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转眼已是三年过去，这三年，音韵武艺更是精进不少，琴艺也可与莫凉琴箫相和。世人皆称九皇子琴剑双绝，风华绝代。九皇子越是卓尔不凡就越显得其他皇子的平庸，除了大皇子的文学造诣可与九皇子相提并论之外，其他皇子并无专长之处，是以皇上对九皇子益发厚爱。而如今皇上迟迟未立太子，使得各路人马稍显不安。钰妃不止一次向皇上提及立嗣之事，以左相为首的一干大臣也不断向皇上施压。
御书房外，“娘娘，皇上吩咐过不许任何人打扰，娘娘莫让小的为难。”钰妃被李公公拦在门口，也不动气。
“公公你且跟皇上说声，本宫只是拿碗燕窝给皇上补补，不会打扰皇上。”
“这……”
李公公左右为难之际，皇上开口解救了他，“是钰儿吗，进来吧。”
“皇上，臣妾听说皇上为政事缠得脱不开身，深夜还在批阅奏折，特命御厨熬了碗燕窝给皇上补补，皇上莫要太过劳累。”皇上宽慰的笑道：“还是爱妃体贴，朕没看错人啊。”
待皇上喝完燕窝，钰妃欲言又止道：“皇上……”
皇上摆摆手阻止了她，钰妃深夜过来，自然不是送粥这么简单。“朕知爱妃所想，古往今来，打江山容易守江山难，立嗣一事，兹事体大。朕并非昏庸之人，王者，贤能者居之。纵观九子，只有肆儿与音韵无论能力与品相皆是伯仲之间，平分秋色。然而这两子皆养在深宫，恐涉世不深。朕打算让两子外出游历一年，即刻启程，归来论述所见所闻所行，再行讨论立嗣之事，爱妃以为如何？”
皇上能这样袒露心扉，已是莫大恩宠，钰妃岂会不知进退。“皇上所言，那便是了，臣妾一妇道人家未想得如此深远，皇上莫要怪罪。”况且，皇上这番话并未明显偏向九皇子，于她来说，这已足够。
作者有话要说：
☆、出宫
翌日早朝之后，皇上留了大皇子和九皇子在御书房，诉说了历代君王的遗愿及他本人对二人寄予的厚望，游历一事便当做磨练，只说了明日即可启程，却不讲明归期，与钰妃所言但有出入。未曾远游过的二人很是雀跃，并未深思及此。大皇子先行告退，急匆匆向钰妃禀告喜讯。
“母妃，父皇说让我和九弟出宫，回来即宣布太子人选，母妃以为如何？”上官肆兴奋过后是些许的落寞，自己是大皇子，也早已入主东宫，可这太子之位竟要以此来决断。
“皇儿可是觉得委屈？”可谓知子莫若母。
上官肆犹豫地说道：“自古便是长皇子为太子，可为何我要受此待遇？”
钰妃面无表情说道：“皇家从来不是个讲求公平的地方，皇位继位者更是需要能者任之，史记里可没少被人拉下皇位的帝王，皇儿都忘了吗？此番出宫，皇儿只需保护好自己，平安归来便可，你父皇也不指望你此行有多大斩获。带上吴奎，凡事多与他商量。”
“是，儿臣听候母妃吩咐。”上官肆知道吴奎，是外公张元身边的内卫，曾在外征战多年，有他跟着自己也多了份依靠。
听了皇上的话，上官肆匆匆离去，音韵却不着急离开。
“音韵，可是心有怨气？”
“不，父皇一向厚爱我，何来怨气之有？”
“父皇不仅要向你母后交代，更要对得起万千黎民百姓，是以对你寄予更多期望，而你的身份也注定要背负更多。此次出行，万事小心。”
“是，父皇。”
音韵回到偏殿，和莫凉说了此事。莫凉未见喜也未见忧，“皇上可有提及去至何处？”
“一切随我所愿。”
“殿下想去哪里？”
