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“啊，我说……”斯坦普尔深吸了一口气。
“首相要承担很多重担，其中之一就是别人会告诉你很多秘密，都是些从未公之于众的故事。比如这个故事，一位年轻的警卫官，害怕自己保不住守护在王妃身边的位子，也担心在她身上骑不稳，用这些照片去买了份保险。”
“啊，我说……”斯坦普尔翻看着其他照片，又重复了一遍。
“警卫官运气不大好啊。”厄克特继续道，“他找错保人了。那人是一个调查记者，碰巧曾经在安保局做过侦探。所以这些照片就跑到我抽屉里来了，而那个害了相思病的可怜小伙子则得到背叛者斩钉截铁的回复，赌咒发誓说，要是哪家媒体拿到了这些照片，他就把自己的蛋割下来。”斯坦普尔也看得太久了，厄克特看似不经意地抽回了照片：“我有个想法，蒂莫西，几天后，他将遭遇前所未有的尴尬，换了我简直生不如死。”
两个男人猥琐地大笑起来，但厄克特注意到萨利好像并不享受这一刻。
“有什么不开心的吗，萨利？”
“我感觉这样做不对。与你作对的是国王，不是米克罗夫或者王妃。”
“先砍断他的左膀右臂……”
“但她什么也没做啊，她又没牵扯进来。”
“很快就他妈的要牵扯进来啦。”斯坦普尔不屑地哼了一声。
“你就当这是她做王妃必然遇到的‘职业病’吧。”他脸上的笑意没那么浓了。
“我不得不考虑她的家庭，这会对她的孩子们造成多大的影响啊。”她声音里带着越来越坚定的固执，饱满而生动的嘴唇不屑地撇着。
他开口了，回答得缓慢而坚定，冰冷得不带一丝情感：“战争就会滋生痛苦，很多倒霉鬼都要做牺牲品。”
“弗朗西斯，她唯一的罪恶，就是受不了那个近亲交配出生的羸弱丈夫，满足了自己作为一个女人健康正常的性需要。”
“她的罪恶是被发现了。”
“只不过因为她是个女人！”
“你能别把女权主义那一套搬出来吗？”厄克特恼羞成怒地打断了她，“她这一辈子都坐享王室身份，吃穿不愁，荣华富贵。现在她该付账了。”
她本想再辩驳几句，却看到他眼中的怒火，只好忍住了。这场争论她必输无疑，要是继续负隅顽抗，她失去的可能更多。她告诫自己别那么幼稚，一个女人的性，总被作为工具或武器，供男人把玩利用，这个道理她还不清楚吗？于是她转过身，表示缴械投降。
“蒂姆，一定要把这几张大肆传播出去，好吗？暂时就这几张，其他的先别管。”
斯坦普尔点点头，抓住这个机会，俯着身子把桌上的照片又看了一遍。
“好了，蒂姆，麻烦你去办事吧。”
斯坦普尔猛地抬起头，眼中闪烁着困惑的神色，先看了看厄克特，再看看萨利，又回到厄克特身上。电光石火间，他明白了，困惑的神色变成了恍然大悟，以及敌意。这个女人正横空插进他和上司的关系之中，而且斯坦普尔就算发动全盘的智慧与狡猾，都无法与其先天的优势抗衡。
“我马上就去办，弗朗西斯。”他拿起两张照片，狠狠瞪了萨利一眼，“祝你……你们，晚安。”说着就扬长而去。
剩下的两人很长时间没说话。厄克特努力做出若无其事的样子，特别认真地整理起已经像刀锋一样尖锐整齐的裤边折痕。他本想说些威胁恐吓的重话，但最终说出口的却是一句笑里藏刀的“软话”：“别在这时与我忸怩作态，哦，我的吉卜赛女郎。”
“这件事对她很不公平。”
“不是他们死，就是我完蛋。”
“我知道。”
“那你站在哪一边？”
