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“我很惊讶，完全不懂他为什么这么生气。”佐佐冈说道。
“就算是‘螳臂当车’也不行吗？”
“螳臂？”
“就是螳螂的前脚。就是说和螳螂举起前脚，挑战没有任何胜算的敌人一样。”
“是啊。就算我要抵抗，也不过是只螳螂，用前脚挑战大熊一样。即使如此，他还是不能原谅我，非得把我这只螳螂踩扁不可。”
“该说他傲慢，还是彻底的完美主义？这男人真是有趣，我倒不讨厌他。”
“他不相信这世上有得不到的东西。”佐佐冈认真地说，“我想他一定得到了所有想要的东西，所以才不能原谅瞧不起自己的人。”
“那么你就是得罪了这位户田大人，遭到那些可信赖画家的背叛吗？”
“我眼前一片黑暗。”佐佐冈做出双手摸索的动作，似乎要重现当时的心情。“户田有而我没有的，就是资金和地位。那些画家接二连三离开我，就是因为我没有这些东西吧。”
“原来如此。”
“结果，我就这样被金钱打倒了。”佐佐冈的声音听起来悲痛又充满无可奈何，“难道这世上什么都得靠钱吗？”他又问了一次。
黑泽若无其事地回答：“这世上没有任何事物赢得了钱。”
“果然是这样啊。”
“输给金钱并不是什么可耻或值得悲伤的事。”
“我实在搞不清楚，你说的话有哪些是认真的。”
“我是小偷，而且是以金钱为目的的职业小偷。这世上没有任何事比金钱更有力量了，人生过得好不好是以钱的多寡来决定的。我为了尽量矫正这样的偏差，才会潜入别人的房间，夺走他们的钱财。”
“对了，我想起来了。”佐佐冈说道，“我去画框店通知他们画廊倒闭时，那个打工的年轻人跟我说‘未来写在神的食谱里’。在他看来，我遭到背叛也许是一开始就已经决定了的事。”
“你听过涡虫的实验吗？”黑泽突然问道。
“涡虫是什么？”
“一种体长约两厘米的小生物，连大脑也没有的原始动物。”
“什么样的实验？”
“涡虫没水就活不下去。所以科学家把它装入容器，再抽掉里面的水，仅在某个角落保留一些水，然后用灯照着，这样一来，涡虫自然会为了水而移动。反复进行几次之后，涡虫会条件反射地移动到有灯光的地方，即使那里没有水也一样。”
“这就是学习吗？”
“是的，它们记住有光的地方就有水。接着，同样的实验又反复进行很多次，你猜结果怎么样？”
“它们从此过着快乐幸福的日子？”佐佐冈开玩笑地说道。
黑泽摇头否定，“从某次实验之后，它们就不再动了。即使灯光一直照着，它们也不动，然后因为缺水就死掉了。”
“为什么？”
“不知道。但是科学家猜测，可能是这些涡虫感到‘厌烦’了，它们厌倦了不断重复的情况。证据显示，如果改变了容器肉的材质和状况，涡虫就会继续学习。总之，即使是这么原始的动物，如果不断重复相同的状况，它们也宁愿选择自杀。”
“这是真的吗？”
“就算是真的也不奇怪吧！人类更是如此，几十年过着同样的生活，重复同样的工作。你知道人类是怎么说服自己接受这种就连原始生物也会厌烦的、持续的无趣生活的吗？大家告诉自己‘人生就是这么一回事’，然后莫名其妙地接受了。这实在太奇怪了，我无法理解大家到底了解了人生的什么以至于决定人生就是这样了。”
“你明明就坐在鱼背上。”佐佐冈小声地笑了。
“你离开户田的画廊是正确的。每天在不喜欢的地方做同样的工作，脑袋会变得怪怪的，你会变得和被迫反复进行相同实验的涡虫一样。”
“也就是说……”
“也就是说，你没错。就算你独立失败、有一些负债、遭到背叛，也比不独立、日复一日散漫过活来得正确。”
