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“听说您是专程从东京来的，可惜我什么都不知道，战争年代的事早就忘了，您还是回去吧。”老人的口气很谨慎，但毫无妥协的余地。栋居再三请求，桥爪依然如故。
“老爷，进来说吧。”家眷看到二人在门口顶起嘴来，便插嘴道。
“进去说？不行。”桥爪顽固的态度没有丝毫改变。对这位执意拒绝，冷若冰霜的桥爪，栋居抱着最后的希望说：“桥爪先生，您还记得这句诗吗？”
栋居边说边掏出记事册，向桥爪显示了抄在上面的奥山诗句。记事册果然吸引了桥爪。
“‘绘冻伤，画家手，阵阵颤抖。’这句诗中描写的画家是你吗？”
“你，你怎么会知道这句诗！”拒不开口的桥爪动摇了。
“难道不是指你吗？还有‘铁桶内，少年心，缓缓搏动，解剖台，弃碎尸，仅剰手足。’”
“别说了！”桥爪故作姿态似地堵上耳朵。
“奥山没有参加解剖少年，却写出如此逼真的诗句，这大概全靠你把解剖场面告诉了他吧。我们认为奥山的死同解剖少年一事有着某种联系，我想查的只是奥山以及少年的姐姐杨君里的死因，请您尽量协助。”
看了奥山的诗句后，桥爪的态度已经开始犹豫了。栋居进一步劝说。
“我理解你始终保守731秘密的心情。但是，如果奧山和杨君里是出于‘731’的原因而死的，你作为他的战友，难道不想查出他的死因吗？他们都是为‘731’而死的呀！”
“我已经同‘731’没有任何关系了。”尽管桥爪在反驳，但口气已经软了。
“恐怕不能这么说吧，不管你愿意不愿意，‘731’始终是你背着的十字架，一辈子也放不掉。‘十字架，受染蚤，贪婪吸吮’。奥山也写过这句诗，背上这个十字架是‘731’队员的通病，你，奥山，还有其他原队员，不得不共同承担它的重量。”
“明白了、明白了，好吧，你想了解什么？”桥爪终于让步了。他把栋居让进屋。栋居说了调查的经过，用肯定的口吻说：
“将少年活活解剖时，你肯定在场。”
“在场，趁标本新鲜时把它画下来，这是交给我的任务。”
“后来你把解剖的情况告诉奥山了吗？”
“说了，奥山对绘画也有兴趣，我常去他家，教他一些绘画基础，有一次把解剖少年的场面告诉了他。解剖的情况不准外露，这有严格规定，但不说总觉得不是滋味。”
“您是否知道少年是从什么地方骗来的。还有，少年是什么身分。”
“对马鲁他的身分，我们一无所知。但当时都在传说，少年是哈尔滨特务机关秘密骗来的。才十二、三岁的小孩，不会是敌军士兵或游击队员。”
“据说将少年解剖后，又把他姐姐也骗来了，您是否知道他们是姐弟俩呢？”
“这种事是不会流传出来的。”
“那为什么有这种传说呢？”
“虽然发布了箝口令，但人的嘴是不能封起来的，特别是分配到各研究班的少年队员，好奇心很强，很可能是通过他们的嘴传开来的。”
“除了奥山，你有没有把解剖的情况告诉其他人。”
“只告诉过奥山。”
“您同少年的姐姐接触过吗？”
“没有。不过，少年被活活解剖的事已在一部分人中传说了。”
“这么说，奥山是从你这里了解活人解剖场面的，他自己同少年并没有关系。”
井崎夫妇同杨君里换婴儿是解剖以后发生的事，这是井崎夫妇、薮下技术员、杨君里、野口少校一起参加的，奥山是局外人。
“奥山曾流露出一件担忧的事。”桥爪又想起了什么。
“担忧的事？什么事？”
