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八月，贾政被点了学差，定于二十起行赴任。合家上下想法不一：贾母偏向贾政，王夫人是因贾政由从五品的员外郎一跃为正三品的学政，自家从宜人升为夫人，自是喜出望外。贾宝玉却是为了严父外任，要一去三年，不会有人再来打他板子而高兴。
赵姨娘起先欢喜，过后便垂头丧气：贾政决定自行上任，将王夫人并赵周二姨娘一并留在家中。贾环背地里向贾琮叹气：“若几时我也能到外面待个三年多好。”
贾赦则摇头：“工部当差这多年，外放却不是河道或营建，反是点了学政。历来文人相轻，学政一职通常都是出于翰林院，或是正牌子进士功名。而今派个恩荫出身的过去，圣心莫测啊。”此后越加纵情声色。
这个时空的历史，在本朝之前都同贾琮原先的世界并无二致，不同的是明亡后取而代之的不是辫子头的清朝，也不是关外的少数民族。新朝国号盛华，国姓为阳。开国至今，已历百年。当今天子年号承瑞，如今年未而立，正是有为之时。
这两三年，贾琮的个头便如竹子抽节儿也似，拨高了一大截，已是不折不扣的少年模样。原先脸上有些肥肥的带些喜感，如今眉目端秀，举手投足间尽是沉稳从容。
不过这时，他脸上虽带了笑，却还有些无奈：奶娘和氏进来瞧他，本来甚是开心，说到他考上了举人，将来必有大好前程，又说：“若姨娘在，不知多高兴呢。”不免掉了几点眼泪。贾琮忙劝了几句，才又转悲为喜：“真真要打嘴了，怎地跟哥儿提这个。”一面拿过带来的东西，色色的说明：“哥儿个子又高了些，前儿得的棉布，做了两身中衣给哥儿换，都捶洗过了，又暖又软和。我亲手做的鞋袜，回头哥儿试试。这一包是自家新做的小点心，哥儿在里头什么没吃过？不过我们一点子穷心罢咧。”又拿出一个小布包：“这一包是大小子去看他老子带回来的，叫交到哥儿手里。”
没错，贾琮已经是个举人了。前年他先过院试再考科试，中了个秀才，贾赦欢喜，便命次年去赴乡试。贾琮自不敢不从，抱着篮子下了场，关了三趟鸽子笼，考得脱了一层皮才罢。中了第一百一十八名，名次不算多高，却也叫贾赦摸着胡子得意了许久，贾琏也是喜笑颜开。
贾政是欣喜中透了三分羡慕，王夫人脸上挂着笑却看不出多少真心，倒是贾母的反应意味深长：贾琮也是她的孙儿，能有出息她自是趁愿，难得地赏了许多好东西，然而出息的不是她疼宠入心的那一个，又让她多少起了不快。
于是接下来的几日里，老太太话里话外总要敲打几句，暗示贾琮莫忘孝悌之道。
不过贾琮心下清楚得很，考秀才他能有八九分把握，中举人倒有一半是撞大运，要说再赴会试与全国学子同场竞争，实在是少了三分底气，因此上禀了贾赦：“我自觉火候尚浅，下一场再考把握大些。”贾赦也便依他。
只是这一二年来未免让宝玉和贾环二人多了许多压力，贾环还好，他早知道宝玉不得功名，王夫人断不会让他下场，也不甚在意，只暗地用功，务求一考必中。宝玉却大是不喜，一来贾政每每拿贾琮跟他做比，弟弟已经是举人，当哥哥的还是一无所成；二来他一向将那些求取功名的人看成是“钓名沽誉，国贼禄鬼”，只恨不能离得愈远愈好。自贾琮中举至今，已然疏淡许多。
贾琮送走奶娘，进去打开小包一看，顿时露出一个欣喜的笑容。
其实也没什么，就是一套在现代耳熟能详的小玩具。
