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当娘的都这么说了，二舅自然是没有异议：“人品好才是真的好。知恩图报，到底是读圣贤书的。”
陶老太爷眉头一拧，不快地闷声喝斥：“什么恩不恩的！这种话以后别再让我听见！”
萧墙内外之第52回
陶氏领会得，赶忙回道：“这个事儿我回头也跟怀儿嘱咐两句。有些事儿，心里清楚就好，说出来就不是那么回事儿了。别让人家以为，好像欠了咱多大的一个人情似的。”
大舅咳嗽暂停，弱弱敌说道：“善欲人知，不是真善。是要这么着才好。”
陶氏扭身寻了一圈，纳闷道：“然儿呢？给她留了瓜，怎么还不过来吃？”
西厢里。
桂月一边抹着眼泪，一边对着释怀笑：“好了，好了，这么多年，咱家总算是熬出头了。大嫚，你再也不用受苦了……”
释怀的脸红了一整天，绣活儿也没法做。心不在焉的同时，那绣花针老往指头上招呼。春天都已经过去那么久了，好像仍想看到桃花朵朵开似的。
释容一脸惆怅，为没有亲眼看到未来的姐夫而感到深深的遗憾：“早知道，我也跟着你去了……”
她有太多的问题亟需解答，比方说孙先生好不好看？长多高？穿什么衣服？多大的官？
释怀羞得恨不能钻进地洞里去，哪里还有心情谈论些这个？
倒是桂月一贯好脾气，一一地替她解答，同时也在给释怀作必要的交代：“一县最大的官儿，就是县令……”
县令也分级别，有正五品的，也有从七品的。正五品的年俸近二百石，而从七品的一年的俸禄只有不到一百石。
莱阳县令为正七品，月俸是七石五斗。
县令的助手有县丞一人、主簿一人。县丞是正八品，月俸六石六斗。主簿是正九品，月俸为五石五斗。
如果会过日子，这个收入养活一家几口是没有问题的。
住的地方也不必操心，县衙都安排有家眷居住的院落。
释怀嫁过去虽为填房，可也是正经的当家主母。做丈夫的若有升迁表彰，做妻子的也要跟着荣光的。将来生的儿女，都是嫡出的，可以正正当当地读书、科考。
孙县丞父母早亡，虽然失了长辈的庇护，但也少了最让人头疼闹心的婆媳纷争。
若是遇上像杨老太爷、老太太那样霸道偏心的公婆，任你山珍海味摆在眼前，吃下去怕也要变成绵絮、石头。
“你爹恰好又在衙门里做事，这次的事儿若是成了，以后相互照应，慢慢地给转正了都是很正常的。若是有个做官的亲戚照拂，以后言哥儿的前程也能顺利不少。最起码，读书考试的时候，不至于两眼一摸黑，到处抓瞎……”
释容颇有些依依不舍：“大姐几时出阁？我不想大姐走……”
桂月微笑道：“可能很快吧？没听说吗？孙家很着急。三天内就要派人来确定了这事儿。”
说着，把怀里带着体温的鱼佩摸出来，交给释怀。
释怀扭着身子，不肯伸手去接。
桂月故意生气地拽过她的手，重重地把鱼佩拍在她的手心里：“是你的，自己收好！又不是叫你牵他的手，怕什么！”
释怀低垂着头，越发地连额头都瞧不见了。
“男人一诺千金，这种人才值得依靠。老天保佑，这事儿真的是巧得不能再巧了。要不说，人还是要积德。你外祖父当年要不是帮了他，怎么着也不会有今天的皆大欢喜。这就是缘分。”
孩子们频频点头。
“要是寻常人家的闺女，怎么这也要耗上个一年半载，慢慢看、细细选，最起码，先把你祖宗三代查问清楚吧？你这边因为你外祖父摆在那儿，一下子就省去了好些个麻烦。”
桂月长舒了一口气，起身整衣：“说了半天，说得我口干舌燥的。我再去吃块瓜，还有什么该注意的，回头你娘会教给你。别担心，好日子才刚开始呢。”
才刚开始？确实。
释然默默转身，贴着墙边走出屋子。
对于三房这样的情况，嫁女就如同过关。有太多的嫁妆需要准备，每一样都要用到钱。
释然很怀疑母亲会不会出去借钱？要嫁女，前头的老太太和大太太、二太太以及四太太她们，应该多少会表示表示吧？
但是，人家送了礼，以后都是要还的。
况且，也不能指望她们能帮到什么忙。从铺的盖的、从头到脚四季穿的，大到家具，小到一块香胰子，都是要考虑进去的。
嫁妆的多少，直接决定新娘子日后在婆家的地位。
嫁妆丰厚，公婆自然会欢喜；反之，就会被亲戚们瞧不起，往后的日子就会很难过。
释怀是没有公婆的烦恼，可是，过门后用不了多久就要生儿育女，养孩子是需要花钱的。没有足够的嫁妆，急切时，就会连象样的典当物也没有。
若是逢着孩子有个差池，可不是要人命么！
所以，早在宋朝的时候，就有一位进士袁采告诫过世人，说是如果养了女儿，就当及早为她储蓄衣衾、妆奁之具，等到了出嫁的时候，才不会费力。
好些人家因为没有预先准备，到女儿出嫁时一时拿不出足够的钱，只好去做典当，甚至于把自家房子典押出去。
