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脑，请朱源逐一相看拣择，没有个中得意的。众光棍缉着那个消息，即来上桩，
夸称得瑞虹姿色绝世无双，古今罕有。哄动朱源期下日子，亲去相看。此时瑞虹
身上衣服，已不十分整齐，胡悦教众光棍借来妆饰停当。众光棍引了朱源到来，
胡悦向前迎接，礼毕就坐，献过一杯茶，方请出瑞虹站在遮堂门边。朱源走上一
步，瑞虹侧着身子，道个万福，朱源即忙还礼。用目仔细一觑，端的娇艳非常，
暗暗喝采道：“真好个美貌女子！”瑞虹也见朱源人材出众，举止闲雅，暗道：
“这官人到好个仪表，果是个斯文人物，但不知甚么悔气，投在网中！”心下存
了个懊悔之念，略站片时，转身进去。众光棍从旁衬道：“相公，何如？可是我
们不说谎么？”朱源点头微笑道：“果然不谬。可到小寓议定财礼，择吉行聘便
了。”道罢起身，众人接脚随去，议了一百两财礼。朱源也闻得京师骗局甚多，
恐怕也落了套儿，讲过早上行礼，到晚即要过门。众光棍又去与胡悦商议，胡悦
沉吟半晌，生出一计。恐瑞虹不肯，教众人坐下，先来与他计较道：“适来这举
人已肯上桩，只是当日便要过门，难做手脚。如今只得将计就计，依着他送你过
去。少不得备下酒肴，你慢慢的饮至五更时分，我同众人便打入来，叫破地方，
只说强占有夫妇女，就引你回来，声言要往各衙门呈告。想他是个举人，怕干碍
前程，自然反来求伏。那时和你从容回去，岂不美哉！”瑞虹闻言，愀然不乐，
答道：“我前生不知作下甚业，以至今世遭许多磨难？如何又做恁般没天理的事
害人？这个断然不去。”胡悦道：“娘子，我原不欲如此，但出于无奈，方走这
条苦肉计，千万不要推托！”瑞虹执意不从，胡悦就双膝跪下道：“娘子！没奈
何将就做这一遭，下次再不敢相烦了。”瑞虹被逼不过，只得应允。胡悦急急跑
向外边，对众人说知就里。众人齐称妙计，回覆朱源，选起吉日，将银两兑足，
送与胡悦收了。众光棍就要把银两分用，胡悦道：“且慢着，等待事妥，分也未
迟。”到了晚间，朱源叫家人雇乘轿子，去迎瑞虹，一面分付安排下酒馔等候。
不一时，已是娶到。两下见过了礼，邀入房中，叫家人管待媒人酒饭，自不必说。
单讲朱源同瑞虹到了房中，瑞虹看时，室中灯烛辉煌，设下酒席。朱源在灯
下细观其貌，比前更加美丽，欣欣自得，道声：“娘子请坐。”瑞虹羞涩不敢答
应，侧身坐下。朱源叫小厮斟过一杯酒，恭恭敬敬递至面前放下，说道：“小娘
子，请酒。”瑞虹也不敢开言，也不回敬。朱源知道他是怕羞，微微而笑。自己
斟一杯，对席相陪。又道：“小娘子，我与你已为夫妇，何必害羞！多少沾一盏
儿，小生候干。”瑞虹只是低头不应。朱源想道：“他是女儿家，一定见小厮们
在此，所以怕羞。”即打发出外，掩上门儿，走至身边道：“想是酒寒了，可换
些热的饮一杯，不要拂了我的敬意。”遂另斟一杯，递与瑞虹。瑞虹看了这个局
面，转觉羞惭，蓦然伤感。想起幼时父母何等珍惜，今日流落至此，身子已被玷
污，大仇又不能报，又强逼做这般丑态骗人，可不辱没祖宗。柔肠一转，泪珠簌
簌乱下。朱源看见流泪，低低道：“小娘子，你我千里相逢，天缘会合，有甚不
足，这般愁闷？莫不宅上有甚不堪之事，小娘子记挂么？”连叩数次，并不答应。
觉得其容转戚，朱源又道：“细观小娘子之意，必有不得已事，何不说与我知，
