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幽篁作为一个死人倒无所谓，侧眼朝酋瞧去，见他端起碗嗅了嗅，好看的眉毛微蹙起来。不由问道：“怎么，不合口味？”
酋尝了一口碗里的东西，点点头，随即又摇头，低声道：“不，是我这许多年来日子过得太奢靡，反倒把自己养娇气了。”眉目间神色淡淡，不再多说，动作慢条斯理，强迫自己一口一口咽下。
幽篁有些发怔，只觉得眼前宠辱不惊的青年与困兽刑牢里那位嗜血的狱医迥然相异，亦不同于那位恶鬼覆面可止小儿夜啼的残暴将领，心中暗暗思忖，也不知这家伙性格里究竟有多少面，哪一面才是真的。
过不多时，酋一碗汤喝完，碗底搁回桌面发出“咯”一声，开始望着烛火发呆。跳动的光焰下，他苍蓝的皮肤沾染了几分暖色，血色的眸子也明亮了不少，长长的睫毛微垂，原属阴柔的相貌此刻竟显得明艳无比。幽篁不知怎么心中一跳，不自在地侧过脸去，默默地背起佛经给自己静心：……世事无相，相由心生，可见之物，实为非物，可感之事，实为非事。物事皆空，实为心瘴，俗人之心，处处皆狱，惟有化世，堪为无我……堪为无我……堪为无我……
酋忽道：“你这人类……性格当真奇怪。那日你我为奎召所围，你杀她时，明明心中不忍，下手却又那般决绝。”
幽篁道：“又有何奇怪？这世间万般生灵繁衍生息尽皆不易，不忍是我天性。然而他人之命何如我命？弱肉强食、适者生存，此乃天行之道。倘若只有杀生才能挣得一线生机，那便还是只能放手去做。”
酋微微点头，依然瞧着烛火，口中道：“是了。你本就是这般，读多了书却也没读傻，否则当初那魔族小丫头不会死。”
幽篁一怔，知道他说的是阿沼，脸色顿时一冷，手指也不自觉去抚摸腰间骨刃，那少女存于世间的唯一遗物。
酋却没有注意，又沉思了一会儿，才终于做出什么决定似的，声音愈发低沉：“……人类，接下来的话，你听好了。你助我脱出囚牢重获自由，此事我十分感激，本当报答。然你实则心怀不轨，意图谋取我性命，那便两者相抵，一切作罢。如今我们互不相欠，但之前的约定却还有效，我酋既然答应为你引路，那便定会遵守承诺。现在太古铜门已封，你若想回到故乡江南，唯一的法子是混在幽都妖魔之中，通过幽魔裂隙离开。”
“幽魔裂隙……！！”
“不错。九幽之主皆有打开幽魔裂隙的能力，但如今我力量尽失，便撇开不谈。从此处一路往北，先后是怀光侯与玉心侯的领地。怀光侯平素不理世事，兼之心思诡谲——”酋顿了顿，似想再多说些什么却欲言又止，转而言道，“你也不可指望他。唯有玉心侯统领幽都驻北溟南的全部兵力，经常往返于北溟与大荒之间。依我看，你一路前往夜明城，在他们出征之时浑水摸鱼，当是机会最大。”
幽篁点点头，目光上下打量酋，终是问道：“……那你呢？你也要去夜明城？难道不怕——”
酋嘴角一弯，露出个狡猾笑容道：“如今夜安城生变之事怕是已经传遍整个北溟了。我向来与怀光玉心二位诸侯不和，若有人疑我未死，也必不会猜到我偏偏便躲进了他们的领地。”
“最危险的地方便是最安全的地方么……”幽篁顿时领悟，忽地又想起一事，“倘若你当面遇到他们——”
“……怀光侯倒不值得担心。”
“诶？”
“至于玉心侯……我这三百五十一年从未离开夜安城，平素皆覆盖面具。而玉心侯崛起于十年之前，你觉得她认识我么？”
☆、舍弃
第五章舍弃
