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“诶，小师叔是不是在里面——”
“在、在。等等，你别进去，他还跟那个客人在一起——”
“可是小师叔他哥哥的事情——”
“诶，闭嘴！小师叔哪有哥哥！！他自己都不承认，当心你胡说八道惹他生气！！”
“那又怎样！如果现在不说，那人的事情他总有一天会发现的，到时候还不是我们的过错。”
“话是这么说，然而——”那弟子一抬眼，只见幽篁的身影已经出现在门口，慌忙抱拳行礼，“——参见小师叔！”
幽篁看了看他，问道：“你们刚刚在说什么？谁的事情？怎么了？”
几名弟子彼此面面相觑，颇有些张口结舌，似乎不知如何回答才好：“这个、那个……小师叔……”
其中一个忽而灵机一动，道：“我们、我们说的是常年守在剑门关外的那个酒鬼。”
“——哦，原来是他。他怎么了？”
“回小师叔，他、他死了！”
话音刚落，所有人都看到幽篁身体猛地晃了一晃，随即他一手抓紧门框稳住自己，抬起头来，脸色变得石灰一般惨白，然而声音还是平稳的：“……发生了什么？”
一名弟子硬着头皮道：“原本那人整天坐在路边，醉醺醺的，见人就讨酒喝。蜀州城门重新打开后，弟子们来来往往执行任务，经过那处，看他都看得眼熟。可是有一天那人忽然就不见了，具体我们也——”
“——我来说好了。”一个声音打断道，只见司空墨正慢慢地从街对面走过来，双手笼在袖中，姿态无比庄重，“你们其他人都各自忙去吧，不必守在这里了。”
众弟子一听掌门发话，纷纷行礼，飞也似的逃开了。
司空墨面无表情，将幽篁和酋重新引回寺内，关上了门。
幽篁怔怔地望着他动作，忍不住先开口：“司空，那、那个人他……”
司空墨道：“此事确不应瞒着你，弟子们并未说错。大约半月之前，你还在桃李花林，天烈将军已然去世了。”
幽篁没有答话，身子微微颤抖。酋从后面走上来稳稳扶住他，只觉入手尽是冰凉，便干脆伸臂将整个人揽紧，覆上自己的体温。
司空墨恍若不见，继续道：“你们兄弟二人的事情，我这个旁观者一直看得清楚。他欠你的债太多、太重，你不愿见他理所当然，我自也不会相劝。然而——”
幽篁打断了他，只道：“怎么死的？”
司空墨叹了口气，道：“那个叫古兽夫的家伙当初害你们极惨，后来鬼墨屠城之时，不想他竟能逃得生路，更躲藏在蜀匪寨子里继续为恶。但这人太过狡猾，隐得又深，我们派了好几次人马也一直未能将其诛杀。
“这些年来，天烈将军日日守在剑门关前，怕是想等着见你一面。只不过那一日，一位偶然经过的少侠帮天烈将军买了酒，又将他那把遗失已久的九虎碎银刀找了回来。尔后天烈将军便拿着刀，只身一人闯进蜀匪寨子，将古兽夫揪出来斩了首。大仇得报，他自己也就没命再继续等你了……”
酋揽着幽篁，只觉得对方背脊挺得笔直，一副不愿示弱的姿态，然而身体却抖得越来越厉害。
司空墨观察了一下他神色，还是决定继续：“我得到消息去看的时候，那人还剩一口气。他说，你不入轮回，他却寿数有尽，这样下去总有一天等不到你。还不如干脆一些，去手刃了仇人，总也好过日日杵在那地方惹你心烦，为了躲他连蜀州正门都不能走，每次来回还得绕远路。
“……我们，把他的墓立在了蜀州城门之外。不过你要是不乐意，我立刻着人迁走。”
