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这也有个缘故，那柳氏终日在家中千乌龟万乌龟指名骂媒人，王三老虽然不闻，
朱世远却于心有愧，只恐三老见怪，所以殷勤唤茶。谁知柳氏恨杀王三老做错了
媒，任丈夫叫唤，不肯将茶出来，此乃妇人小见。坐了一会，王三老道：“有句
不识进退的话，特来与大郎商量。先告过，切莫见怪。”原来朱世远也是行一，
里中都称他做朱大郎。朱世远道：“有话尽说。你老人家有甚差错，岂有见怪之
理。”王三老方才把陈青所言退亲之事，备细说了一遍。“此乃令亲家主意，老
汉但传言而已，但凭大郎主张。”朱世远终日被浑家聒絮得不耐烦，也巴不能个
一搠两开，只是自己不好启齿。得了王三老这句言语，分明是朝廷新颁下一道赦
书，如何不喜？当下便道：“虽然陈亲家贤哲，诚恐后来翻悔，反添不美。”王
三老道：“老汉都曾讲过。他主意已决，不必怀疑，宅上庚帖，亦交付在此，大
郎请收过。”朱世远道：“聘礼未还，如何好收他的庚帖？”王三老道：“他说
些须薄聘，不须提起。是老汉多口，说道既然庚帖返去，原聘必然返璧。”朱世
远道：“这是自然之理。先曾受过他十二两银子，分毫不敢短少。还有银钗二股，
小女收留，容讨出一并奉还。这庚帖权收在你老人家处。”王三老道：“不妨事，
就是大郎收下。老汉暂回，明日来领取聘物，却到令亲处回话。”说罢分别。有
诗为证：月老系绳今又解，冰人传语昔皆讹。分宜好个王三老，成也萧何败也何。
朱世远随即入内，将王三老所言退亲之事，述与浑家知道。柳氏喜不自胜。
自己私房银子也搜括将出来，把与丈夫，凑足十二两之数，却与女孩儿多福讨那
一对银钗。却说那女儿虽然不读诗书，却也天生志气。多时听得母亲三言两语，
絮絮聒聒，已自心慵意懒。今日与他讨取聘钗，明知是退亲之故，并不答应一字，
径走进卧房，闭上门儿，在里面啼哭。朱世远终是男子之辈，见貌辨色，已知女
孩儿心事，对浑家道：“多福心下不乐，想必为退亲之故。你须慢慢偎他，不可
造次。万一逼得他紧，做出些没下稍勾当，悔之何及！”柳氏听了丈夫言语，真
个去敲那女儿的房门，低声下气的叫道：“我儿，钗子肯不肯繇你，何须使性？
你且开了房门，有话时，好好与做娘的讲，做娘的未必不依你。”那女儿初时不
肯开门，柳氏连叫了几次，只得拔了门闩，叫声：“开在这里了！”自向兀子上
气忿忿的坐了。柳氏另掇个兀子傍着女儿坐了，说道：“我儿，爹娘为将你许错
了对头，一向愁烦。喜得男家愿退，许了一万个利市，求之不得。那癞子终无好
日，可不误了你终身之事？如今把聘钗还了他家，恩断义绝。似你恁般容貌，怕
没有好人家来求你？我儿休要执性，快把钗儿出来还了他罢。”女儿全不做声，
只是流泪。柳氏偎了半晌，看见女儿如此模样，又款款的说道：“我儿，做爹娘
的都只是为好，替你计较。你愿与不愿，直直的与我说，恁般自苦自知，教爹娘
如何过意？”女儿恨穷道：“为好，为好！要讨那钗子也尚早！”柳氏道：“呵
呀！两股钗儿，连头连脚，也重不上二三两，什么大事。若另许个富家，金钗玉
钗都有。”女儿道：“那希罕金钗玉钗！从没见好人家女子吃两家茶。贫富苦乐，
都是命中注定。生为陈家妇，死为陈家鬼，这银钗我要随身殉葬的，休想还他！”
说罢，又哀哀的哭将起来。柳氏没奈何，只得对丈夫说，女儿如此如此，“这门