幽篁以为酋答应同行不过是为保命所做的权宜之计，然而之后观察，却发觉那家伙竟是决绝舍弃了自己过往的一切。
伤势刚刚转好，酋最先做的便是褪下自己精致华贵的衣袍与发冠，通通在村外树林里烧成灰烬。而重新出现的，看起来只是个除了眉目精致外其余便再普通不过的魔族青年。找主人家借来的月白色细麻长袍随意裹在身上，穿出几分不羁的意味，黑如鸦羽的长发亦披散下来，以一根发带松松维系，搭在背后。
酋在幽篁惊讶欣赏的目光中一笑转身，声音轻快：“从此这天下便再无困囚于夜安之地的无寐侯，而只有一个自由自在、不受任何人约束的北溟魔族——酋。”
幽篁听得此言，不由自主地为他高兴，原本一直沉重的心情也放松不少，真心实意地道：“……祝贺你。”
酋抿抿唇，嘴角朝上微翘，没再多说什么，转头步入屋中与岐氏夫妇闲聊，一派谦谦君子的温润模样，俨然便如初见时的那个狱医。过不多时，又走出来，扯着幽篁一起去给久病体弱的岐嫂买药。
“原来在你们北溟衣食住行也是要钱的。”村医正给先到的村民配药，幽篁好奇地望着交易间转手的几枚铜币，恍然大悟一般。
“……废话。”
“但是街道屋宇看起来大都萧条破落，来往的村民面有菜色，衣衫破旧，显然民生不济……喂，你瞪我做什么！”
酋沉默一阵，才轻叹道：“若论民生，北溟自然远不及你江南富庶之地，便是连地处偏远的九黎与雷泽也不能比。不然也不会有那么多魔族一天到晚心心念念进军大荒了。”
“哼，侵犯他人领土倒理直气壮了？且不说别的，光你们九幽之主就一天到晚征战不休，平民老百姓怎能有好日子过？”
“也不尽然，若无战乱……”
“怎么？”
被幽篁的话一挑，酋似乎陷入了某种回忆之中：“……我想你或许听过，上古之时北溟群魔是由禺疆大神所护佑的。魔族修炼之时，需要以生魂为食。而禺疆大神便将他的神魂弥散到整个北溟，使得此地生长的花果、饲养的牲畜体内，全都拥有禺疆神魂，可供治下子民取食。”
“是的，我从书上读到过，那时候东海、西海、北溟三界和平共处，相安无事。可后来禺疆失踪了。”
“……禺疆失踪了。”酋重复道，“这对魔族而言意味着什么？失去神明庇佑也就罢了，关键是没有了神魂可做食物来源，那可是从未有过的灾难。有些魔族试图移居到凡间，但很快被驱逐……东西海神界谁都不愿接管禺疆大神留下的烂摊子，便合力设立太古铜门，将北溟完全与其他地方隔离。自那时起，这里便成了诸神背弃之地，众妖魔无所依仗，只能自生自灭。”
幽篁点点头，知道那日子必定十分艰难，神色多出几分沉重。
“……你可知那时候这地方是什么样子？河道干涸、土地贫瘠，白日酷暑，夜晚严寒。地上除了石头还是石头，寸草不生，寸木不长，好些地方甚至连空气里都有剧毒。我听闻你们人类饿极了也曾经易子而食，魔族又何尝不是如此？妖魔们大批大批地死亡，余下的为了活下去，便只能自相残杀，依靠吸食其他魔族的魂魄来补充自己。久而久之，活下来的变得愈发好斗、残暴、嗜血，北溟的法则只有弱肉强食、适者生存——最无情的强者才能立于群魔之上。”
“……我能理解。”
“……你能理解，却从不曾体会过，纸上得来与亲身经历终究是不一样的。”酋继续道，“就算是最强的魔，也无时无刻不在为捍卫自己的生命而战斗，每个早上都为能看见新一天的太阳而庆幸。也只有你们这些生于丰饶之地的人类，无有性命之虞，亦无资源枯竭之忧，方才有心思关顾弱者们休养生息。你怪责九幽之主战乱不休，然生于忧患、死于安乐才是不变之真理。在险恶凛冽之地，魔族们只有凭借不断战斗才能磨练自己的意志与力量，才能时刻警惕，才能生存下去。战乱……反是好事。”