“——不必了。”幽篁声音极轻地道，带着一丝疲倦，“就这样吧。”
☆、祭奠
第四十八章
幽篁往燃烧的火堆中又扔了一把纸钱，橙红的跃动的光将他青白的脸映得忽明忽暗。不一会儿灰黑色的纸灰便如深秋的蝴蝶似的，有气无力地随风飘荡而上，消失在漆黑的天幕。此刻正值夜深，天边一轮孤月高悬，除了幽篁之外，便再没人会无缘无故来到这断桥旁边，看望一座刚刚堆砌不久的孤坟。
当然，酋例外。他陪着幽篁一同来，但许是觉得应当留人独处，过不多时便绕到附近林子里去了。等差不多了再回来，果然幽篁已经拜祭完毕，但依然双手合十，口中低声絮絮地说着什么。火堆早已熄灭，地上纸灰只剩下明明灭灭几点暗星，余温也渐渐散去。
整个过程中，幽篁一如往常，神色平静而淡然，仿佛只是结束了最平常的一次郊游，而不是刚刚听到唯一的哥哥去世的噩耗。他们一前一后地往回走，酋凭借着极好的夜视力一路拨开挡路的树枝和灌木，等他迈出去好几步，才忽地注意到背后并没有跟上来的脚步。
那人遗落在后面很远的地方，月下极孤单的一道影。本是站着的，忽然如同失去全身的力气，软软地蹲了下去，整个人缩成一团，像个受了委屈的孩子。酋心中蓦然一紧，几乎是跑着回到他身边，试探着伸出手。掌中摸到的身体是冰冷而僵硬的，如同数九寒天枯萎在庭院中的古木。
幽篁在哭。
牙关死死咬紧，没有发出任何声音，悲苦尽皆咽下了肚，然而整个人却在颤抖，抖得越来越厉害，直如筛糠一般。抬起脸来一摸，立刻沾得满手湿漉漉的泪水，月下反出微弱的光。酋一时不知如何是好，数千年来他从未安慰过悲伤的人，亦从未想过要这样做。哭泣从来都是弱者的表现，身为称霸一方的战将，酋自然对此不屑。然而眼前的情景不知为什么却叫他的心脏一阵揪扯，又憋闷得难受。对于眼前的人，竟一丁点也见不得他落泪，情急之下便一把将那具身体抱入了怀中。
“……别哭。”他低声道，“……别哭了。”
幽篁依然在抖，将脑袋柔顺地搭在了酋的肩上，深深埋住。
“对、对不起……”他说，声音闷闷的，“我、我没忍住……男儿有泪不轻弹，你肯定最讨厌这样子……可我……对不起，你不要瞧不起我……”
酋一怔，顿时有些无措。原来那人一直坚持到刚才的平静，只是因为怕自己瞧他不起，表面上装出来看的么？早知如此，便不该陪着一同来。只得道：“……不会。”
幽篁似乎放下了心，身体也放松了一些，过了好一会儿，才听他再次出声，像是说给酋听，又像是自言自语。
“我明明立下誓言，此生此世、碧落黄泉，再不会见他。可是、可是……”
“……可是，他是我的哥哥啊。”
“……从小到大，除了娘之外，我就只有他。”
“这十几年来，我一直知道，他在剑门关外等。其实很多事情并不完全是他的错，可我就是忍不住地怨恨。”
“……我那么努力地想要救下每一个人，可是到了最后，却没有一个人来救我。我死得那么痛，那么痛，血肉成泥、尸骨沉渊……我不甘心。”
“然而这一次，我真的——再也见不到他了……”
酋沉默了一阵，更紧更紧地抱住怀里的人。良久，如叹息般，他说：“……以后，不会再让你痛了。”
***
吱呀一声，紧闭的蜀州城门被推开一条窄缝。碧莹莹的火光明灭，映出鬼墨掌门修长的身形。他身着漆黑长袍，宛若从暗夜中浮现而出，手中一盏精致的鬼灯随风飘荡，照亮了城门前方一大片空地。