京城里的富裕人家给女儿置办的嫁妆，时下一般是二十四抬、三十六抬、四十八抬，取的都是代表吉利的双数。
而那些超级有钱的富商大贾，则多到百余抬。往往是光抬嫁妆，就要抬上好几天。那场面，敲锣打鼓、披红挂彩、浩浩荡荡，引来万众瞩目、妇孺皆知。新娘子还没进门，这威势先就张起来了。
萧墙内外之第53回
自古有钱有势的谁敢惹？
说白了，嫁妆这个东西，就是个镇宅立威的东西。
至于京中普通的人家，嫁妆也基本会固定在十六抬或二十抬。
远的不说，就说莱阳地、栖凤镇吧。谁家嫁女儿不得准备个十抬八台的嫁妆？先不说嫁妆里都含着些什么，总归，这个过场是必不可少的。
除非是穷得出名的，且不怎么爱惜脸面的，一点嫁妆根本不值当让人扛，雇个有力气的，往肩上一甩，驼过去拉倒。
只是这种往往就会沦为笑柄，会一辈子给人记着，时不时翻出来嘲弄、取笑。
到那时，当事者心里有多难堪、气愤，就可想而知了。
陶氏绝对不会允许这种事情发生，一向要强的她，要如何解决这迫在眉睫的难题呢？
释然摸摸胸口，越发感觉那里的沉重了。
家里出了这么大的事儿，没道理不通知当家的。
陶氏决定派二舅去县城走一趟，叮嘱老三一些注意事项，省得在未来姑爷面前失了礼数。
要去县城，就需要一辆马车。
街面上从事车马雇佣的唯一的人家，就是老癞痢头的儿子，谭麻子。
释容便要跟着二舅一起去，她想看看老癞痢头家到底是什么样子，看看父亲酒醉后的不二之选、“第二个家”。
刚走上大街，就瞧见杨家的院墙外，几个闲汉正围着一个人滔滔不绝。
走近了才发现，那个口若悬河的是杨家的一个家仆。说的是五姑奶奶的显赫与排场。
昨天午前，五姑奶奶启程回济南城了。可是，关于她的这次衣锦还乡期间的呼奴唤婢、挥金如土，仍为人所津津乐道。
走远了，释容忽然叹了口气。
二舅摸摸她的头顶，吓唬道：“小小年纪，唉声叹气。给你娘听见了，非骂你坏毛病不可。”
释容故作沧桑道：“我是害愁啊……”
二舅乐了：“你个小丫头，知道什么是烦恼吗？”
“我怎么不知道？”释容不服气，“身为家仆，当街对自家的主子评头论足，就算说的全是好话，也是大大地没有规矩。娘教过：财帛不外露，美妾不示于人。他们这是犯了大忌。”
二舅颇有几分性幸灾乐祸：“管他们呢！丢人现眼的又不是咱们。”
“二舅舅这话可是大大地不妥。”释容较起真来，“虽然说他们好了，没有咱一点好处。可是，都是一家子，要是他们出了什么事儿，咱不也跟着倒霉？别以为我不懂，罪及三族。我早就把《大诰》全都背过了。”
她仰起脸，得意洋洋地等着表扬。
二舅频频点头：“好，能说出这种话来，说明我们三嫚长大了。那些奴才白活了那么大，还不如我们三嫚懂事呢。”
“二舅舅又错了，你怎么能把我跟那些家奴家婢们相提并论呢？”
释容愤愤然地表示抗议。
“对了，对了，是二舅舅糊涂了。”二舅忍住笑，忙不迭地道歉。
释容这才稍稍气平了些：“奴婢们什么身份！太爷和老太太就不能好好管教管教他们，由着他们满大街胡说八道地。知人知面不知心，防人之心不可无。这要是给坏人听见了，一传十、十传百，传到江洋大盗那里去，最后来个打家劫舍，可就糟了。”
二舅深不以为然：“哪来那么多大盗，朗朗乾坤，你以为负责治安的都是吃闲饭的？”
释容寸土不让：“老太爷还是老人儿呢，自己家里的奴才都约束不住，还要说什么？老人们常说，不怕贼偷，就怕贼惦记着。别人怎么着，我不知道，我就知道一点，要是有人天天盘算着要揍我，我肯定会担心得吃不好、睡不香。”
“谁？谁敢揍你？”二舅气势汹汹地虎起脸。
“比方说——”
释容的声音突然就没了，几乎是跳着藏到了二舅的身后。
旁边的胡同里冲出来一队孩子，拖枪曳棒、喊打喊杀着。领头的可不就是威震一方的王大胖！
两下子几乎撞个满怀，王大胖愣了一下。
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萧墙内外之第54回
二舅的高大和拼命四郎那森冷的眼神，对他一个半大孩子来说，都是莫大的压力。
一贯欺软怕硬的他很清楚，镇子上哪些人可以欺负，哪些人绝对不能动。
陶家就是后者。
实在是陶老太爷在地方上太有名了，几十年没有过一丝偏差，从不会在人前人后说别人的是非，都说老太爷比“六出寺”以前的方丈还慈悲。
就连杀猪的爹，都对陶老太爷客气三分，见了面，该作揖就作揖，不敢有丝毫的慢待。
而对待杨家老太爷，爹他可是背后不止一次地骂过“老东西”、“黑心狼”。
王大胖下意识地后退了一步。
身后的狗头军师、糊涂喽啰们可不知道他的心思，有心要给他扎架子、壮胆，就不约而同地将木剑、标枪、木棍在地上、墙上捣得咚咚响。
一边制造着声势，一边