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“……有一段日子不见了，无寐侯。”颛顼说，顿了顿，又改口直呼姓名，“……酋。”
酋警惕地看着他，始终保持着可以随时动手的姿势，口中却答得谦恭有礼，正如往年觐见仪式时每一个拜会君王的臣子。
“——的确。臣下平日为诸多杂务所系，一直不曾主动拜见王上，未尽忠心侍奉之责，实感惭愧。——不知如今王上圣体尚安否？”
“有劳关心，”颛顼悠悠地答，“刚刚才看了一出难得的好戏，朕只觉得无比畅快，悦目愉心，自然身体也安康得很。话说回来，这出戏当真一波三折，精彩绝伦，朕只盼与人讨论一番才好。无寐侯可愿意赏这个脸？”
“自然恭敬不如从命，只是不知王上看到了哪些，又想要讨论哪些呢？”
“嗯……”幽都王修长的手指抵住自己下巴，蹙眉思索着，“就从你以美人计诱杀天刑侯，又剥其外皮，假扮身份混入诸侯联军开始罢。”
酋心下一跳，颛顼如此提法，显然是从一开始就不声不响地将前后发展尽收眼底，却也不知为何他专挑此时才现身于众人之前。
“王上倒是……看得清楚。”
“那是自然。朕统率这北溟幽都三百余年，耳目遍及每一寸土地，又有什么事情逃得过朕的眼睛？”颛顼冷笑，“再后来，你一方面于诸侯之间纵横捭阖、挑拨离间，将他们一一分割开来，各个击破；另一方面又以沙盘作为演示，遥遥指挥夜安城军队排兵布阵，与联军进退周旋，最终以少胜多，扭转败局——朕的眼光没错，纵使魔力尽失，无寐侯的本事依然不容小觑。不过稍有不慎，便给了你可乘之机，区区一月之内，北溟殒落五位诸侯，损失不可谓不巨，实属可惜。”
“不想王上竟如此珍视下属之性命，臣下惊讶之至。”酋的声音里不无讽刺，“当初一道王令，将夜安、永夜两城当做封赏，号召全北溟妖魔围攻此地，激臣下现身出战的……不正是王上吗？王上可别告诉我……如今的结局并不在你意料之中。”
颛顼听他此言，某种笑意更深：“不……从一开始，朕便觉得最终取胜的人是你。”
白衣魔侯鲜红的瞳眸泄出一瞬间的讶异：“那为何——”
“——九幽之主只能是最强的九位无极魔，这话朕曾经说过不止一遍。如今纵观整个北溟，论武艺论智谋，超过那几个家伙的远不止一位。然而他们能力虽然不足，但在位时间日久，根基太深，牵涉又广，若要取而代之也并非易事。于朕而言，倘若麾下部属势力太强，拥兵自重，则未必算是一件好事……故而如今之势，倘若北溟内部能大换血液，诸侯之位轮到他人去坐，想来是利大于弊。正巧这时候——你叛出了。”
“原来……”酋的脸色越发难看起来，“臣下只以为自己今日之战，乃是出于自身意志。不想仍是陷入王上彀中，做了王上除旧布新的那柄刀。当初臣下设立困兽刑牢角斗场，乃是为了九犬之中择一獒，百虫之中炼一蛊，挑选最强大勇猛的战士以备日后之战。而如今王上竟是将整个北溟之地当做了你的‘角斗场’。”
“不错。一点就透，朕的无寐侯……一直都很聪明。”
“那么如今目的已经达到了，王上打算如何处理我们这些……胆敢违背幽都王令的叛徒？”
酋的话音刚落，一阵沉默蓦然笼罩全场，所有人都紧张等待着幽都统治者的最终判决，嘡啷轻响，有的士兵甚至已经颤抖着握紧了武器。幽篁一直站在酋身后静静地听着，到得此时，也不自觉地伸掌过去，在衣袖下悄悄握紧对方手心。
