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马蹄声愈来愈近了。“后会有期吧！”
他还是没说。他理应不该如此依依不舍，但一想到她曾义无反顾的要让自己脱险，如此有义气的女子，世间真的少见，不禁想多认识她一些。
既然他为善不欲人知，那她也不追问，再说她也不得不跑了，否则，今晚会有很多人倒大楣的。
朱定康看着她的身影消失在街角，抿紧薄唇后，一个飞身凌掠，回到自己的府邸。
至于他努力援救的人，此刻，则是气喘吁吁的跑到宫门旁的树后躲起来，不一会儿，那些皇宫侍卫一到，她立即跑了出来，朝他们挥舞着手。
“公主，你没事吧？”
几个侍卫急忙下马背，趋前关切。
桑德连忙摇头，“我没事，赶快带我进去吧——”她很自动的踩上马镫，上了马背。
侍卫们抬头看她，“可是那个掳走公主的人，没发现公主的身份？”
“没有，他还误会你们对我不利——”她嫣然一笑，但笑意马上一收，“我们还是快进去吧，今晚肯定逃不了得挨顿骂。”
她出宫的消息，贴身丫头雀儿势必会照着她们先前套好的，去通报荷妃，而她应该在稍早前就跟侍卫回来的。
看到桑德公主脸上的忧心，几名陪她演戏的侍卫也替她感到不忍。
桑德公主可以说是全皇宫里最善良的人，其他的主子们全不可一世、仗势欺人，就这名主子把他们这些仆佣侍从当人看，嘘寒问暖，谁要有困难，她一定帮忙，但她的亲民作风却因此引来荷妃跟其他公主们的怒火，要她谨记自己的身份，别矮化自己，丢皇室的脸！
至于在街头露脸布施，更是有失皇家风范、削弱皇族尊贵，总之，没有高高在上，就是不对！
不得已，公主行善还得偷偷摸摸，千拜托万拜托的，希望他们让她顺利偷溜出宫，否则，明知合家庄火烧村，许多人风餐露宿、困苦无依，她有能力帮忙却不能出去，她会生自己的气。
虽然，公主原本是希望由他们拿她的金银珠宝帮助那些村民，但他们真的没有人敢挺身帮忙，就怕被其他皇室成员撞见，届时，肯定会被安了个盗窃之名，就算公主说出事情，依他们在皇宫里工作这么久的经验，为了杀鸡儆猴、为了遏止公主再做类似的事，他们的脑袋是绝对保不住的！
就在思绪百转间，他们一行人已经接近宫殿，准备挨骂了。
第2章（1）
果不其然，侍卫们簇拥着桑德走到回廊时，就见荷妃身边的老宫女已经绷着张脸在那等着他们。
“桑德公主，荷妃娘娘跟梦芸公主已经在您的寝宫等候多时。”
惨了！桑德头一低，在侍卫们的陪同下，回到位于侧殿的寝宫。
进屋第一眼，就见到面貌清秀的雀儿，神情仓皇，眼里含泪的跪在地上。
雍容华贵的荷妃及她美丽的姊姊梦芸则挺着腰杆坐在椅上。
“母妃、梦芸皇姊。”她连忙躬身喊人，一边不忘要将雀儿拉起来。
但宫女哪敢起身，急急摇头。
“你这是什么打扮？！”
荷妃保养得宜，虽年已四十，但风韵犹存，只是一开口就语带严厉，吓得桑德急急将脸上黑巾拿下来。
她看起来其实挺狼狈的，黑色劲装上沾了不少尘土，但光那张无辜又出尘脱俗的丽颜，就吸引住众人的目光，狼狈丝毫无损她的美丽。更令荷妃跟梦芸感到古怪不悦的是，在那场“死而复生的意外”后，十六岁的桑德脸上的光彩愈来愈亮，人也跟着益发漂亮起来。
桑德一脸无奈，只是喃喃低语，“母妃跟皇姊心知肚明。”
荷妃脸色丕变，语气尖锐的斥责，“心知肚明？！那你呢？你也该知道我们的想法，你为何还要那么做？！”
