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真是欠了林大人好大的人情啊,但愿以后有机会能还得清,所以此次即便再困难,他也会完成林大人的心愿,将林黛玉顺利带回扬州。
甄宝玉暗暗在心中下定决心办好差事,回了林家在京中置办的老宅,又找了老管家过来问话,将贾府的事情来来回回又细问了几遍。
皇宫。
因着圣上宠爱,曾令周贵妃给了贾元春自由召见家人进宫的恩典,但贾元春谨小慎微习惯了,越发不敢越了众人去开这个口子。周贵妃见她识趣,便也不曾为难过她,大宫女回报说贾元春的母亲、荣国府二夫人进宫递了牌子,她也不多为难,派人领了贾元春过来她居住的宫殿与她母亲相见。她乐得抬抬手,做个顺水人情。
贾元春得知此事,心中大骇,一面担心家中出了大事,一面又担心母亲行事不慎犯了宫中的大忌,只得按下满腹心思去见母亲。
这厢王夫人心中亦是不安,她先前想着往宫里递牌子,不过是做做样子,一切都是做给贾母看的,她知道她品级不够,递了牌子,宫里也不会召见她。不想,怕什么便来什么,真真来了太监宣她进宫。那一刻,贾母看她的眼神,她直到恍恍惚惚站在宫门口的时候,都还能笑出声。
“王夫人,前面就是周贵妃的宫殿了,请随咱家来,别走丢了。”老太监吩咐道。
王夫人连忙点头应是,在这宫里除了主子外,不允许人坐轿子,靠着两条腿走大半个时辰路,王夫人又一向不爱动,此刻真有些吃不消,又不敢驳了老太监的话,只能加快脚步紧跟在他身后,给他又塞了个装银子的荷包过去,那老太监才慢下了脚步,王夫人松了口气,偷偷用绣帕按了按额角。
进了宫殿,王夫人连头都不敢抬,老太监通报后,出来一个大宫女领了王夫人去了偏殿的一个小屋子里。
雪洞一般的房间里,王夫人独自坐着,一点都不敢乱看,只在心中纳罕,原来这宫里还有这般简陋的屋子。一张床一个小杌子,连桌子都没有,墙上一个小小的窗户,光线照不进来,屋里便有几分阴凉。
王夫人穿着大朝服的衣裳下早已淌了许多汗,却丝毫不敢动弹,就怕犯了什么不懂的规矩。
似乎有一个时辰之久,一个清幽的声音仿若炸雷一般在她耳边响起:“娘!”
王夫人一惊,猛地抬头,见一个清丽的年轻女子扶着门框,眼中泪水涟涟。
她的眼泪一下子砸落下来,朝来人扑了过去,搂着她哭道:“我的儿……”
贾元春身后的抱琴劝住了贾元春道:“姑娘,时辰不早了,您进屋和太太说说话,我在门口守着。”
“瞧我都糊涂了,光顾着哭了。”贾元春破涕一笑,半扶着王夫人坐在床沿上。
二人擦干了眼泪,瞧着彼此红肿的眼睛,不禁又都笑了。贾元春按了按眼角,急忙问道:“娘,你怎么进宫了,家里出了什么事?”
王夫人拉着她的手,左右看她的脸:“家里没事。一家子人都好的很,只可怜我的儿……”
贾元春连忙捂住她的嘴,惊慌道:“母亲!”
王夫人也醒过神,拍了自己一嘴巴子:“瞧我见了你就犯糊涂了。”
贾元春幽幽叹了一口气:“老祖宗,宝玉和家里的妹妹们都还好吗?”
“都好,他们都好。”王夫人迭声应是。
母女俩握着彼此的手,离得很近,细细又说了半晌的话。王夫人想起妹妹托付她办的事情,犹豫了会小心翼翼问道:“你薛姨妈想把女儿送进宫,只是宝钗入了宫女的采选名单后,许久也没接到余下的消息。你在宫中若是便宜,能不能替她打听一二?”
