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换了别人，能在这上面赚点钱的，谁不累得脸色同湖南青布一个样。我把丑话说在
前面，你来常家的第一件事做得不错，开胞就生了一个儿子，添了一根血脉。第二
件事你丈夫满不满意我不晓得，我是不满意的，你要当好天亮的眼睛，让他看得比
你更清楚。”
荷边像一只潲水缸，臭的丑的都得装下，而不能还嘴。自始至终都不说话的还
有常天亮。每天晚间上床、早上起来，常天亮都是如此，一个人关在里屋里，将这
一阵镇里各种经济往来、文字传达默记几遍，直到倒背如流才罢休。常天亮拿着账
本走出来，常娘娘正要说话，却被他一伸手挡了回去。荷边找到说话机会后，略有
报复地告诉常娘娘，但凡常天亮不答理人时，肯定是有些数字没有记清楚。常娘娘
又找到斥责荷边的理由，那也是由于她识字太少，又不会算术，只能给常天亮帮倒
忙。常娘娘说的都不错，常天亮从家里出来后，不与街上的任何人说话，经过九枫
楼，径直进到白雀园内的测候所。雪柠和柳子墨都在，常天亮将手里的账本递过去，
要他们帮忙看看自己有没有记错。
这件事完毕了，常天亮才去设在九枫楼下的镇公所。刚在段三国旁边坐下，林
大雨就来了。只会缫丝的细米，这些时总在家里同林大雨商量，要他将铁匠铺变成
铁厂，像当年王参议要他将九枫楼变成铁打的堡垒那样，造一座化铁炉，再请一些
人专门在西河里淘铁砂，放进炉子里炼成铁砖，既可以自己用来打铁，又可以卖给
别的铁匠，肯定比下死力打铁多赚几十倍的钱。林大雨被说得心‘动了，特意赶早
来，先与段三国沟通一下，趁商会成立之际，能否从其他人那里借些钱给他，将铁
厂办起来。段三国不置可否，将林大雨的要求全部推到过一会儿才能选出来的商会
会长身上。
各家店铺的当家人很快就聚齐了。代表新丝想绸布店的人是圆表妹，她刚去县
城里看过董重里，并带回董重里亲笔写的他给常天亮儿子取的名字：常稳。几个月
前常天亮就托董重里给自己的孩子取个名字，圆表妹说，董重里想了好长时问，最
后还是觉得，应该叫做常稳！“常稳——常稳——常稳。”常天亮叫了几遍，从说
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书人的角度来看，名字虽然有些怪，响亮却是没有问题。在场的人都在惊讶之余连
声称赞，常稳好，常稳好！常常安稳比什么都好。
成立商会本来就是好事，经过这段插曲，大家变得更高兴了。
段三国开口说出他所中意的商会会长人选时，不仅无人反对，叫好的更是一个
比一个邪乎。林大雨甚至说，应该让常天亮上南京去辅佐蒋介石，当国民政府的财
政部长。这话也得到许多人的喝彩。
林大雨这样说当然有他的目的。接下来他便抢在最前面，将开铁厂的计划重复
一遍，并正式要求商会给予贷款上的帮助。林大雨的话立即得到大家附议，在同意
商会帮助林大雨开办铁厂时，都有进一步的要求。好久没有仗打，大家开始全心全
意地往好日子的路上奔，本钱越多生意越好做，林大雨想要的大家都想要。
一一五
雪家收音机里，每天都播反政府的共产党军队被打得大败的消息。
远处的事大家只是听听而已，身在此中的大别山区从未有过的安宁却是眼见为
实。天门口街上，几乎每天都有新店铺开张。
不逢集的日子，也是人流不断。当了商会会长的常天亮，依然是镇公所的书记
员，为了记住从早到晚各种各样的事务，他必须每天晚睡一个小时，早起一个小时，
对着空寂独自默记和默想。
这天晚上，常天亮刚刚开始对这一天中的所有事情进行记忆，就听到有人在外
面敲门。常天亮正在想这人是从哪里来的，已经带着常稳睡下了的荷边，披上衣服
将门打开。
“常会长睡了吗？”说话声有些陌生，但是常天亮还是听出一些熟悉来：这不
是冯旅长的爱将吕团长吗？不等荷边来叫，常天亮主动走出去，叫门的果然是吕团
长。那一年，吕团长坐镇小东山上的观测室，指挥几十挺轻重机枪拼死阻击，小岛
北率领的日本军队才没有进到天门口镇内。后来，在向驻守在樟树凹一带的独立大
队发起的攻击中，吕团长的队伍同样最为骁勇善战。吕团长孤零零地站在堂屋中间，
卫兵们都被他留在街上。客套的几句话说过后，吕团长便问有没有更方便说话的屋
子。穿过位于中间的睡房，来到最后面的第三间屋子。吕团长感叹，这是他所见到
的最为寒碜的商会会长之家。吕团长的弦外之音让常天亮突然紧张起来，过去十几
年，因为马鹞子是段三国的女婿，天门口街上的商家一直无人敢来敲诈勒索，一个
指挥着上千名精锐士兵的团长如果有这样的动机，情况就大不一样了。
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常天亮赶紧依话接话：“吕团长能够这样看，便是对穷乡僻壤的莫大体恤。从
那一年日本人来，一把大火烧伤了元气，都快十年了，也没复原。”
吕团长并不转弯抹角：“常会长不要往歪处想。吕某虽然不会经商，走在街上
哪里繁荣哪里落泊，还能看出来。说实话，我手里有些闲钱，想找个合适的人和合
适的地方放贷出去，听说常书记员当了商会会长，我就冲着你来了。”
见常天亮不开口，吕团长又说：“这些钱也不是我一个人的。
