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视讯屏被切换成投影模式，十几个同步面板拉开在客厅墙面上。秦昭鸣和柳随意退后几步，以便同时观看。
这一日的忙乱和彷徨之中，没想到外面的世界早已天翻地覆。
A国游行抗议的人群已经由质疑政府不作为和瞒报，变成了听信末日预言肆意宣泄恐慌的绝望主义者。镜头里一片混乱，成排拥堵在市中心的车辆，手举各种横幅阻挡在公共设施前面的学生，沿途打砸店铺的的作乱份子，还有手拿扩音器站在车顶上大肆吹嘘神罚的各种宗教团体。
地球的那一边已是黑夜，但他们已在刚刚过去的白日里经历了地狱般的景象。
另一个屏幕正播放着官方天文台捕捉到的镜头。“黑信”在延时拍摄的影像里一点点扩大，慢慢遮住天空。像是一张巨口缓缓地吞噬着地球。
而天文专家正在讲解，“黑信”是一个平面，地球正如同一个从水中浮出水面的球体，以“黑信”为水平切面，匀速接近直到与地球相切。没有人知道“水面”之上是什么。
“当初009【真理】的崩溃也是几天之内的事情，而且那次崩溃的波动影响了同在一个基座仓库的其它几个分歧世界，恢复稳定也花费了很多人力物力。老实说，IMI做出最坏打算就会放弃【Ivy】，也是不难理解的事。”秦昭鸣盯着屏幕看了许久，在越发无望的情形面前反而冷静了下来，他转头对柳随意道，“我希望你去完成自己负责区域内的Imitator撤离，然后，你也回去。”
柳随意不置可否。
秦昭鸣又点了一根烟：“我在这里收集到的情况和记录，会全部转移给你，请把这些都给我父亲。还有，向IMI提交对A0000艾思的指控的事，也要交给你了。”
“知道了。”柳随意不再劝秦昭鸣，事实上他也从未劝过。虽然看起来是个没心没肺的浮夸青年，但他意外地能够理解秦昭鸣这样的人。柳随意将一只手按在秦昭鸣肩头，用力捏了捏，最后道：“后会有期，也许。”
柳随意离开周公馆的时候，外面一丝天要亮起的预兆都没有。
这世界陷入了长久的黑夜。
秦昭鸣抽完这支烟，周檀穿着简单的休闲套装下来了，李陵走在落后半步的距离，两人都大大方方，没有半点尴尬模样。
周檀泡了三杯热茶，放在茶几上，和李陵一起坐在了秦昭鸣对面。
“秦昭鸣，别在我家室内抽烟。”周檀道。
“……你现在还有心情管这个？”秦昭鸣嘴上说着，还是熄灭了烟头，拿了一杯热茶。
“你有什么要说的。现在可以说了。”周檀也端了一杯茶，“或者，你和我这位，可以先交流一下？”
李陵怔了怔，周檀的敏锐还是远超他的想象。从醒来到现在，他还一直严格遵循着一个Imitator的责任和义务，没有透露半分重置失效的状况。但周檀显然是凭着他在空庭里一时恍惚的几句话，推断出了异常。
倒是没想到，秦昭鸣已经暴露了。
他看向窗外昏暗的天色，又看看满墙纷纷扰扰的国际新闻，微皱了眉头。
从很久以前出现的小小的疑惑，最终成为刺破美丽水泡的尖刺，阳光下的幻影就要消散。
原来，一切巧与不巧的发展竟然都是为了走向无可救药的结局而做的准备。
秦昭鸣看那两人不知死活的模样，现在真是一点上火的力气都没有了。事到如今，他突然觉得自己简直多管闲事，雕朽木，烫死猪。周檀并不需要他，周檀需要的是那个留着长尾巴的人。
秦昭鸣注意到李陵正看着自己，想瞪回去，但还是作罢了。他一直对这个人印象很好，甚至是相处得十分愉快的；加之自己也算是对他受过的苦有些责任要负，实在没法苛责对方什么了。
