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没见着小秀儿，钱小凤也不肯说软话，只道：“我看张娘你也是实诚人，我给你两个选择。要么把小秀儿找回来，要么就等着给你家男人收尸吧。”她又道，“还有，我家巳儿的医药费用……我钱家不缺那点儿银子，但人是你们伤的，总要给个交待。本姑娘还是那句话，把小秀儿交出来，一切好说。”
她话音刚落，便有人冲进屋，喊道：“别为难我娘……”正是她们在巷口遇见的那个小姑娘。
这下钱小凤和葡萄明白了，这正是小秀儿。
秀儿昨夜被她娘赶出门，却没有离开盘龙镇，一夜都坐在那巷口掉眼泪呢。
秀儿跟她娘一样跪在地上，哭道：“钱大姑娘，我给你当牛做马，您别为难我娘……”小姑娘梨花带泪，我见犹怜。为难这样一对母女，钱小凤直觉得特么自己就是一十足十的恶人……
从张娘家出来，钱小凤才觉得耳朵清静了。
秀儿出现后，她又试探了几回，确认这真的是只纯洁无害的小白兔，和她家纯真的弟弟简直天造地设的一对，这才坦白了来意，对张娘致歉说她并无恶意，此番是来为她家小子提亲的。
张娘又惊又喜，流着泪直说秀儿配不上钱家的少爷。
钱小凤把人家当成了亲家，自然就把话摊开了，说：“大娘您看我到了这个年纪，这辈子不知还能否许得了人家，悍名在外，您听了也别把我往坏处想。弟弟年幼，我一个女人家在外操持家业，难免遭人非议。我家那个混小子是真心喜欢秀儿，可我那傻弟弟什么也不懂，私下里和姑娘来往，都不知顾及姑娘家的名声。我与你定下亲，就是为了顾全小秀儿的名声。有了婚约，也不怕旁人嘴碎。”
小秀儿在一旁听得满面通红，她娘拉住她又哭一阵，直说秀儿好福气。
钱小凤又对母女俩道：“秀儿，我不避着你与你娘说这桩事，是让你也明白我的心意。姐姐对你们绝无恶意，可……”她欲言又止，为难道，“秀儿爹是什么形状你们俩应当最清楚。要是让他知道秀儿与巳儿定了亲”
张娘脸色大变，一张脸扭曲着。姑娘渐渐大了，使银子的地方数不胜数，那厢本就是欲壑难填，她何苦把自己往火坑里送？又哭了起来，骂那“杀千刀的”，钱小凤不敢主动提出，等着张娘开窍，果不其然，张娘收拾心情后道，姑娘放心，回头我便和那人和离，他拖累我便罢了，怎能再害女儿？
钱小凤心道张娘这一点倒不是不开窍，一旁小秀儿神容凄苦：纵使他爹那般待她，她还是把他当成爹啊。
钱小凤不忍做的太绝，道：“大娘受他折辱多年，不为秀儿打算，也为自己打算。我在镇里有个绣庄，大娘不妨去我那里，一来每月好歹有固定银钱收入，二来也为秀儿打算。且与那人和离，是大人间的事。秀儿年轻，总还要赡养老父。这一点我已想好了，待他们大了成了亲，每月便给他一笔钱，不至于让他饿死，也不纵他在外混日子。这样您看可好？”
自家那个将钱家少爷打成这样，钱大姑娘还这样好心，一番话既顾全了秀儿孝意，又考虑到她家的处境，张娘已是感激不尽，连连道谢，一会儿说秀儿福气，一会儿又说钱大姑娘大仁大义。
钱小凤见事情处理得差不多了，最后道：“待秀儿十五及笄，我钱家三媒六聘，定给小秀儿一个风风光光的婚礼。”这才出了门。
她们今日吃过午饭来到三里巷，与张娘秀儿说了一阵，没曾想这会儿出来已经黄昏了。
钱小凤平日琐事缠身，劳碌奔波，没工夫照料弟弟，今日一个下午的功夫便搞定了她在古代的一个阶段性目标——为弟弟找一个好媳妇，可谓快意之至。