亲多是退不成了。”朱世远与陈青肺腑之交，原不肯退亲。只为浑家絮聒不过，
所以巴不得撒开，落得耳边清净。谁想女儿恁般烈性，又是一重欢喜，便道：
“恁的时，休教苦坏了女孩儿。你与他说明，依旧与陈门对亲便了。”柳氏将此
言对女儿说了，方才收泪。正是：
三冬不改孤松操，万苦难移烈女心。
当晚无话。次日，朱世远不等王三老到来，却自己走到王家，把女儿执意不
肯之情，说了一遍，依旧将庚帖送还。王三老只称：“难得，难得！”随即往陈
青家回话，如此这般。陈青退此亲事，十分不忍。听说媳妇守志不从，愈加欢喜，
连连向王三老作揖道：“劳动，劳动！然虽如此，只怕小儿病症不痊，终难配合。
此事异日还要烦三老开言。”王三老摇手道：“老汉今番说了这一遍，以后再不
敢奉命了。”闲话休题。
却说朱世远见女儿不肯悔亲，在女婿头上愈加着忙，各处访问名医国手，赔
着盘缠，请他来看治。那医家初时来看，定说能医，连病人服药，也有些兴头。
到后来不见功效，渐渐的懒散了。也有讨着荐书到来，说大话，夸大口，索重谢，
写包票，都只有头无尾。日复一日，不觉又捱了二年有馀。医家都说是个痼疾，
医不得的了。多寿叹口气，请爹妈到来，含泪而言道：“丈人不允退亲，访求名
医用药，只指望我病有痊可之期。如今服药无效，眼见得没有好日。不要赚了人
家儿女，孩儿决意要退这头亲事了！”陈青道：“前番说了一场，你丈人、丈母
都肯，只为你媳妇执意不从，所以又将庚帖送来。”多寿道：“媳妇若晓得孩儿
愿退，必然也放下了。”妈妈张氏道：“孩儿，且只照顾自家身子，休牵挂这些
闲事。”多寿道：“退了这头亲，孩儿心下到放宽了一件。”陈青道：“待你丈
人来时，你自与他讲便了。”说犹未了，丫鬟报道：“朱亲家来看女婿。”妈妈
躲过。陈青邀入内书房中，多寿与丈人相见，口中称谢不尽。朱世远见女婿三分
像人，七分像鬼，好生不悦。茶罢，陈青推故起身。多寿吐露衷肠，说起自家病
势不痊，难以完婚，决要退亲之事。袖中取出柬帖一幅，乃是预先写下的四句诗。
朱世远展开念道：“命犯孤辰恶疾缠，好姻缘是恶姻缘。今朝撒手红丝去，莫误
他人美少年。”
原来朱世远初次退亲，甚非本心，只为浑家逼迫不过。今番见女婿恁般病体，
又有亲笔诗句，口气决绝，不觉也动了这个念头，口里虽道：“说那里话！还是
将息贵体要紧。”却把那四句诗褶好，藏于袖中，即便抽身作别。陈青在坐启下
接着，便道：“适才小儿所言，出于至诚，望亲家委曲劝谕令爱俯从则个。庚帖
仍旧奉还。”朱世远道：“既然贤乔梓谆谆分付，权时收下，再容奉复。”陈青
送出门前。朱世远回家，将女婿所言与浑家说了。柳氏道：“既然女婿不要媳妇
时，女孩儿守他也是扯淡。你把诗意解说与女儿听，料他必然回心转意。”朱世
远真个把那柬帖递与女儿，说：“陈家小官人病体不痊，亲自向我说，决要退婚，
这四句诗便是他的休书了。我儿也自想终身之事，休得执迷。”多福看了诗句，
一言不发，回到房中，取出笔砚，就在那诗后也写四句：“运蹇虽然恶疾缠，姻
缘到底是姻缘。从来妇道当从一，敢惜如花美少年。”
自古道：好事不出门，恶事扬千里。只为陈小官自家不要媳妇，亲口回绝了
丈人，这句话就传扬出去。就有张家嫂、李家婆，一班靠撮合山养家的，抄了若
干表号，到朱家议亲。说的都是名门富室，聘财丰盛。虽则媒人之口，不可尽信，
却也说得柳氏肚里热蓬蓬的，分明似钱玉莲母亲，巴不得登时撇了王家，许了孙