音韵偏头沉思，模样像极仙去的容后。“如若方便，我想去母后故地走走。”
去云来，虽远了些，也不是不可以，也该是时候带音韵回去见见容后娘家那边的人了。商量妥当，莫凉就出门了。
音韵从来不问莫凉每次出门都是去做什么，莫凉也不会主动问音韵朝堂上发生些什么事，这是两人之间的默契。
翌日，音韵一行人打算从北门出宫，不想惊扰任何人。行至宫门口，莫凉突然说不舒服，要音韵先走，她稍后赶来汇合。音韵和侍卫们继续往前，行至宫门口，看到钰妃正对大皇子肆临行前嘱托。
音韵在宫中这些年，很少见到钰妃，但每次见总觉得钰妃身上有股散不开化不掉的哀愁，明明在笑却笑意不达眼底。音韵摇摇头，钰妃受尽父皇宠爱，娘家又实力非凡，有何不满足之处？这应该只是自己胡思乱想吧。
“音韵见过钰妃娘娘。”
钰妃朝音韵这边靠近了些，细细打量音韵，“九皇子不必多礼，时间过得真快，转眼九皇子也已是翩翩少年了。此次出门，还望你兄弟两能相互有个照应，外面不比皇宫，一切小心为上。”
这番话是否发自肺腑音韵不知道，但为母妃的心她是能够体会的。“钰妃娘娘但请放心，皇兄学识过人，机敏聪慧，况且此番只是观赏游历，定能逢凶化吉。”
拜别钰妃，音韵径直来到城门外，莫凉早已在此等候。莫凉一直痴痴地望着音韵来的方向，音韵以为莫凉是在看自己，走近了却发现莫凉的视线穿过自己落在身后的宫门之上。
音韵在莫凉面前挥了挥手，“莫凉？”
莫凉稍微回了神，脸上闪过一闪即逝的痛苦神色，偏过头，视线散乱，像是憋了许久，才幽幽问道：“方才那位，可是张钰？”
莫凉脸上的不自然被音韵捕捉到了，再加上莫凉的问话，音韵直觉这两个人肯定有过交集。“正是钰妃，莫凉认识？”
“在宫中多年，见过数次。”莫凉恢复漠然的神色说道。
音韵不相信莫凉说的如此简单，定睛一看，莫凉似在发抖。音韵趋前，握住莫凉的手。果然，微微抖动且发凉的双手，显示手的主人此刻激动的心绪。
“莫凉，你在发抖。”音韵毫不客气地指出。
“是吗？”莫凉实在弄不清楚此刻的自己是什么情绪。她背叛了自己不是吗？本该恨她的不是吗？莫凉甩甩头，甩掉自己的胡思乱想，翻身上马，“无碍，走吧。”
按照之前说好的路线，他们一路南下，走走停停，行至苏州再绕道云来，接着回京。走的是官道，音韵首次出宫，好奇的左瞧瞧右瞧瞧，对什么都感兴趣。莫凉也不管她，沉溺在自己的思绪中。仅是看到背影，她就已难以自持。十年，纵然不断的听到关于“钰妃”的消息，莫凉就是没有想到那个人就近在咫尺，“钰妃”就是钰儿。只是，见了又如何呢，她应早已忘记莫凉是何人，如此不是很好么，只是为何那背影显得如此萧索？为何如此单薄？为何自己会胆怯？为何她从来生不起对她的恨？莫凉摇头苦笑。
行至杭州，音韵被这江南美景与富饶祥和的景象迷住了，想要呆些时日。原本就是微服出游，音韵没有带多少人。除了几个随从外，就只有莫凉在身边，甚至连丫鬟都没带。一路舟车劳顿，莫凉想着也是该好好歇息几日，便应了音韵的要求，找了家还算干净的客栈安顿好后，陪同音韵出门。
“糖葫芦，糖葫芦，好吃的糖葫芦咧！”
音韵被呼唤声吸引，扯扯莫凉的衣袖，“莫凉，那是什么，看起来还不错的样子。”
许是听到了音韵的问话，摊主笑眯眯的对音韵说道：“这个叫糖葫芦，很好吃哦，小娃儿要不要来一串？”