“少年的姐姐的名字——杨君里。杨君里被骗进来时，奧山曾说过，他知道她腹中胎儿的父亲。”
“知道胎儿的父亲！真的？”栋居向前探了探身。要是奥山事先确实知道杨君里的来历，那两人的关系就不一般了。”
“他说胎儿父亲是日本人。”
“日本人？”
“奥山说，虽然没有确实姓名，但他知道少年和他姐姐是同这位日本人一起被灭口的。他说出后又很慌，叫我把他的话忘掉。并胆战心惊地说，要是传出去，不仅他，而且连我在内都要遭殃。我觉得少年和杨君里不是普通的马鲁他，他们一定还有别的名堂。”
这是第一次听到的新情况，引起了栋居的震惊。栋居非常同情马鲁他，但对马鲁他获救感到不解，只要有一个马鲁他生还，岂不就暴露了“731”的罪恶、威胁到他们的安全了吗？
看来杨君里不是普通马鲁他，而是有人出于其他原因，想要把她掺进‘731’作为马鲁他处死的。而且这件事井崎夫妇、薮下清秀肯定都知道，她是日本人的妻子，他们当然竭尽全力营救。恐怕杨君里的日本丈夫在当时的日本是不大受喜欢的人。把这种人推上最危险的前线，这是军方常干的。但是还要把他的家属也弄进731处以酷刑，这似乎有些反常。难道杨君里是中国的密探吗？而那个日本人是被她笼络的。这种可能性也有。但是在杨君里之前先把她弟弟骗去又是为什么呢？
“您知道杨君里孩子的父亲是什么人吗？”
“不知道。”
看桥爪的表情，不象是说慌。更详细的情况他不知道了。栋居感到如果能得到杨君里腹中胎儿的父亲的线索，那么，就能为揭露事件打开新局面。栋居免去客套，忽然问：“刚才您在画画吗？”
桥爪凄凉地笑了笑，脱下右手的白手套。“这个手还能握画笔吗？”
桥爪将手伸到栋居面前。这只手从食指到小指都没有，好象被刀在第二关节上沿手指水平方向齐齐地斩掉了。
“这只手怎么搞的？”栋居奇怪地问。
“自己斩掉的，这样一来，可以拒绝叫我画马鲁他。”
栋居听了，深深地感到桥爪背上十字架的沉重。
“那，那之前什么也没画吗？”栋居说话有些结巴。
“不这么干不行啊，只要有手，就要给这些魔鬼画画。那画的是什么啊……从来没见过。他们一点也不通情理，不肯放过我。我真恨！恨自己为什么会画画！”
栋居已经没有什么可说了。友禅技法擅长表现女性肌肤的光泽，描绘如此美丽图案的手却不得不去涂抹魔鬼的颜色。画家竭尽全力地反抗，终以断指而告结束。在桥爪看来，这色彩斑斓的友禅画，涂的不是颜料，而是马鲁他的鲜血。桥爪的画用的都是魔鬼的色彩、画的都是地狱的图案。
桥爪绘画的主要内容是“冻伤”。专门从事冻伤研究的是吉村班，他们的主要任务是观察冻伤的马鲁他身上的细胞，记录这些细胞从受冻至坏死的全过程。
在最冷的天气中，将马鲁他的手脚浸入冷水，然后推至室外，马鲁他的皮肤起初苍白、没有血色。由于部分血管麻痹，又从暗红色变成青紫色，皮肤又肿又痒。继而产生水疱，表面溃烂，这是第一阶段。继续冷冻后溃烂面便发黑，组织坏死，这是第二阶段。完全冻伤、血液不流通、神经完全麻木，这是第三阶段。
在吉村班里，为了鉴别马鲁他是否完全冻伤，用一种四面有棱的木棍打马鲁他手脚，如果喊痛，则说明尚未冻透。确定马鲁他四肢已坏死后，便带回室内“治疗”。当然，并非治疗，而是试验，将其手脚浸入热水，不断改变热水的温度：观察在各种水温下的变化。完全冻伤的手脚突然浸入热水，冻伤部分的皮肉就象豆腐似地掉下来，露出森森白骨。于是，这个受试验的马鲁他只好截去四肢，否则就保不住性命。