倘可效力，决不推故！”瑞虹又不则声。朱源到没做理会，只得自斟自饮。吃勾
半酣，听谯楼已打二鼓。朱源道：“夜深了，请歇息罢！”瑞虹也全然不采。朱
源又不好催逼，到走去书桌上，取过一本书儿观看，陪他同坐。瑞虹见朱源殷勤
相慰，不去理他，并无一毫愠怒之色。转过一念道：“看这举人到是个盛德君子，
我当初若遇得此等人，冤仇申雪久矣！”又想道：“我看胡悦这人，一味花言巧
语，若专靠在他身上，此仇安能得报？他今明明受过这举人之聘，送我到此，何
不将计就计，就跟着他，这冤仇或者到有报雪之期。”左思右想，疑惑不定。朱
源又道：“小娘子请睡罢！”瑞虹故意又不答应。朱源依然将书观看，看看三鼓
将绝，瑞虹主意已定。朱源又催他去睡，瑞虹才道：“我如今方才是你家的人了。”
朱源笑道：“难道起初还是别家的人么？”瑞虹道：“相公那知就里，我本是胡
悦之妾，只因流落京师，与一班光棍生出这计，哄你银子。少顷即打入来，抢我
回去，告你强占良人妻女。你怕干碍前程，还要买静求安。”朱源闻言大惊道：
“有恁般异事！若非小娘子说出，险些落在套中。但你既是胡悦之妾，如何又泄
漏与我？”瑞虹哭道：“妾有大仇未报，观君盛德长者，必能为妾伸雪，故愿以
此身相托！”朱源道：“小娘子有何冤抑，可细细说来，定当竭力为你图之。”
瑞虹乃将前后事泣诉，连朱源亦自惨然下泪。正说之间，已打四更。瑞虹道：
“那一班光棍，不久便到，相公若不早避，必受其累！”朱源道：“不要着忙！
有同年寓所，离此不远，他房屋尽自深邃。且到那边暂避过一夜，明日另寻所在，
远远搬去，有何患哉！”当下开门，悄地唤家人点起灯火，径到同年寓所，敲开
门户。那同年见半夜而来，又带着个丽人，只道是来历不明的，甚以为怪。朱源
一一道出，那同年即移到外边去睡，让朱源住于内厢。一面叫家人们相帮，把行
李等件，尽皆搬来，止存两间空房。不在话下。
且说众光棍一等瑞虹上轿，便逼胡悦将出银两分开。买些酒肉，吃到五更天
气，一齐赶至朱源寓所，发声喊，打将入去。但见两间空屋，那有一个人影。胡
悦倒吃了一惊，说道：“他如何晓得？预先走了！”对众光棍道：“一定是你们
倒勾结来捉弄我的，快快把银两还了便罢！”众光棍大怒，也翻转脸皮，说道：
“你把妻子卖了，又要来打抢，反说我们有甚勾当，须与你干休不得！”将胡悦
攒盘打勾臭死。恰好五城兵马经过，结扭到官，审出骗局实情，一概三十，银两
追出入官，胡悦短递回籍。有诗为证：牢笼巧设美人局，美人原不是心腹。赔了
夫人又打臀，手中依旧光陆秃。
且说朱源自娶了瑞虹，彼此相敬相爱，如鱼似水。半年之后，即怀六甲。到
得十月满足，生下一个孩子，朱源好不喜欢，写书报知妻子。光阴迅速，那孩子
早又周岁。其年又值会试，瑞虹日夜向天祷告，愿得丈夫黄榜题名，早报蔡门之
仇。场后开榜，朱源果中了六十五名进士，殿试三甲，该选知县。恰好武昌县缺
了县官，朱源就讨了这个缺。对瑞虹道：“此去仇人不远，只怕他先死了，便出
不得你的气；若还在时，一个个拿来沥血祭献你的父母，不怕他走上天去！”瑞
虹道：“若得相公如此用心，奴家死亦瞑目！”朱源一面差人回家，接取家小在
扬州伺候，一同赴任；一面候吏部领凭。不一日领了凭限，辞朝出京。
原来大凡吴、楚之地作宦的，都在临清张家湾雇船，从水路而行，或径赴任
所，或从家乡而转，但从其便。那一路都是下水，又快又稳。况带着家小，若没
