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“啊！”
四下里惊叹连连。
周氏结结巴巴道：“她姑，妹夫那边莫不是跟那谁沾亲带故？”
说话间，手指朝天指了指。
五姑奶奶似笑非笑：“不是沾亲带故，二嫂。你家妹夫本来就是王府的家生子。”
小花园里。
释容脸儿红扑扑地，四顾无人，才敢宣泄出自己的开心：“晚饭是要在这边吃吗？”
释怀小声道：“再等等就开席了。没听说么？从中午就开始摆上了。五姑姑难得回来，自然要好好热闹热闹。”
释容低声欢呼：“太好了，有好东西吃喽！”
释怀吓了一跳，赶忙噤声：“小声点儿，给她们听见了，又要笑话咱们了。”
释容恍若未闻：“姑姑家真有钱！大姐，你听见没？不光咱们有礼物，就连看门的、扫地的都得了赏钱呢。”
说着，从怀里摸出一只插梳，米粒大的珍珠层层叠叠编成三朵花，当心的那一颗，更是如同小指肚那么大。
“大姐，给我看看你的好不好？”释容眼冒星星。
释怀拔下头上的点翠蝶恋花簪。
释容看得就差没有流口水了。有心想要打个商量做个交换，可是，满心里又舍不得自己的。
心念转动，就想起了释然。
“二姐，你的你要戴不？不然，借给我带两天好不好？”
释然专心看着释言在玩他的孔明锁，听了这话，伸手自怀里摸了一把递过去，头也不回地就答应了：“好。”
“二姐，你要是不喜欢，干脆就给我和大姐吧。”释容的小算盘总是打得叮当响，“我看你也不喜欢这些女人的东西，白放着可惜了。”
第19回
释容欢呼一声，小心地接过那一对小小的丁香坠儿，麻利地戴在自己的耳朵上。
“好看不？大姐，好看不？我戴金子比银子要好看得多。这颜色，衬脸色呢。”
释怀担心地张开手，禁止她往前：“小心点儿，掉进水里可就麻烦了。”
稍稍一顿，打趣道：“人掉进去还有的捞，这东西若掉下去了，鱼儿还当是掉下吃的了。真给你吞了，那可就没辙儿了。”
“是真金的，不是包的。”释容把坠子取下来，咬了一下，喜出望外。
“好了，收起来了。要戴，家去戴。让人看见了，又该笑话你眼皮子浅了。才得了好处，就到处显摆，不说轻狂，也要说娘教子无方。”
“不管你二姐喜欢不喜欢，这是属于她的东西，你也不要动不动就跟她要。
自幼接受陶氏教导的释怀，有时候给人的感觉就像是第二个陶氏。
释容噘起嘴，虽不甘愿，但也认同了长姐的教导。
其实，释然当真没有感觉到欢喜。
五姑姑此举，不过是送人情。
释容也说了，不但做主子的有，连下人们都得了或多或少几个钱。
在释然看来，姑姑若真对三房好，背后的示好才是真好。有句老话不是说过么？善欲人知，不是真善。
话又说回来，凭什么要对三房好？三房之与五姑姑，有何助力、裨益？
也许，在某些下人们眼中，三房连这点东西都当不起呢。
父亲那一闹，彻底让三房成了笑话。
而当初她那一撞，也早让三房担起了一个“刁蛮无理”的恶名。
一个人若要想叫别人高看，首先就要自己站到高处。
就好像此刻，她坐着的位置，几乎就是整个小花园中最高的地方。隔着石桥护栏，她看到在一棵石榴树后，一个婆子正跟释贤交头接耳。
那是老太太房里的粗使婆子。
从这个角度，能够清楚地看到释贤的一只手攥紧了绣花帕子，而另一只手则把揪下来的一朵石榴花，搓得稀烂。
那婆子到底说了什么，竟惹得杨二小姐如此生气？
顺着释贤那快速的一瞥，释然看到了两个丽影。
释媛和姜蓉仿佛一对双生子，肩并肩坐在水榭的美人靠上，评判者彼此的香囊、团扇。伺候释媛的两个丫头也参与了讨论，看上去其乐融融。
不知情的怕是会以为，那才是亲姐妹呢。
水榭外，一大片红色美人蕉下，释佩端坐在藤面仿竹节榆木坐墩上，摆弄着一个方盒子。
边上围了一圈的丫头婆子，唧唧咕咕，显得很神秘。
打开方盒，里面兀立着一只黄莺。盒子外侧有个十字型的旋钮，朝着一个方面拧紧，那只黄莺就朝着一个方向缓缓旋转起来，同时发出清脆悦耳的音乐。
释然差点想大笑三声，并且告诉释容：瞧见没？五姑姑对谁好？这才是！
四房不差钱，于是，五姑姑就送了个蝎子拉屎——独一份儿的西洋物儿。
不能不说没用过心。
释容果然被那边的声音吸引住了，拉着释怀说要过去看新鲜。
“二姐也去。”
走了两步，发现释然没动弹，释容有点着急，好像过去的晚了，就没的看了似的。
释然的回答驴唇不对马嘴：“我要去茅房。”
释怀的脸腾地红了：“二妹，你……你真能煞风景。”
她脸皮薄，没好意思说出“恶心”两个字。
释怀越发脸红如胭脂：“行了，要去快去！吃饭时候要说这种话，看不笑话死你！”
