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听凌鸢学了一句家乡方言，沈嵁笑她：“你这丫头，从来骂人的话学得快，倒是跟晴阳一个德性。”
“外甥多似舅！”
“不挑好处学。”
“哪里不好？”
说着话，凌鸢手上蓄力扽了扽发辫。倒并非真的疼，沈嵁却只能依她：“好好好，哪里都好！”
凌鸢对着镜子里的人皱了皱鼻子，拾起发带与他缠上，转了话题问他：“就是那次去过四海镖局回来，你和姓师的吵了一架吧？”
沈嵁唔了声，眸色中带着歉意：“长到那么大没跟什么人红过脸，也就是对他，一而再的，可他最后都在努力想要救我。刀子嘴豆腐心，这个人是我见过最没口德也最有良心的大夫了。”
凌鸢不服：“那是你没早碰上叶太公！”
沈嵁苦笑：“是！论嘴毒的确是叶老领秀江湖，但为了一个病人从此弃业废术的，为了我做到这个地步，世上只他一人。我欠他的，还不清啦！这辈子都还不清！”
凌鸢停了下来，垂首沉吟，俄而扶住沈嵁肩头，说：“饿了，吃早饭。吃完了跟我说说你们的事。你有三十年的光阴是我不知道的，以前我不敢问，这回我全要听你说一遍。那些我不认识的人，你威风八面的过往，一个字都不许漏掉。我都给你记成小账本儿，老了讲给儿孙听。”
儿孙！
——这个词落在沈嵁心里，莫名地，让他想家。想曾经的沈家！
少年青涩，志不在江湖，若说有心，傲气骨气霸气胆气，那时候的沈嵁一心所为，全都是那个养育自己的家族。
所以敢只领着一个比他还年少的家丁就去赴汤蹈火。
柳提一边怕一边倔强地跟着走，攥紧的手心里湿漉漉都是汗水。他问：“少爷，会打架吗？”
沈嵁斜睨着小柳提，嘴角漾起一撇坏笑：“会啊！不打他们不放四叔出来的。阿提怕不怕？”
柳提喉头咕哝了一声，昂起头：“没、没关系，到时候少爷带着四老爷跑、跑，阿提给您挡着！”
沈嵁咯咯笑，一拍柳提肩头，赞扬道：“好小子，等会儿就靠你了！”
明显感觉手臂下的肩膀垮了垮再陷了陷，嘴硬的少年腿软了。
可后来他眼中看去，原来场面并不凶险。黑漆漆一扇大门，乌泱泱一群从众，都是敞开的，不背人的，凶也罢和也好，所有的争执与较量都摊开在青天白日下，清清楚楚明明白白。柳提是个简单的人，喜欢一切简单的过程与结论。四海镖局的总镖头江百舸嘿嘿一笑，说不为难沈嵁这个后生晚辈，柳提就以为事情结束了，他们可以领着四老爷回家去了。
然而沈嵁没有起身要走，坐在椅中左右扫了圈那一屋子的镖师，一只手始终掖在袖里，隔着衣料闷声叩了几下手边的茶几。
“总镖头这是非要扣着四叔不可了？”
江百舸倒似遗憾：“老夫跟小少爷投缘得很，想卖你个人情的。可你看看我这里，”老江湖笑里都是油滑，“上上下下都是嘴，里里外外多少心，一言堂不作数。”
沈嵁撅了撅嘴，半是顽皮半是认真：“不作数不代表不能谈，晚辈与总镖头先把好处议了，等作数的人回来落个契约便成，岂不快些？”
“小少爷的意思，有得谈？”
“谈嘛！”
“谈得好？”
“看嘛！”
“不反悔？”
“不会！”
“小子勿托大！”
“前辈赏个前程！”
“我看的可是沈家！”
“晚辈靠着山来的。”
言语几回合，江百舸硬是没将沈嵁唬住，见少年成竹在胸，生意之外武夫的义勇之心甚喜，暗地里又对沈嵁添了几分好感。
“好！”江百舸展臂扬出去一袖劲风，推桌子拉椅子，堂上下来对面而坐，护腕一紧，磊落一声，“洗耳！”
