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“这不是什么丢人的事。”卡尔笑着伸出手揽过我的肩膀，“来吧，我来保护你，伯爵大人。”
我不由得噗嗤一声笑了出来，恐惧感也小了很多。他也笑了，低沉的笑声在走廊里回荡。
“我小的时候，家里养马的男仆经常会背着我父母给我讲鬼故事，虽然知道是假的，但我很久都不敢晚上自己一个人在家里走，特别是长长的无人的走廊，不管干什么都要人跟着。”
面前不到五步就是大厅，卡尔说着，忽然停下来，含笑看着我，眼角弯出几道鱼尾纹。
“所以，我们这算是又共享了一个小秘密？”
我被他的笑容晃了一下神，心就像被一只箭射中了一样，戳出一个小孔，汩汩的流出内里已经许久不曾品味过的暖流。说真的，他可真是个美男子，如果现在的场合是在上辈子的夜店gay吧，我想就算明知会被拒绝，我也会冲上去跟他搭讪的。
此时已经是凌晨两点半了，乐队还在尽忠职守的一曲又一曲的拉奏着，而舞池里的人已经不多。不过当女士们看到消失已久的卡尔出现的时候，几乎是立刻便恢复了活力，胆大的便前来邀舞。
卡尔牵起那位小姐的手滑到舞池。我站在一旁，看着他搂着她的腰，随着音乐灵活的起舞，莫名的在心里惆怅了一会儿，开始寻找母亲。
母亲毫无疑问和伊迪斯姨妈坐在一起，萝丝神色倦怠的坐在她身旁，无聊的用手指缠绕着脖子上长长的项链。
“亲爱的，你躲到哪里去了？”伊迪斯姨妈笑着问道。
“只是出去透口气罢了。”环视一圈，最后我只能坐在威廉身边，“这里太热了。”
“和霍克利先生一起吗？”威廉抓住我的手，又迅速的松开，然后像是为了解释自己刚才的动作一样的加了一句，“我亲爱的表弟，你的手太凉了，小心感冒找上你。”
我有些不自在的缩了缩手，然后将两手交握在一起，放到远离威廉的那一侧。
没有人注意威廉的动作，倒是被他的第一句话吸引了。
“霍克利先生？”伊迪斯姨妈问道，“你和霍克利先生一起出去的？哦~”姨妈做出一个夸张的表情，用小扇子捂住嘴巴，“他可是个抢手的人物，亨利宝贝儿你下手真快，姑娘们一定恨死你了。”
“伊迪斯姨妈！”我无奈的说， “别开这样的玩笑了。其实……”想到卡尔的拜托，我急忙迅速开转大脑编造一个偶遇的场景，“其实，呃，我去走廊透气，然后在窗户旁边看到霍克利先生在抽烟，然后我们就聊了会儿天。”
“聊了一个小时的天？你们在聊什么聊得那么有兴致？”威廉盯着我的眼睛，语气温和，但我却听出一份咄咄逼人来。
我不舒服的躲开他的目光：“聊了很多，什么都有。”
“看来舞会对于霍克利先生来说没有什么吸引力。人家宁可在走廊里吹冷风。”伊迪斯姨妈瘪瘪嘴，将手里的小扇子展开又合上，甩了一个花样，她虽然已经五十多了，但做出这样一个少女动作却一点也不显得违和，反倒别有一番风味。
“不是霍克利先生的问题，伊迪斯姨妈。”我有些紧张，难不成是我弄巧成拙了？“是我一直拉着他说话，霍克利先生不好拒绝我。”
“那就是舞会对于我们的小亨利来说一点吸引力也没有了？”伊迪斯姨妈露出一个戏谑的表情，我才知道我又被姨妈捉弄了，“看来亨利还太小，还没长到能够领会舞会美妙之处的时候呢。”姨妈伸过手来，不轻不重的捏了捏我的脸颊。
大家都笑了。这时又有人邀请萝丝去跳舞。于是母亲把我拉到她身边坐下，吻了吻我的面颊。