家。谁知女儿多福，心如铁石，并不转移。看见母亲好茶好酒款待媒人，情知不
为别件。丈夫病症又不痊，爹妈又不容守节，左思右算，不如死了干净。夜间灯
下取出陈小官人诗句，放在桌上，反复看了一回，约莫哭了两个更次，乘爹妈睡
熟，解下束腰的罗帕，悬梁自缢。正是：
三寸气在千般用，一日无常万事休。
此际已是三更时分。也是多福不该命绝，朱世远在睡梦之中，恰像有人推醒，
耳边只闻得女儿呜呜的哭声，吃了一惊，擦一擦眼睛，摇醒了浑家，说道：“适
才闻得女孩儿啼哭，莫非做出些事来？且去看他一看。”浑家道：“女孩儿好好
的睡在房里，你却说鬼话。要看时，你自去看，老娘要睡觉哩！”朱世远披衣而
起，黑暗里开了房门，摸到女儿卧房门首，双手推门不开。连唤几声，女孩儿全
不答应，只听得喉间痰响，其声异常。当下心慌，尽生平之力，一脚把房门踢开，
已见桌上残灯半明不灭，女儿悬梁高挂，就如走马灯一般，团团而转。朱世远吃
了一惊非小，忙把灯儿剔明，高叫：“阿妈快来，女孩儿缢死了！”柳氏梦中听
得此言，犹如冷雨淋身，穿衣不及，驮了被儿，就哭儿哭肉的跑到女儿房里来。
朱世远终是男子汉，有些智量，早已把女儿放下，抱在身上，将膝盖紧紧的抵住
后门，缓缓的解开颈上的死结，用手轻摩。柳氏一头打寒颤，一头叫唤。约莫半
个时辰，渐渐魄返魂回，微微转气。柳氏口称谢天谢地，重到房中穿了衣服，烧
起热水来，灌下女儿喉中，渐渐苏醒。睁开双眼，看见爹妈在前，放声大哭。爹
妈道：“我儿！蝼蚁尚且贪生，怎的做此短见之事？”多福道：“孩儿一死，便
得完名全节，又唤转来则甚？就是今番不死，迟和早少不得是一死。到不如放孩
儿早去，也省得爹妈费心，譬如当初不曾养下孩儿一般。”说罢，哀哀的哭之不
已。朱世远夫妻两口，再三劝解不住，无可奈何。
比及天明，朱世远教浑家窝伴女儿在床眠息，自己径到城隍庙里去抽签。签
语云：“时运未通亨，年来祸害侵。云开终见日，福寿自天成。”细详签意，前
二句已自准了。第三句云开终见日，是否极泰来之意。末句福寿自天成，女儿名
多福，女婿名多寿，难道陈小官人病势还有好日？一夫一妇，天然成配？心中好
生委决不下。回到家中，浑家兀自在女儿房里坐着。看见丈夫到来，慌忙摇手道：
“不要则声！女儿才停了哭，睡去了。”朱世远夜来剔灯之时，看见桌上一副柬
帖，无暇观看。其时取而观之，原来就是女婿所写诗句，后面又有一诗，认得女
儿之笔。读了一遍，叹口气道：“真烈女也！为父母者，正当玉成其美，岂可以
非理强之。”遂将城隍庙签词，说与浑家道：“福寿天成，神明嘿定。若私心更
改，皇天必不护祐。况女孩儿吟诗自誓，求死不求生，我们如何看守得他多日。
倘然一个眼⻊坐，女儿死了时节，空负不义之名，反作一场笑话。据吾所见，不
如把女儿嫁与陈家，一来表得我们好情，二来遂了女儿之意，也省了我们干纪。
不知妈妈心下如何？”柳氏被女儿吓坏了，心头兀自突突的跳，便答应道：“随
你作主，我管不得这事。”朱世远道：“此事还须央王三老讲。”
事有凑巧，这里朱世远走出门，恰好王三老在门首走过。朱世远就迎住了，
请到家中坐下，将前后事情，细细述了一遍。“如今欲把女儿嫁去，专求三老一
言。”王三老道：“老汉曾说过，只管撮合，不管撒开。今日大郎所言，是仗义
之事，老汉自当效劳。”朱世远道：“小女儿见了小婿之诗，曾和得一首，情见
乎词。若还彼处推托，可将此诗送看。”王三