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，沿着错误的航线开始了一次航行的尝试。
哥伦布于1492年8月3日从西班牙的巴洛斯（Palos）启航，率领着一只由三艘船组成的舰队，带着他的通行证 —— 一本有纹章的名册，以此来确认他的身份是皇室的官员，可以要求得到外国力量的帮助和保护——还有西班牙“天主教国王”费迪南（Ferdinand）和伊莎贝拉（Isabella）的给中国国王的私人信件。当月他就到达了位于加那利群岛（Canary Islands）的拉斯帕尔马斯（Las Palmas），并于9月6日放弃此地继续西行。哥伦布选择了一个错误时间进行这段航行。如果他再等两个月，信风就会将他吹过大西洋。可惜，他只好在北半球最乏味的地平线附近一路颠簸。大西洋的那一片海是相当单调的，没有什么鸟，更没有海豚，而且也不是鲸迁徙的路线。甚至连深处的海底都是很无趣的——这样的深海平原经常是海洋学家们的梦魇。
哥伦布前行途中，天空中布满了陌生的星座。南十字星座升起在猎户星座的斜上方。流星雨从闪亮的热带天空陨落。耀眼的闪电连接起悬垂到大海的乌云。当天空明朗的时候，能够看见些奇怪的鸟，船员们就以为这意味着陆地很近了。遗憾的是，这些鸟是热带的鸟，它们尽管长着小嘴和羽尾，却像信天翁一样敢于冒险尽可能地飞离陆地，一年只返回陆地一次去繁殖。尽管哥伦布他们搞错了地理概念，但是他们的确已经开始了一次朝着未知世界的航行。当时所拥有的关于大西洋的知识还仅仅限于古希腊的传说或者是不为人知的奥秘。
对 抗（2）
尼古丁女郎（7）
1492年10月11日，在他的船员几乎要暴动，储备也快要用光的时候，哥伦布发现了地平线上有一道移动的小亮光。第二天他到达了巴哈马群岛（Bahamas）中的一个岛屿。他身着丝绸上了岸，以西班牙国王费迪南和伊莎贝拉的名义将这个岛命名为圣萨尔瓦多岛（San Salvador）。当地部落的成员和他会面，他们感觉到了这个机会的重要性，纷纷赠送给他珠子、水果和干叶子。作为回报，哥伦布送给他们两顶据说在中国很流行的红帽子。哥伦布随行带了一个皈依的犹太人作翻译，他会讲希伯来语、迦勒底语和阿拉伯语，这些“东方”的语言或许在中国能用得上。根据这个人的翻译，他们知道了在西面有一个更大的岛，那儿有“金子、香料、大船和商人”。哥伦布确信了那一定是杭州，东方的一个大都市，他决定起锚了。当地人送给他的奇怪的干叶子礼物被扔在船外喂鱼了——白人们还没有意识到烟草的价值。
10月28日哥伦布到达了古巴。抵达后他向内陆派出了一只探险队，带着皇室的介绍信，去寻找中国的最高统治者“大汗”（Great Khan）。探险队回来了，信没送出，不过他们报告说他们发现了很多奇怪的事情，其中一件就是很多当地人“有一种习俗，他们吸入由某种植物制成的微微燃烧着东西散发出来的香气”。探险队中的两个人，杰雷兹（Rodrigo de Jerez）和那个翻译托瑞斯（Luis de Torres），甚至还亲自尝试了一下，这样他们就成为了第一次吸烟的欧洲人。
与烟草的第一次接触有益于进一步的研究。这多少可以算作是欧洲和美洲的初吻了吧 —— 第一次和真正新鲜的东西的接触。在欧洲没有人拿任何东西吸烟。他们也燃烧一些东西，但是为了产生好闻的香气，或者吸鼻烟，而不是为了吸烟。烟雾是起驱散作用的，它不是用来吸入。因为没有先例，欧洲人甚至缺乏描述吸烟的词汇。西班牙人在欧洲人中是比较特殊的，他们在自己国土上把长达七个世纪的时间耗费在了战争上，一场打着宗教和自由的双重名义的战争。圣经或者神话故事是他们道德的源泉，而持续的战争更坚定了他们的信念。在对待异教徒上，西班牙人是出了名的残酷，对异族的习俗，他们更是以怀疑而著称。
