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、四岁小娃娃那般高，将它变成原形也不知要往身上哪儿揣着，襟口内塞不进，袖口里也放不下。那还不如由着它现在的人形模样，也好过是捧着一个如三、四岁小娃娃那般高的灵芝，那样的话就太过引人侧目了。
下了山去，三更已过，打更的人就在这条暗街里由身边过，边走着边敲他那更鼓。整条街无一家亮着灯火，酒肆客栈的连门头上两旁挂的灯笼都熄了，基本上人类的眼这会儿是分不清间间铺子都是做什么买卖的。过了三更天，月已离梢，下弦月，靡细的弯钩，此时还不甚明朗，有白雾绕着，就更叫人不易看清那些幌子、牌匾。
好在这些对与鲧来讲都无碍，他找了间写有客栈字样牌匾的铺子，用门环击扣木板门，深夜里头唤得人来。这间客栈的小二惺忪着睡眼跑来开门，一路穿堂跑过时是憋着一肚子火没地儿发。他来开门也不是为了放人进来入住的，纯是为了发泄一通被扰了好觉的不快，且为了止住这夜半的击门声，怕别把这一楼子的住客都吵了起来。
“你这是干什么呢？哪有人午夜过了还来敲客栈门的！”小二揉了揉眼，冲着门外嚷道。再一细看门口立着的人那一张满是怒意、还容不得他人废话多言的脸，这小二被骇住，忘了要继续讲话，也忘了动弹。
“我要住店。”与鲧只简单交待了四字。这家小二又见这身形魁伟的人肩上还担着个人，细弱骨架子，动也不动，都不知是死是活。又看了眼眼前这人，竟有种“邻人偷斧”、越看越像的错觉，怎地瞅都像是于夜半出去收买人命的江湖人。这小二想着，这人做的是什么“买卖”与自己不相干，横竖这类人也不是没见过，只是这类人他可不敢得罪、呛白，要晓得他一手就能捏碎自己两条脖颈。
小二也不再多想，再多的话也不敢讲出口了。引了人进堂里来，给简单记在薄上，就于二楼安排了间厢房，放人进去住了。还殷勤问道，可要茶要水要澡水。好在这来人也不难伺候，人说一概不用了。这小二便退了去，回他房里通铺上又睡下了。
与鲧掂了掂肩上的“负重”，见它动也不动。想必是方才下山那一溜儿，它也明白了自己已被采了来，看清了自己以后的命数，便放弃了挣扎，这会儿才得这般安分，动也不动地任由自己担着缚着、不作他想了。
先前那小二引他二人入房里来时，小心地给点上了圆台上的那盏油灯，想那灯油可能本就不多了，这会儿，残灯如豆，微弱地在晃动着光影，与鲧趁着那昏黄的光，将这株小芝的人形放置于榻上。再一细看，原是睡着了。
与鲧心里忽地有些转不过来。他想着自己这一路下山，根本是耗不了多少时辰，根本就是两刻钟也未用到，它，就睡着了？且先前立于这客栈门前，一通梆梆好敲，声若擂鼓，怕是惊起了一客栈的人，它，就趴在自个儿背上，还没被吵醒？
不会是使的什么心计吧，假寐以让自己放松对它的束缚，随后化雾逃遁？与鲧不想中计，因他忧心鹤翁的伤势，就不想轻易放过一只已采到手的灵芝，万一放过，又得重新寻觅，很耗工夫，鹤翁的伤势可等不及。最好就是明早打听这处附近可有有经验的采芝人，再把这小芝于暗处变回原形，让那采芝人验一验。若验出是雄株，那他就直接带了它回去。他也不走人类的道路回去，他来去的法子可多了去了，要么到时寻远离人迹人烟的地方，缩地成寸，也是不消眨眼间的工夫便回得到长白山去的。