颛顼顿了顿，似乎自己也有一瞬间的犹疑，最终他重新抬起头，直视着身前傲然挺立的魔侯：“酋……回到朕身边来。你若愿意重新臣服于朕，为朕征战，这广袤疆土，繁华城池，不尽财富，无上荣耀，均可封赐于你。甚至……朕可允许你离开那结界，带着你的力量一起……如何呢？”
此言一出，几位与酋相熟之人皆觉心中一震，他们皆知若说这位曾位列北溟最强的魔侯心中有什么愿望，那么比起向幽都王复仇来，他恐怕更加渴求的是自由。颛顼提出的条件不可谓不诱人，但那阴鸷险戾的帝王又怎可能如此慷慨？
酋果然有几分心动，但见他肩膀微不可查地颤了一颤，眼眸也跟着亮了一亮，但很快这姿态又收敛了回去。
“这条件果然十分丰厚……不过，王上不妨先说明清楚，想要臣下做些什么呢？”
“很简单，只要无寐侯能像朕证明你的忠心即可。”颛顼向后靠回他的宝座，手指仿佛十分无聊似的在膝盖上敲击不断，然而眼神却毫不松懈地与酋对视，漆黑幽深之中一抹厉光转瞬即逝，“朕可以饶恕你，却不能饶恕你身后这些大逆不道，犯上作乱之徒——不听话的棋子，若无他用，则须全部抹杀。无寐侯，这数百年来你在整个北溟以残虐嗜血著称，以朕看来，这等名号也的确名实相符。故而若要你将如今出现在此的叛逆一一诛杀，想来也不会太难，是不是？”
在场数百妖魔军士闻听此言，顿时一阵哗然。与此同时，幽篁也分明感觉到，被他紧紧握着的前面那人的手，一瞬间变得湿冷黏腻。酋站在自己麾下部队的最前方，雪白的衣摆被寒风烈烈鼓动，身影却如同岩石塑像般岿然不动。
他的面前，幽都统治者散发出的戾气与压迫感愈发深重。
“如何？你亲手杀了他们，朕便放你自由。”
“酋……”幽篁低声唤着，本想提醒这必定是颛顼挑拨离间的诡计，然而话到嘴边又吞了回去。有那么一瞬间，他忽然觉得心虚，仿佛被一根细丝悬着，一点儿都触不到底。酋对脱出牢笼的渴望，幽篁比任何人都要明白。相识之初，对方甚至为了万分之一获得自由的可能，不惜以生命作为赌注，便已经切切实实地说明了这一点。如今虽然酋已坦承对幽篁有意，甚至彼此有了肌肤之亲，但北溟之魔终究以无情闻名于世，若此时酋当真决定遵照颛顼命令来换取自由，也未必就在意料之外了。
想到此处，朝身后望去，只见原先矗立在自家主君身后的夜安城诸将士，当初的震惊过去之后，重又恢复沉默。虽然仍排布得整整齐齐，保持着肃整的军容，然而一股不知从何而起的不安与惶惑已开始暗潮涌动。若曾经不惜背叛幽都，誓死追随的主君转过头来要将他们置于死地，他们该当如何行止？
幽篁又看了看槐江，那身形高大的魔族依旧背着沉重的棺材，脸上是万年不变的木然，仿佛眼前的一切情势变化都与他无关。只要主君一声令下，哪怕是让他当场自裁，他也会毫不犹豫地立刻执行。
颛顼此计，着实阴险。
且不说如今酋失去大半魔力，是否有能力将在场众魔一一屠灭。就算他当真做到了，为求一人之富贵，不惜牺牲无数曾同生共死的下属，此等恶行便是在弱肉强食的北溟，也为诸人所不齿。故而酋征战沙场数千年所积累下的荣耀与威望，便会就此荡然无存。想来日后若他再有反心，却也难以像现在这样招募到数量庞大的追随者了。
掌中忽然一松，是酋放开了幽篁，回过身来。
“幽篁……”魔族艳美深邃的红眸对上了鬼墨澄澈清净的红眸，酋的声音稳定而平直，不带一丝感情，“倘若我要为此杀你，你会怨我么？”