王夫人拿了妹妹一笔银子去填了那甄家的箱笼,这才不得不对女儿开这个口。她收了银子,本打算借无事不得进宫的理由,不办这事,不想,世上的事就是这么凑巧。事赶事,都赶到一块了。
贾元春秀丽的眉头微蹙:“薛妹妹做甚想要进宫来,这宫女的生活可不容易……”
“你管她做甚,你若是不方便,我便照实回绝了你薛姨妈。”王夫人一脸不在意道,她心下暗暗打算,宝钗进不了宫更好,等把那林黛玉送走了,或许可以让宝玉多与她亲近亲近。宝玉那气人的活心肝,不去亲近自家人,反倒整天念着那外人。老夫人骂的没错,那位主就是个养不熟的白眼狼。
“前阵子宫里已经采选了一批秀女充入内庭,薛表妹没接到消息,多半是不用进宫了。这管宫女采选的是内务府的人,表妹若要进宫,便让表弟去内务府多多打点,使点力气。”贾元春轻声说道。
王夫人说:“别管他们了,我都省得了,回去便劝他们死心。”
贾元春想了想便没有多说,一会儿便过来一个圆脸的宫女提醒门口的抱琴,会面的时辰已经到了。
贾元春望着王夫人,眼中泪水摇摇欲坠,却不再哭泣,只抬起下巴仰了几下头,复又对王夫人强笑道:“娘,我送你出去。替我向家里长辈问好,恕女儿不孝,不能在身边服侍。”
王夫人咬着嘴唇说不出话来,被小宫女领着,一步三回头地望向渐渐消失看不见身影的贾元春。
王夫人回了荣国府,就被贾母召唤过去,贾母见她精神怏怏的,问她十句只回一两句,心里气恼她不识抬举,面上却没为难,只让她早点去休息。
林黛玉要回扬州的消息,到底没能瞒住,不知从哪里传出来的,小道消息一直吹到了贾宝玉的院子里。晴雯听了这事,早已向紫鹃求证过,她私心里也替林黛玉高兴,脱离了这贾府,林黛玉才能彻底改变自己的命运。
林黛玉难得对晴雯说了句亲近的话:“只是舍不得你。”她私底下有想过向贾母请求把晴雯一起带回扬州,只怕又惹怒了外祖母,紫鹃也是这么劝她的,她到底将此事按捺了下来。晴雯京城还有个哥哥在,又怎么能随她千里迢迢去那扬州府。人与人的缘分,总归都是短暂的。
“天下无不散筵席,林姐儿不必感伤,你怎知,日后我们没有机会再相见。”晴雯笑着安慰林黛玉。
林黛玉蹙眉不语,半晌问道:“这几日宝哥哥怎么样,可有按时上学?”
“一府里都瞒着他,不敢让他知道你要走了。林姐儿,你自去你的,等你走了,他再哭闹,也有这一府子几百双眼睛一起盯着他,你别担心挂念。”晴雯回了她一句。
“罢了。”林黛玉低垂着头,幽幽叹了一句,余音袅袅,似有千言万语不曾说出口。
第48章
晴雯怕林黛玉回扬州后,府里还有得闹,便抽了个空回家一趟,打算趁早把成衣铺过户了。成衣铺的事情已经料理了七八成,就等将房契落户在吴贵名下,不想吴贵那里反倒出了问题。
晴雯微蹙着眉头看吴贵:“哥哥是说,赖家不肯让你赎回卖身契?这是为何?我查过京城的律法,你签的是活契,你可以花钱买回自由身,主人家没有权利阻拦你。”
吴贵为难道:“管事说当初我们是以流民的身份进京的,即使交了赎身银,也不能立户。”
晴雯顿时吃了一惊:“还有这等规矩。”
“这衙门里落户的规律,一向时松时紧,没有定律。”韩琦在一旁解释道。
晴雯转头看他,韩琦脸红了红,继续说道:“衙门里没有熟人就不好办事,我瞧着那管事估计是欺负吴大哥不是本地人,举目无亲就想拿捏他。”
“那我们也花钱去衙门走动?”晴雯问他。
韩琦摇了摇头:“赖大是荣国府的管家,那管事拿着他的名帖就能使那些小隶卖他一个情面,我们这会再想花钱都没有门路了。”
晴雯低垂着头,沉默了半晌,疑惑道:“我哥哥只不过是在厨房里帮佣,算不上什么牌面上的大人物,赖家管事为何要为难他?”