他怕这小芝使诈，便凑近了去细瞧。细认之下，发现还真是睡着了，呼吸平稳和缓，眼皮子也是在睡态下安祥地合着，不张不驰，一派放松，长长的睫毛连抖动也不抖动，想是一路好睡，连个恶梦也没做上。
与鲧竟有些不知说什么是好，它这都要被送去炖了，竟还能有这般好眠。瞧它这一脸幼嫩的皮肤，还有露在外头的颈子与胳膊，一身细腻，色泽还尤赛霜雪。与鲧觉得，它这原形煮起汤来，滋味也定是不错。不过，还得它是雄株才行，不然的话，他就有毒杀鹤翁之嫌，他可不想救不得鹤翁，反煮了锅毒汤叫鹤翁喝了后一命呜乎。
就不就寝这桩事之于与鲧是件可有可无的，昼与夜对于他来说也只是白与黑之分，并没有“昼来而作，入夜则眠”的身体感受与需求。有时，他合眼“睡”去，也只不过是另一种清醒罢了，仍有神思在，只是入了别的境地神游一番罢了。那些境地多不类人境，都是异域他方，像是太虚，又或是须弥。
此时，他见这株怎看都显得有些没心没肺、不知死活的小芝睡得一脸酣相，又看那灯盏中的油都快尽了，可这夜还未尽，不如自己也和衣躺下。
他吹熄了灯火，把那一株灵芝朝榻的里侧拎了拎，也不讲究轻拿轻放，它竟还是没醒，只伸手挠了挠肚皮，就又睡酣了过去。与鲧倒不想闭眼睡去，只是这么和衣躺着，睁着眼，盯着顶上房梁，思忖一些他的事儿，像是是否哪日得会会其他几个凶神，都有千余载不曾会面了，也不知那些个与自己一般臭名昭著的家伙们现在都在哪处。大家这些劫以来都有些销声匿迹了，早前还听闻共工被镇在沉铁磐石中了，说他是凶神中的极恶之恶，丝毫不收束心性，任由自己意欲而妄为，就应当被判为罪神，押解入沉铁磐石中囚桎起来。也不知这消息可信否，哪日真得召集起另三人，哪怕什么劳什子的坏事都不干，就这么聚聚也是好的。毕竟他们都是凶神，凶与凶，心意相通，很多话讲予良善之人听，他们也未必明白，多少有些话不投机、言语无味的感觉。
与鲧正暗忖着一些只有一个凶神才会有的怪诞乖张心事，胸口就横来一条胳膊，肚子上也横过来一条腿。有芝睡得正酣，恍然间不知今夕何夕、不觉此处何处，只知道有样东西箍着睡好不舒服。
与鲧哪能让它箍着，他从不与旁人亲近，都万年多过去了，也没让谁人这么近身过。相当不耐烦地把那条胳膊与那条腿扔到一边，以警戒枕边这人的不安分睡相。小芝睡平了，过了会儿，又不安生，明明睡着了，可还潜在地有股不死心的劲儿，使了出来，又侧过身来，把一手一脚往旁边那“架子”上给架上了。
与鲧又扔，它又架回，几个回合，与鲧败了。任由它架着，心里想着不如就先别与它计较，它这就“行将就木”了，也没几天好日子过了，也没几夜好觉睡了，爱架它就架去吧。
哼了一声。
第 3 章
至次日晨，这小芝都一直是挂在与鲧身上，而与鲧则一直睁着眼到天明。只是都已晨时过半，这株灵芝也不见醒，还是架着手脚在旁边人身上酣畅地睡着。可它睡得，与鲧却等不得。侧身过来，一顿摇晃。这灵芝渐次转醒，迷蒙着眼看眼前的人与境，忽地，清醒了。
一脸慌张，簇着布衾坐起，口里念着：“完了完了，要被人煮了，要被人煮了。”正念着，身旁那原本躺着的人也坐直了身，望也不望向它，哼了一声：“既然知道，还睡得跟头母猪一样。”
小芝听了，心里想：什么母猪？反应不及，只嚷道：“对嘛对嘛，我都说了我是母的，不能吃的，吃了你会死，放我回山里去。”与鲧不看它，问：“你叫什么名字？”它心里想：你都要吃我了，还问我叫什么名字？而且，我也没有名字。这株小芝眼下也只关心这人是放自己不放，根本不想跟他谈些其他的有的没的。它便只管自己拥着布衾，只言片语也吝惜给出。与鲧见它不应答，就回了头来，见它蹙了眉、只管它自己坐着，他耐心本就不多，又问了一遍：“名字？”它答：“没有。”
