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邹淼玲几乎每天都要提醒我——不止一次，几乎是威胁——接受池春树。
“没有他，就没有你我的今天，尤其是姐姐我。”她郑重地将双手搭在我肩膀上，循循善诱，“他十八号回汉口，你还有三天时间考虑。我已经准备好叉棍，别逼我用。”
我没觉着邹淼玲将我往外推的做法过于势利。以我俩的交情和对她的了解，只要我不提走的事，她断不会置我于不顾，哪怕白吃、白喝、白住再久她也不会计较。
她搬出高铭锐无非逼迫我接受池春树——她最热衷于促成我俩的好事。而且按照她的理解，乱世里的女人比任何时候都需要男人的照应和保护。池春树目前的身份便是一把最好的保护伞。
她不仅比我有头脑，且比我适应能力强，即便在乱世，也照样能活出精彩。而我——倒霉、木讷的傻瓜蛋一个。
当我还在生活出路以及尔忠国命运如何的双重担忧中无法解脱时，邹淼玲已经在新就职的歌舞厅如鱼得水了。
很快，邹淼玲带我参观她工作的地方——吉祥歌舞厅——一家有青帮背景的娱乐场所。
初次去那里时，感觉自己不小心踏进了魔窟。
到处乌烟瘴气，根本不分“吸烟区”和“非吸烟区”。形形色。色的男男女女搂搂抱抱，肆意调笑，绝对的声色场所。我感到极度不适。
真替邹淼玲担心，在这种地方工作别说会不会被性骚扰了，恐怕生命安全都无法保障——偶见一些带家伙、不怀好意的人游荡在舞女中，多半是汉奸，地痞之流。
邹淼玲倒是满不在乎，说有春树这个护身符在，不存在大问题，并用一句“兵来将挡水来土掩”轻描淡写地滤去我的担忧。她说日本人来这里消遣的也不少，怕是没有用的，不如泰然处之。
我不得不佩服她绝佳的心理素质，换做我，恐怕声音都要打颤，怎能唱得出来？
她拉我去歌舞厅是有目的的——拖我下水——跟她搭档唱歌。
邹淼玲也不容易，我不想总是吃白饭。当我决定找点事情做时，她立即建议我跟她一样靠嗓子吃饭——这方面我俩都有优势。她还说开舞厅的大老板虽然是黑社会的，但人很仗义，不是乱七八糟、胡作非为的那类人，让我尽管放心。
她当然不会骗我。经过不断侦查，发现果真如她所说，外表看是乱，但内里控制有度。负责场子安全的十多个保镖都是很讲义气的江湖人士，对舞女和歌女虽然称不上多关爱，但维护之意明显。场面稍稍有些混乱，便会出面打圆场，及时排除隐患。
当然不是为生活所迫的人想当歌女或舞女了都可以前来一试。首先你得青春貌美，身材出众，其次你得舞姿优美，歌喉动听。另外——英雄不问出处——管你是青楼妓。女，还是社交名媛，只要能俱备敛财效应，此处都会把你引进、包装后再捧红。
想在这里打拼最最关键的一条就是：脸皮得厚。脸皮薄的再符合条件也迈不过这道槛。这个时代的红歌女和红舞女跟二十一世纪的艺术人才丝毫不沾边，你艺术上再有天分也够不着万众敬仰的地位。在劳苦大众眼里，你是低贱的、只认钱不知羞的一类人——跟□脱不了干系的贱人一族。
因此，当我被邹淼玲推荐给歌舞厅负责招聘的陆经理时，最重要的是自己已经跨越了“脸皮薄”的这道门坎，其次，才涉及是否符合招聘方条件的问题。
我杜撰的国外留学经历经过邹淼玲的添油加醋，变得格外光彩夺目，加上说着一口貌似异常流利的英文让陆经理赞不绝口，但我自己知道只能算是伦敦郊区音，日常应付不成问题，但遇到复杂的句型是会傻眼的。
