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远道-第6章

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坐下。
  母亲轻声对艾文解释道:“一般会议不带随从,没有准备你的座位,委屈你了,我的孩子,你先站着吧。”
  艾文没说什么,只是站着。
  会议照例由第一家族主母,即艾文母亲开始。
  “诸位,”她站了起来,看着在场的各位主母,语带担忧,“一场不知是好是坏的风暴即将刮起了。在中心区的北方,靠近第十家族领地的位置,近来莫名地聚起了诸多贫民,据我的探子回报,已经到了一个家族的程度了。但是我的探子并未身处高位,探不出更多。在场的诸位作何感想?”
  “在如此短的时间内聚集起一个家族实在是一件不可思议的事,怕是出了一个不得了领导。这事绝不可小觑!”第十家族首领率先发言,她拍桌而起,神情激动。
  谁都知道她为何如此担忧,不就是想守住排名。
  只有讨好女神,才能获取神恩,从而增强牧师的力量,以便更好挑起战争,获取更多资源。而讨好女神的方法只有两个,一个是举行大型祭典,一个是挑起家族战争。前者能获取的神恩远远不如后者,当然选择后者的就多一些。吞并家族,提升排名,意味着更好的资源和更大的领土,也意味着越接近中心区,在教团地位越高。在这个由宗教撑起的社会,在教团地位越高,意味着获得的权力越大。
  混乱女神之所以是邪恶之神,就在于她暗中鼓励这一行径,允诺更多奖励。
  排名高的家族不敢轻举妄动,只是暗中拉帮结派,操纵低排名家族互相试探,因此低排名家族总是不太平,名单上的名字总是在不停变换。
  “一场普通的家族战争,不值得讨论。”第三家族主母轻蔑地笑笑。
  第二家族主母沉静地暗示道:“我们已经整整两周没有家族战争了,女神会不高兴的。”
  第九家族和第十家族站在一块,发言支持第十家族主母,“一般的家族排名战都是由平民挑起,然而这次却是由不好控制贫民们聚集起来,事情发展难以预料。”
  “在此之前从来没有如此数量的贫民聚集在一起,贫民们向来对教团不满,很难说他们的最终目标不是教团。如果放任他们发展,恐怕会有危险。”第八家族主母忧心忡忡道,但似乎她的发言没有收到重视。教团势力实在太大,怎么会有人想对教团出手呢?
  “哪里有那么多人供他们招用?依我看,每个家族管好自己领地内的平民就差不多了,领地外的那些贫民综合素质那么低,谅他们也闹腾不到哪里去。”第五家族主母满不在乎。
  也是,各贵族平日里都看不起贫民的,领地里若是出现这类人,从来都会让士兵把他们赶走,并把贫民出现在自己领地上看做一种耻辱,管理的漏洞。
  这些贫民是永远都不会消失的,而且只多不减,很多贫民都是领地内的平民转化而来的。只是单纯的驱逐,永远不会起作用,永远不会有个头。
  艾文不像寻常的贵族。在他看来人人应该生而平等,不能单纯地用财富出身等衡量人的等级高低。他从来没有看不起过这些贫民,他之所以不愿意接触他们,更多是因为,呃,贫民们终日颠沛流离留下的一股奇妙的味道。
  有这种观念的精灵贵族很少,近乎没有。精灵贵族们历代相传,注重血统。而艾文父亲则是例外,他并不是贵族,甚至父亲母亲都是贫民。他是在阋墙战争中参了兵,立下战功,一步一步走到上校,这在当时是除代表君王指挥作战的将军外最高军衔。尽管艾伯特是个英雄人物,但偶尔艾文还会听到人们议论他血统中的那一部分贫民血统。
  从小艾伯特就教育艾文平等待人,这令他不能苟同第五家族主母的言论。
  第四家族主母咯咯咯地笑起来,“你可不能这么说啊,小心为妙,小心为妙。”
  她眼波流转,扫了在场的各位主母,意味深长道:“且让我们看看,最后到底谁的座位会被夺走呢?”
  “啊呀,我真是受不了这份妩媚的警告呢。”第六家族主母微微一笑,“让他们来吧,这点气候,何以畏惧!”
  “我还是认为这并不普通,首先……”第七家族主母的话仍未说完又被打断了。
  “各位,这样像是吵架的发言是没有意义的,大家先平静下来。”第一家族主母再度开口,没人敢反驳她,一时间这个原本热闹的房间跌入了诡异的安静。
  过了一段时间,第一家族主母微笑着开口:“大家都冷静下来了吧,现在我给大家介绍一个人。”
  艾文原本站在主母背后,一下被她拉到了她的右边。他从未想过这场会议他的任务除了围观外竟还有别的什么。众目睽睽之下,他尴尬地扯出了一个笑,然后就不知道该干什么了,只好偷偷地用余光瞄着母亲的表情,一心只求这场会议赶紧结束。
  “艾文,奥德利家族长子,现在在法师学院就读,魔法理论和实践课都是第一,也是本家族百年难得一遇的天才。”第一家族主母向各位介绍道,语气平静,“他从小喜静,常年呆在家中,从未参加什么贵族活动,未在平民和贫民前现身,在学校表现低调,没参加什么组织,也不参加学校活动,认识他的人很少,大多数人只知道他的名字而不知他的面容。这群贫民肯定需要一名法师增强实力,不会拒绝他的,而且他们绝对不会认识他,他大可以直深入这个组织高层,为我们带来真实的情报。”
  随着母亲的介绍,艾文只觉得黏在身上探究的目光越发多了起来,像是什么罕见的珍宝一般,这些主母在细细地观察他,在内心默默地评价他,想知道他何以被奥德利如此看重,像是珍宝评估师般探究他的价值,并透过他,想要得知奥德利这庞大家族的神秘面纱下的真正实力,从艾文这冰山一角推算出大体如何。
  他现在并不是艾文了,他是奥德利的代言人,他不再像原先的轻松,身上压着母亲厚厚的期待,压着奥德利的荣耀。
  艾文的妹妹邦妮还很年幼,这就更意味着,现在艾文代表着奥德利的未来。
  这场会议从头至尾都被第一家族主母牢牢把握住。会议的主题根本就不是讨论问题应该怎么解决,第一家族主母大可把那一番话放到开头,要众人讨论的目的,除了凸显所谓的“民主平等”外,还是为了试探各家族的立场。从一开始,第一家族主母的目的就是把艾文推出来,让大家知道有这么一个艾文存在,以及奥德利对他的重视,派遣任务也是为了展示奥德利的实力。
  第六家族主母说得对,目前贫民们展现出来的这点气候,确实不值得刻意开一场会议。
  既然奥德利家族主母愿意演,那众主母也就跟着演,看看她到底想要干什么。
  现在,大家终于看到了。
  “魔法一般都是贵族学习的,平民难以承担学习的高昂费用。那么,应当如何瞒过他的贵族身份?”第二家族主母一针见血,针锋相对。也只有她这种身份的才敢反驳第一家族主母了。
  “当然会有办法的,对吧?”第一家族主母笑着看向艾文,“家族被灭的复仇者艾萨克?亚摩斯?我给你两个月,做得到吧?”
  艾文被她看得身体一抖,顺从地行了一个贵族礼,“如果您愿意的话,主母。”
  第一家族主母等了一会,没人敢反驳。
  “好,那么会议结束。”她宣布道。
  回来的路上,第一家族主母丢下了那一张假笑的面具,疲惫地捂住眼睛,带着淡淡的苦涩,喃喃道:“对不起,打破了你平静的生活,让你去接触这些东西。你恨我吗,艾文?”
  “自然不敢违逆主母的意愿。”艾文坐得笔直,说话有意地带上尊敬的语气。
  他当然恨啊,那么多年的不管不顾,一切都扔给父亲,连一眼都没看过他。他甚至是那次测试才见到自己母亲的。她把父亲调走,给他请了那么多老师,还给了他那么多书。可是,这些老师能教给他父爱和母爱吗,这些书能教给他父爱和母爱吗?从小就限制他的自由,只有书与他为伍,这样的生活,能算是很好吗?
  然而他还能怎么样,他当然知道母亲是多么的忙碌,一但放松下来就是家族的覆灭。他的母亲得一刻不停地处理领地的琐事,还得培养自己的势力,扶持新兴家族。母子两人那么多年没见,她还是关心自己的,这令他稍稍舒心了一些。
  整整十五年,他才换到了一次见面。而在他人生中的第十六年,两人第二次见面,而一见面母亲就把他推了出去,给予一个危险的任务。他实在难以想象如果自己失败了会怎么样,他强迫自己不要想
  他从小就缺少这样的关心,这样的关心会让他忍不住回报的。
  “这一次先答应我,好吗?以后,以后……”她说得越来越小声,因为她也不能确定的事她不敢轻易许诺。
  “为家族赴汤蹈火是我等的责任,主母。”他偏要这样,左一个“主母”,右一个“主母”的,因为他也只有这种幼稚的抵抗方法了。
  对于自己的母亲,他心情复杂,恨也不是,爱,也绝不是。
  到家以后,他下车对主母行礼,随即匆匆离开了。
  第二天是奥德利的祈祷日。他早早来到礼堂,默默祈祷。
  希望父亲早日回来,自己任务不要失败,搞清楚马文和哈瑞斯老师他们两人各在搞些什么,而母亲,希望她……
  他把手握得更紧,更贴近胸口,甚至能够感受到心脏的跳动,他深深地低下头去,低下去。