几块画得五颜六色、可以拼接起来的木板，几个性别服饰各异的木制小人，两颗骰子并几张竹制卡片……没错，就是一度风靡世界，后来又演变成益智游戏大富翁的强手棋！
这两年庄子的出产颇为可观，贾琮不懂种地，虽说知道点粮豆轮作、稻田养鱼什么的，不过是几个名词，派不上用场。不过他一向信奉专业工作要专业人员去干，交代安子诚：“你只管早晚瞧着，只要不偷懒不滋事，随他们怎么种去。”又许愿道：“每一季下来，谁家平均每亩收成最高，我另外有赏。”庄户人性子实在，闻得新换了主家，正有些惶恐，忽听见这一句，不啻天籁一般。贾琮又叫多种果树多养鸡鸭，众人无有不从。
过年的时候，贾琮想到电视里每到春节就有上级领导给员工拜年的镜头，专在年下挑了一天跑到庄子上，挨家送上红包。虽说不过一吊铜钱，却足以让那些纯朴的庄稼人感激万分了，元宵未过，便有人扛着家伙下了地。
安子诚看在眼里，自是心服。当初从外面请了个擅长精细活计的木匠做师傅，又自庄中挑了两个徒弟，按照贾琮给的图样逐一做来，件件别出心裁，大都是他不曾见过的。那段木匠原本只肯做满三年，带出两个徒弟便罢，见此便改了主意，一心要看贾琮能想出多少新鲜玩意儿。
几年下来，这间小小作坊出了不少成品，若依着安子诚，虽不便明着出面，也不妨找人顶个名儿，赁下一间铺面来营运。无奈贾琮始终不肯吐口，只说：“咱们家虽有几分虚名，这天子脚下强胜的不知更有多少。这些东西都是外面没有的，一件犹可，多出几件必然生事。若只拿一样，又不值得了。”因此只存在庄里。倒是大姐儿这几年着实过得开心，贾琏瞧在眼中，看这个弟弟越发合意。
这套强手棋却不是为大姐儿准备的。贾琮考上举人，自然有几个同年来往。只是他虽出自贾家，却不过是荣国府中一个庶子，交往的人自然也不会有多高的身份。其中有个孟少文，与贾琮说得投机。家里世代经商，堪称豪富。孟少文虽非长子却是嫡出，孟父一心要他接手家里的生意，不想这孟少文偏不如老父心愿，一意只要读书。而今虽说中举，未免犹有些憾意。
眼下孟家老父寿辰在际，孟少文挖空了心思想要办得光鲜体面，大洒帖子请来诸多宾客不说，还四处寻觅打听，想为父亲选件礼物讨他欢心。多日来一无所得，甚觉不快。这日贾琮造访，便随口说起。贾琮听了，心下念头一转，笑道：“你且说说令尊喜欢什么样的，大家才好替你出主意。”
孟少文摇头道：“难，难！家父平日里好东西也见过不少，也不爱那些字画古玩之属。如今年岁渐长，一发连听戏也少了，只说耐不得吵闹。闲来或是教导儿孙，或是与几位世交掷骰赌彩为乐。”
贾琮沉呤片刻，手指在桌面上轻划。孟少文自幼耳濡目染，练就的乖觉，见了忙道：“贾年兄莫非知道么？还望不吝告知。”
贾琮嘴角一抽。向来科举场上惯例，同榜登科者不问所龄，互称年兄。虽如此说，但贾琮瞧着那些年长许多的人向自己一口一个‘兄’，未免觉得怪异。当下笑道：“我有阵子心血来潮，做了件玩意儿东西。可供三五好友游戏，亦可带家中小辈习学商事。只是因我年少，生怕让家人瞧见说我荒废学业，只得存放别处。”说着随意蘸着杯中茶水画出图样，将规则大致说了，又笑：“因是做梦想发财，所以便叫‘发财梦’。”
作者有话要说：
☆、12
孟少文哈哈大笑：“贾年兄当真妙人，有趣有趣！”催着贾环去取。贾环答应回头一定送来，喜得孟少文定要扯住留饭，席间连敬了贾琮三杯，喝得贾琮小脸冒了火，急忙溜之乎也。