不幸的是，第一批欧洲吸烟者的反应没有被记录下来，或者，即使记录了，却没有保留下来，因为在哥伦布第一次航行的日志中，名为“啊，陆地！”（“Land Ho！”）的历史条目已经丢失了。1514年，巴脱洛缪·德·拉斯·卡萨斯修士（Fra Bartolomé de Las Casas），即后来的圣巴脱洛缪编写了一个复本，他没有简单地相信哥伦布的发现是件好事情。巴脱洛缪还用第三人称重写了哥伦布的航海日志，并且添加了自己的评论，包括他自己后来进行的美洲旅行的一些发现。下面是他关于“旧世界”的人第一次遭遇吸烟的描述：
这两个基督教徒（杰雷兹和托瑞斯）在路上遇到了很多人，男男女女，男人们手中都拿着火把，还有某种干的香草用来获得香气，再加入某种叶子，同样是干的，做成纸制的火枪形状，就像男孩们在圣灵宴上做的东西。他们将一端点燃，在另一端或者咀嚼或者吮吸，吸入它的烟气，这使他们的身体失去知觉，就像喝醉了一样，他们说这样就感觉不到疲劳了。他们把那些火枪或者我们叫做火枪的东西称作塔巴果（Tabacos，印第安语，烟草）。
这段话给人神奇的印象，而使用的比喻正符合他的牧师身份。他的描述着重在烟草可以醉人这个能力上，并且记录了印第安人有关烟草可以减少食欲的说法。然而，他没有提到烟草的各种感官特性。它闻起来什么味道？尝起来墨西哥的征服者，总结了当时人们对金子的欲望：“我和我的同伴们都忍受着一种只有金子才能治愈的心灵疾病。”
对 抗（3）
西班牙人再次来到了这些加勒比海的岛屿，想要完全地占有它们。要占有美洲的主张最终由教皇亚历山大四世作出，碰巧他也是一个西班牙人，他在1494年宣布将世界的所有权分给西班牙人和葡萄牙人。西班牙人还制定了政策可以奴役和灭绝他们在新世界遇到的任何人，并编造了一个理由使这种政策合法化。这被记载在了一本名为《勒令》的文献里。他们打着《圣经》里《约亚》的权威旗号，并且在杀戮当地人之前先要对着他们大声朗读一遍。《勒令》里简要地介绍了世界自创造以来的历史，接着是神圣罗马天主教会的建立，以及西班牙君王的系谱，最后是迫使听者放弃他们的信仰、文化和自由，否则“我们尽可能地去破坏……我们认为所有由此产生的死亡和损失都是你们自己的过错。”
西班牙征服者们严格执行《勒令》的规定，要保证他们的所到之处都有律师在场记录宣告，只是很多时候他们都是用西班牙语来宣读的，这就像对牛弹琴一样。除了这种法律武器以外，他们还有突袭、传染和技术上的优势。西班牙人发现他们对加勒比海诸岛屿的征服是件轻而易举的事情，以至于在哥伦布登陆后的二十年间，他们都在为当地居民的灭绝这个没有预见到的后果而伤心——因为缺乏劳动力了。西班牙人在此期间还不得不进行一些小规模的战斗。他们的身体里携带着众多致命的病毒，美洲人对此可是毫无免疫力的。往往是只要西班牙人一出现，就足以使一个岛上的人口骤减。
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尼古丁女郎（8）