就连秦昭鸣自己都不是一个完美的模仿者。
“分歧世界失序到了崩溃边缘了，处刑人随时都会出现，李陵你，虽然我不是很清楚你身上到底发生了什么奇迹，不过没记错的话你现在应该还是Balancer，没办法自己撤出。如果需要撤出，告诉我一声，我替你操作。”秦昭鸣说得漫不经心，因为他其实知道李陵会说什么。
“谢谢，不用。”李陵温和地谢过了他。
“啧。”秦昭鸣摸摸下巴上一直没来得及刮的胡子茬，道，“你这家伙，我确实欣赏。”
周檀抬手打断他们惺惺相惜：“趁着你们说的‘处刑人’还没把我大卸八块，不如来交换一下有用的信息吧。”他手指叩着茶几，转向秦昭鸣，“首先是你。”
“大概你已经知道这个世界是人造的了，而周檀你这样的人，被称为创造者。那么我们这些人呢，就是来监控这个世界正常运转的工作人员。观察者们通常在你身边周期轮值；调停者离你较远，宏观把握你所在的区域；而人数最多的是李陵那样的平衡者，他们没有关于这个任务的意识，显得像你身边的一些普通人，但他们对创造者的稳定同样很重要……”秦昭鸣简单地概括了自己和李陵的职责，又大而化之说了说现世、IMI、分歧世界之间的关系，周檀听着，神色没有太多变化。
而李陵则说出了自己身上挟带的特殊蛋白质，登陆时随着数据映射到分歧世界，最终完全替代了原先的身体，这样一件匪夷所思的事。
“我猜测，这个过程相当于把自己克隆了一遍，相当于在这个世界的一次初始化，所有曾在我身上用过的口令，都失效了。”李陵道，“我现在可以清楚地记得自己登陆以来的在不同人格下的事情。”
“如果真是这样……那么你和现世的身体的联系应该已经断了，现世的你很快会脑死亡。”秦昭鸣摇头道，“也用不着我假好心，你已经回不去了。”
“无妨。”李陵微笑道，“虽然对不起现世的导师他们，但我这个样子回去，也会失去模仿者的资格，IMI并没有我的容身之所。”
周檀没有打断他们的对话，他只是伸出手臂，揽住了李陵的肩膀，沉默地表达了自己的歉意。而李陵四平八稳地坐着，慢慢喝了一口茶。
于是周檀心想，这个在从前连自己靠近一些都要瑟缩、被自己抚弄几下便颤抖不已的人，在生死难料的时候，反倒腰背挺直、不动如松。比别人柔软多少，就比别人刚强多少。
周檀突然结束了自己惶惶不可终日的生活，未知的恐惧再不能够钳制他。
秦昭鸣惊讶于自己感受到了周檀情绪的变化，虽然他并没有露出别的神色，但有种温柔而强大的，如同水波一样的气息迎面涌来，缓缓掠过自己。
生物力场吗？这次倒是没把我顶出去……秦昭鸣心中叹气，连他也是第一次见识到Creator的生物力场除了杀伤力和侵略性以外的另一面。
墙壁上扔在播放的各国即时新闻中突然拔高了音量，记者用国际语尖叫着：“太阳！看太阳！太阳完全被遮住了！‘黑信’扩大的速度突然加快！这是怎么一回事？！”
“啊！和天文中心的联系中断了！”
“请各位在外的公民尽快返回家中或安全的建筑物内！”
“不要推挤！”
“呀——呀——”
“吱——”
镜头中原本就情绪不稳的人群一下子骚乱起来，有的记者直接被冲得不见人影，各种尖叫哭泣和内容不明的大喊充斥着新闻，接着又好几个小国的频道直接熄灭了。
视讯信号似乎也开始受到干扰，大国频道的影像扭曲起来，发出刺耳声音。