晴雯一时觉得摸不着头绪,难不成他是嫌吴贵赎身银子给的太少了。但是当时签契约的时候不过给了十两银子,如今吴贵按照契约的约定用二十两把自己赎回来,情理上是完全没有问题的。
韩琦犹豫道:“只怕问题出在晴雯妹妹身上。”
“我?这和我有什么关系?”晴雯大为诧异。她当时去了荣国府,才知道吴贵竟然把自己也给卖到赖大家去了,若她知道,肯定不会让吴贵这么做的。
“胡说,没有妹妹的事,都怪我当时糊涂了,被那赖家的管事忽悠了几句,就在那活契上按了手印。”吴贵急忙站起来,呵斥了韩琦一句。
韩琦连忙道:“是我猜错了。”
其实晴雯也想过,是不是赖嬷嬷特意把吴贵买过去,就为了控制她,但是吴贵签的是活契,而且这几年她在贾宝玉身边当差,极少碰见赖嬷嬷,偶尔碰见了,赖嬷嬷对她的态度也是一团和气。这么过了几年,晴雯渐渐才打消了疑虑。
晴雯想不出头绪,心下一发狠,想着不如夜里偷偷潜入赖家,对那赖嬷嬷用上读心术,暂时控制住她,让她主动把吴贵放走。但是S007警告过她,不能胡乱使用系统的超能力,因为反噬的后果也很严重。
因为迟迟无法完成上次发布的隐藏任务,晴雯没办法接受新的任务,也没办法继续挣取积分,系统此时的作用便显得鸡肋起来。晴雯叹了口气,不过这事也怪不了S007。
“还算你有良心。”S007在晴雯脑海里哼了一声。
三人沉默了老半天,吴贵觑着晴雯的脸色,试探问道:“不如我们就不买铺子了,暂时租下来也可以,不必投入这么大本钱。”
“吴大哥,不能就这么放弃了……”韩琦急得耳朵根都红了,这两个月,他跟在晴雯跑前跑后,心里十分清楚她对这家铺子投入了多少心血,如果就这么放弃了,不说其他,就是原先交的定金都打水漂了。
晴雯打断韩琦,苦笑了下:“韩琦不用急,我哥哥说的不过是最坏的打算,我有这个心理准备的。”
吴贵心里不禁有些愧疚,但管事和他说的那番话就像在他心里落了根似得,怎么也挥之不去。
事情一时没有头绪,韩琦坐了一会便走了,晴雯对吴贵说道:“哥哥你也累了一天,早点休息吧。”
吴贵连忙点头,又试探道:“其实哥哥没那么大的心,就想过好眼前的安稳日子,我们现在的日子不也挺好的。我知道妹妹心思大,有主意,不想做伺候人的活计,但是我们本来就是流民的身份,即便是当回自由民,那份辛苦我们以前也经历过一次,哥哥我不想再过那种日子了。”
晴雯收回刚迈出半步的脚,回转身定定凝视着吴贵,沉默不语。吴贵在她清澈的眼神下,渐渐有些不自在了起来,一个劲地搓手,目光左右游离。
晴雯心里翻来覆去涌上无数个念头,寒声道:“哥哥,你和我说实话,这会没有外人在,你老实说,是不是赖家管事根本没有不放你的意思,而是你自己不愿意出来当自由民?”
“哥哥也和你说句掏心窝的话,你放着小姐的日子不过,何必出来受苦呢?”吴贵顶着心里的压力反问道。
晴雯乌黑发亮的眼睛,一眨不眨地盯着吴贵心虚的脸,她没有继续发问,只在脑海里命令S007读取吴贵此刻的大脑信息。
没有继续问下去的必要了。晴雯低垂下头颅,低声道:“我明白了,你早点休息,一切等明日再说。”
她没有去看吴贵的反应,转头走了出