一个小时以后，舞会终于结束了。大家鱼贯而出，在男仆和女仆的带领下，朝着自己的房间走去。
“亨利，”卡尔的声音在耳边响起，我回头一看，他正站在我的身后，见我回头，就很自然的一步迈到我的身旁，伸手就揽住我的肩膀，“既然都是顺路，就一起走吧，毕竟走廊里就算点了蜡烛也还是很黑的。”
“我真的不怕黑……好吧，谢谢你，卡尔。”或许他们美国人都是这么热情，我在心里暗自忖度着，不过这个习惯真是让人又爱又恨。
我们刚走进走廊，我就听到威廉叫我的名字。威廉挤过人群走过来，他的眼睛扫过我肩膀上卡尔的手，脸上的表情立刻变得阴沉起来。
“我送你吧，亨利表弟。”威廉勉强挤出一个还算温和的笑容，这表情看得我心里有些不舒服，就好像一个隐忍丈夫发现了自己的妻子出轨一般。
“有我护送亨利回房间，公爵就放心吧。”卡尔接着他的话答道，“再说，这是您的城堡，难道您还不放心您自己家里的安保吗？”
威廉脸上的笑容几乎快要挂不住了。我们停在走廊里说话，已经有人在朝我们这边看。我忙说：“威廉表哥，没必要这么麻烦，我又不是不认识路的小孩子。对了，我刚才看到劳拉在找你，是不是简有什么事？”
劳拉是威廉的妻子简的贴身女仆。
威廉愣愣的看了我几秒钟，脸色愈发的苍白，最后他又撑起一个笑容：“那就谢谢霍克利先生了，我先失陪了。”说完，他向卡尔点头示意，转身离开。
我心底又冒出了一丝不安。从我回到大厅起，威廉的行为就开始有些异常，那些仿佛把我看作是他的所有物的言语动作让我极为不喜，但是他毕竟是我的表哥，伤害到他并非我所愿，看到他这种表情，我也不是很舒服。
“走吧，亨利，难道你不累吗？”卡尔深吸了一口气，拍拍我的肩膀说，“我可是迫不及待的想要奔向柔软的床啊。”
“呃，啊？哦，好的，我们快走吧。”我将一切乱七八糟的想法抛到脑后，微笑着回答。
回到客房，卡尔送我到门口，又指了指斜对角的房间，说：“那就是我的房间了。如果可以的话，我希望能够有机会到你的房间来和你聊聊天。”
“当然，卡尔，我很愿意。”
“那么，好好休息。”他掩住一个哈欠，然后挑挑眉，展开一个露出全部牙齿的灿烂的笑容，这个笑容成熟中带着些邪气的调皮，看得我的血液轰的全部涌到头上。
我被这个笑容电了一下，心脏又不安分的在胸腔向上狠狠的顶撞：“……祝你好梦……”
目送着卡尔也打开了房门，我才向他点头示意，也进了房间。
今天晚上发生了太多的事，我本以为自己会失眠，但换上睡袍钻进被子后，我很快就陷入了沉沉的睡眠。
☆、第5章 （改）
第二天作为休整，没有太多的节目，吃过午饭后，女人们在花园里打牌聊天，男人们则聚在书房一边抽着雪茄一边谈天说地。
经过一场舒适的睡眠，我拾起来到查茨沃斯的任务和目的：说服卡尔霍克利购买我的技术。想到这儿，我的眼睛就开始有些控制不住的往卡尔那边瞟，并在心里不断的推演着即将到来的谈话。不过说起来，上辈子我除了面试和答辩论文，没跟领导谈过几次话，这辈子更是几乎一直关在母亲身边，也少见过什么世面，独自处理什么大的事件，不禁内心有些惶惶然，谈话推演了好几遍都推不下去，半途而废，反倒让自己更加焦躁不安。
此时，克拉伦斯爵士正在就向农场和工厂引进先进机械的利弊发表着一篇激昂的演讲。我对他的演讲内容一点都不感兴趣，不由得有些烦躁，又得维持得体的坐姿，只好偷偷用手指描绘椅子上的花纹，平复一下心情。
