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蕊初鼻孔里哼一声，扭头走了。
谷奕人厚颜无耻地跟在她身后也回到茶店里，依旧勤勤恳恳地重复：“小蕊，我喜欢你呀！好喜欢你呀！”
可是这一回，无论他说多少遍，蕊初都不打他了。她任由身后缀着条甩不脱的尾巴，默默在店里擦桌子，端盘子。
终于谷奕人不说了，也不跟了，更不笑了。他站下来，仿佛头痛般用力按住额头，涩然轻唤：“小蕊！”
蕊初也站下了，没有回身。
“要么跟我走，要么回宋家，别等了。别再傻子样什么都不做白白等下去了！”
蕊初微微侧过身，眼中困惑：“白白？”
谷奕人眼中的神情是相识至今蕊初从没有见过的，这个混混痞子居然显得落寞而慌乱。
“人来人往，你不可能没有听说！”
蕊初知道的：“宋家的生意已经好起来了。他又一次守住了那个家，不好吗？”
谷奕人深呼吸：“宋笺当家了。”
“小孩子，该长大了。”
“香衣要嫁人了。”
“她和阿稔情投意合。”
谷奕人抓抓头，终于说：“己锐病了！”
蕊初若有所思：“他一直病着。”
“这次不一样。”
“你究竟想说什么？”
“我说曹蕊初你这个白痴，大白痴啊！”谷奕人爆吼俅谓昴诘娜硕季八阊剑∩岵坏媚愠钥嗍芮罘且涯愀献撸档乩锍銮耪馀馇汉鹊钠频辏际且蛭悖∷敲聪不赌悖趺纯赡懿换乩凑夷悖克约憾伎梢月簦畹孟窨潘伎梢悦募Φ埃慊够岬筒幌峦仿穑克薏坏霉蛟谀忝媲扒竽慊丶胰ィ
眼泪划过蕊初的面颊，轻得没有声音。
“没有人来告诉我。”
谷奕人也哭了：“所以我来告诉你。回去啊，小蕊！不够时间去错过了。己锐没有多少时间了。”
啪——
清脆响亮的耳光落在谷奕人颊上。蕊初掌心发红，脸色却白，瞳内血丝满布。
“为什么你要来告诉我？他不想任何人来告诉我的！”
谷奕人抚着脸，不再哭了，反而笑出来，惨笑：“你不会不甘心吗？”他从怀里摸出一枚信封，“我很不甘心呐！心还未死，人却见不到了，不能亲口说喜欢，连告别都没有，这样子的分离我绝对不甘心。死都不！”
蕊初接过信封，颤抖着手抽出里头薄薄的信笺，熟悉的笔迹落在眼中，瞬时模糊了视野。那是宋香衣娟秀的字体。自己手把手教这个到了十四岁都只会写名字的大家闺秀临帖，看她贪婪地吸收知识，渐渐成长，如今她已盛放，花开满枝头。
“兄若迟来，恐难相见。”
——信末字迹氤氲的两句浸透了香衣的悲伤，也将泪填满了蕊初的眼眶。
“我要回家！”蕊初的脸埋在信笺上，泪将每个字都打湿了，“廉叔，小蕊要回家！”
柜台后的老者行了出来，伸手递上一只鼓囊囊的钱袋。
“走吧！”老人慈祥地拍拍蕊初的头，“该来的总要来，要去的留不住。那个年轻人对你很用心，你该回去。留在这里你想不通，也得不到，没意义。廉叔这店生意不好，总还开得下去。叔会一直开着，但希望咱小蕊不用再回来！”
蕊初喉头哽咽了好久，终于挤出一声：“嗳！”
这一次，谷奕人终于带走了蕊初。
带她回她的家去！
☆、【继、宋香衣的场合】
宋香衣又坐在书案前临字帖。
她的字已经练得很好了，小楷娟秀，行笔宛若涧水绕山行，迤逦温柔又明快坚决。
初见她字迹的人或许很难想象，这名该属大家闺秀的女子直长到十四岁上，才得一个外人教习，颤巍巍捉笔写下第一篇诗文。诗名她依旧清晰记得，乐府诗《长歌行》，非首非尾，独独选了那两句：百川东到海，何时复西归？
