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新年一过，木叶的年份便又大了一岁。这个建村以来有了快五十年历史的村落，以一种难以想象的速度迅速地崛起繁荣。这样快速的进程，大概得益于这个世界特殊的军事体系——“忍者”的重要性，无需言喻。
冬日的严寒迟迟不肯褪去，即使春天已经到来，寒气依旧包裹着这个深处群森环抱的村落。在村人们还穿着长袖的时候，忍者学校就开学了。寂静已久的校园，再次迎来了孩子们吵吵闹闹的脚步和交迭往来的身影。
“新年过的怎么样？麻美。什么？一个人过的……未免有些寂寞吧？”
“麻美，真的不考虑去相亲吗？这样就不用亲自修坏掉的日光灯了，多方便啊。”
“独来独往的好像也很自在哦，麻美。”
同僚们的问候声和交谈声，也回到了耳畔。麻美一面忙碌着收点新学期的学生改换名单，一面随口应付着同事们的问候声。
当然，除了同事的问候，还有麻烦的孩子们。
班上最调皮的两个男孩，不等体术课开始就已经迫不及待地在走廊上狂奔着打闹。大概是一个假期不见，他们玩耍起来更为疯狂，如同一阵旋风一般笔直地擦过了麻美的面前，干脆利落地将她手中的一打文件撞在地面，麻美的眼镜也啪嗒一声直接掉在了地上。
白花花散落一地的文件，让两个可怜的男孩瞬间停下了奔跑的脚步，僵硬在原地。
“糟了，是眼镜阿姨……完了完了……”
麻美揉了揉眼睛，长久架着眼镜的鼻梁失去了什么，反而有些不习惯。她一面摸索着地上的纸页，一面说道：“知道犯错了，还不过来挽救一下？”
两个犯了错的男孩赶紧跪在地上开始收拾被撞散的文件。就在麻美摸索着拾掇散落的文件之时，有一个人捡起了一叠文件递到她的手中，顺便极为流畅地托住了她的手掌。
“我非常乐意帮助美丽又可爱的小姐，能够为你效劳实在是我的运气。”
听声音像是一位不太正经、略带浮夸的成年男性。麻美笔直地拽回了自己的手，微抬眼帘，盯着眼前忽然出现的人——一位身量高大的白发男人，头发长而微炸，脚踩木屐，身背卷轴，显然也是一位忍者。只是他略带不正经的眼神，让他看起来不是那么的有威严。
“多谢。”麻美道了一声谢，有些奇怪这样的人为什么会出现在校园里，于是她问道：“你也是今年新调任来的教师吗？”
“啊，要是真能和你这样美丽的小姐共事的话就太好了。可惜我不是的，我只是代替我的学生来这里看一眼开学的情况的。”白头发的男人这样回答道，话语中满含可惜。
“嗳。请问您的学生是？”
“波风水门。”白发男人看起来有几分骄傲。
“啊，那么这位就是自来也大人了。”麻美说着，蹲下身去捡起了自己的眼镜。镜片摔裂了，看起来又需要一番维修。那两个做错了事情的孩子还在一旁战战兢兢地等待着，麻美没有顾及自来也就站在一旁，直截了当、冷酷无情地说：“罚擦黑板。”
“嗯？”自来也举起了一只手指，指着自己惊讶的面孔，说：“我、我吗？我要去擦黑板吗？美丽的小姐。”
“您要是乐意的话，也可以嗳。”麻美将摔碎的眼镜塞进了忍具袋中，朝着自己的教室走去：“我还要上课，就先走了。”
“我真的可以去擦黑板——”自来也很认真地点了点头，随即跟在了麻美的身后。他一边走，一边掏出了一本小册子，用钢笔在纸业上记着什么，口中絮絮叨叨地说着低声的话。
“第七十二回，在校园遇上的美丽老师。戴上眼镜的时候严谨又温柔，摘下眼镜就像一枚火红的小辣椒，被惩罚擦黑板，这是一项甜蜜又可怕的惩罚。”