“咱还得去一趟衙门呢。”葡萄提醒她。“铁证如山的事，周围恁多人看着，衙门里恐怕早就审完了。就等您一句话呢。”
“明儿再去。”钱小凤好心情时十分恶质，“对待恶人，可不能快刀斩。铡刀悬在头顶时才是最可怕的。”
她前脚刚着家，后脚梅子凑到她跟前，道：“今日大夫为少爷换了药，又诊了一回脉，少爷现下已经睡了，睡前吩咐了，若是小姐回来了便叫醒他。”
“叫醒他做什么？他又不是在记挂我这个姐姐。”钱小凤笑道，“让他睡吧。”
梅子又道：“管事们已经在书房里候着了，小姐且看今日是否要查账？”
前日钱小凤中了暑歇着，昨日钱程巳受了伤，没人敢催她查帐本，今日不知这事处理妥当没有，若不然，他们还是躲着的好。梅子知道掌柜们的意思，只得硬着头皮问小姐。
“事儿是堆出来的。查，怎的不查？”钱小凤心情好，自己该应付的琐事，也不躲闪。
“还有一桩事，小姐。”梅子道，“客房里那位，龙九公子，说要见你。”
第七章
钱小凤眼里，万事都分个轻重缓急。譬如她乍一听她家门口死个人，哪怕身边的皇甫昊是再要命的人物，她也在第一时间赶回来。如今那个龙九已无大碍，梅子与她说时已近夜色，她当不会到一个陌生男子房里去。
她先到钱程巳房里，看看熟睡的弟弟，可劲儿跟侍候他的丫鬟唠叨几句，生怕自己不在，家里少爷受了虐待似的。然后开始查看三日未清的帐簿，到赌坊管事走的时候她都没功夫歇息，抬头时已是三更天了，她简单拾掇了一下自己，倒头便睡。
次日清早，钱小凤便直奔衙门，收拾那几个伤了她弟弟的恶棍，把龙九这个人忘个干净。
打伤钱程巳的几个人都是盘龙镇人叫得上名号的地痞流氓。按钱小凤的意思，我不要你赔，咱不缺那钱。你也给我挨上几十棍子，在牢里坐几年几月，咱都按律法来。尤其是秀儿那酒鬼爹，钱小凤真指着他在这地儿把牢底坐穿了，不然若放他出去，让他知道了秀儿与钱程巳有了婚约，不知怎么闹呢。不过她也只是想想罢了。那毕竟是秀儿亲爹。秀儿日后是要进钱家门的，若让她知道自己从中作梗，只怕会与她生出嫌隙。钱小凤叹息，与其冒险，还不如光明磊落的，这些人该判多久判多久，至于往后，走一步算一步，她再慢慢替巳儿谋划。
钱小凤神清气爽地从衙门里出来，奔着盘龙客栈去填一填肚子，想着下午好巡铺。不想一进门，掌柜的就跟她挤眉弄眼，她循着他的目光找过去，客气道：“哟，原来是朱大掌柜。”
钱小凤开赌坊的下半年，对面儿商铺“噼里啪啦”响起鞭炮声。她站在门口冷眼瞧着“朱家当铺”几个字，暗自拍了拍脑门，骂自个儿蠢货，竟别人抢了先机。赌坊和当铺，瞧着是两个行当，事实上，钱家赌坊给朱家当铺提供了源源不断的客人和货物，那些输红了眼的，连传家宝都给当出去。这些年钱小凤与朱掌柜各赚各的，见了面还要笑脸相迎，事实上他俩谁也瞧不上谁。
她知道他最近狠狠赚了一票，总不至于这等高兴吧？瞧这满脸肥肉都挤到一块儿去了。
他光是这么得意扬扬的笑，倒也刺激不到钱小凤。钱小凤目光循着朱掌柜挺得最高的肚子上去，那肥硕的腰缠着一根缎带，上面镶嵌着一颗鸽子蛋大小的珍珠。钱小凤怎么看怎么刺眼。
“钱大姑娘没见过吧？这种珠子产自东海，是一种叫‘龙王蚌’的吐出来的，少说也值三千两，可稀罕。”朱掌柜好不得意的在她面前夸耀了一番，“您知道我花多少两从人手里得到的，二百两。”
