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上官潜的手一顿。他其实不过是逗她逗成习惯，瞧见她又呆又蛮的小模样就想调戏一把，没想到这次会有意外收获，他在立刻笑出来惹毛她和继续示弱两个选项中犹豫片刻，果断选了二。
于是他的侧脸就显得更忧郁了：“武学一道，除了勤学苦练外，天赋也是很重要的。”手掌自然缓慢下滑，搭到她的肩上，“恐怕我的天赋及不上他，再练也没用。”
“你这么想就不对了，我爹说了，做人怎么都好，一定不能有暮气，还没开始就觉得自己不行，自己对自己都没信心，这怎么可以呢？”乔宝清严肃地教育他，“尤其武学一道，学无止境，一时胜败是最平常的事，要越挫越勇才对。”
上官潜简直要对她刮目相看了——乔盟主教女也不是完全不靠谱嘛，这些话听着就很有一代武学大师的风范，只可惜他却舍不得落实到行动上，把爱女教成了个半壶水，一身花拳绣腿却自信爆棚，害他总觉得不逗她实在是一项损失。
然后他就觉得掌下的纤肩没有精神地颓了下去，乔宝清低落地道：“我想我爹了，他到底在哪里？”
上官潜心中一软，欲言又止。他垂睫遮去眼中的精光，证据还是太少了啊，又不能打草惊蛇，否则现在就可以让她认清伪君子的真面目了。
“别想那么多了，”他安慰地拍拍她，“明天我们出去，在并州城里转一转，打听一下有没有你爹的消息。”
乔宝清无精打采地应了。她对此没报什么希望，赵鹤堂都帮她打听这么多天了，也没听到什么有用的，他们两个去难道还能触发什么奇迹？
“对了！”她猛地抬头，“刚才怎么没想起来，和赵大哥说一下你的猜测？说不定他知道最有可能对我爹不利的人是谁。”
“不行。”上官潜立刻否决，道，“这件事不能告诉任何人，如果那个人知道他胁迫你爹的事情泄露了，说不定会狗急跳墙，为了销毁证据，而危及乔叔叔的性命。”
这个理由其实有许多漏洞，但乔宝清关心则乱，一听会让她爹爹陷入更危险的处境中，心脏就吓得一颤，连忙打消了之前的念头。
上官潜收回了手，道：“进去吧，好好睡一觉，明天才有精神出门。”
乔宝清这才发现已经到了她住的院子，她哦了一声，有气无力地冲他挥了下手，走回自己房间。
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次日一早，两人就相约出了门。
乔宝清对并州一无所知，全由着上官潜东走西绕地带路，进了一家名为“静茗楼”的茶楼。
这间茶楼分上下两层，占地阔大，一楼大厅二楼雅间，因为时辰尚早，客人只有两三个。
乔宝清颇有些莫名其妙地跟着上官潜找了个靠门边的位置坐下，道：“我不想喝茶，只想打听我爹的消息。”
上官潜先随意报了几个茶点的名字给在桌边等候的小二，把他打发走后，才转回头笑道：“想打听消息，最好的去处就是这里了。这间茶楼虽然不是并州城里档次最高的，却是最大的。三教九流，什么样的人都会进来歇歇脚，因此什么样的消息都会流传出来，你看到靠在楼梯边拎着篮子、头包白巾的几个人没有？”
乔宝清顺着他的目光看去，点了点头。
“那是专门兜售各种干果的，他们每天从早到晚都在茶楼里，听到的小道消息再多也没有了，你若是嫌光喝茶没什么趣味，花上几个铜板，就可以叫一个过来把这阵子最热门的消息都说与你听。”
乔宝清惊讶地张了嘴，觉得大开眼界：“他们除了卖果子还卖消息？”