幽篁怔了怔，似乎不确定应当如何回答，但他最终还是给出了答案：“……我怨。可是，你若当真杀我，我不会还手。我本就是已死之人，如今这条性命，你想拿去，那便拿去好了。”
酋定定地望着他，良久，一声轻叹：“……你太善良了。”
☆、第 69 章
第六十九章
有那么一瞬间，幽篁以为他真的要动手。身体本能地一颤，却强迫自己停在了原地。
卓君武站在他们身侧不远，见状手按剑柄，几乎就要冲上前来。
然而酋只是悠然抬起手，将被烈风吹得散乱飞舞的乌黑长发别在耳后，淡色的唇朝上弯出温柔的弧度。
“我……不想你怨我。”
嗓音清朗如流水拨弦，泠泠奏在心上，似在意料之中，又有些意外。
白衣的魔侯随即绕过鬼墨身旁，转而面对矗立阵前的数百将士，远处，又有更多的士兵陆续赶来。风声更紧，旗帜翻飞，混乱过后的战场并没来得及收拾，战死的妖魔尸体横七竖八地倒伏在周围。此处并无日光照耀，漫天的繁星以及烈烈烧灼的残火映亮了那傲然挺立的纤瘦身影。一片苍凉凛冽之中，他的话声反倒更显响亮。
“……同样，在场的诸位将士们不惜背负叛乱的罪名，曾千里跋涉，誓死追随，本侯亦不愿令他们失望。我们北溟之魔，为求生存可以不择手段，但我们也绝非是贪生怕死之辈。这世上许多东西比生命更重要，自由如是，而荣耀与尊严……亦如是。”
幽都王漆黑眼眸中的阴霾又加重一层，就在他的身前，这位曾经最不听话的属下又一次公然违背了他的命令。
酋继续道：“……夜明城一战前，本侯曾向诸位许诺，自此往后，沙场征伐，当同进同退，生死不弃，如今便是践行之时。本侯现在站在这里，既不后退，亦不会对麾下任何一人倒戈相向。至于你们——”他提高了声音，“夜安城众将听令！本侯如今已自立门户，我夜安城再不与他幽都王颛顼相干！诸位若愿继续相随，本侯自将你们视作值得性命相托的勇士，同舟共济，全力赴战，此后若能生还，则必不会亏待。若不愿，现在便可自行离去，自谋生路，本侯绝不阻拦！”
妖魔战士们一阵骚动，彼此之间面面相觑，但很快又平息下来。酋等待着，然而过了半晌，层层阵列之中并无一人退队离去。
槐江静静站在队首，此刻忽然踏前一步，低头抱拳道：“主君，本统领谨代表在场诸位将士作答。城下一诺，不敢或忘。既然大家当日便敢公然抗令，一路追随，今日亦无畏惧之理。尽我之事，坚心不退；或生或死，但听天命！接下来如何行止，请主君示下！”
众将士齐声道：“请主君示下！”声如响雷，直贯天外。
酋看向颛顼，一手轻按胸前，优雅且不失气势地鞠了一躬，如同等待决斗的鸟儿在高傲地展示它的翎羽。
“……看来王上的要求，臣下是恕难从命了。”
隔了好一阵，颛顼才作出回答，与面上冷凝的神情不同，他的声音里带着一丝讽刺的笑意：“那么无寐侯是打算……再次向朕宣战？”他瞧了瞧远处正越聚越多的部队，“然而你现在的兵力甚至还不及之前那一次，你认为自己能赢？”
“然而王上只身来到此处，并未携带一兵一卒，想来也尚未做好战争准备。”酋立刻回道，“仅以神识之身，绝不可能发挥出全部的力量——我等若全力以赴，胜负之数，还未可知。”
颛顼话中笑意越来越深：“还未可知？看来三百年前的那场战争没能给你足够的教训……”
除极少数经历丰富的老兵之外，在场绝大多数人都是头一次见到颛顼亲自出手，不由睁大双眼，仰首而望。骷髅王座升至半空，那威严深沉的身影缓缓站了起来。浊气在他身边不断聚集，形成浓厚的黑雾，翻腾流动之间有若实质