有勘合脚力，陆路一发不便了。每常有下路粮船运粮到京，交纳过后，那空船回
去，就揽这行生意，假充座船，请得个官员坐舱，那船头便去包揽他人货物，图
个免税之利。这也是个旧规。却说朱源同了小奶奶到临清雇船，看了几个舱口，
都不称怀，只有一只整齐，中了朱源之意。船头递了姓名手本，磕头相见。管家
搬行李安顿舱内，请老爷、奶奶下船，烧了神福，船头指挥众人开船。瑞虹在舱
中，听得船头说话，是淮安声音，与贼头陈小四一般无二。问丈夫什么名字，朱
源查那手本写着：“船头吴金叩首。”姓名都不相同，可知没相干了。再听他声
口越听越象，转展生疑，放心不下，对丈夫说了，假托分付说话，唤他近舱。瑞
虹闪于背后，厮认其面貌，又与陈小四无异，只是姓名不同。好生奇怪，欲待盘
问，又没个因繇。偶然这一日，朱源的座师船到，过船去拜访，那船头的婆娘进
舱来拜见奶奶，送茶为敬。瑞虹看那妇人：虽无十分颜色，也有一段风流。瑞虹
有心问那妇人道：“你几岁了？”那妇人答道：“二十九岁了。”又问：“那里
人氏？”答道：“池阳人氏。”瑞虹道：“你丈夫不像个池阳人。”那妇人道：
“这是小妇人的后夫。”瑞虹道：“你几岁死过丈夫的？”那妇人道：“小妇人
夫妇为运粮到此，拙夫一病身亡。如今这拙夫是武昌人氏，原在船上做帮手，丧
事中亏他一力相助。小妇人孤身无倚，只得就从了他，顶着前夫名字，完这场差
使。”瑞虹问在肚里，暗暗点头。将香帕赏他，那妇人千恩万谢的去了。瑞虹等
朱源下船，将这话述与他听了。眼见吴金即是陈小四，正是贼头。朱源道：“路
途之间，不可造次，且耐着他到地方上施行，还要在他身上追究馀党。”瑞虹道：
“相公所见极明，只是仇人相见，分外眼睁，这几日何如好过！”恨不得借滕王
阁的顺风，一阵吹到武昌！饮恨亲冤已数年，枕戈思报叹无缘。同舟敌国今相遇，
又隔江山路几千。
却说朱源舟至扬州，那接取大夫人的还未曾到，只得停泊码头等候，瑞虹心
上一发气闷。等到第三日，忽听得岸上鼎沸起来。朱源叫人问时，却是船头与岸
上两个汉子扭做一团厮打。只听得口口声声说道：“你干得好事！”朱源见小奶
奶气闷，正没奈何，今番且借这个机会，敲那贼头几个板子，权发利市。当下喝
教水手：“与我都拿过来！”原来这班水手，与船头面和意不和，也有个缘故。
当初陈小四缢死了瑞虹，弃船而逃，没处投奔，流落到池阳地面，偶值吴金这只
粮船起运，少个帮手。陈小四就上了他的船。见吴金老婆像个爱吃枣儿汤的，岂
不正中下怀，一路行奸卖俏，搭识上了。两个如胶似漆，反多那老公碍眼。船过
黄河，吴金害了个寒症，陈小四假意殷勤，赎药调理。那药不按君臣，一服见效，
吴金死了！妇人身边取出私财，把与陈小四，只说借他的东西，断送老公。过了
一两个七，又推说欠债无偿，就将身子白白里嫁了他。虽然备些酒食，暖住了众
人，却也中心不伏。为此缘由，所以面和意不和。听得舱里叫一声：“都拿过来！”
蜂拥的上岸，将三个人一齐扣下船来，跪于将军柱边。朱源问道：“为何厮打？”
船头禀道：“这两个人原是小人合本撑船伙计，因盗了资本，背地逃走，两三年
不见面。今日天遣相逢，小人与他取讨，他倒图赖小人，两个来打一个。望老爷
与小人做主！”朱源道：“你二人怎么说？”那两个汉子道：“小人并没此事，
都是一派胡言！”朱源道：“难道一些影儿也没有，平地就厮打起来？”那两个
汉子道：“有个缘故：当初小的们虽曾与他合本撑船，只为他迷恋了个妇女，小