这样跟你说吧，自从政府军中桂系的第七军来大别山后，从冯旅长到我们，大
家再也没有过上顺心的日子。抗战胜利了，多少人得到了数不清的好处，只有我们
保安旅，往日要打共产党必须守在山沟里，今日，共产党军队垮的垮，散的散，自
首的自首，不自首的也躲在旮旯里不敢露面，国民政府还将我们留在山沟里受穷，
这心里不服气呀！所以，我才来找你，既不使强，也不动武，按照商界的规矩，让
我们合情合理地从抗战的胜利果实中分得一点利益。“
涉及到生意与交易的吕团长丝毫不改丘八脾气，下命令一样说，三天之后，他
会亲自将全部现款送到天门口。
渐渐远去的马蹄声彻夜留在常天亮的心里。早上起来，常天亮便去九枫楼面见
段三国。
段三国眼睛直直地想了好久，也才想到应该将商会的十个理事召集到一起，让
大家共同拿主意。听说有贷款了，作为手艺人代表被选为理事的林大雨跑得比谁都
快。等所有人都到齐了，常天亮才将昨夜吕团长来商会强行放贷的经过细细说了一
遍。
“利息怎样算？”
“大加二，一百元月息二十元。”
“有些高，大加一还差不多。”
“吕团长一共要放贷多少？”
“法币两亿。”
“天王老子呀，这可是吕团长他们半年的军费！”
商量了一整天，也没形成定见。代表雪家的圆表妹出了一个主意，为何不打电
话问问柳子墨的亲哥哥！商会的人都觉得可以问一问。问下来的结果让大家更担心，
柳子文在电话里一口咬定，只要在协议中写清楚，借银元还银元，借法币还法币，
一定是发财的好机会，莫说两亿，就是十亿二十亿都可以全盘接受。柳子文还让打
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电话的柳子墨提醒常天亮，国民政府有法令，不允许军队放贷，就算有个万一，那
些家伙也只能是哑巴吃黄连，有苦说不出来。
一开始大家都觉得柳子文说得好，在武汉三镇做大生意的大老板的确与众不同。
第二天上午，商会再次开会议论具体条款时，多数人又变得害怕起来，风在街上吹
过，刮起一种类似马蹄踏地的声音，都让他们觉得心惊肉跳。国民政府的法令，没
有哪一款、哪一条是不好的，到头来没有一项真的做到了。所谓当兵的，其实就是
另一种意思上的为非作歹。当兵的如果不为非作歹，三尺半长的步枪就会变成女人
手里的吹火筒。柳子文所说一点不假，却只对了一半，在天门口，当兵的眼珠子一
横，所有的出路就会变成死路。
大家越怕越要说，说完了，心里又会更怕。眼看这事不能再往第三天早上拖了，
很少说话的常天亮才开口。到了这种地步，常天亮反而比久在生意场中摸爬滚打的
那些人更清醒：吕团长来天门口放贷是一道鸿门宴，这些时谁个不知，谁个不晓，
上街下街各家店铺都缺现金，能接受而不肯接受，反而会招致更多更大的麻烦。常
天亮的想法是，吕团长的贷款可以全部接纳，期限至少为一年，也可以接受大加二
的利息，就像柳子文所说，从借款到还款，一律不得将法币换算成银元，借什么钱，
还什么钱。所借吕团长的钱，由商会出具总借据，然后分出明细，由商会借给各家
各户。
第三天吕团长果然带着两亿法币如期而至。
吕团长的法币在天门口街上只贷出八千万。剩下的一亿二千万法币被常天亮转
手贷给了县城的商会。常天亮比吕团长算得精，一方面还账的时间只有半年，另一
方面，所还的钱，一半付法币，一半折算成银元。拿到贷款的林大雨迅速办起一座
铁厂。其余店铺也因有了现金周转，各家各户屋里各种货物堆积如山，从早到晚，
天门口街上送货的人和打货的人像用线牵着一样，一来就是一大串。
那一天，骑着自行车的邮递员摇着铃铛顺着西河左岸走过来。
孩子们在后面追，领头的一镇和一县都在用力往自行车后面的货架上跳，路上
有沙，轮子一滑，连人带车倒在地上。臂肘被摔破的邮递员骂骂咧咧地走进九枫楼，
将一份县政府的公文交给常天亮。
董重里签署的政令说得很清楚，从本月起，县政府在发给工教人员和自卫队军
官每人四十五斤主粮之外，还给一些人发薪粮。
其等级是：县长每月糙米二百三十斤，科长二百一十五斤，科员一百五十斤，
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参事二百一十五斤；县自卫队大队长二百一十五斤，中队长一百五十斤，分队长一
百零五斤；中学校长二百三十五斤，中学主任二百一十五斤，中学教员一百八十七
斤，小学教员一百二十八斤。其他一般职员和士兵暂不列入此名单中。
上述文字在常天亮的心里结成一个疼痛不止的脓疱。县政府这样做无异于公开
向大家承认，如今的钱不值钱了！这种判断，很快得到印证。就在吕团长成为天门
口商会的大债主后不久，各类物资的价格就开始飞涨。短短五个月，大米时价就由
每两百斤法币两万五千元飙升到六万元，一百斤淮盐从法币一万五千变成四万元，
法币十五万元一匹的湖南青布更是身价倍增至四十万元。
物价飞涨，法币狂贬，街上开店铺的人家每天只存货不存钱。六月的天气还不
算太热，作为商会会长的常天亮只要一算账，就会像身上的脓疱被人碰了一样痛得
大汗如洗；眼睛一闭就会梦见吕团长提着一支枪口冒烟的手枪，杀气腾腾地在家门
前走来走去。被噩梦缠绕的常天亮召集商会的人在九枫楼里议论，吕