她咬着下唇，“因为桑德明日就要嫁人，却听到合家庄遭到火劫——”
“该死！你就是听不懂吗？！就因为你，让外头那些百姓以为我们跟你都是一样可以亲近的，竟放肆的碰我！就像那名愚蠢的乞丐居然碰我的衣服，就只为了跟我说一句‘桑德公主有副菩萨心肠’，喔，真是脏死了！”
一提到这事，桑德的小脸垂得更低了。事后，那名乞丐儿因冒渎母妃差断被侍卫砍断手，还是她得到消息赶至，向母妃下跪求情，没想到却引起母妃更大的怒火，在怒掴她一巴掌后，才愤然离去。
荷妃恨恨的瞪着她，从女儿不自觉抚着脸颊的动作，虽然也想起当天的情形。“总之，皇室与百姓本该有距离，行善的事，更不需要你这金枝玉叶多事。”
“我知道，所以这回我蒙了面，还在晚上才出宫，更是跑到山上做善事，不会有人知道我是公主，还有就算遇到了人，儿臣也绝口没提自己的身份。他们——一”她急急的看向那些侍卫，“他们也遵照您的懿旨，在寻找我的时候，绝口不喊我的名讳。”
那些侍卫们立刻用力点头。
但荷妃听了更火大，“他们为何会有我的旨意？”
“因为我被您掴了一巴掌后，就记取教训，扮成宫女或女扮男装出宫去帮助一些穷苦的人，可是您盯我盯得紧，下令不准我出宫，万一发现我不在宫内，就要他们出去找我……”
“好！很好，你没忘记我说的话。”荷妃频频说好，可是脸色好难看，还说得咬牙切齿，“那么，今晚你丢什么东西出去？”
“父皇送给我，要让我带去婆家的金子。”她很老实回答。
闻言，每个人都倒抽了口凉气，梦芸一脸难以置信，荷妃更是气得浑身发抖。
“那些金子属于皇室，上面会有官印，一看便知，你就是蒙面扮黑衣人有何意义？！”这是个蠢材！
先是一慌，但桑德随即放心一笑，“安心啦，母妃，他们只有一小盏油灯，外头又那么暗，他们看不清楚的。”
所以呢？她气到火到三丈，“到了白日呢？”不就能看得一清二楚！
桑德一脸恍然大悟，随即尴尬憨笑，“是呴，下回儿臣再改进好了。”
“下、下回？还有下回？！”她嘴角抽搐，差点没气到眼凸嘴斜。
“算了啦，母妃，明儿个桑德就嫁出去了，日后她的行为举止是她夫家要担心的，干我们啥事？”梦芸相貌艳丽，平日颇注意仪态，但此刻因为困极了，即使不雅，她仍打了个大大的呵欠，可犀利的明眸睨向那些侍卫，吓得他们立即低头。
女儿一提，荷妃怒气稍平，“也是，若不是怕明日皇室婚礼无法顺利进行，引来皇上的怒火，本宫才懒得理她。”
母女俩相偕起身，她连忙送客，“桑德送母妃，送皇姊。”
真是个惹人厌的小公主！桑德轻叹一声，师父给她的新身份实在很有挑战性。
见她们出去了，她可没忘记跪了一晚的雀儿，连忙把人扶起后，又对那些侍卫们歉然一笑，“连累你们一整晚，快回去休息吧。”
侍卫们点头欲走出去时，在门口顿了一下，互相交换一下目光后，其中一人被推派出去，大胆开口，“公主也累了一晚，请早早就寝。”
“谢谢你们，我会想念你们的。”
明日这么善良美丽的人儿就要出阁了，说没半点不舍是骗人的，更甭提宫中丑陋事太多，相较之下，她的存在显得难得，侍卫们恭恭敬敬的再给他们打从心里敬爱的公主行一个礼后，才纷纷退下。
“对不起，雀儿。”桑德真诚的握着她的手，美眸里尽是愧疚。
雀儿急摇头，“主子没事，雀儿就安心了，让奴婢伺候您上床吧，明天才能当个美丽的新娘。”