幽冥鬼灯亦是灯，沉沉暗夜之中，它的光芒柔和而明亮，引导着迷失的游魂回归故里。
过不多时，白衣的魔侯出现在那片灯光尽头，浑身衣袍被映得发绿。他背上负着一人，迅速朝着城门而来，脚步迈得十分沉稳。
司空墨又将手中的鬼灯扬高了一些，路上的坑洼与崎岖被照得纤毫毕现。等对方走近，他看了看酋，又看了看他背上的人，压低声音问：“……怎么了？”
“哭累了，睡着了。”酋简短地答。
司空墨向来毫无表情的青白面孔柔和了几分，又似乎有些悲伤。他引着酋去了幽篁在城中的居所，一路走一路说：“我这个师弟，着实令人放不下心。这些日子，多谢你。”
酋摇了摇头，道：“……他亦救过我，一报还一报。何况……我起初的时候全无好意。”
司空墨闻言笑了，道：“这世上，又哪有好意是凭空而来的呢？恩将仇报者的例子更是多不胜数。”
酋进屋将幽篁安顿在床上，又替他除了衣服鞋袜，听司空墨话中有话，不由挑了挑眉。
司空墨亦在一旁帮手，扯过被子替人盖上，轻轻拍了拍，四下看看再无其他问题，才转过身低低道：“那日你托幽篁将牡丹镇尸兵之事告知于我，司空不才，想来并未会错无寐侯的意思。”
酋道：“你既为一派之长，许多事情应当早已看得明白，本不需我多事。”
司空墨微微一叹，道：“是啊。正因如此，才当多谢。昔年幽都军将牡丹镇那些尸兵当做伏笔，王朝又如何不知？之所以让他们存活至今，不过是因为大军的主力并不在那处，无力顾及而已。倘若日后收复中原，第一个要除去的便是牡丹镇，说不定这其中还会再次借助我鬼墨之力。”
酋点头，道：“你们鬼墨生前虽为人类，但是一旦堕入幽冥，做了亡魂之鬼，便再难为人世所容。再加之力量强大，秉性邪异，与其说像人类，倒不如说更接近于妖魔。如今那成王需要你们对付邪影之世的浊气，故而倍加礼遇，将你们与龙巫宫同样列入十大门派。然而等日后战争结束——”
“——等战争结束，功高盖主、鸟尽弓藏之命运在所难免。昔日之牡丹镇，极有可能便是明日之鬼墨。”
“你既然知道——”
“我知道。”司空墨接续道，“只是我执掌门派，肩负重责，哪怕就此身殒魂灭，亦不过求仁得仁而已，没有什么可惜。但我鬼墨门下众多弟子，他们已因王朝死过一次，再无为其断送性命之理。倘若真到了那个时候，不惜任何代价，纵为千夫所指，也要为他们求得一条生路。”
——纵为千夫所指？酋的瞳孔缩了一缩，心下隐约知道他所指何意。见司空墨又踱回床边，低头望着那憔悴沉睡的人，“还有幽篁……他身前身后尽皆多舛，我只望他自此之后能够一切顺遂，不要再经历什么了。”
酋道：“你要担心的事情太多，这个笨蛋自有我来照应。”
司空墨笑了笑，道：“有无寐侯大人这一句话，便能放心不少。从此之后，我这不成器的师弟便托付与您了。”朝酋行了一礼，随即一振衣袖，转头推门离去。
☆、端阳
第四十九章端阳
五月初五，端阳节。
清早起，望川小镇的集市便热闹了起来。女人和孩子们莫不穿了新衣，早早吃了饭，出门看龙舟。小孩子们额角上被自家长辈用雄黄蘸酒画了“王”字，再跑跑跳跳出了汗，便都化了，沿着脖子黄乎乎的痕迹一道道地往下流。镇中最宽阔的那条道被小贩的摊位占满了，卖五彩线的，卖香角的，卖粽子的，吆喝声此起彼伏，还有个太虚观的道长居然也摆了摊，也不知是真道还是假道，朱砂画的符箓从顶棚一直贴到地上，哗啦