上官潜却又摇头，笑道：“算不上，只是为了赚钱罢了。事情到了他们嘴里多半都会夸张许多，真真假假，还需要自己分辨。”
“原来是这样，”乔宝清收回了一直望向那边的目光，有点失望地道，“那我们还要不要叫一个过来？”
“现在不用，”上官潜温和地道，“若是听到什么有用的消息，再去问个详细不迟。”
乔宝清听他早已做好安排，微微定下心来，这时小二满脸笑容地吆喝着过来上茶点，她便暂时把注意力转移到那堆碗碟上了。
随着日头升高，茶楼里的人渐渐多起来。就像上官潜说的，各个社会层级的都有，有穿着朴素的普通百姓，也有白胖挺肚的富商，有带着兵器的江湖中人，也有巡街累了进来坐一会的衙门差役，乔宝清前面那一桌，甚至还有个极瘦的书生，抱着本翻卷了边的破书，在人声嘈杂里埋头苦读。
他们就在这茶楼里坐了一天，喝了一肚子各种各样的茶水，听了一脑子或家长里短或离奇古怪的消息。
而乔宝清听到的第一个消息居然是关于李小姐的。
那个人一落座就抱怨，出门没看黄历，差点被李小姐的车撞到，她的丫头还倒过来怪他走路不长眼，惊到了她家小姐。坐他对面的人便安慰他，叫他忍了算了，知府的千金讲不得道理，等她嫁到赵老爷府上时，多去吃几趟流水席，把受的气都吃回来。
乔宝清心里咯噔一下，往旁边倾了倾身，半掩住口低声道：“哪个赵老爷？”
“就是赵盟主。”上官潜也低声回道，“他是并州城里的大地主，一般百姓不懂江湖上的事，就叫他赵老爷。我曾与你说过，赵鹤堂和李小姐快要定亲了，你忘了？”
乔宝清脑子里一片凌乱：“可赵大哥坚持没有，他说是下人们乱传的。”她很不想怀疑赵鹤堂一直说谎，但再乱传也不会传到大街上的路人都在说吧？这可不是一件小事，对双方的名声都会有很大的影响。
☆、第 14 章
上官潜的脸色微微沉了下来，道：“所以你又选择相信他，怀疑我骗你？”
乔宝清有点心虚地咬唇，她何止怀疑，她本来还打算要揍他一顿来着。这种心思是万万不能说出口的，她避重就轻地道：“我只是想不通赵大哥为什么总不承认这件事，他骗我这个有什么意思？没道理啊。”
上官潜看她眼珠乱转的样子哪还不明白她心里想什么，哼笑道：“有什么意思？一个快定亲的男人偏偏总要和你说没这回事，你说有什么意思？”
乔宝清想了想道：“难道他有什么难言之隐？那个李小姐又恶毒又讨厌，大概赵大哥也不喜欢她，所以才不想说吧。”
“……”上官潜的眉头跳动了下，油然而生出一种想要大笑的冲动。
“喂——！”乔宝清眼见他露出个诡异的表情后，忽然把头埋到桌子上，跟着肩膀不停耸动，不由吓一跳道，“你干什么？”
上官潜不理她，埋头笑了个畅快，才直起身来，一本正经地道：“没什么，就是忽然有点同情赵鹤堂。”
都做得这么明显了，这笨丫头居然一点知觉都没有，她难道以为赵鹤堂是出于武林同道讲义气的缘由才对她这么好吗？赵鹤堂素来最会做表面功夫，这回不知道他的演技哪里出了错，让识人不明的笨丫头实实在在把他当个好人，却也仅止于此，再没多的遐想。
他真是白担心了，就算没有他的提醒，笨丫头和赵鹤堂也不会怎么样，她那点幼稚的崇拜敬慕，压根就不靠谱，真正的动心是什么，她恐怕就没开窍。
乔宝清才不信他，道：“少装了，你笑成这样，哪有同情人家的意思？我看你明明就是幸灾乐祸。”
“这都被你看出来了？”上官潜笑眯眯地夸奖她，“你真可爱。”笨得着实可爱。