她用行动做出了回答。她慢慢走到他跟前，与他激情拥吻，身体紧紧贴着他，舌头在他的嘴里探寻。短短几秒之内，他的双手就开始疯狂地抚摸和揉捏她的身体。她知道这来源于他的怒气与兽性。他粗暴地将她推倒在桌面上，把钢笔盒与电话都扫到一边，还撞倒了一个镶有妻子照片的相框。他在她身后撩起裙子，将她压得不能动弹，撕掉她的内裤，狠狠地进入她的身体。他如此用力地揉捏着她丰满的臀部，指甲掐得她生疼，她不禁双眉紧皱。她俯卧在书桌上，鼻子和双颊快在皮质面上压扁了。她突然想起来了，少女时代，大概十三岁的时候，她在电影院的路上曾经抄了近道，经过多尔切斯特市的一些偏僻小巷，在那里遇到一个女人，弯腰俯卧在一辆车的引擎盖上。那是个黑人女性，双唇涂成明艳的亮红，画着过于俗艳的眼妆，一双眼睛充满了冷漠、不耐烦和厌倦。她身后的那个男人肥头大耳，对萨利破口大骂，都是些不堪入耳的脏话，不过他没有停下，还继续蹂躏着那女人的身体。这回忆突然浮现在她的脑海中，清晰如昨，令她浑身发冷。厄克特的指甲更深地掐进她的皮肤，她的脸被压在桌上散落的那堆照片上，好痛。她很想哭，不是因为高潮激动，而是因为身体的疼痛和对自己的鄙视。但她当然没有，只是紧紧地咬住了嘴唇。
注 释
＇60＇美国南北战争时期的名将，经常打胜仗，但旗下伤亡人数众多，因此被老百姓认为是英雄，却不受下属和部将的爱戴。
第四十一章
继承君主制这个概念有点像一瓶上等的香槟，不过开瓶太久，都变味了。
米克罗夫在巴尔莫勒尔的高地荒野上找到了他，他心烦意乱，想一个人待着的时候总是造访此地。冬天，荒原上积雪覆盖，肆虐的罡风一路毫无阻挡，直入腹地，带着在两千多英里＇61＇外乌拉尔山脉积蓄的力量，横冲直撞，咆哮翻卷。这么恶劣的天气，他却丝毫不在乎。有一次，他说这里游荡着永恒的精魂，潜伏在地面上花岗岩的裂缝中，追逐着风的脚步，在粗糙的石头丛中歌唱奔跑，不去理会早已逃往低处牧场寻求安稳日子的鹿群。国王看见他向自己走来，却一声不吭，连基本的问候都没有。
“我没得选，我们没得选。”
“我们？你什么时候问过我了？”他那属于帝王的威严语气中露出一丝被羞辱的苦涩。作为朋友，他显然是受了伤。他的怒气—或者仅仅是狂风呢？—在脸上留下属于农夫的红晕。他一字一顿地慢慢说道：“你差点让我犯了中风。”
“你以为我想不到吗？”现在轮到米克罗夫发泄怒气了，“所以我才绝对不能让您做决定。这次一定要听从理性，不能感情用事。”
“你什么错也没有，戴维，什么法都没犯。”
“犯法不犯法有什么重要的？我会成为一个永远的谈资。他们不会听您讲什么道理的，只会在我背后指指戳戳，嘲笑讽刺。您冒着个人名誉受损的风险，才到了今天这举国称颂的地步，传递了您想要告诉国民的信息，而我呢，我会成为您的一个障碍，成为他们贬损您名誉、混淆民众视听的一个借口。您看不出来吗？我不是不顾您的感受辞了职，恰恰是因为您才辞的。”他顿了顿，高地荒野雾气弥漫，在两人周围萦绕不去，他把借来的滑雪衫裹紧了些，“另外，当然，还有一个人，我也必须要保护他，为他着想。”
“我都有点吃醋了。”
“我从来没想过，竟然会用如此不同的方式同时爱着两个男人。”米克罗夫伸出手抓住另一个男人的手臂。臣子对君主如此无礼，是不可饶恕的。然而，在刺骨的寒风与这番肺腑之言当中，礼仪纲常，已经完全不重要了。