周檀试了试手机：“常规通讯线已经没有信号了，紧急通讯线暂时还行。储物室有应急手电筒，还有干净的水和急救箱。”
“对，赶紧备在手边里可能拿到的地方。”秦昭鸣转身就去储物室，“趁着我们这还……”
他的话未说完，地面就无节奏地震动起来。不到房倒屋塌的地步，但壁炉上的装饰物和高几上的盆栽都纷纷往下掉落，屋里细小的东西随之四处滚动。
周公馆外开始响起杂乱的声音，夹杂着小孩子特有的尖锐哭喊。
周檀站起来就往外走。
李陵也听到了外面的叫声，不禁惊道：“附近有学校？”
“对，从这里就能看到，半山腰上的精修学校，很多父母在国外工作或者私生的子女常被送到这种三个月回不了一趟家的全寄宿学院去。”周檀穿过前院，果然看到一些教师带着百来个穿私校制服的孩子，跌跌撞撞经过小区前面的岔路。
那些孩子最大的不过十一二岁岁，最小的只有四五岁，刚刚满足进入私校的年纪，还被教师和管理员抱在手中，不住地哭闹。而勉强能自己走着的大孩子也面色发白，看得出受到了惊吓。天色黑如深夜，住宅区精致的花串路灯下这些无助的人都看着迎面走来的周檀。
地震是从在不同区域间歇发生的，他们都不敢使用校车，逃离学校后沿着通往山下的路徒步走来。这个住宅区的人也许都躲入了自家的避灾地下室，也许出于恐慌而保持了沉默，没有人愿意开门安抚这些人。
而有人提着手电朝他们来了，是两个陌生的男人。
他们带着奇异的，柔和又镇定的力量，随着靠近的脚步，水波一样推向这些彷徨的师生。
所有的人突然安静下来，年幼的学生也停止了哭泣。
周檀先开了口：“有人受了外伤吗？是不是所有学生都离开学校了？”
精修学校的负责人喘着气，尽力冷静地回答：“是……是的，只有少数轻伤，学生都没有少。学校室内体育馆原本是避灾设施，但……我们带着学生转移过去的时候，山下公园的人工湖泊出现在体育馆里！很多东西发生了移动，学生餐厅出现在一公里外的树林里面，墙壁和树木都混在一起……”他说到这里，嘴唇都哆嗦起来，捏着胸前的十字架，无意识地做出了他们每天做礼拜时恳求着救世主的姿态。
周檀道：“我家后面的私林下方有避灾设施，容纳一百多人还是勉强足够的。应急的药物和净水也能提供。从这里道市区有不小的距离，你们需要的话，可以在我家等待城市平安中心的救援。”
学校负责人感激地握着周檀的手说了谢谢，由李陵领着进了周公馆。
精修学校的学生虽然年纪小，却是有着极好的教养的，稍微镇定下来之后，便有条不紊起来。稍大的学生都自觉走在更小的学生后面，经过周檀旁边时低声道谢。教师和生活管理则走在最后。
周檀举高手电，照着他们走过前院的路。
学校的牧师在队伍最末，他经过周檀身侧，将手虔诚地放在胸前，低声问他：“是救世主，让您来的吗？我感觉到您的心。”
“我不信教。救世主总是不知道在哪里。”周檀的脸在昏暗的天色里看起来像是一直带着微笑，他说，“但是我相信人。人才有心。”
牧师没有再说什么，而是将带着珠链的十字架取下来，放在周檀手里，之后也随着师生进了公馆。
秦昭鸣看着百来个孩子和教师被李陵领去了隐蔽的避灾所入口。
他正摆弄刚刚找出来的信号放大器，恢复了几个信号坚强的国际频道。新闻里场面已经乱得难以想象，有一个频道甚至在视讯画面都不大连贯的情况下，现场播报小组依然十分执着地持续使用声讯播报。
“F国著名景点的铁塔，出现在C洲南部占地XX平方公里