被要求试唱时，我亮开嗓子唱了一段周璇的《四季歌》。陆经理啧啧称赞，夸我也有个金嗓子。在他的要求下，我又唱了一首属于我们那个时代的抒情歌曲，他连连叫好。
我顺利通过面试并谈及签约具体事宜。
“柳小姐，我们有必要给你取一个艺名，以便推荐给客人知道，不知柳小姐有没有现成的艺名？”陆经理客气地问道。
艺名？我琢磨了一下，的确不能用原名。邹淼玲起了个“红玫瑰”的艺名，我取个什么名字好呢？很快我有了主意，“‘清荷’这个名字如何？”我问道。
清荷有荷花之出淤泥而不染的寓意。陆经理立即点头认可：“好极，好极。”
至此，我有了一个艺名——清荷。
作为新人，我原本只是作为候补，在高峰时间段为舞厅的生意助兴。邹淼玲人气旺，担纲主唱，但不巧的是她洗澡时不慎滑倒，摔伤了腿骨，于是竭力说服我顶替她。舞厅斟酌一番后，决定采纳她的推荐。
三日后，在合约、乐谱、服装、演出宣传一并赶制完成后，我的另类人生正式启程。
烟雨红尘
邹淼玲瘸着腿，将我一袭长发高高绾起，又替我化妆，足足用了一个半小时，我的脸被她涂来抹去，完工后几乎变成了另外一个人：飞扬的眉梢，红艳的唇，蓝紫色的眼影，绯红的面颊——冷艳、高贵、芳香四溢，散发着极致的妩媚。
打量着镜中的自己，我无法辨认这个完全不同于以往的女人。量身定做的银色旗袍与我的身体紧密接触，紧裹着我纤如杨柳的腰肢，托出丰挺的胸部——全身曲线一览无余——挺惹火。我对胸部被过于挤兑的感觉严重不适应，但是很喜欢身上那幅写意的水墨画：一弯玄月下，淡雅的粉荷，玉立在纤长的茎叶上，演绎出宁静朦胧的美。画面的意蕴与绸缎的色泽浑然成一体。
“淼玲，你把我弄成这样，我还走得出去吗？”我嗔怪道，迟疑地看着镜中的陌生人，无法适应这一巨大变化——冷艳而妖冶的女人。
邹淼玲扬扬眉，对我的话表示不屑，并用惊艳的目光上上下下、放肆地打量我，频频点头。
“拾伊，我现在明白春树那小子为什么死活也要爱你了？连我啊，看到你这性感的小胸脯和这柔若无骨的小蛮腰都快把持不住了，何况男人们。”她说着，极为夸张地从我的胸看到臀，再从臀看到腰。
我却被她暧昧的话惊愣了神：一别半年，她越发放纵，也越发口没遮拦了。
正待骂，她捏住我的下巴轻晃道：“我正式宣布我深深地爱上你啦，拾伊，你是个小妖精！”说罢，兀自咯咯咯地笑起来，在我面前抖动着她那水蛇腰。
“再乱说，小心我撕烂你的嘴。”我嗔道，狠狠挖了她一眼。“拜托，这旗袍太紧了，喘气都得小心翼翼的，你是不是叫人改了尺寸？我真怕一不小心撑开一道豁口，那可糗大了。”
“古董啊你！”她立即数落我，“旗袍不都这样？不紧身还能凸出女人婀娜的体态吗？你到外边瞧瞧，外边那些女人哪个不是这么紧裹着？我若有你这么一副魔鬼身材，一定天天惹火去。”
也是哦，我这个21世纪的人还不如20世纪初的人开放吗？
“你先准备着，我到经理那里去打个招呼，把伴舞和伴奏的事情再落实一下。比起我们那个时代，这些人只能算菜鸟中的菜鸟。”邹淼玲拄着拐杖朝室外去了。
我掀开布帘，向舞池看去：阴暗交替的光线里，男男女女相拥而舞，偶尔灯光映射着舞女浓郁的妆容和妖娆的肢体，也映射着男人们膨胀的情。欲——摸进舞女内衣里游走。氤氲的灯光漫射着各式的影子，或无聊，或猥琐，或狰狞，或贪婪，或凶残，或罪恶。恍惚中，不禁让人疑惑这还是被日寇蹂躏着的沦陷区吗？这还像失去半壁江山的国人吗？他们，难道麻木到连挣扎的心都省了？对生活似乎厌倦却又没到悲观的境地，似乎走向麻木；走向玩世不恭才是最完美的选择。