尽管受到了这些限制，大量的印第安人还是成为了奴隶，这样西班牙人也就可以观察他们吸烟，并且改变了他们最初对于烟草的印象。到此，因为熟悉了，所以这些基督徒们开始蔑视、谴责这个习惯。奥维多（Gonzalo Fernandez de Oviedo）， 伊斯帕尼奥拉岛（Hispaniola）的军事长官，有这样一段关于吸烟的描述：
除了其他邪恶的事情，印第安人还有一件特别有害的行为：摄取某种他们称之为烟草的植物的烟，从而使人进入一种昏迷状态。他们的首领使用一只“丫”状的罐子，里面装满点燃的烟草，将叉状的末端插入他们的鼻孔……他们用这种方法吸烟，直到失去知觉，像睡着了的醉汉一样四肢伸开躺在地上。
当巴脱洛缪·德·拉斯·卡萨斯来到新世界的时候，他很惊讶地发现欧洲人也在吸烟。对于一个圣徒来讲，吸烟是一种恶行：“我了解到伊斯帕尼奥拉岛上原本不吸烟的西班牙人竟然染上了这种恶行，对于谴责，那些人的回答是他们没有能力停止吸烟。”从巴脱洛缪的话中我们可以注意到他在暗示着烟草的又一种全新的特性：它具有特别的强迫性。尽管西班牙人能够看到吸烟的后果，他们却无法理解吸烟中的重要一点，那就是上瘾。欧洲人对上瘾没有什么概念。过度或者强迫地沉溺于任何容易腐化堕落的事情都明明白白地被归为一种罪过。
西班牙人和美洲人的关系局限于剥削和性。西班牙政府以及像巴脱洛缪这样的传教士们经常劝告要友善地对待“印第安人”，并且努力使他们信仰天主教。尽管如此，西班牙征服者们继续把当地人当作奴隶或者玩具对待，然而就像圣经里的报应一样，这些印第安人将梅毒送给了征服他们的人。梅毒成为西班牙人使用烟草的一个推动力，到现在这种用法已经消失了。西班牙人注意到了美洲人使用烟草作为药物来对付疾病，所以就开始仿照他们的做法。就像奥维多所观察的：
我知道一些基督徒已经染上了（吸烟）这个习惯，特别是那些感染了梅毒的人，因为他们说吸烟可以使他们陷入一种心醉神迷的状态，从而不再感到疼痛。在我看来，这样做的人度过了疼痛仅仅是因为进入了像死亡一般的昏迷。我觉得忍受痛苦会更好一些，这样可以获得饶恕，因为毫无疑问吸烟永远不会把病治好。
除了那些不幸的梅毒患者，他们屈服于欲望的诱惑罪有应得，基督徒们在精神上对烟草可是产生了一种厌恶。他们发现了在他们所蔑视的印第安人中烟草邪恶的作用，这更加剧了他们的厌恶情绪。随着西班牙人冒险进入美洲大陆，烟草越来越被传说为敌基督的活跃工具，被当作敌基督与其人类臣仆间的传话人。
对 抗（4）
在委内瑞拉北部，奥维多发现那儿的巫师将烟草用作一种和大恶魔沟通的工具。
巫师们非常地崇拜和畏惧魔鬼，他们说他们能够看见他并且见过好多次了……每一个重要的城镇都有一位巫师，他们是当地的祭司。人们向他们询问一些问题，比如将来会发生什么，会不会下雨，来年是天气干燥还是降水丰富，他们是应该和他们的敌人开战还是应该避免战争，基督徒们会很好地对待他们还是会杀了他们等等所有他们想知道的问题。巫师会说他将先请教魔鬼然后再回答问题。为了请教魔鬼，他要将自己单独关在一间小屋子里，在那儿他会利用……烟草……他一出来就会说出魔鬼告诉他的话，按照那些他希望满足的人的意愿来回答被问到的问题。
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奥维多还进一步发现部落的每一个人都把烟草看作一种神谕，如果他们拿不准是“捕鱼还是种地，应不应该去打猎，他的妻子还爱不爱他，每个人都能为自己预言。他们会将烟草的叶子卷在一起搓成玉米穗的形状，在一端点燃，一边燃烧一边握着它送到嘴里。”雪茄吸到一半，吸烟的人会把它扔在地上，根据熄灭的烟蒂所显现的形状作出自己的决定