写完了，香衣蓦停笔，仰起脸来忐忑地问：“蕊姐姐会走吗？”
曹蕊初不轻不重地笑笑：“也许会也许不会。说到底，我其实并没有可以回去的地方。”
香衣有些高兴又觉得难过，猝不及防一把将蕊初搂住，依依恳求：“姐姐别走！香衣的家，就是姐姐的家。”
手中未及搁下的毫笔墨渍乱甩，溅了蕊初一身，也污了她两袖。彼此调笑着，心里都是开心的。
三年里，香衣从没想过蕊初真的会走。更没想到，是大哥亲自将她逐出门去。
然而谁又能信大哥是真心的？就连蕊初都不信。她离开时不哭不闹，眼底浮着凄凉，遗憾地与大哥说：“你心里，我终究只可同富贵，不得共患难。宋己锐，你真自私呐！”
可香衣觉得大哥一点儿都不自私。甚至于他太过无私，只将自己看作是这老宅的一缕镇魂，一生都为其束缚禁锢，情感可以牺牲，自己这身躯壳皮囊亦无所惜。
三岁失亲，香衣的印象中爹娘的样子实在很淡很模糊。记事起生活中全部的记忆就是两位哥哥，再有老管家父子。另外，便是这所失而复得的高门大宅。
那年孝犹在身，破府搜财，三兄妹由老管家领着站在朱漆大门外，无可奈何地目睹债主们将这家中的一应物什，便是后厨一只糖罐都拿去，仿佛糟了贼匪洗劫一般变得空落落的故园却仍不得还，叫一根玄铁链子穿起了门环落了锁。白漆赫然在门上涂抹扎眼的“押”字，明明白白地昭示它已易主。
其时，被摘下的门匾歪歪斜斜躺在宋箴脚边。他仅无悲无嗔地低头掠一眼其上的“宋”字，还将怀中啼哭不已的香衣往上托了托，在她耳畔柔声安抚：“乖，不怕！我们会回来的，一定会回来！”
奇怪，同是三岁，别的事都淡忘，唯有那一幕，唯有大哥的承诺，香衣总是记得。
尝喟然，家门担在肩，似无可厚非。可时年大哥也只十二岁，岂非也是孩子？
小孩子对小孩子说承诺，无论如何都显得悲怆！
可是五年后，一家人真的回来了。
依旧是三兄妹并肩立在朱漆剥落的大门外，老管家许昂狠狠将锈蚀的锁扣砸碎，取下封门的链条，双手庄重地推开门扉。枢合低哑地隆隆声里，香衣依在大哥身畔激动地想，大哥说什么都一定会做到。头顶一片天，大哥是擎天的柱子，不会倒的。
那时候她尚未自流言蜚语中听得许多真相。大哥自己不会来说，相亲相爱的人，谁又肯说？
所以当名义上的嫂嫂进门时，香衣还天真地以为长嫂如母，她隆起的腹中是宋家的希望，是大哥的血脉，自己的又一个亲人。
直到孩子死胎落地，大嫂也同时故去，香衣抱着许稔哥哥伤心哭了许久，却发现二哥不难过，大哥更不难过。整个家里头，仿佛只有她在哀悼。
性格从来不似二哥宋笺那样跋扈，因此听见冷言冷语里说大哥为财失气节，便宜爹也做，抢着当龟公，她气得很，但不敢问。
又听说产门是鬼门，一脚在阳一脚踏阴，有命无财，有财无命，官司得找阎罗王打，实在巧妙。香衣将信将疑，仍是不敢问，却不自觉地对大哥生出了畏惧。
只是碰巧里听见二哥同许稔哥哥发泄怒气，言辞间将大嫂母家的温州蚕商孔氏贬得一文不值。养女不教、内宅不睦、家风阴诡、草菅人命、借刀杀人，这许多的词香衣不会写可都懂，便觉得大嫂可怜，大哥比她还可怜。
返身跑去寻到大哥，还同儿时一般搂着抱着，挂在他脖子上不肯下来。
宋箴初初以为她如常撒个娇，见她总不说话，哄也不放手，渐渐地，就明白了。