与鲧见它这般敷衍，也不知它讲的是真是假，便也不愿多问了。也是，炖汤的一株药材而已，知道它是株灵芝便可，谁还管它叫什么。他便站起身，把它拥着的布衾往榻尾一拽一扔，再把赖坐在榻上的小芝拎下了榻，一手握住它的两只手腕就直接往厢房门走去。这就要带着它去验一验真身。
想也会被它抵抗，它眼下就拖沓着脚步，它那只看着就没几两肉的庇股正向后拼命赖着。与鲧知道它两手被自己擒在手里，是抽不开去，只得赖了它那只庇股向后，指望着能拖住自己不出门去。想它应该也感知到了此去对它必定不是什么好事儿。
可与鲧哪能由着它赖着，他这还有正经事要办——验了它的真身，是株雄株便要将它炖了。他擒着它的两手往前一拽，跟着将它拦腰兜起，就这么像夹住一根圆木似地往外走去。在楼下，遇上了这家掌柜的竟敢视死如归地问他要住店的钱，他瞪了那掌柜的一眼，不想滋事，便掏出了点碎银给这掌柜的。这掌柜的连脖子都梗直了，准备与恶势力一决雌雄，在一帮账房、小二、打杂的们面前昭显榜样的力量。结果，这恶人竟把账爽快结了，他暗吁了口气，赶忙赔上行当里特有的笑脸，对这客官寒暄了两句，为人送行。
与鲧只是支给了银两，并没有一句话出口，就径自地胳膊下夹了个人地出了这家大门。那支给的银两倒不是他变幻出来的假物，倒是真金白银，只不过，是他由这家账房里的柜子里就这么凭空移了来自己襟口里，再由他伸手进去似模似样地取出来递到那掌柜的眼前罢了。这刚出了门，又想到一事，转了身，手指了指那掌柜的，要他出来。那掌柜的忙来到他跟着，想着：只要是别把银子再要回去，一切好说。
他问：“你知道这周围哪儿有采芝人吗？要经验老到的。”那掌柜的想了一转，倒是想到，便讲：“有的，由这儿直走，出西城门，有条刘村，村里有户主人家叫刘福的好像常年采芝。不过就是不晓得他在不在家，他们这些采芝人，有些不同村儿不同邑的都会聚伙儿去往别县别城外的山上寻芝。”
与鲧刚要简单道声谢便去寻那个刘福，哪知胳膊夹着的那根本是一动不动的“圆木”这会儿扭动了起来，对着门槛那头一堂子的人嚷道：“快救我，这个坏人要杀了我！”哪知，一堂子的人都置若罔闻，根本没人敢管这事儿。也是，大门外那人身形堪比罗刹，是有几条命了敢去惹他？
与鲧不理会这株灵芝的困兽之斗，夹着它就往街上走去。在人群中，这小芝还是一副很有斗志的模样，一路都在大声讲着：“快救我，这个坏人要杀了我，快来救我呀！”引得路人纷纷侧目，却又无一人敢上前来。
与鲧估计它先前听自己与那家掌柜的交谈，猜得自己现下押了它出城去是要做什么，才这般叫唤。他倒不是怕真有人来救它，只是嫌它吵嚷，不胜烦扰，就将它举直过来，低下头在它耳边讲：“你再吵，我就告诉所有人说你就是一株灵芝化成的精，到时候，怕是这一街的人都想抢着将你切成片，好回家去煮汤的煮汤，泡茶的泡茶，浸酒的浸酒。你说怎么样？”这株小芝被他的话吓着，收住了声音，一言也不再发了。跟着，它口中的恶人还有恶语，说：“有我在，起码还能保你有条全尸。”再接下来，便不再多说，又把它打横过来，拦腰这么夹着。
到了城外，寻着刘村里那户户主叫刘福的。这家栅栏门敞着，院子里有一人一狗。那狗是看家护院的，见有人来，便猛吠了两声