释然慢慢折下小桥，走向人烟稀疏气味渐浓处。
第20回
杨家的茅房比起别处，还是有些不同的。
穷人家，包括三房的茅房，顶棚就是几束胡黍把子压上几根木头或石板，以防被大风掀翻。
三面围墙，一面正好就是院墙。小心点儿的人家，会把这三堵墙都砌得高高的，大咧咧的人家，不但连顶棚都没有，围墙也是矮得仅能遮住皮股。
而杨家老宅这边的茅房，却是建得像一座房子。墙上开窗，墙壁上的草坯刮得死平。长长的一排房，中间以横壁分作男女两半。
茅房里有四五个坑，因为家口大，挖的也比较深。落脚处用两块石板垫着，省得下雨阴天，地上返潮，泥水淋漓弄脏了裤脚、鞋子。
坑道基本上都差不多，但对小孩子而言，仍是危险的。在栖凤镇，约定俗成的会让孩子就地解决、就地掩埋。
所谓茅房，终究是个腌臜象征，没什么好说的。
要说有意思，要数大户人家里的净桶。
在杨家，从老太太、大太太，一直到姨娘们，凡是有些体面的，都用净桶，且人各一只，概不外借。
一只净桶，不夸张说，可以折射出一家的生活水准和每个使用者的品位喜好。
就像老太太用的那只，是杨家历代当家主母专用的。看上去就像是一把椅子。也有靠背、有扶手，包有软衬。用的是香樟木，四条腿中间，是个方形的抽屉，拉出这个抽屉，里面是一个锡盆，能够很好地避免渗漏。
解手的时候，把木制软包凳面掀起来就可以了。要用的纸，就放在扶手下的空格里。
锡盆底部铺着干燥的草灰，一来杀虫，二来吸潮，三来还能吸附异味、避免解手时发出异响。
平时，这个奢侈的净桶就放在老太太的洞式门罩架子床右边，单独的一个小房间，有一扇小门，打开门，里面是仅容一人旋身的死夹道。地上铺着油布，净桶就搁在油布上。
方便完了，有专门的婆子负责清理。
千万别小瞧这个管净桶的婆子，能够掌管如此私密的事务，足以证明老太太对她的信任。
而刚才跟释贤说话的，正是管净桶的马婆。
“你听说了没？五姑奶奶这次回来是为什么？”
两个借着尿遁偷奸耍滑的丫头正在窃窃私语。
一个似有所顾忌地瞅了瞅释然。
后者正拿着一根草棍，拨弄地上的蚂蚁。
另一个丫头压低了声音：“绝对是机密！送茶的小丫头说的。鲁王府为了准备世子的婚事，正在收买奴婢呢。姑奶奶的意思，是想从咱家选一两个进去呢。”
“哇！”
乍听到这个消息，谨慎的那位也忘记了谨慎：“真事儿？那有没有说，谁最有可能选上？”
“还不知道呢。肯定要是最机灵最好看的。这种事儿，谁被选上谁的造化。不说能不能被世子瞅上，收作妾室，就是在王府里作上几年事放出来了，也能找个像样的人家。”
“那可不！要是能进去走一趟，开开眼，我这辈子死也瞑目了。”
“想得美！王府可是咱这种丫头能够随便出入的？没听姑奶奶说么？她那口子还是管家呢，都没什么机会见到王爷。不过是管着王府的一处田产而已。进出王府的，全都是大官。县令、知州都不算数的！”
“啊啊啊……”
另一个就光会叹息了。
“还有呢，”传消息的越发神秘了，“听意思，大太太想把蓉小姐送进去呢——”
“怎么可能！”
惊呼被一个巴掌拍散：“你懂什么！这种好事儿，换作你有女儿，你干不干？就蓉小姐那种，与其被继母摆布，嫁个不称心的人家，还不如去鲁王府谋个出路呢。说起来，那可是鲁王府出来的呢，俗话说，打狗还看主人面，谁敢轻视？”
“我、我只是有些嫉妒……”
“我也嫉妒！可是没法子，蓉小姐再怎么说，也是主子，咱们跟她没法儿比。”
“济南许家的女儿进了宫，咱们杨家再不济，退一步来说，也得往亲王府靠不是？”
“世子将来是要承袭亲王的吧？”
“废话！”
“那要是咱家出个亲王夫人什么的，咱们的月钱弄不好也要跟着涨。”
“可不是这个理儿！”
“其实，大小姐最有能力当选。不管是家世还是模样，做个妾总是没问题的。二小姐差点儿，怎么说也是庶出的。不过，二小姐要能当选，弄不好会很受宠爱，毕竟，她很会讨人喜欢。”
“老太太能跟世子妃一样么？她能讨好老太太，未必就能在世子妃跟前吃香。”
“也是哦。看看咱家，正室跟偏房有几个不斗的？也就三太太那边好些。”
“哼，饭都吃不饱，还有闲心打架斗嘴？要是三老爷有钱了你试试，为了钱，难说不会猪脑子打出狗脑子。”
“嘘！你小声点儿，那边还有人呢……”
“小孩子知道什么？不信你去问她，上次为什么撞大太太，看她还能记得不。”
“才不要呢……走吧，别被薰臭了，又要挨骂……”
语声絮絮，渐渐地去远了。
第21回
释然抬起头，嘴角噙着一丝嘲笑。
所以她喜欢蹲坑，尤其是人多的地方。隐秘的地方总是会发生很多隐