“安安想听故事吗？”
香衣摇摇头。
编撰的童话将俗世粉饰得太过美好，善恶分明，正义必胜，以前香衣会信，如今却不会了。她依然喜欢小时候听过的故事，会感动或唏嘘，她只是不再需要新的故事，不想逼大哥亲口讲他的故事。
因为香衣已会分辨谎言与真实。
如果注定是避重就轻的讪语，听故事的人不会高兴，讲故事的人不会释怀。
装不知，装不知他人已知，这样的幸福和乐也许显得虚假，可香衣愿意，家里人都愿意，一直装着幸福下去。
无论如何，一家人还在一起，香衣心里大哥始终是清白磊落的。风里的话，她不理。
遗憾世事催逼，终究是变了。人变了，心变了，家变了。
香衣知道，二哥宋笺并非真心耽于骄奢淫逸的颓靡，就像自己安于生活，扮乖扮顺从，只当一只不学无术身无长物的金丝雀，状似心安理得地被圈养着。二者心思，殊途同归，全都不过想大哥开心，以为这样他就开心。
曾经捏着歪歪斜斜画下的名字炫耀着拿去给大哥看，还央他聘位先生回来。大哥将字纸捏在指间瞥了眼，随手在案头搁下，抱起香衣在腿上，下颚抵着她颅顶，漫不经心道：“学会了以后呢？安安要做什么？”
香衣顿了顿，嘟起小嘴十分认真地思考了一会儿，体贴地说：“帮大哥记账本。”
“这种事阿稔就能做。”
“草拟契书。”
“这些阿稔也会。”
“赋诗作对。”
“有什么用？”
香衣又想了想，除非吟得好流芳百世，这项技能对宋家的生意的确没什么用。
可是——
“念了书能懂许多道理。”
“道理是活明白的，不是看书学的。经一事长一智，生活永远在时间里，而不在纸上。看它作甚？荒废！”
香衣很沮丧：“安安整天吃喝玩乐，更荒废！”
“快乐就是活着的本质啊！”
“啊？”
仰起的视界颠三倒四，大哥仿佛是在笑着，嘴角边的弧度自然，看起来没有矫饰。
“安安觉得生而为人，最重要是什么？”
香衣眨眨眼，说：“实现理想！”
“为什么要实现它？”
“因为会开心。”
“实现以后呢？”
“去实现下一个。”
“那安安的人生理想是什么？”
香衣被问住了。她实在没有仔细想过未来的抱负，自言荒废的时光里果然就是吃喝玩乐，从未思考过成长，没有捋清过责任。
大哥冷不防问起，香衣十分不愿承认自己连理想的命题都荒废了，于是随口说：“安安要活到一百岁。”
宋箴眸光沉静：“一百岁以后呢？不活了？”
香衣愣住。
宋箴将她抱稳些，提笔蘸墨，在她那张涂鸦过的纸上写一个“百”字，告诉她：“一百减一便成白，这一笔横亘顶端就像道深壑，跨过去的才叫圆满。那坠落下来的人呢？此生是否就算白活，白争，白白想了？”
香衣不知道。
“即便活过一百，活两百，人总要入土的。世上本没有长生不死，帝王求万岁，哪朝又得御江山千载？我们从出生那刻起就在向着死亡的终点前进了，活一天，少一天。唯有死，对任何人来说都是公平的。”
望着眼前陌生又熟悉的墨字，香衣突然感觉到愤怒，继而悲伤，双手揉起纸页团成小球，想扔，又展开来，撕得粉碎。
“大哥不会死的！”
固执地说幼稚可笑的话，宋箴自然明白，她只是怕。
“大哥会死。不止我，小笺、阿稔、昂叔，最后就连安安也都会死的。早早晚晚，来来回回，去旧迎新，好比这一年年的四季。想通了，其实一点儿不可怕。”
“我不！就不！大哥不死！”
香衣扭过身抱住大哥，嚎啕大哭。
并