这一手功夫又烈又飒，纵然柳提没有武学底子，厉害与否还是会分辨的。印象里看过管家沈络一根哨棍抡得呼啸生风，他眼都发直。沈络说老爷的刀法更稳更沉，他心里沈络的武功就落了个第二的位置。如今看过江百舸这一招“三江月”，他掂量着，管家这第二的位置已经没了，老爷的第一有没有也说不准的。至于哪儿的第一，他心里则没琢磨出个具体的区域划定。少年这辈子没出过远门，镇子多大世界多大，如此看来这个第一还是小气了。
可柳提不以为小气，第一就是第一，十个人里头比和百个人里头挑都是一样的，都是个一。所以他立即着了慌。他想少爷年纪小，出去回来还不到个把月，有伤有病在吃药，断然打不过这个第一的江百舸。自己更打不过。即便这样他也不跑。
这是第一次小柳提跟着主子们出来办事，夫人说跟着少爷别乱跑，沈络说护着主子要尽心，柳提只觉得被交托了极大的信任，内心里惶恐又骄傲。他渴望做一个有用的下人，做足够多的事，报足够多的恩。
第13章 【四】下
柳提紧张地站在沈嵁身后，喉咙发紧，手心里汗津津的，发冷发腻。他发现身前的少爷却一点儿不怕的。从容地坐着，谈笑风生。那些条陈和分账他听得恪酢醍懂，入耳不走心，只落个一知半解。但他确信少爷说得好极了，因为每等少爷的话述推进一层，对面那个好厉害的江百舸神情便认真一分，脸上的笑绽得越来越大，越来越贪婪。
终于——
“慢着！”江百舸双掌撑住桌沿儿，目光灼灼，“约期多少？”
沈嵁也缓缓地笑起来，伸出一只手举在眼前。
“五年？！”
围观的镖师里有人忍不住惊呼起来，被江百舸一记冷冷的眼刀削过去，立即噤声。转头，江百舸还望着沈嵁，脸上阴晴不明。
“漕运有金陵宁家，货走水路更安全，一年拨三成的货出来给四海，你们不怕亏本？”
少年居然老老实实点了下头：“怕啊！南货北走，没宁家把稳着，是不放心。”
江百舸没动没响，等着沈嵁自己说下文。
他也果然有下文：“假如还和过去一样往北走的话。可若是出关走河西，漕帮的船也就开不动了吧！”
江百舸兴奋了：“沈家要开新渠道？”
“那是自然。家业大人越多，守着这一亩三分地哪里够吃？更何况我也做生意他也做生意，横不能天下人都是傻子笨蛋有钱不去赚，买卖都便宜我一家。有需求才有财路，今次晚辈去了杭州见过杜老家主，人家那生意都做到波斯去了。老前辈不吝给指条明路，可惜晚辈有心无力，有货没有人，西行路漫漫，脚都不知该往哪里迈。现成募人，要识山认寨、勇武敢闯，还不怕他有二心卷了钱跑路，少说得训两三年看两三年再养两三年，里外里一盘账，不划算呐！”
“却如何信得过四海？”
“谁说晚辈一定信您了？”
后头有镖师立即戳着指头过来要打，被江百舸瞪了回去。
“别讲半句藏半句叫老夫费心思，有话明说。”
沈嵁支着手托着腮，嘻嘻笑：“一回生二回熟，老关系都是从冒险开始的。晚辈放眼整个华亭，敢跟我疯的只能是四海。值得这一回生的，也只有总镖头一人。四叔当初敢赌您，我不信他赌徒的运，但信他赌徒的鼻子。赌徒天生，认得出赌徒！”
江百舸沉默了，似在斟酌。
沈嵁不给他余地生出顾虑，又加一把力：“河西这一年茶叶丝绸还有瓷器，来来往往好大的利润，西域除了刀好宝石多，金子，也多。晚辈知道，总镖头在嘉峪关外，有故人。”
砰——
桌案被拍得震天响。江百舸附身逼近，直视着少年：“方才说的三七账，确实么？”
沈嵁迎上：“第一年是三七，挣多挣少二年起重定。也许二八，也许四六。”
“空口无凭！”
“与你写来！”
“你说了不算。”