这里，俨然成为人们挣扎着、在绝望麻木的状态中梦幻美好的避难所。
心，里一阵哀痛。活着，看着挺好，但很疲惫；自由，看着很美，但很飘渺。
未来，在哪里？失去了爱的地方，还有未来吗？想着，眼前随即浮起尔忠国的脸庞，那双深邃的眼眸……
迟钝的我只顾眺望未来是否有爱在等待，不知不觉中，为自己定制了厚厚的铠甲，蒙蔽了自己，却错过了他。
我陡然想起一句话：一失足……
陆经理的到来将我的思绪带回歌舞厅，回到现实世界里。
这家歌舞厅为了隆重推出我居然在海报上打出“蛮声海外的纯美歌后”、“天下无双、堪比周璇”、“宛若天仙、清纯玉女”等等肉麻、夸张的宣传语，几乎把称赞女人的所有好词悉数贴我一人身上。
若在我那个年代，一定立即被网络定位“山寨版”某某某，跟帖的口水就能淹死你。然而在这个国破家亡的年代，沦陷区天天都有被屠杀的中国人。既然杀人都不算犯法，何况吹牛——即便吹破了牛皮也没人有兴趣笔伐口诛。
礼花飞舞，鼓乐齐鸣，奢华炫目，好个盛大的首次登台亮相仪式。
迈着轻盈、婀娜的步伐，我款款走向舞台，柔美地抬手拂掠开低垂的刘海。这里，不仅仅是传送歌声的舞台，也是开拓人生的大舞台。
口哨声、叫好声响彻歌舞厅——在尚未献歌的情况下！
人们似乎喜欢提前振奋自己，在最不羁的风月场合掩盖孱弱、颓废的一面，却在最血腥的砍头现场暴露冷漠、无畏的另一面。
为了区别于邹淼玲成熟妩媚的风格，我选的全是能体现我纯美音色的歌曲。
对准麦克风，我轻启朱唇，宣布我的拿手好歌《画香》。当震撼人心的音乐鼓点猛然敲响时，喧嚣的声音隐去。特来为我伴舞的几名舞女也舒展柔美的肢体翩翩起舞。
从此刻起，我注定了将站在浪尖上——迎接狂热的追捧同时面对各种恶毒的谩骂。
闭上眼，周围的一切都消失了，只剩下动听的音乐。提满一口气，我用气音开道吐出歌词：
“我曾以为 滤水是雨后划过眼泪
我曾尾随受伤的蝴蝶向彩虹飞
远处是谁 用双重的色彩衬托着美
我正陶醉忽然从我的周围传来香味
是谁 画出了世界的美
是谁 回忆如此纯粹
是谁 留恋着花的眼泪
忘了自己是谁……”
春之江水般清越的歌声冲破穹顶，弥漫至天际。
雅座里窃窃私语的人安静了，跳舞的人也安静了，暂停挑逗的举动。以往常有为争执舞女发生口角、斗殴事件，今晚却文明起来。
不是自吹，他们何尝听过这样的曲调，这样的歌词，这样的唱腔？
一曲《画香》之后，我又唱了《霞光》和英文歌《Heal The World》。每曲终了，掌声如雷。
三天之后，前来歌舞厅一听为快的三教九流人满为患，大家都像看西洋镜一样一边目睹我的风采，一边听“天籁之音”。
一时间，预订“清荷”和“红玫瑰”同台献歌的门票成为时尚，其中不乏浪荡的日本人——被吸引过来。
随着曲目的增加，歌舞厅加大了宣传力度。捧场的人越来越多，我和邹淼玲在汉口可谓红极一时。
走上歌女这条路本不是我的初衷，我根本无意踏足这一行，因为我这人从来都是不见棺材不落泪的主儿——没打算配合我这个好朋友开始这样的“生活”。在我看来驻足歌舞厅的行为无异于自甘堕落。可有件事最终改变了我，让我义无反顾