※、第十章·传闻
两人一前一后走到了教室的门口，隔着走廊的玻璃窗，不少坐在教室内的学生都对他们两人投以了好奇的目光。好在自来也只送到了教室的前门，并没有真的“甜蜜而害怕”地亲手擦黑板。
向来喜欢教训人的麻美老师走进教室，原本还喧闹不已的课堂瞬间安静了下来。在打瞌睡的孩子被捅醒了，偷偷聊天的孩子也闭了嘴。
“一个假期的休息，想必你们也把如何双手丢手里剑的技巧都忘光了。”麻美扬了扬手中的课本：“先好好温习一下课本上所说的要点吧。”
原本以为，在课堂上听到讨论的会是“如何用石头砸出手里剑的效果”这些比较有营养的话题，熟料这群一点也不听话的孩子开始私底下讨论起其他问题来。
“眼镜阿姨不戴眼镜的时候很好看啊。为什么一定要戴眼镜呢？”
“笨蛋，眼镜阿姨肯定是老花眼了！”
“眼镜阿姨是恋爱了吗？你看那个男人一路送她到教室门口呢。”
“听说早上有人看见麻美老师被男友送来学校呢。”
“真的吗？麻美老师不是住在学校里吗？”
“也只是听说啊！这个年纪的老师不都是婚嫁的年龄吗……多正常呀。”
连小孩子都那么八卦，麻美忍不住抽了抽嘴角。
也许随着时间过去，他们就会悄悄忘记了这段八卦吧。
还好宇智波鼬一直安静地坐在角落里看书，没有参与这些奇怪的讨论。
不过……他还是听见了吧，这个小家伙正忍不住一次次抬头悄悄地盯着麻美呢。
事与愿违，关于麻美老师恋爱的八卦并没有从校园里消失。这大抵是因为那位三忍之一的自来也大人，非常喜欢来校园里“取材”的原因吧。自来也时常用笔在他的小册子上涂涂写写，不知道在记载怎样的灵感创意。
麻美有些好奇自来也写作的是一本怎样的书，她猜测应该是一本恋爱类型的小说，或者是五大国的风物志，麻美更倾向于后者——这比较符合自来也的身份。每当麻美问起，自来也便打着哈哈搪塞过去，不愿意告诉麻美他正在撰写一本怎样的书籍。
“我可以给你看看我从前写的类型。”自来也干笑了一会儿后，就从身后的忍具袋里掏出了一本书递给麻美，说：“啊哈哈……我比较喜欢写这种类型的。”
“《坚强毅力忍传》？”麻美看着这本书籍的标题，随手翻了两页：“看起来像是一位坚毅忍者的传奇故事嗳。自来也大人很厉害。……鸣人，是主角的名字吗？很好听。”
“是吗，水门和玖辛奈也很喜欢这个名字。”自来也笑着收起了这本书：“看来现在的年轻人都喜欢这样有活力的名字。”
等到前来取材的自来也离开，办公室里的同僚忍不住凑出了脑袋。松本老师疑惑地问道：“麻美……你是不是……喜欢成熟一些的男人？”
“嗳？”麻美一怔，说道：“你在想什么呢。”
松本老师很操心麻美的恋爱问题，她摸着自己的下巴，点评道：“自来也大人确实相当优秀。只不过，人家是四代阁下的老师……你们两人可能没有什么共同语言啊。”
麻美将新换的眼镜朝着鼻梁上一推，说道：“松本老师，需要我给你讲解一下我对于女性单身主义的理解吗？还有婚姻可能带来的利弊以及女人的价值并不仅限于婚姻、生育和家庭……”
“等等……等等！”松本老师立刻抄起了自己的课本，闪身出了办公室：“我就要上课了，我这就走了，二川老师。”
八卦的松本老师瞬间在走廊上跑远了。
麻美目送着松本老师闪电般消失的身影，面带微笑地低下头，发现自己的脚边不知何时站了个矮矮小小的人。他仰着白净的脸，束着一条短短的小辫子，正抵着墙悄悄地看着自己的老师。