“他叫什么？”
“肯尼。”
“欢迎你带他来做客，宫里的大门永远为你们敞开。”
国王把手放在米克罗夫的手臂上，前新闻官低着头，满怀感激，百感交集。
“我和他纯粹是私人的关系，不能被狗仔追来追去上头条，把他的私生活翻个底朝天。”米克罗夫解释道。
“我理解。如果全世界都在冷嘲热讽，媒体也在铺天盖地地围追堵截，感情的种子也不会发芽了。”
“我很怕他承受不了这一切，但谢谢您刚才的邀请。”
风在石头丛中叹息，仿佛一曲低低的挽歌。天光渐暗，仿佛夜的恶魔蠢蠢欲动，准备从光明之神那里收复失地。
“这真是很令人伤心的意外事件，戴维。”
“有趣的是，我竟然有种解脱的感觉，很轻松，不后悔。不过，这不是意外。”
“什么意思？”
“我从来不相信巧合的。他们追着来，就是要在您的巡游结束后马上爆料，想毁了我，同时也毁了您。”
“是谁呢？”
“就是想毁了您的人啊。只要有机会，他就会出手。这个人认识达格南的议员，也能够动用手段，追踪一个私人电话号码。”
“那这个人一定隐藏得很深。”
“深不见底。毫无疑问，他会继续盯着您的，还会有更多的招数。”
“那么希望我能有你的勇气。”
“您已经有了，您需要的仅仅是面对自己的勇气。您说过的，要做一个男人，这是您的原话。面对自己比面对别人要艰难得多，会经受很多折磨。相信我，但我知道您早就明白这个道理了。”
“我会需要你的建议，戴维，比以往任何时候都需要。就像你说的，一定会越来越艰难的。”
下雨了。一开始还是间或的雨点，但随着水汽的聚集，豆大的雨珠在寒风中几乎冻硬了，砸在两个孤独的人身上。夜幕正迅速降临。
“那么，陛下，我对您最好的建议，就是赶快逃离这该死的鬼地方，否则我们都冻死在这儿了。弗朗西斯·厄克特可是不费吹灰之力啊。”
注 释
＇61＇1英里，约为1。6千米。
第四十二章
二月第二个星期
先给他们点甜头尝尝。
电话铃声大作，一秒之内就有人接了起来。这是泰晤士河边伦敦一家顶尖金融公司的外币交易室。三个多世纪前，这附近曾烧起了一场大火，毁了几乎半个伦敦。周围的人爱开玩笑说，现在要毁掉这个城市可不需要大火了，照现在的趋势，富有的日本人大概就要给伦敦改头换面了。
这里的电话永远是第一时间被接起来的，失败与成功往往就那么几秒的差距。这里的首席货币交易官需要时刻掌握市场的变化，还要留意另外十七个货币交易官的动向。他们都对这个位子虎视眈眈，毕竟他赚的佣金太过丰厚，常常盆满钵满。他刚刚答应购买一辆炫目拉风、紧跟潮流的游艇，此刻却不得不把思绪从那上面拉回来，认真地听电话那头的声音。然而，那边不是来做交易的，而是跟他相熟的一个媒体记者要打听消息。
“吉姆，你有没有听到什么风声？宫里闹出大事儿了。”
“什么大事儿？”
“还不确定。据说是特别大的新闻，这吹的风儿能把王室这游艇给弄翻呢。”电话那头的记者看不到交易官脸上的抽搐，“编辑让我们四处打听打听，真是想布下天罗地网，钓个大鱼。虽然方向还不太明确，但感觉上是‘山雨欲来风满楼’啦。”
交易官的眼睛又跑到屏幕上去了，他审视着上面跳动的红色、黑色与黄色的数字。英镑看上去走势不错，比较平稳；莫斯科刚刚爆发了一场争抢食品的骚乱，所以今天所有人的注意力都在卢布上。俄罗斯的冬天严寒难耐，领导人的大脑仿佛被冻