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促，不曾问得老哥贵姓大号。”答道：“小子姓朱，名恩，表字子义。”施复道：
“今年贵庚多少？”答道：“二十八岁。”施复道：“恁样，小子叨长老哥八年。”
又问：“令尊、令堂同居么？”朱恩道：“先父弃世多年，止有老母在堂，今年
六十八岁了，吃一口长素。”二人一头说，不觉已至门首。朱恩推开门，请施复
屋里坐下，那桌上已点得灯烛。朱恩放下包裹道：“大嫂快把茶来。”声犹未了，
浑家已把出两杯茶，就门帘内递与朱恩。朱恩接过来，递一杯与施复，自己拿一
杯相陪。又问道：“大嫂，鸡可曾宰么？”浑家道：“专等你来相帮。”朱恩听
了，连忙把茶放下，跳起身要去捉鸡。原来这鸡就罩在堂屋中左边，施复即上前
扯住道：“既承相爱，即小菜饭儿也是老哥的盛情，何必杀生！况且此时鸡已上
宿，不争我来又害他性命，于心何忍！”
朱恩晓得他是个质直之人，遂依他说，仍复坐下道：“既如此说，明日宰来
相请。”叫浑家道：“不要宰鸡了，随分有现成东西，快将来吃罢，莫饿坏了客
人。酒烫热些。”施复道：“正是忙日子，却来蒿恼。幸喜老哥家没忌讳还好。”
朱恩道：“不瞒你说，旧时敝乡这一带，第一忌讳是我家。如今只有我家无忌讳。”
施复道：“这却为何？”朱恩道：“自从那年老哥还银之后，我就悟了这道理。
凡事是有个定数，断不由人，故此绝不忌讳，依原年年十分利息。乃知人家都是
自己见神见鬼，全不在忌讳上来。妖由人兴，信有之也。”施复道：“老哥是明
理之人，说得极是。”朱恩又道：“又有一节奇事。常年我家养十筐蚕，自己园
上叶吃不来，还要买些。今年看了十五筐，这园上桑又不曾增一棵两棵，如今够
了自家，尚馀许多，却好又济了老哥之用。这桑叶却像为老哥而生，可不是个定
数？”施复道：“老哥高见，甚是有理。就如你我相会，也是个定数。向日你因
失银与我识面；今日我亦因失物，尊嫂见还，方才言及前情，又得相会。”朱恩
道：“看起来，我与老哥乃前生结下缘分，才得如此。意欲结为兄弟，不知尊意
若何？”施复道：“小子别无兄弟，若不相弃，可知好哩！”当下二人就堂中八
拜为交，认为兄弟。施复又请朱恩母亲出来拜见了。朱恩重复唤浑家出来，见了
结义伯伯。一家都欢欢喜喜。不一时，将出酒肴，无非鱼肉之类，二人对酌。朱
恩问道：“大哥有几位令郎？”施复答道：“只有一个，刚才二岁。不知贤弟有
几个？”朱恩道：“止有一个女儿，也才两岁。”便教浑家抱出来，与施恩观看。
朱恩又道：“大哥，我与你兄弟之间，再结个儿女亲家何如？”施复道：“如此
最好。但恐家寒攀陪不起。”朱恩道：“大哥何出此言！”两下联了姻事，愈加
亲热，杯来盏去，直饮至更馀方止。
朱恩寻扇板门，把凳子两头阁着，支个铺儿在堂中右边，将荐席铺上。施复
打开包裹，取出被来丹好。朱恩叫声：“安置！”将中门闭上，向里面去了。施
复吹息灯火，上铺卧下，翻来覆去，再睡不着。只听得鸡在笼中不住吱吱喳喳，
想道：“这鸡为甚只管咭咶？”约莫一个更次，众鸡忽然乱叫起来，却像被什
么咬住一般。施复只道是黄鼠狼来偷鸡，霍地立起身，将衣服披着急来看这鸡。
说时迟，那时快，才下铺，走不上三四步，只听得一时响亮，如山崩地裂，不知
甚东西打在铺上，把施复吓得半步也走不动。
且说朱恩同母亲、浑家正在那里饲蚕，听得鸡叫，也认做黄鼠狼来偷，急点
