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如果是这两个人之间的斗争，释然乐得瞧个热闹、学点智慧。可是，千不该、万不该，她们不该把手伸向三房。
三房穷，看见好吃的点心尚且转不动眼珠子，若说贪图小便宜，也是可以理解的。
释贤用随身的小花剪剪断了释佩的禁步，然后借着鉴赏他人绣活的机会，偷偷塞进了姜蓉的香囊里。
不料姜蓉也不是个吃素的，明知自己遭到了算计，骗能够做到面不改色、谈笑自如。
只是她惹不起释贤，于是就把释怀当成了替死鬼。
一想到这儿，释然就忍不住暗中磨牙霍霍。
马善被人骑，人善被人欺，还真是这理儿。
当然，她可不会单纯地以为，这是以牙还牙、以血还血就能解决的事儿。
打击了姜蓉，于三房没有任何的好处。毕竟，母亲跟大太太以后几十年都还要做妯娌。
况且，姜蓉又是新来的，与杨家并无利害瓜葛。诬她偷窃，道理上站不住脚。
而证物是万万不能丢失的，否则，三房就要担上一个品行有差的恶名。有了这个污点，清洗起来会十分地辛苦。
所以，最好的办法就是让证物从哪里来，又回到哪里去。当然，不是回到释佩那里，而是一定要出现在释贤那里。
既然她是始作俑者，就应该由她承担相应的后果。
早先一步，释然将那三个银莲蓬从释怀的香囊中取出来。在夺取了释贤的香囊后，借着倾倒香丸的机会，混在了一起。
兵行险招，她抓住的就是一般人的一种固有思考方式：一个孩子，能有多少心眼儿？要比心眼儿，怎么着也轮不到她吧？释媛、释贤可是都比她大好几岁呢。
释然也非常明白一个现实，那就是即使是释贤落了嫌疑，也不会遭到多么严重的诟病，因为有老太太给她撑腰。释贤的操守若有问题，那就等于说老太太眼神不济、喜恶有问题。
传扬出去，人家就会说，老太太年纪大了，脑子不灵光了，为什么还不把家中大权交给儿媳妇呢？
自古三人成虎、众口铄金，老太太绝对不会允许发生这种事。
所以，释贤的过错就给轻描淡写地掠过了。
老太太并不傻，再怎么溺爱释贤，也不能当着一家子老老少少的面，偏袒得太明显。不然的话，让其他的儿孙怎么想？
好不好，还有个嫡亲的释媛呢，难道竟不如一个姨娘生的？
适当的责备是必须的。
可别小瞧这不见血的小谴，落在释贤身上，可就是了不得的重责了。她自小骄傲惯了，哪里容得下只言片语的非议？
如此一来，她一定会心存怨恨，暗中增强对姜蓉乃至姜蓉身后的大太太那边的敌意。
随便她们怎么斗，只要别伤及到三房，事情就好说。
释然早就看明白了，不管他们哪一方占了上风，终归不会多给三房一个铜板、一瓢面。
要说势利，可不是有钱人的专属。穷得只能勒紧裤腰带过活的三房，做梦都想有个豪迈阔气的亲戚资助、扶持呢。
第27回
陶老太爷听说了这边的事，过来把陶氏训斥了一通，说她的锝容言功不合格，所以才会让公婆厌、丈夫弃。
二舅正在手把手教释言打陀螺，闻声抗议道：“爹你少说两句吧。这又不是我姐的错儿。那家人什么德行，别人不清楚，你还不清楚吗？你这么维护，人家也不会领你的情，何必呢。”
顿了一下，二舅又愤愤道：“也没见姐夫这样的，好不容易回家来一趟，就不能好好陪陪孩子？非要喝成那熊样儿，索性连家都不回了！还当自己是几十年前那样无牵无挂吗？”
陶老太爷大怒：“什么熊样儿？你能比人家强多少？没大没小的小兔崽子，反了你了！”
桂月忍不住了：“你别这么说你姐夫，好不好他一年还有六两银子的收入呢。”
“三两交公，一年杀死也就三两。”二舅老实不客气地纠正道。
桂月故作惊讶：“不然呢？父母健在，能不奉养吗？”
二舅冷笑道：“辛辛苦苦干一年，人家一顿就吃完！我只知道，这才是事实！”
桂月笑眯眯地：“她舅，你这话可是多余。人有三六九等，照你这么个比法，都不用活了。”
“别人吃金屙银跟我没半个铜板的关系。我只为我姐不平。上辈子欠了他家么！”
正喧闹着，释然的身影自照壁后闪出来。
桂月赶忙问：“老老癞痢头怎么说？”
释然挑挑眉，“噢”了一声。
“我就说他是个缺心眼儿的，你们别不信。他也就认识一个老癞痢头里外没个人型儿的东西，谁见了不躲着走？他爹娘当初让他住牛棚，还真是够了解他！那个牛棚猪圈就那么香？满坡地都是瓜棚、草垛，能不能睡人？他压根儿就没那个心眼儿！要不然给人一杯黄汤、两句好话，哄得妻儿老小都能卖喽！”
陶氏怨恨难消：“他这种人，一无是处。不说别的，看看过的什么日子就知道。种地不如人，地里的草长得比庄稼还高；家里头烧个火儿，连自己的眉毛都能燎光。就这样儿还不服气呢！你说他一句，他有一百句等着你。正经行事的人，谁瞧得起？跟这样的过日子，简直能把人累死……”