她回身，正要准备伺候主子梳洗时，一个高大身影突然在没人通报的情况下大步走进来。
桑德一愣，“四皇兄。”
祈洛冷冷的给了雀儿一个严峻的眼神，她立即明白的退下。
他以挑剔的眼神看着自己最小的妹妹，如果可以选择，他宁愿让梦芸下嫁给朱定康，而不是这个个性憨直，善良的妹妹，怪就怪母妃太疼梦芸，即便父皇下令赐婚了，还硬是去跟有姑侄关系的太后求情，才让新娘换人，顺了她们的意，却打乱了他的棋。
“皇兄知道时间很晚，不过还是得提醒你，别忘了皇兄交付你的事。”祈洛凌厉深沉的眼神直瞅着她。
面对这名颇有野心的兄长，桑德也是肃穆以对，“皇兄要妹妹好好伺候夫君，让他成为四皇兄这边的人，在日后有任何必要时，能舍太子哥哥就四皇兄。”
他半眯起黑眸，“太子哥哥？！呿！别忘了，你娘晋妃在你襁褓时就病死了，皇上把你交给我母妃扶养，这个恩惠，你就以这件简单的任务来报恩，明白吗？”
“是。”表面答得恭敬，但她明白才有鬼咧！在皇宫里过日子最累的一件事，就是“抢人”，有太多人想用任何方法来增加自己的人脉，忙着争权夺利，可她一点也不想参一脚！
不知道她阳奉阴违，祈洛见她毕恭毕敬，便满意点头，转身离开。
雀儿则在欠身送四皇子离去后，急急又进来寝宫，“公主没事吧？”
“能有什么事？”她不解的看着丫头在她身边绕左右绕后的，上上下下仔细察看着她。
“就‘那件事’嘛！很担心四皇子又要主子吃什么……雀儿我也不想主子再死一次。”一想到那次的惊心动魄，雀儿的眼眶又红了。
“我没事了，还有，那件事也别再提了。”她还没笨到连自己是怎么能附身在这个年纪轻轻的公主身上，由天上的子茵仙子变成地上的皇室公主的原因都不知道。
夜深了，明日将成为某人妻子的桑德在极度疲惫下，随意让丫鬟帮着梳洗后，很快的上床入梦。
***
翌日，京城里最盛大的喜事，就是尊贵的桑德公主下嫁给相爷的二公子，皇亲国戚、达官贵人，一桌桌让人垂涎欲滴的佳肴，美酒更是香醇可口，在觥筹交错间，众宾客欢乐交谈。
然而，气宇轩昂的朱定康对今晚的人生四大喜之一，只能以味如嚼蜡来形容。
这场婚事，他连说不的权利都没有！
皇上赐了华宅、黄金万两及一些价值连城的奇珍异宝做为公主嫁妆，文武百官所送的贺礼更是堆积如山，他也完全没有“退货”的权利。
英俊的脸上有着虚伪的笑意，他与道贺的宾客们举杯，做着一个新郎官该做的事。
多名皇亲国戚一一前来道贺，个个盛装，令人看了眼花缭乱，其中最引人注目的，自然就是一身绫罗绸缎的太子跟四皇子。
祈镇美如冠玉，性情自持严谨，沉稳内敛；祈洛气宇轩昂，但较为阴沉，脾气一来，冷硬的眼神教人不敢正视。
这对同样出色、同父异母的兄弟，台面上和平共处，但台面下，暗潮汹涌，早已是公开的秘密。
虽然祈镇很清楚朱炎早已被四皇弟收买，是自己的敌人。
“谢谢，谢谢！”
两鬓斑白的朱炎喜不自胜。虽然次子刻意与他作对，不从政，硬是开了钱庄，但他也不得不承认，定康确实有理财的才能，且引起各方面的重视，不少人都直言，若能让定康出仕朝廷，对国家财政绝对是一大助力。
朱定康的大哥朱定国也是喜形于色，但他很清楚弟弟对这些台面上下的斗争有多么的意兴阑珊，所以，他这个当哥哥的能做的，就是尽量达到父亲的期待。
其实他也不爱与这些虚情假意的皇室人员往