沈嵁的手终于从袖里露了出来，一方小印覆在掌下：“今天不算，有我的名盖我的印，来日，一定算！”
柳提认得，那是沈嵁素日与管家核账时用的亲印。老爷有话，他不在，少爷的印柜上作信，能调拨，可支钱。
江百舸不识那印的分量，但他听得出沈嵁话里的笃定，便知印是有用的。
他坐下来，放开怀抱：“你拿得了沈彦钧的主意？”
“晚辈不能替家父拿主意，但我既然敢说，就能让他用我的主意。”
“果然？”
“果然！”
“你写？”
“笔墨哪里？”
立即有人将文房四宝奉上，柳提蘸水研磨，沈嵁挽袖提笔，书契约定条陈，纸上有乾坤。
“这契约一式两份，五年里，沈家的货拜托给总镖头了。”
江百舸接过约书细细观过，见沈嵁已将自己名字签在底下，足显出诚意，当下也豪爽地签字画押。
沈嵁要压印，江百舸最后促狭他一记：“落印可无悔了！”
沈嵁忽笑得有些赖，用力按下印鉴：“晚辈签字，晚辈无悔。”
江百舸眼角微微一颤，心说：“好小子，此处玩文言，故意抻老夫一下。却不得叫你全身而退了！”
不得退就要动武，江百舸拿了契约，可初衷未偿，他还是要下沈家的威，要一个江湖的胜负。
那头沈嵁收好自己的一份书凭，叫柳提搀上沈屸便待回去。只听江百舸在后头拿腔拿调地喊了声：“沈公子这是要领着四爷去哪儿啊？”
沈嵁回过头来，眉间闪过一丝警觉：“事情既已谈好，晚辈自然是领四叔回家去。”
“嗳嗳嗳，沈公子说笑了吧？”
“总镖头何意？”
“方才谈的是四爷欠四海的钱。可没说，含了四爷的命。”
沈嵁挑眉，未及说话，身边沈屸没站住，抖得筛糠似的一屁股跌在地上，眼泪鼻涕一大把，求完了江百舸求沈嵁。
“越之可救救四叔啊！四叔的钱都赔精光了，啥也赎不起呀！我不好死的。我死了，你婶子，你哥哥姐姐弟弟妹妹都要饿肚皮，去做路倒尸了。你救救我啊大侄子，我给你叩头啦！”
人活脸树活皮，碰上沈屸这样为了活命敢堂堂正正没脸没皮的无赖，沈嵁纵然不愿意，念是族叔，硬着头皮还是得管。
来之前沈嵁就揣测过江百舸所图。他以为一纸交易足够买下四叔的命，免动干戈。终究是他高估了武人的风骨，今日不打，恐怕是走不出这镖局大门了。
柳提再老实也听得出来双方要开架，四下里一扫众人，个个摩拳擦掌的，讲不好哪个会先越众而出。他只祈祷不是桌子旁边那个一撇胡子的中年总镖头出手，这样自己大概还能挨住几下拳脚。
事后听柳提有如此想法，沈嵁只当个笑话听了，捧腹不已：“哈哈哈，就你呀，那里头谁的拳头你都扛不过！别说几下，只要一拳，那我们就晚上见了。”
为什么是晚上？因为不会武功的人晕过去以后，醒得总不会很快的。
那一天最后柳提还是靠两条腿走出去的，他没挨打，当然也没打赢谁。甚至压根儿轮不上他出来当人肉盾牌，就沈嵁几句话，一个人，打过，散了。他们三个平平安安地从四海镖局退了出来。
沈嵁说：“晚辈学艺才几年？总镖头今朝胜了我也证明不了什么。”
江百舸摆摆手笑：“自然不是老夫与你切磋。都说沈家的刀法好，不说满江湖里，至少在这江南三省之地分属拔尖的。老夫今日就想饱个眼福，点个辈分小的跟沈公子走几招，点到即止。”
沈嵁又说：“可惜晚辈出门没带着刀。”
江百舸下巴一努：“刀剑无眼，要那玩意儿干嘛？”
沈嵁扫一眼底下人捧过来的两把木刀，刀头一点弯钩月，细腰短柄掌中收，分明女子小袖刀。跟他使的左手三尺锋、右手三尺三的日月双刀全不可同日而语。另外，他用的也不是弯刀，而是单锋直刃，没有刀镡。适才江百舸说点到即止，弄这样两把不趁