火出来看。才动步，忽听见这一响，惊得跌足叫苦道：“不好了！是我害了哥哥
性命也！怎么处？”飞奔出来。母、妻也惊骇道：“坏了！坏了！”接脚追随。
朱恩开了中门，才跨出脚，就见施复站在中间，又惊又喜道：“哥哥，险些儿吓
杀我也！亏你如何走得起身，脱了这祸？”施复道：“若不是鸡叫得慌，起身来
看，此时已为齑粉矣！不知是甚东西打将下来？”朱恩道：“乃是一根车轴阁在
上边，不知怎地却掉下来？”将火照时，那扇门打得粉碎，凳子都跌到了。车轴
滚在壁边，有巴斗粗大。施复看了，伸出舌头缩不上去。此时朱恩母、妻见施复
无恙，已自进去了。那鸡也寂然无声。朱恩道：“哥哥起初不要杀鸡，谁想就亏
他救了性命！”二人遂立誓戒了杀生。有诗为证：昔闻杨宝酬恩雀，今见施君报
德鸡。物性有知皆似此，人情好杀复何为？
当下朱恩点上灯烛，卷起铺盖，取出稻草，就地上打个铺儿与施复睡了。到
次早起身，外边却已下雨。吃过早饭，施复便要回家。朱恩道：“难得大哥到此，
须住一日，明早送回。”施复道：“你我正都在忙时，总然留这一日，各不安稳。
不如早得我回去，等空闲时，大家宽心相叙几日。”朱恩道：“不妨得！譬如今
日到洞庭山去了，住在这里话一日儿。”朱恩母亲也出来苦留，施复只得住下。
到巳牌时分，忽然作起大风，扬沙拔木，非常利害。接着风，就是一阵大雨。朱
恩道：“大哥，天遣你遇着了我，不去得还好。他们过湖的，有些担险哩！”施
复道：“便是。不想起这等大风，真个好怕人子！”那风直吹至晚方息，雨也止
了。施复又住了一宿。次日起身时，朱恩桑叶已采得完备。他家自有船只，都装
好了。吃了饭，打点起身。施复意欲还他叶钱，料道不肯要的，乃道：“贤弟，
想你必不受我叶钱，我到不虚文了。但你家中脱不得身，送我去便担阁两日工夫。
若有人顾一个摇去，却不两便？”朱恩道：“正要认着大哥家中，下次好来往，
如何不要我去？家中也不消得我。”施复见他执意要去，不好阻挡。遂作别朱恩
母、妻，下了船。
朱恩把船摇动，刚过午，就到了盛泽。施复把船泊住，两人搬桑叶上岸。那
些邻家也因昨日这风，却担着愁担子，俱在门首等候消息。见施复到时，齐道：
“好了，回来也！”急走来问道：“他们那里去了不见？共买得几多叶？”施复
答道：“我在滩阙遇着亲戚家，有些馀叶送我，不曾同众人过湖。”众人俱道：
“好造化！不知过湖的怎样光景哩？”施复道：“料然没事。”众人道：“只愿
如此便好。”施复就央几个相熟的，将叶相帮搬到家里。谢声：“有劳！”众人
自去。浑家接着，道：“我正在这里忧你，昨日恁样大风，不知如何过了湖？”
施复道：“且过来见了朱叔叔，慢慢与你细说。”朱恩上前深深作揖，喻氏还了
礼。施复道：“贤弟请坐。大娘快取茶来，引孩子来见丈人。”喻氏从不曾见过
朱恩，听见叫他是贤弟，又称他是孩子丈人，心中惑突，正不知是兀谁。忙忙点
出两杯茶，引出小厮来。施复接过茶，递与朱恩。自己且不吃茶，便抱小厮过来，
与朱恩看。朱恩见生得清秀，甚是欢喜，放下茶，接过来抱在手中。这小厮却如
相熟的一般，笑嘻嘻全不怕生。施复向浑家说道：“这朱叔叔便是向年失银子的，
他家住在滩阙。”喻氏道：“原来就是向年失银的，如何却得相遇？”施复乃将
前晚讨火落了兜肚，因而言及，方才相会，留住在家，结为兄弟，又与儿女联姻。
并不要宰鸡，亏鸡警报，得免车轴之难。所以不曾过湖，今日将叶送回。前后事