乔宝清有点疑虑，因为这前后两句好像搭不到一起去，她不知道哪里不对劲，只能以强大的直觉道：“你是不是又在讽刺我笨？”
一边说着，她同时紧盯着上官潜的表情，试图瞧出他有没有什么阴暗嘲笑之类的小动作，但上官潜的神情再正常也没有了，微笑着道：“我说的是真心话，你怎么会这么想？”
“少花言巧语，我才不吃这一套。”乔宝清说着，却低下头去，嘴角不由偷偷翘起来。
这么闲扯几句，李小姐那回事就被抛到了脑后，两人继续听起周围那五花八门无所不包的对话来。
有大嗓门的茶客和小二吵架：“怎么回事？我前天来这芙蓉糕才十文钱一碟，今天就涨到十二文了？这才一个月不到，已经涨了两次价了！你再看看，价钱涨了就罢了，分量还少了！这是给人吃的还是喂鸟玩的？”
小二连连打躬赔罪不迭：“客人您也知道，近来米价面价都涨了，小店也是没有办法，只得跟着涨。不过这分量可是一点都没少的，您再仔细看看。”
一旁有人插话进来：“可不是，都怪那些黑心粮商，把价钱抬这么高，再这样下去饭都吃不起了，天天来喝碗茶算了。”
这大概是个热门话题，周围立时一阵嗡嗡的附和议论之声。
跟着斜侧方有个进来歇脚的衙役和同伴说：“你听说了没有？杀千刀的蛮子又打来了，今年他们吃错了什么药，这么早就来？”
他的同伴道：“这我可不知道，你从哪打听来的，别是听错了吧？”
衙役道：“怎么可能，我亲耳听班头说的，班头听钱师爷说的，这两天知府大人还要去城外大营见王统领，让能预备的先预备起来，说不定朝廷就要从我们这里调兵呢。”
同伴“哦”了一声道：“那也犯不着操心，反正调不到我们身上，管他那么多呢——”他说着打了个哈欠，“昨晚不知哪来的一只野猫叫了半宿，困死我了。”
乔宝清听得糊里糊涂，伸出根手指戳了戳身边听得聚精会神的人：“喂，什么早啊晚的，打仗还有固定的时候？”
“说的是关外那些草原上的蛮子。”上官潜似在凝神想些什么，心不在焉地给她解释道，“他们自己不能种粮食，所以每年秋收时就会打进关内掠夺我们，抢夺许多粮食和物资好回去越冬。现在才刚过端午，离秋收还早得很，这时候开战确实不合常理。”
乔宝清听了，觉得这和她爹爹的安危毫无关系，便一点也没往心里去，听过就忘了。
茶客们一波波来，又一波波去，时间一点点慢慢流逝。
直到夕阳西下，上官潜才结账离开，乔宝清满怀失望地跟在他身边。
整整一天下来，坐得她腿都僵硬了，却什么有用的消息都没听到。唯一提到乔天萧的只有两个陌生的江湖人，却是满口嘲笑讥讽，说什么算他识相，立刻就选择了退隐江湖，不然他们一定要去为武林除害之类的。气得乔宝清当即就跳起来，要不是被上官潜眼疾手快地拦下，她一定拿茶碗飞过去把他们砸得满头包。
想起那两人的嘴脸，乔宝清走在路上还觉得愤愤不平，一路嘀嘀咕咕个没完。
上官潜认真想事的思路被她再三打断，只得暂时放弃，转而去哄她道：“别生气了，他们不知道真相才乱说，你爹是真正的大侠，不会在意这些闲言碎语，就算那两人当着他的面说，大概他也只会一笑了之。”
这番话正说到了乔宝清的心坎上，她立刻点头：“那当然，我爹才不会和这些小人计较。”她的火气便消散了，道，“我们明天还来吗？今天都没有什么收获。”
上官潜却笑道：“那可不一定。”
“你知道什么了？”乔宝清大喜，忙拉着他催他快说，又觉得疑惑， “我怎么没觉得听到什么线索？明明我和你听到的都是一样的话。”
上官潜摇头：“