音韵撇撇嘴，什么小娃儿，说谁呢。
莫凉看了那摊贩一眼，没有搭话，直接走到那摊位前要了两串糖葫芦，给了音韵一串。
“嗯，还行，就是有点甜得发腻。”音韵吃着还不忘点评一番。
莫凉一怔，某人当年也说过这样的话。看着又被塞回自己手里的糖葫芦以及蹦蹦跳跳远去的音韵，莫凉不自觉的扬起一丝宠溺的笑。
莫凉还站在原地，音韵又蹦蹦跳跳的跑回来扯扯莫凉衣袖，揶揄道：“堂兄自打出了门貌似很喜欢发呆呀？”
莫凉乜了她一眼，“某人不也是一出门就像个冒失的小鬼？”
被将了一军的音韵撇撇嘴，这不是第一次出远门比较兴奋嘛，以前莫凉带她偷偷出宫都只是在各个府衙来去匆匆，从没能像现下这般游山玩水。音韵放开扯着莫凉衣袖的手，转身悠悠然向前走去，摆出一副公子哥的样来。莫凉忍住笑板着脸跟在身后，不过不到一刻钟，音韵又破功了，扯着莫凉衣袖随处乱转。
作者有话要说：
☆、缘起
二皇子上官淳正在欣赏自己刚刚临摹的字帖，面有喜色，自言自语道：“这回可算像样了。”身后突然传来拍掌声，上官淳回身，瞧见上官衍好整以暇地站在自己身前不远处。
“四弟何时到来，怎不出声？”
上官衍笑答：“来了一会儿了，怕扰了皇兄才没作声。”
上官淳收好墨宝，遣人上茶，邀上官衍落座。“四弟不会是专程来看我舞文弄墨的吧？”
上官衍惋惜地说道：“我原以为皇兄会趁着此时为自己争取些什么，没想到皇兄仍是专注于自己的一方天地，实在可惜。”
上官淳挑眉，“四弟所谓‘争取些什么’是何意？”
上官衍状若不可置信般说道：“怎么，皇兄真不明白？”
上官淳拱拱手，“还请四弟明示。”
“皇兄可知晓大皇兄及九弟出宫一事？”
“略有所闻。”
“皇兄可知是为何？”
“听闻是为替父皇体察民情。”
上官衍嗤笑一声，“体察民情事假，两人比试是真，据我所知，等他二人回来，父皇就要宣布太子人选。”
上官淳又是挑眉，“竟有此事？四弟又是从何听闻？”
“山人自有妙计，我来此，只是提醒皇兄莫要辜负难得的机会，假若他二人回不来……”
上官淳面色转黑，“为兄竟不知四弟如此好意，只是恐怕要让四弟失望了。我对这皇位不感兴趣，对手足相残更是痛恨，四弟找错人了。来人，送客。”
上官衍不再多说什么，知趣地离开了二皇子宫邸。
一直站在一旁听完二皇子和四皇子对话的侯伍忍不住说道：“四皇子恐怕不会是提醒这么简单，殿下确实应早作打算。”
上官淳抚额，“四弟向来足智多谋，加之野心勃勃，怕是对皇位觊觎已久，不可不防。你派人一路跟随皇兄和九弟，直到回宫为止。定时来报，切忌轻举妄动，必要时刻…留住皇兄的命。”
侯伍深深看了上官淳一眼，朗声答道：“属下明白！”
胡夫不明白为何自家主子被二殿下赶出来还如此心情大好，他犹豫着开口道：“殿下，如今该如何？”
“你带两队精兵，尾随大皇兄和九弟，找到合适的机会就解决掉。”
胡夫不明白，“可是二皇子那边似乎不为所动。”
上官衍笑道：“呵，本殿只是知会他一生，并不需要他首肯。你试想，若大皇兄出了事，太子之位花落谁家？”
“二皇子…或者九皇子。”
“若是大皇兄和九弟都回不来呢？”
胡夫如醍醐灌顶，“那二皇子便是最可疑之人。”
“呵呵，所以，我并不需要二皇兄首肯，他注定是本殿前进路上的垫脚石。去吧，随时来报！”
“得令！”