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他到底是想做什么呢？真奈不免感到了这样的疑惑。
斑皱了皱眉，眼露不屑。
“他只是想吓唬你而已。”他说。
真奈不解地“咦”了一声。
她并没有选择工作汇报的时间告诉自家族长大人这个小插曲，而是把它放在午休的时间。此时，他们正漫步在山间小径上。
郁郁葱葱的林木中不时点缀几点鲜花，垂落的气生根上缠绕着柔媚的藤蔓。虽然入秋，但四季如春的温度却让这片山林一年常绿，偶尔几棵叶片转红的树木映衬着高远的蓝天白云，给人以惊喜。早晚的气温已经有了凉意，中午却温暖，即便树荫滤去了阳光，也不会感觉寒冷。
正适合散步。
“他想让你误以为大部分人都对我的决定很不满，而他的态度越激烈，才越显得事态严重，需要紧急处理。”斑瞥了低头沉思的少女一眼，嘲笑道，“还不明白？就你这也叫心思深沉？”
“……什么嘛。”真奈脸一下子红了。
此刻她再想起过去纠结了那么久的自己，觉得简直是黑历史，傻透了好吗！求别提！
“我光顾着生气他对你不尊敬啊！”真奈用食指顶着下巴，也不去看斑在她这句话后显露的一点异色，自己小声分析着，“嗯，他想通过我来改变族长的决定？不对，我从来没有反对过族长大家也知道。还是像他自己说的那样，想要个解释？这个退而求其次的要求的话我确实会考虑……啊！”
她眼睛一亮。
“想到了？”斑露出一点笑容。
“所以说，他只是想让我来找斑大哥你吗？只要我和你提出这个建议，他就达到目的了？”真奈错愕地问。
说是问，但她自己已经在心里给出了肯定的回答。
要知道，对于很多宇智波的族人而言，他们长久以来感受的都是别人因宇智波的力量而表示臣服的氛围，所阅读的家族历史也告知他们这就是宇智波的力量和荣耀。一时要让他们理解平等结盟对于长期和平稳定的意义是很难的。幸好，同样得益于宇智波对力量的天生崇拜，斑这个族长强硬的领导方式刚好能够压制族人的不满与疑惑，而等和平带给族人的好处更加明显的时候，也就不必再费口舌解释“平等”与“和平”的必然关系了——事实是最好的教科书。
这也是斑选择先闭口不谈的原因——现在大部分族人是不可能理解的，说也没用。但是假如不满的情绪真的积累到一定程度了，短时间内就会威胁到斑作为族长的权威，这个时候就等不及用事实教育族人了，必须直接说明。
而直接说明的话，又违背了宇智波族长一贯的领导风格。正如真奈质问宇智波俊一的那样，在常年战争中，族内形成的方针可以概括为“只执行，不过问”。暂且不论这种领导方式的优劣，总之它是个长期的习惯问题。这种习惯一旦打破，很容易损害族长的权威。
“所以说，这是又想着动摇斑大哥你的权力了？”真奈诧异地说出她的分析结果。
“只是一次试探。”斑轻蔑地撇撇嘴，又露出有趣的眼神，“真没想到……我本来以为，从父亲手中接任族长之后，就已经把反对派全部干掉了呢。哦对了，这件事情……”
嘲笑的眼神再次出现。真奈有不好的预感。
“……这件事，不是还有人以为是她自己悄悄做的吗？两面三刀？”
真奈捂住脸，她就知道。
“但是，他怎么就能笃定斑大哥你会妥协呢？也有很大的可能，是你拒绝我的提议啊？”她赶紧转移话题。
“他蠢。”斑毫不迟疑地吐出这句话。
真奈：“……？”
“他多半觉得这种分歧可以在我们之间制造裂痕。”他说，“如果我不再像以前一样信任你，就会需要培养新的人；如果你不甘心，自然就不会像以前那样尽心尽力。”
“所以，”真奈眨眨眼，“他是想取代我的位置？”
“没错。”
“可是，”真奈露出无语的神色，“先不说这种事情会不会真的动摇我们的关系吧……他就没想过我也可能不提平等结盟这件事情，而是把他找了我这个事实原原本本告诉斑大哥你吗？这样的话，就算我倒霉，他也上不了啊？”
“啧，所以才说他蠢。”斑嗤笑道，“只是被人推出来的棋子而已。”
“那，”真奈抚了一下耳发，迟疑道，“阿凑也……”
斑目光一闪，正欲开口。
真奈自己摇了摇头，笑道：“哎阿凑那个智商怎么想也不可能啦！而且他还阻止了宇智波俊一的行为，果然只是被拉上壮声势的吧，真是的。”
“……啊，就是这样，”斑面无表情地说，“宇智波凑还不够格被人利用。”
……他好像又不开心了，果然以前阿凑惹到他了吗。算了还是别火上浇油了，无视吧。
“话说，”真奈叹了口气，“这些人的眼睛就不能看得更长远一些吗？与其在家族内勾心斗角，不如想想未来在村子里怎么工作吧。好好提高自己的实力，这才是保护家族荣誉和地位最根本的方式不是吗？”
不过家族里还是有很多可爱的族人的。真奈想起那些被她指派得满村子飞的同伴，好歹觉得安慰了点。
“放心吧真奈，”斑以笃定的口吻说，“乌合之众……成不了大事。”
微风卷着树叶经过他们身旁，也把一片树叶悄悄粘上了真奈的头发。斑侧头瞥见黑发上那一点绿，顺手就摘下来扔掉，又摸摸她的头。
真奈不明所以地抬头，只得到一个淡定的挑眉。