  第七章 之外

  这是会议之后的第三天。
  艾文完全不知道该从哪里下手比较好,难道直接冲到贫民区找到负责人要求加入吗?太可疑了吧?
  仔细想想,艾文身边的来自贫民区的人也不少,比如父亲,比如哈瑞斯,比如马文。
  父亲不用想了,谁都不知道他什么时候回来。
  哈瑞斯呢,他根本就不是纯粹的贫民。他是从家族逃出来后变成贫民的,而且从黑暗精灵时期开始就一直住在法师学院,他大概与这件事没有关系吧。
  马文亲口提到了他的出身,找他一定没错。
  为了表示诚意,让这个平日里与他关系不大好的家伙同意,艾文早早地来到图书馆,甚至马文都没有来。
  他仔细检查了图书馆的锁,竟然是反锁的。他真的很好奇,马文以前到底是怎么开门的?他当然可以用开锁术开门,不过这一招最好还是不要让别人知道,有些不光彩。
  也不知道这门结不结实。他尝试着推了一下门,然而门竟然在这时候打开了!他用力过猛一下就跌了进去,撞倒了什么。他一下疼得龇牙咧嘴,摸着脑袋,借着可以夜视的眼睛,他看到了他撞倒的东西:“搞什么啊,怎么是你,马文?”
  “我还想问你是怎么回事呢。”马文摇晃着站了起来,拍拍灰尘。
  艾文也跟着站了起来,他一下就明白了原委,“你竟然住在图书馆里?”
  “是啊,”马文纳闷地望着他,“怎么了?”
  “不,没什么。”艾文可算是明白了。他推门的时候马文正好在开门,所以就发生了上述事件。不过这并不是重点。
  他装作很好奇的样子,“呃,其实我一直很好奇贫民区的事。最近我要写的论文也要提到贫民区,所以……你可以帮到我的,对吧?”
  “你怎
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