桥爪要画的恰恰就是这些坏死、变形的马鲁他肢体。例如：皮肉从指关节开始脱落的手，失去踝以下部分的脚，海豹似的短四肢马鲁他全部露出白骨的整条腿、被施行全身冷冻后冻死的尸体。善于表现姑娘美貌的友禅画画笔，就这么一幅接一幅地描绘着那种令人厌恶的画面。一位大头目看了桥爪的画后赞不绝口：“画得太好啦！”
“我第一次发现我的绘画技术在为战争服务。对我们来说，自己的绘画才能应该创造出美，起到给人们增添幸福的作用。当知道自己的画技在为那种不祥的，令人厌恶的试验记录服务时，心里受到的打击是多么巨大啊！我的画笔已经玷污，没有资格再画美丽的姑娘。失去画画能力，可以借故推托，但这是后来的事，那以前只好忍耐着替他们画。”桥爪自嘲似地说完，将没有手指的手重新伸入手套。
“您认识野口班的井崎良忠投师、薮下清秀技术员吗？”栋居询问道。要不是为了履行公务，这种采访是很难忍受的。
“井崎技师不认识。认识薮下。我斩断手指后到诊疗所去，正碰上他，是他给我包扎的。不知道他现在住在什么地方，在‘731’的人里，我只想见见他。”
“为什么呢？”
“只有他知道我断指的意图，他象自己的手指被切断似进叹息，说我太贸然了，再忍耐一个时期，这手指就可以发挥它本来的功能了。”
“战后您为什么回家乡了呢？”
“手指断了，我想到没有友禅画的地方居住，这里是我的故乡，停战后，我想暂时先在这里安下身再说，以后就在这里生了根啦。”
栋居把薮下的地址告诉桥爪，然后同桥爪告辞。
第十二章 未完的时效
第一节
“是吗？那些事都知道了？可以的话，我也不想隐瞒，实在不得已呀。”薮下对再次来访的栋居解释说。随后，薮下干脆向栋居提供了许多情况：
“731部队是日本陆军最可怕的部队，它本身也很腐败。‘731’是关东军秘密武器，可以说是一张王牌。一切方便首先提供给它——这您已经知道了。——不仅是物质和粮食，还拨来巨大的秘密预算资金。例如：昭和十五年（一九四〇年），‘731’得到的预算总额为一千万日元，其中研究费五百万、人事费五百万。当时，中将到大将年俸八千日元至二万日元。那时‘731’拥有二千多人，其中校官级将官和高级官员约五十名、尉官和判任官六百名、雇员七百名、杂役七百名。这些人的人事费从上到下分别是三十万日元、一百五十万日元、七十万日元、三十万日元，共计二百八十万日元。即使把危险津贴也算在里面，全体队员一年人事费的总额还不到四百万日元。总之，仅人事费一项就多出一百万日元。
“研究事业费的漏洞就更大了。一般来说，研究和发明是连续进行的，某年的年度预算并不限死在该年。而且研究事业费具有预先投资的含义，把已经完成的项目作为新项目上报，就可以使帐尾的资金数目对拢。这里每年也有一百多万日元的剩余。当时的‘731’仓库里，存有大量日本最精密的试验器材、医疗器械，药品、稀有金属。另外，‘731’还有一笔五十万至一百万日元的临时保密费。这就是一块滋生贪污腐化的土壤。占有这块土壤的便是731部队长——好色放荡的石井四郎。围绕着他发明的滤水器，石井四郎曾经秘密地接受过陆军御用商人的贿赂。当时在‘731’里悄悄地传说：包括被挪用的预算资金在内，‘731’有一笔用途不明的巨大资金。不知是不是靠着这笔钱，石井四郎在哈尔滨、新京①、奉天②、大连等处都有姘妇，他坐着航空班的飞机往返于各姘妇之间，沉湎于酒