“鼬，怎么了吗？”麻美问道。
夏天已经来了，这个小家伙换上了短袖的立领上衣，两条手臂细细白白，班上的女孩子们都未必有他这样白皙漂亮的肤色。不得不说，美琴的基因真是棒极了。
“老师……”鼬垂下了眼眸，用脚尖挤蹭着墙根，说道：“真的和同学们说的一样，肚子里有了一个和佐助一样的小宝宝，快要结婚了吗？”
“什么？”麻美老师很惊恐，惊恐到想要用一声“嘎”来表达自己的惊讶。她问道：“谁说的？”
“广树说的。”鼬很老实地出卖了他的同学。
“很好，他太久没有罚站了。嗳。”麻美推了推眼镜，镜片闪过一道闪亮的光。
“那么，其实，老师……”鼬又满是希冀地抬起了面孔：“其实老师没有打算和白头发的叔叔结婚对吧？”
“没错——”麻美快速地说道：“没有打算结婚，也没有恋爱，没有在疯狂地追求自来也大人，也没有怀上一个像佐助一样的小宝宝。等等，佐助是……？”
“我的弟弟。”鼬笑弯了眼睛，笑容很是可爱单纯。
想到美琴去年冬初怀上的那个孩子，麻美也忘记了刚才的震惊，微笑了起来。她说道：“竟然真的和你说一样，美琴有了第二个孩子，并且是一个弟弟。鼬说的话真的很准。”
“嗯。”鼬睁大了眼睛，说道：“所以，我觉得我以后可以保护老师。”
“啊，你又开始啦。”麻美摸了摸小家伙的头顶，说道：“你还有好久好久的时间才能长大呢。现在的你还是一个孩子而已，就不要想太多了。以后的事情，未必都会实现。——算了，不说了。”
要是真的把想说的话都说出来，换成高桥寺的话，一定又会遗憾地说“麻美你怎么总是那么悲观”吧。鼬还只是一个孩子，确实无法理解太多的事情。
“其实我觉得……”鼬在她的手掌下眨了两下黑漆漆的眼睛，说道：“老师也不喜欢自来也大人那样成熟的男人吧。”
“嗯嗯嗯。”麻美漫不经心地点了点头。
“老师比较喜欢像我这样的吧。”
“嗯嗯。等——什么？”
宇智波鼬，小小年纪，就已经走在了同龄人的前端。
不过，如果是老师对学生的喜爱，麻美确实比较喜欢宇智波鼬这样的。
和班上那群整天“眼镜阿姨”长、“啰嗦狂魔”短的调皮学生比起来，鼬真是棒极了。听话、不捣蛋、成绩优秀，模样温和清秀，不仅仅是麻美，所有老师都很喜欢他。
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百花谢尽的春季一过，夏天的日头就开始肆虐。自来也大人许久没有到访校园，听玖辛奈说，自来也离开了木叶忍村，去村外再次游历了。也许等到这一次的游历归来，自来也就会完成新一本的作品。
在这一年开始不久后，玖辛奈便也怀上了孩子。身为四代目火影的夫人，又兼之某种神秘的原因，她的行动受到了不少限制，身边保护的暗部也增加了不少，向来喜欢和伙伴聊天的玖辛奈，难得地在夏天安静了好一阵子。
麻美仔细一算，她在木叶忍村勉强算是朋友的那几位——淳子今年嫁了人，结婚对象是从前的队友奏太。美琴自不用说，她已经有了第二个孩子了。活泼好动的玖辛奈，也很快要成为母亲。
为什么人类非得找一位伴侣，一起度过生命不可呢？
难道“孤独”是那么难以忍受的东西吗？
还是说，感情必不可少，无法磨灭？
二川麻美对此感到十分不理解。
这个学期会有一批学生毕业，进入忍者的从役队伍，正式成为下忍。为了毕业测试，许多老师都提前开始