“不过这件事倒是让我有了一个想法，”她也不去追究，只是兴致勃勃道，“斑大哥，你还记得我和扉间提的官方报纸吧？”
既然话说开了，她也不再避讳提到这些事情。
听到某个名字，斑的耳朵尖微微一动，看似漫不经心地“嗯”一声。
“我们做一个社论专栏吧？每期专门分析木叶的政策意图，评估政策效果。还可以分析评价各大家族的举止和有什么含义……这样的话，我们就可以利用外部的评论来解释自家族长的意图，但不用担心损害族长的权威了！”
真奈双眼亮闪闪地看着斑。
天光云影明澈如镜，此刻正倒映在她的眼里。而在正中央，他看见自己的身影。
现在他忽然很想……
模糊的念头快如闪电。
斑沉默了一瞬，抬手戳了戳真奈的额头。
“……哎？有哪里不对吗？”真奈赶紧进行自我分析。
“没有。很好，去做吧。”斑收回手。
“……哦。”
只是觉得，好像又被保护了？感觉还真是……有点奇妙。
这家伙。
“……斑大哥刚刚就算了现在你为什么又戳我啊！”
“走了，该回去了。”
“……哦。”
人语渐消。
无论如何，今天依旧晴好。
第十九章 选举前的暗流
这个房间显然是新近装修好的，木料的光泽闪亮得有些过头。虽然是传统的装修风格，但屋内放置的并非对坐姿要求很高的榻榻米，而是高脚方桌和高脚凳。
这一点令猿飞佐助感到有些不习惯。
正襟危坐，不加掩饰的锐利眼神射向对面的男子。对方靠着椅背，双手抱在胸前，这样漫不经心的姿态出现在会客的时候就成了过分的傲慢。
宇智波斑。
“请用，猿飞大人。我族近日才迁到村中，若有招待不周还请谅解。”装束干练的女性忍者端上一杯清茶，然后回到宇智波斑右手边站好。
宇智波真奈。而在宇智波斑的左手边，和他有五分相像的年轻男子是宇智波泉奈。
根据情报，正是这三个人构成了宇智波一族的权力核心。
真是一群年轻人啊。
他呷了一口茶。
作为猿飞一族的族长，三十五岁的猿飞佐助依然年富力强，但在这三个年轻人面前，他也不由得感慨时光的飞逝。
“哦……这就是你的高见吗，猿飞族长？”他说。
这个凶名在外的年轻人不过二十出头，看上去并不十分壮硕，也没有一脸凶相，反而身材挺拔、五官俊美，但无论是那头随意披散的、桀骜的长发，还是他漆黑眼珠微动时射出的凌厉的光芒，都不会让人怀疑他是否名不副实。
就连这句讥讽意味十足的话，由他说出来好像也成了上位者理所当然的高傲。
猿飞佐助不喜欢他。之前猿飞和宇智波曾经交战过，那个时候他就不怎么喜欢宇智波。现在见到宇智波斑本人，他更加确定这位不会是他们猿飞一族应当追随的领袖。
“我猿飞一族历来崇尚光明正大，所希望追随的也是柱间大人这样勇毅仁厚的忍者。”他说，“宇智波一族虽然强大，但并不符合我族践行的忍道。”
他话说得板正，长相和举止也很古板，一看就十分顽固。但他目光清正坚定，不闪不避，又说明这个人品行高洁。
也就难怪他会喜欢柱间。
“那么，”斑的表情平淡得近乎无聊，“你来我宇智波的地方，就只是为了宣告猿飞的主人只能是千手柱间吗？”
你脑子是有毛病吗？
这句话就差直说了。
对方皱着眉，显然为这种失礼感到不悦，但还是解释道：“我并无冒犯宇智波之意。只是作为今后的盟友，我认为有必要在结盟之前就先说明我族的倾向，避免今后因为无谓的猜忌而危及同盟的存在。”
斑笑了笑，觉得很有趣，身体离开椅背向前微倾，问：“你的意思是，猿飞一族确定了今后无论如何都会站在千手的一方，所以宇智波不必再费心争取你们的支持吗？”
“虽然这样描述十分失礼，但……正是如此。我等既然确定要追随柱间大人的意志，”他严肃地说，“就会贯彻到底。”
“柱间的意志……”斑干脆撑着脸，摆出洗耳恭听的样子，问，“我倒想听一听猿飞族长是怎么理解柱间的意志的。”
“希望人们摈弃仇恨、共建和平，无论何时也不放弃这样的理想，不惜任何代价也要守护这样的理想，”猿飞佐助说，“这就是我从柱间大人的言行中读到的的，他的意志。”
“而你认为宇智波一族没有这样的想法。”斑的语气听不出情绪。
但出乎他的意料，猿飞佐助在停顿了一下之后给出了否定的答案。
“我族在确定要追随柱间大人后，本来是不该再接触宇智波的。”他说，“是身为族长的我临时决定前来拜见宇智波。”
“……那么，愿闻其详。”
“我曾经听到的传闻，提到宇智波一族天生是憎恨的一族，是憎恨赋予了宇智波强大的战斗力。”这位猿飞家的族长忽然流露出感慨之色，“但直到我亲自前来木叶，才发现这里的人们对于宇智波赞誉有加，甚至可以说十分信赖。即便是畏惧忍者的普通人，也喜爱和仰慕着宇智波。这不仅令我感到十分疑惑。因此我认为有必要亲自拜访宇智波的族长。”
“但这并没有改变你的决定。”
“是的，”他承认，“现在我依然认为只有柱间大人才是合适的领袖，这份决心不容置疑，然而……我曾以为我族的未来在于坚定地执行柱间大人的意志，现在却认为未来或许在于千手和宇智波携手共进也说不一定。”
斑沉默了一会儿，说：“这可真是，出乎意料的说