“朱掌柜好手段。”钱小凤皮笑肉不笑，配合着他，心里却骂那叫“龙九”的傻子。她平日里骂钱程巳败家、不知赚钱苦、不知柴米油盐贵，现如今，龙九，这个不知哪里来的少爷，有他对比，钱小凤觉得弟弟真是家里的守财宝。
“我家里还珍藏着七颗呢，赶明儿我便把它们打成首饰。”朱掌柜跟她炫耀完了，又遇到别的掌柜，直走过去跟人寒暄了。
葡萄跺了跺脚，气愤道：“哼，不就几颗破珠子吗？我倒要看看他能蹦达多久。”
钱小凤任她说去，自个儿深吸了几口气，觉得把肚子里的那股气化为了食欲，这才开始用饭，夹了一口青菜，她忽的想起一桩事，对葡萄道：“钱昊回了没有？”
葡萄摇头道：“没呢。”
“这都第三天了吧。”钱小凤皱眉，道，“他一个小子，总不可能喜欢绣庄那种地方吧。怎的还不回来？”
绣庄建在盘龙山西南处山脚地下，引山上镜湖而来的溪水浣纱，绣娘们长住在此，每每纺纱，都是盘龙镇一道明亮的风景线。
那日她听说家里有人“死了”匆匆赶了回来，这事完了，气还没喘过一口，巳儿又出事了。昨日她上张娘家去，今日在衙门耽误到这正午，钱昊还不回来，难不成还能绊在绣庄了？
她时刻记着钱昊的身份不敢懈怠。但盘龙镇就恁大，百姓安居乐业与世无争，钱昊能整出什么幺蛾子？她脑洞大开，一边扒着白米饭一边想着，难不成盘龙镇底下藏着宝藏？还是说盘龙镇里有什么大人物隐居避世？
“这样吧葡萄，昨儿我答应过张娘要她到绣庄去。你替我带她去一趟，顺道看看钱昊是个什么情况，若他不喜欢那里，记着一定要把他带回来。”
“咦？”葡萄惊奇道，“怎么我还要亲自去啊？”
“笨葡萄。”钱小凤骂道，“日后少爷和秀儿结了亲，张娘日后就是我钱家的亲家，我家里没有长辈，在她面前我还得行晚辈之礼。让你亲自去送，自然因为你是我身边一等一的丫头，旁的还没这个资格呢。”
葡萄被她哄得眉开眼笑，得令便奔着三里巷去了。
钱小凤一顿饭吃得不安生，生怕钱昊这条小龙崽子给她捅什么篓子。下午巡了铺子，被钱少爷派来的人早早唤回了家。
少爷一副委屈神色，问她：“姐姐，小秀儿呢？”
钱小凤念他有伤在身，不忍逗弄他，老实把自己跟张娘说的话与他说了一遍。
可少爷完全听错了重点。他不念她好，只念她坏，叫道：“你把秀儿打发到绣庄去了？”
这等没心没肺，真是上辈子欠了他。钱小凤暗骂道。她保持着自少爷受伤以来容忍他所有臭毛病的好脾气，道：“我的祖宗，我给你养一个能说会道，绣工一流的媳妇儿不好？”
“不好不好不好！”钱少爷大叫，“我要见她，你把她弄到哪里去就从哪里弄回来！”
钱小凤当真咬碎了一口银牙，拼命往肚子里咽，压着火儿，道：“反正我已经叫人送她们母女去了绣庄，我答应了人家，不可能出尔反尔。别什么都由着你的少爷脾气。你若想见她，自个儿早些养好身子，赶着马车去绣庄见她！”说吧摔门而出。
再对着钱程巳，她心头老血都要吐出来了。
其实这位姐姐心里还有点儿酸酸的。养了七年的弟弟，自己当爹当妈又当姐姐，他倒好，喜欢上别个姑娘，就全不顾她的感受了。
钱小凤就是以这样纠结的心情和龙九打照面的。
烈日当头，他俩头顶正是凉亭，外头热浪滚滚，钱小凤莫名觉得有点儿煎熬。
他病中没束冠。钱小凤平日里见到古代男子的长发，没一个比的上他。那长发又直又黑又亮，跟电视里的洗发水广告都有一拼，弄得钱小凤自惭形秽，直想藏起自个儿那两根毛毛燥燥的粗辫子。但她很快