幽篁听出酋语气中隐含悲哀，但若说战乱是好事，又颇为不认同，只得摸摸鼻子讪讪道：“你自有你的道理……可若换作我，还是会希望尽可能多的人过得平安喜乐，不用整日担心受怕。”
“不可能实现的希望……不过是虚妄罢了。”酋摇摇头，不再说话，墨鸦色的发辫随动作滑下肩膀，半遮住脸。风乍起，夹杂沼地而来的腥冷湿气，吹动他月白色的衣袍飘飘荡荡，更衬得那道背影纤瘦单薄，说不出的苍凉冷寂。
不知怎地气氛竟忽然如此沉重，幽篁沉默一阵，试图转移话题道：“……对了，你能不能不要一直人类人类地叫我？我有名字，我叫幽篁。幽篁，是竹林的意思，很大片很大片的竹林，能把天空都遮住。”
酋转头看他。
与此同时，幽篁心里忽然又响起另一个声音，一个清亮爽快的少女声音。
——我出生在夜安城外的迷踪沼泽里，所以给自己取名叫阿沼。幽篁为什么要叫幽篁呢？
内心暗暗地后悔，如果、如果那时认真回答她就好了。
酋却开口：“……幽篁？我知道。余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来。表独立兮山之上，云容容兮而在下。”
幽篁惊讶地瞪大了眼睛。
“……你这又是什么眼神？”
“……这、这是我们人类的诗，讲的是一位爱上了凡人的神明。我只是没想到你读过，居然还会背。”
酋撇了撇嘴，不屑道：“……哼，无聊。”然而语气却少见地柔和，并无几分讽刺的意思。
说话间，那村医已将药物包好，递了过来。幽篁伸手接过，忽觉背后一阵恶寒，似乎正被什么人的视线盯着，回头正见一抹嫣红的衣角从不远处屋宇后面一闪而过。
酋冷哼一声，道：“你先回去。”身形阵风般掠过，飞快地追踪着那道红影去了。
幽篁捧着药莫名其妙，但知道酋既然敢孤身前往，心中必然是有把握的，只得按他吩咐暂且回到岐氏夫妇家中。哪知接连几天那家伙都毫无音讯，跟失踪了似的。幽篁犹豫着要不要去寻找，不料当天却出了大事。岐嫂深夜里不知为何刺死了自己的丈夫，幽篁却糊里糊涂被愤怒的村民当做凶手抓了起来。
被绑在村中央广场的石柱上准备放天灯时，幽篁才开始暗暗后悔。他本觉着自己作为一个死人，如果被捅个几刀也没什么关系，故而才乖乖被抓。可哪知这些村民偏偏选择用火这么残忍的方法，倘若身体成灰，那可就糟糕透顶了。幽篁努力挣扎，终于从紧缚的绳索间腾出一只手来，抓着笔打算召唤镜影。反正镜影与自己长得一模一样，干脆换他来被绑着，让村民烧掉好了。一抬眼，却在愤怒挥舞火把的人群之后看到一道月白色修长单薄的身影。
酋悠然立着，右手习惯性地握着自己左臂臂弯，望着幽篁的狼狈模样，丝毫没打算出手，反倒嘴角微翘，红眸映着火焰亮晶晶的，一脸心旷神怡。
——这混账，老毛病又犯了。
若不是被绑着，幽篁当即便想扶额。但不知为何，见到酋出现在这儿，他便立刻不为自己的生命安全担心了。果然，下一刻，名叫云横的白衣村长出面，拦住了即将施暴的村民。
☆、疑窦
第六章疑窦
“所以……这一切的诡异情形，都是因为岐嫂被怀光侯更改了记忆？他为什么要这么做？”
帮助云横安顿好昏迷过去的岐嫂，幽篁立刻把酋拖进屋子，向他询问一切因由。回忆起在岐嫂梦境中看到的情景