不过说起来，我也不需要什么花言巧语，新型炼钢法的实用性和带来的巨大利益摆在面前，比任何天花乱坠的描述都有用处。我一边安慰自己，一边又神经质的看了一眼卡尔。
结果就是这一眼，我发现卡尔也在看我，见我与他眼神相对，嘴角勾出一个意味深长的笑容，然后朝着门的方向努了努下巴，随后便起身向外走去。
我们停在走廊的窗户旁边，从这里刚好可以看到花园里的女宾们，虽然现在已经不是夏天了，但是她们大部分人还是穿着白色的长裙，远远的看上去就像一群落在草地上的白蝴蝶。
卡尔又掏出一只雪茄点上，放在嘴里吸了几口，才说道：“我从刚才起就发现你一直心神不定，是有什么事想对我说吗？”
“呃……”尽管在我猜测的谈话方式里，包含了开门见山这种直接的情况，但是我还没想到应对方式呢！
闭了闭眼，在大脑里捋了一下思虑，快速的把刚才打了无数遍的腹稿展开，我开口道：“卡尔，这可能听起来非常的突兀冒然，不过我想和你谈一笔生意，这笔生意对你我来说，都绝对有益无害，并且能够为你带来巨大的利润。”
说到这儿，我顿了一下，有些忐忑的看着卡尔的表情，而他只是又抽了口雪茄，脸上看不出什么表情。我暗暗为自己打气，继续说道：“众所周知，霍克利家族以庞大的钢铁产业享誉世界，而现在我这里有一种新的高效的炼钢方法，叫做氧气顶吹转炉炼钢法。这种方法能够极大的提高现有的炼钢的反应速率，减少热损失，炼钢速度快，产量大，还能大大提高低碳钢的品质。而且，不知道你注意到没有，既然是氧气顶吹，那么就需要大量的纯氧，但是现有的所有技术都无法支持利用纯氧炼钢，这就提到了另一项技术，大型制氧技术，而初级的小型制氧机是被德法两国垄断的。所以，不知道你有没有意愿了解一下这两项新技术。”
卡尔微微眯起眼睛，又缓缓吐出白烟，然后说：“所以，亨利，你是想，嗯，和我合作，让我为你的这项新的炼钢法提供研究资金？”
“不不，”我迅速的接过话头，“我不是要霍克利企业支持我进行科研。这是两项完整的技术，无需再进行完善性质的研究，就算需要，也只是根据实际情况做一些调整。也就是说，只要你愿意，大型制氧机和纯氧炼钢都可以直接投入生产使用。”
卡尔默默的将这支烟抽完，不远处早就准备好烟灰缸的乔治走过来收走烟蒂。“如果你是认真的，亨利，”他抬起一边的眉毛，“我们可得找个地方仔细讨论一下。”
干的漂亮！我竭力压制脸上的表情，不让自己看上去太过高兴：“我的房间，怎么样？我的资料都在那里。”
“我没有意见。”
我让乔治先回房准备，然后我们抛下还在书房聊天的绅士们，一边走一边聊，回到了我的房间。
前几天，查茨沃斯的花匠在温室新培育的比利时杜鹃开花了，姨妈让人在我的房间里摆上几盆，繁茂翠绿的枝叶间热情的绽放着鲜艳的红花，给房间素雅的装饰增添了几分活力。我的房间靠窗的位置摆放着一张小长桌，小长桌的正中，放着一个装有清水的透明圆肚玻璃瓶，满满的插着亮蓝色的风信子，旁边是一套印着同一种蓝色的花纹的瓷质茶具，两者的蓝色相互衬托呼应。这瓶风信子一定是乔治临时准备的，我午饭后换过衣服离开房间的时候还没有它呢。
乔治为我和卡尔倒好茶后，便鞠了一躬，退出了房间。
“非常漂亮的风信子。”卡尔称赞道，“和这套茶具很相配。”
“乔治在巴黎接受过培训，他对很多事物，无论是服装还是房间的装饰都有独到的品味。”