隔天将东西送到孟家，孟少文找来自家弟弟试手。那孟小弟比贾琮大不几岁，正是事事好奇的年纪，一玩之下连声叫好，笑道：“爹爹若是见了，不成天抱着不放手才怪。”
果然，孟父寿辰当天，孟少文将棋送上，言明是从朋友处得来，老头子粗粗一看便觉心痒难耐，却碍着满堂宾客，次日便约来好友大杀四方，放话要将一干人等都赢到精光才罢。他那些朋友也都是驰骋商场多年，哪能让他称心如意？纷纷出言反驳，定要叫他知道厉害。于是乎日日尽兴，不得清闲。
孟父好不快活，新鲜了几天热情稍减，又不免动了些其他的心思。找来儿子：“这棋只自家人玩，岂不可惜？你去问问你那朋友，把这东西交给我家售卖可好？”
孟少文想想道：“这话怕不好说。我那朋友出身不低，虽是庶子，家中父兄却也看重。他送我东西的时候，亦曾叮嘱不可宣扬在外。我看他既有功名之志，怕是不想沾染商事。”
孟父人老成精，笑道：“他花费心思，做了这东西出来自己却不得玩，想来也是气闷。玩的人一多，日后这棋必能风行天下，他能不高兴？既是大家庶子，将来自必分家另过的，这‘钱’字儿便少不得。我们出头，他也得一注外财，岂不两全齐美？”
孟少文便找到贾琮，说明来意：“虽说如此，却也不敢强求。贾年兄若能应允，其他一概好说。”
贾琮一笑：“不过是游戏之物，谁想老伯如此看重。既如此，我便应下了。不过小弟自小不务正业，也没个帮手的人。一应事务，却须劳动老伯。”
孟少文喜出望外，忙去回复了，孟父揪着胡子想了一阵，猛然一拍大腿：“好小子，敢情是放了香饵来钓我呢！”见儿子诧异，便解释：“他做这些东西，家里必是不知道的。大家子读书上学的公子，哪里有摆弄这些的？不吃家法才怪！他这点子年纪，手里能有几个人？一旦得利多了，还得防着有人盯上。倒不如给个稳妥的人去做，又省心又不招眼。”又指点儿子：“这小家伙不一般，你大可多交交。”
不几日，贾琮便登门拜访。带来增强版游戏规则，另有一套识字拼图，送给孟少文：“上次听孟兄说令公子正是启蒙的时候，这东西正合用上。”
孟家父子自是欢喜，当下递上一个封儿，贾琮也不矫情，收入怀中。孟父并说：“若有别的好玩意儿，一发交与我家，必不亏了贤侄。”
贾琮听了却没出声，孟家老父何等人？忙又道：“贤侄只管放心，我孟家立足京师之地多少年，凭得就是一个信字。我儿如今也是读书人了，我又怎能不知厉害？”
贾琮方笑道：“老伯言重了。只是这件东西并未成形，一时不便提起。等我做好了，定要请老伯一试的。”嘿嘿，国粹一出，天下通杀！
出来时天光尚早，贾琮将写意打发回去，独自去了坊市。贾赦这几年待他不坏，他倒也放下几分真心，时常关心一下。
清明时贾赦应人邀约出城游玩，回来却显得闷闷不乐，叫了贾琏同管家单大良，务必要寻一把上乘的古扇回来——贾琮一听便知，这日后害得石呆子生死不知、让贾琏平白挨揍的一段公案，便是起因于此。
去年八月里贾赦生辰，正值他将应秋闱，便宜老爹生怕扰着他，随便应付过去了事，贾琮看在眼里，自年后便想着淘件玩器，用做今年贾赦的寿礼。
既然如此，他索性为贾赦了一件心愿便是。
手中托着一方古砚，贾琮用手指在砚体上轻刻，一个不起眼的动作，却让边上的掌柜眼神一跳，脸上的笑立时又多了些。
放下东西摇摇头，有些遗憾地道：“东西是真，只可惜边缘略有残损。若我手上宽松，倒也可以收了自己赏玩，眼下却是不能了。”
他前生身边有两个大行家，自己也是网虫一只，涉及面颇广，只