低头呆坐着的方静玄拱了拱手，随意找了个位置坐下。
这般又陆陆续续来了七八个人，半晌后，陈夏阳带着两个随侍进入了庭中。他坐在上首的一个位子上，不顾众人神色各异的目光，咳嗽一声道：“人来的差不多了，用膳吧。孝甫，在下敬你一杯。”当下开动筷子，一旁不断有侍女向各桌呈上菜肴。
陈夏阳吃得欢，但是其余这些逆臣们却不这么想，甚至食而无味，无法下箸的大有人在。但是，碍于文人的面子与礼法，又不得不装出一副坦然的模样。只是桌子上的酒却没多少人去动它。众人暗中往来暗示着，然而陈夏阳却丝毫口风不露，既不说是为什么，又不说吃完后等待众人的将是怎样的命运。
好不容易，众人才从柳元无意中透出的消息知道，这一切与上头的“方静玄”大有关联。众人不由仔细打量着这位同门，这才发现，方静玄脸上流露出的痛苦与茫然之色，更夹杂着目光闪失之间的一丝无法明辨的神色。
用膳的人心头各异，只有少数与方静玄熟识之人，看出了一丝不同寻常之处。然而他们尚未来得及询问，就被陈夏阳的劝酒给打断了。
酒足饭饱之后，终于有人抓住了机会问道：“方先生，不知昨夜景心殿中何状？”
方静玄的脸上更加痛苦，他抿了抿嘴，却说不出什么。
就在此时，门却忽然被推开了，北宫棣带着一众侍从扬长而入。众人中本有张口欲斥的，然而却纷纷在北宫棣似笑非笑的冰冷一瞥中一滞，卡到嘴边却说不出话来。北宫棣进了庭中，大步坐上了那张始终空着的主位，右手微微在台子上敲击着，目光逡巡过四周，既有人不屑避开，也有人怒而视之，最终他的目光落回了始终低着头的方静玄身上。
就在这气氛微微凝滞的时刻，北宫棣微微一笑，众人心中不由微寒，只听他悠悠道：“在座的都是文熙旧臣，彼此也都相熟。然而尔等身为臣子，却欺君罔上，扰乱圣听，害得文熙帝自焚而崩。国丧主，为不忠，君死臣，为不孝。不忠不孝，更犯下滔天罪孽。尔等死不足惜！”
“但是国不可一日无君，天下的社稷不可荒废。”北宫棣却是话风一转，“顾念上天有好生之德，不忍杀戮，孤可恕你们不死。西海正需教化，不如你们诸人随着皇侄——成王、惠王，戴罪立功去罢。至于方先生，留下教导文熙帝的嫡子，朕不日封他为恭王。”
此言一出，满堂寂静。众人皆是面面相觑，暗生疑窦，均被北宫棣突如其来的言语打晕了头脑。
本来众人是想着必是免不了一死，便做以身殉国，死亦无憾。未曾想被关押这么多日后，这件处处透着诡异的事情，却是这般定论。杀神王爷北宫棣何时转了性子？向来眦睚必报的北宫棣，怎么会让清君侧一役中屡屡让他不得安生，多次陷入险境的“左逆文臣”留的一条命在？
北宫棣却转头一手指向了柳元：“你，柳元，也跟着他们去吧。”
“殿下！”柳元抬头震惊道，“这，这，为何？”
“为何？”北宫棣脸上露出似笑非笑的神色，突然站起，伸手一剑以迅雷不及掩耳之势破开了柳元的大衣，只听“乒乓”一声，一把短剑落在地上。
众人心中均是咯噔一声，暗道不妙。
“留着你，难道等你来杀了孤么？”北宫棣懒洋洋的说道。
在座的虽然都是悍不畏死之人，但也是饱经宦海，精明通达之辈。他们自然知道，这北宫棣进了京师，尚未杀伐，那都是燕王做隐忍的时候，为的是尚且不想血洗皇城。一旦他起了杀心，不说血流漂杵，只怕人人自危，朝不保夕是肯定的。
如今柳元这一番暴露，只怕那悬着的屠刀就要落下，毕竟刺杀这种事情，自古以来就没有一个君王可以容忍。
就在在座诸人暗道“吾命休矣”之时，却传来北宫棣嘿嘿的冷笑，他转过身子，准备离开白景堂。
“殿下！”一个蓦然声音却生生唤住了走到一半的北宫棣，却是方静玄抬起头，第一次开了口。
“在下请去西海。”
“孤不许！”北宫棣闻言不知何处来的一阵气焰，不由勃然大怒。他的眉毛渐渐蹙起，微微侧头轮廓冷厉，眼神逼仄。
他阴森森道：“先生和北宫焰留在京师。孤听说北宫焰正值两岁，易染风寒，先生若是不理会文熙帝的骨肉，那可自便。”
“在下，在下……”方静玄说道一半，眼前一暗。抬头却见北宫棣冷冷看着他，一柄剑按在他的颈侧，寒光袭人。北宫棣明明笑着，却教人觉得煞气逼人，然而从方静玄的角度看，又仿佛那双无比明亮的眼睛清丽异常。“先生还要说什么？孤可没有忘了那件事。”