细细说了一遍。喻氏又惊又喜，感激不尽，即忙收拾酒肴款待。
正吃酒间，忽闻得邻家一片哭声。施复心中怪异，走出来问时，却是昨日过
湖买叶的翻了船，十来个人都淹死了。只有一个人得了一块船板，浮起不死，亏
渔船上救了，回来报信。施复闻得，吃这惊不小。进来说向朱恩与浑家听了，合
掌向天称谢。又道：“若非贤弟相留，我此时亦在劫中矣！”朱恩道：“此皆大
哥平昔好善之报，与我何干！”施复留朱恩住了一宿。到次早，朝膳已毕，施复
道：“本该留贤弟闲玩几日，便是晓得你家中事忙，不敢担误在此。过了蚕事，
然后来相请。”朱恩道：“这里原是不时往来的，何必要请。”施复又买两盒礼
物相送，朱恩却也不辞。别了喻氏，解缆开船。施复送出镇上，方才分手。正是：
只为还金恩义重，今朝难舍弟兄情。
且说施复是年蚕丝利息比别年更多几倍。欲要又添张机儿，怎奈家中窄隘，
摆不下机床。大凡人时运到来，自然诸事遇巧。施复刚愁无处安机床，恰好间壁
邻家住着两间小房，连年因蚕桑失利，嫌道住居风水不好，急切要把来出脱，正
凑了施复之便。那邻家起初没售主时，情愿减价与人。及至施复肯与成交，却又
道方员无真假，比原价反要增厚，故意作难刁蹬，直征个心满意足，方才移去，
那房子还拆得如马坊一般。施复一面唤匠人修理，一面择吉铺设机床。自己将把
锄头去垦机坑，约莫锄了一尺多深，忽锄出一块大方砖来。揭起砖时，下面圆圆
一个坛口，满满都是烂米。施复说道：“可惜这一坛米，如何却埋在地下？”又
想道：“上边虽然烂了，中间或者还好。”丢了锄头，把手去捧那烂米，还不上
一寸，便露出一搭雪白的东西来。举目看时，不是别件，却是腰间细，两头趫，
凑心的细丝锭儿。施复欲待运动，恐怕被匠人们撞见，沸扬开去，急忙原把土泥
掩好，报知浑家。直至晚上，匠人去后，方才搬运起来，约有千金之数。夫妻们
好不欢喜！
施复因免了两次大难，又得了这注财乡，愈加好善。凡力量做得的好事，便
竭力为之；做不得的，他也不敢勉强，因此里中随有长者之名。夫妻依旧省吃俭
用，昼夜营运。不上十年，就长有数千金家事。又买了左近一所大房居住，开起
三四十张绸机，又讨几房家人小厮，把个家业收拾得十分完美。儿子观保，请个
先生在家，教他读书，取名德胤。行聘礼定了朱恩女儿为媳。俗语说得好：六亲
合一运。那朱恩家事也颇颇长起。二人不时往来，情分胜如嫡亲。
话休烦絮。且说施复新居房子，别屋都好，惟有厅堂摊塌坏了，看看要倒，
只得兴工改造。他本寒微出身，辛苦作家惯了，不做财主身分，日逐也随着做工
的搬瓦弄砖，拿水提泥。众人不晓得他是勤俭，都认做借意监工，没一个敢怠惰
偷力。工作半月有馀，择了吉日良时，立柱上梁。众匠人都吃利市酒去了，止存
施复一人，两边检点柱脚，若不平准的，便把来垫稳，看到左边中间柱脚歪斜，
把砖去垫。偏有这等作怪的事，左垫也不平，右垫又不稳。索性拆开来看，却原
来下面有块三角沙石，尖头正向着上边，所以垫不平。乃道：“这些匠工精鸟账！
这块石怎么不去了，留在下边？”便将手去一攀，这石随手而起。拿开石看时，
到吃一惊。下面雪白的一大堆银子，其锭大小不一。上面有几个一样大的，腰间
都束着红绒，其色甚是鲜明。又喜又怪，喜的是得这一大注财物，怪的是这几锭
红绒束的银子，他不知藏下几多年了，颜色还这般鲜明。当下不管好歹，将衣服
做个兜儿，抓上许多，原把那块石盖好，飞奔进