她越说越远，渐渐又回到成亲那会儿，杨家给的那双碗筷上了。
院子里的人，光听这事儿就不下十次八次，耳朵生了茧，反倒是没有啥感觉了。
桂月起身去洗菜，水声哗啦啦，半掩了陶氏的抱怨。
释言终于打转了陀螺，高兴地拍手欢呼。
释怀坐在紫藤架下飞针走线，自始至终旁若无人。
身边的释容正在学着给一件衫子上大领子。
释然从鸡舍边的半截破缸里捞了一把蔺草，使劲甩了甩，又拧了两把，沥干了水，便去东厢房拎了个歪把子篓子出来。
篓子里装了一块石头，起个镇压的作用。把手上绕着一条草辫。
这是她闲暇时的工作，也是目前来说，她能为这个家赚钱的唯一方式。
编草辫。
释然在这种沉闷的事情上很有耐心，编了那么大一捆。陶氏用纳鞋底的粗针线钉了个蒲团，周围用布条衍了，拿去集市上，居然卖了几文钱。
自此，释然就对这活儿上了心，得空就编。眼下，她的目标是编出一张草席的用量来。
先前编的，陶氏已经钉成了两个大蒲团。明天就是大集，释然很期待，届时她的劳动成果能够价值几何呢？
第28回
五天一集。
临街的道路两侧，各色铺子鳞次栉比，一直蔓延到蜈蚣腿一般的各条岔路里去。什么打铁的、卖豆腐的、胭脂铺、粮店、弹棉花的、香油坊、磨坊、客店、糕点铺……
逢着开集，十里八村的民众咸集于此，其中，更不乏来自县城的商户和赶热闹的。
这是一场不亚于过大年的盛会。平时难得一见的人，都会借着这个机会见上一见。
赶集的人摩肩接踵、联袂成云，把大街挤得水泄不通。除了两条腿的，其余如车马牲口，一旦进了集市，就甭指望能转悠出来。
集市上的分类十分明白，各个类别都有其固定的位置：卖布的跟卖衣服的在一处，卖农具的紧挨着卖种子的和卖牲畜家禽的，卖水果的和卖菜的是邻居，卖锅碗瓢盆的和卖粮食的不拆伴儿，卖绣活儿的自然离不开卖针头线脑的……
释然亦步亦趋地跟在母亲身后，先去农具市场守候了半个时辰，把两个蒲团卖掉，然后去成衣铺子出售释怀的绣片。
掌柜的是认得陶氏的，也爱极了释怀的手工。因为是早先预订好的活计，所以，几乎没费什么唇舌，就银货两讫了。
“这对鸳鸯喜庆！这种活计再多也不嫌少。”掌柜的对着绣片赞不绝口。
之后，陶氏又替释怀领了新活儿：一方丝绸，一把彩线，以及花样子。
前前后后，就进了二十多个钱。
接下来就该去买五天内需要的东西了。
经过炸果摊，很多人坐在大油锅旁边吃饭。油条、油饼，金灿灿、油汪汪，香气勾魂。
释然早已不记得上次吃这个东西是在什么时候了，但却能清晰地记得那种酥脆松软，配上热乎乎的豆浆、茶叶蛋和咸菜，真可谓是人间美味！
但是，陶氏是从来不会朝这种东西看一眼的。
生意人哪能不赚钱？家里又不是没饭吃，为什么要把钱丢到这种地方？买一根油条的钱，能买一瓢面，做成疙瘩汤，满家子能吃好几顿呢。
过日子若不精打细算，迟早要败家。
往前经过王氏的猪肉摊子，陶氏只用眼角扫了一眼，发现王屠低头切肉，并没有留意这边。
混在人潮中的陶氏，快速离开了。
释然回头瞅了一眼，那是王大胖的爹，四婶的亲哥哥，栖凤镇有名的惹不起。跟谁说话手里都握着杀猪刀，别说人，就连牲口们看到他，都会害怕得直叫唤。
此人品行不好，之前有传闻，说他倒卖死猪肉，结果也不知道他从哪儿得到的消息，硬是抓到了其中一个传话儿，当街就是一顿好打，差点没把人打残废了。
恶名一旦传出去，自此，他就成了惹不起的代名词。大街上，要是给他瞅上，既然打过招呼，就得买他的肉，不然就是瞧不起他。
那把锋利的剔骨刀就会在肉皮上拍得啪啪响，听到的人就会不由得心头发紧、浑身害冷，似乎下一刻自己就会跟那头死猪一般，横在王屠的肉案上。
大概是碍于亲戚关系，他对陶氏倒还客气。每次见面，瞧见了，都会叫声“三嫂子”，也会招呼陶氏买肉。
却不是真心期待陶氏真会光顾他的生意。三房条件拮据，吃顿肉就跟过年一样，而且，每次都只买一点，指望着这种客户发财，简直就是没脑子。
陶氏停在了陈屠的肉摊前。
第29回
释然就朝那人多看了几眼。
这就是母亲经常接济的陈屠，家里有九个孩子，清一色都是赔钱货。其中还有几个，因为养不起，只好卖掉了。
这是个老实巴交的男人，有些腼腆。干活儿倒是利索，起码，看着比父亲扎实、有章法。
陶氏跟他闲话了几句，陈屠轻轻点着头，眼中满含感激。
释然知道，定是母亲又给他分担了什么困难。
陈屠给陶氏割了最好的一点五花，完了，从条案下层拎出来一幅猪肺。用草绳拴着，显然是早就准备好了。
陶氏不肯要，拉了女儿就走。
陈屠则拽紧释然的胳膊，又急又气地嚷道：“大姐，你这是不认我这个兄弟了吗？”
他是按照陶家的排行唤的陶氏，只是因为他不认可