方静玄终于沉默了。北宫棣收起剑，“噌”的一生放回鞘中，轻轻得说到：“方静玄，你以为那件事了结了么？哼！”说罢离开了这处气氛诡谲的地方。方静玄苍白着脸，苦笑着，默默思忱，当真是翻脸无情，喜怒不定，只是自己却真要走那一条未知的路么？
北宫棣冷着脸坐在车里，心里烦躁不已。他说不清为何方静玄再三提出前往西海，自己会如此不愿，更说不清那一丝怒火的来源。这让他愈发恼火不已，方静玄，北宫棣细细咀嚼这个名字，闭上眼时，那昔日鲜血中伫立的傲骨，那激怒他大开杀戒的“敌人”，那张明明俊美却正气凛然的脸浮现在眼前。连带着，北宫棣回忆起前一世身为皇子的更多其他的东西，不知不觉陷入了沉思。
身为一个皇子，到成为一个王爷，再到戍守北方，震慑诸王，血染江山，踏上皇位。北宫棣不是一个好人，更不是一个纯良的理想家，他利欲熏心，善用权谋，他孤身一人，勾心斗角。北宫棣也有理想，那就是成为一代千古大帝，成就不世功名，让大晋成为世界的主宰之一……所以他可以心系百姓，仁慈待民；也可以刑罚无不用其极，血腥不宜。这一切都是因为他的清醒，他清楚的知道他想要什么。
然而现在有些改变了，出现了可以扰动他的心弦的人。
是方静玄。
北宫棣在攻入京师，焚灭的大殿中没杀他，在那夜雨露过后没杀他，在今天他违逆如斯之时，依然没杀他。
北宫棣自己也说不出是为什么。
“方静玄不可杀，杀了天下读书种子就绝了。”
然而真的是这个原因么？或许北宫棣根本不知道，也不想知道。但他未曾料到，一个小小的波澜，可以改变无数的未来……
第五章 死谏帝王怒
“宣百官入朝觐见！”
一个尖利的声音从禁宫中的文华殿传出，经由一道道宫人之口转述，传过中门，抵达九门前。天中朝霞尚未散去，只见晨光熙攘下，白玉铺成的露天广场中，所有站的笔直的官员纷纷跪下，三跪九叩，齐声道：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
叩拜完毕，从那浩大的人流中分出了一些人，他们快步向前赶去，经由玉桥、武门，走入了禁宫之中。跨过宫门，这些人纷纷整理了一番衣服，便步履安稳得踏入金碧辉煌的文华殿中。
此时尚且寅时初刻。
北宫棣坐在龙椅上，慢悠悠得扫视了一圈，众卿又是一次行礼参拜，北宫棣开口道：“免礼平身。”诸位大臣起身，垂着头，恭敬而仪态优雅得回到了两侧所设的席位上。
大晋京师的一天就这样开始了。
这些人都是五品以上的官员，是晋朝官员的核心力量，享有入朝议事的权力。整个国家，一切事关重大的规定、决议，都是在这样的早晨里决定下来的。
自从七月初一北宫棣正式登基，宣布次年改元乾宁，这位新上任的冷酷皇帝陆陆续续发布了一系列让人不太明白的诏令。第一道便是新皇登基惯例的“大赦天下”，第二道却是“恩赐文熙旧臣戍守西海”，第三道则是“广召擅长五行算术之法之人前往燕京”。
这“燕京”乃是北宫棣龙起之地，也就是原来燕王幽州郡内的首府，原名燕蓟，待北宫棣即位后便改为了陪都。北宫棣找这些人去那儿做什么，却是引来了无数猜测。
然而要说争议最大的，却是第二道诏令。原本天下的儒士们都以为这位杀神王爷要血洗一番皇城，和太祖皇帝一样斩草除根，却不想北宫棣居然放过了那些人。自然也有人猜到北宫棣此举不过是为了“收买人心，博得仁善”，但各个地方的坊间关于北宫棣“仁德承袭天命”的说法却渐渐流传。自己眼中的发配却变成了仁德，却是北宫棣未曾预料到的。
今日朝会，北宫棣正给这些刚刚历经宫廷政变后的百官准备了一份“惊喜”，他有些高深莫测得看着下面的臣子们，淡淡开口道：“去把那箱子抬来。”不一会儿，布宁和一个太监合力将一个似乎有些略显沉重的小箱子呈到了殿中。
北宫棣离开了龙椅，自帝席上拾级而下，微微抬手示意布宁打开箱子，在众人的疑惑目光中，那个有些陈旧的木箱被掀开。里面放着一本本册子，按式样观来，正是平常大臣们上书奏本议疏。布宁清了清嗓子，捡起一本陈旧的奏本，就着封面读道：“奏帝王疏，呈者左御史大夫，肖仕麟”。
他又拾起一本，继续念到： “削燕秦诸藩之议，呈者大理寺少卿，许秉芮。”