“听你这样一讲，居然还真有这种感觉，真是不可思议。”
“同感。我也认为自己跟你随便说说的都是真的。”
“我太太是那种相信世间是以金钱和地位来决定一切的人。”过了一会儿，佐佐冈继续说道。
“真的吗？”黑泽开心地反问。
“她之所以嫁给我，或许也是因为我在大型画廊工作的关系。画廊对一般人而言，会产生一种华丽的印象。说不定她还以为每年都可以去巴黎。”
黑泽插嘴道：“巴黎之所以看起来很时髦，一定是因为法国国旗很酷。”
“她总是以每年出国旅游的目的地、包的品牌之类的来决定事物的优劣。”
“我也是。”黑泽说道，“实际卜，我也喜欢钱、外表、社会地位这些简单易懂的东西。说不定事物的本质就存在于外表、地位之中。什么看不见的爱情、同伴意识之类形而上的价值就跟可疑的宗教一样。”
“你是在讽刺什么吗？”
“所谓小偷，就是为了钱才会潜入别人家里，完全的物质取向。”
“我太太很生我的气。”
“那当然，她一定不能接受你辞掉大型画廊工作，自己跑出来独立还失败。”
“她想和我离婚。”因为佐佐冈的口吻实在太严肃，黑泽不禁失笑。
“那就离啊！”
“我不可能离婚的。”佐佐冈宛如初次听到这个意见似的，提高了声调。
“为什么？”
“她是我太太啊，我们拥有共同的人生，怎么可能轻易分手？”
“离婚什么的很简单的。”
“我不是说手续简不简单。”看来，佐佐冈打从心里这么想，他紧盯着自己放在膝上的双手。“所谓夫妻，不该如此轻易分开的是吧，人和人的联结与线条之间的联结是不一样的。”
病得还真重，黑泽看着佐佐冈，同时想起来，佐佐冈的父母在他小时候离婚了，所以他才会对人际关系如此执著吗？不过，因为这想法太过直接，黑泽立刻放弃了。
“你到底从遭到画家们背叛这件事中学到了什么？不就是人和人的联结很容易瓦解吗？金钱的联结才真的有用。你从东京回去，你那在仙台的太太曾经温柔地迎接过你吗？”
佐佐冈无法反驳。
“我能了解你烦闷的心情。”
“如果没有我，她会活不下去的。”
黑泽快受不了了。
佐佐冈的妻子应该比他更坚强，光听他的形容就能想象。重视金钱、地位的现实女人，会比信任他人而遭到背叛的认真男人更能干。比起怀疑自己到底有没有站在地面上的男人，在意穿什么品牌鞋子的0L可是更有韧性的。什么都不懂的人是佐佐冈。
黑泽沉默地思考该对朋友说什么。该斥责他，还是谆谆教诲他不要逃避现实？或者称赞他是理想丈夫？黑泽不能确定。
“我的人生真是失败。”佐佐冈重复地说着，或许是他思索过往的一切之后，终于获得这个结论。他靠在沙发上，作出一种背负千斤重担过日子的表情。“遭人背叛、负债累累，我的人生真是失败，我真不知道该怎么办才好。”
“你听过Lush Life这首歌吗？”黑泽问。
“没有。”
“Lush是醉汉的意思，曲名的意思是自暴自弃的醉汉人生。或许你最需要的，正是这样有所觉悟的生活方式。”
“我又不会喝酒，就算要自暴自弃也没办法。”
“你不需要回答得这么严肃。”黑泽苦笑道，“过得轻松一点，把身体交给鱼，放宽心。”
即使如此，佐佐冈还是一脸苦闷。
“我刚才不是说我是职业小偷吗？”
“是啊。”
“但是说到人生，不管谁都是业余新手啊，是这样的吧。”
听到这句话，佐佐冈惊讶地睁大双眼。
“任何人都是第一次参加，人生这种事没有什么专业老手。就算偶尔有人自以为是无所不知的专业老手，其实大家都是业余者、新手。”
黑泽为了确认朋友有没有把他的话听进去，紧盯着对方说，“第一次参加比赛的新人，不要因为失败而灰心丧志。”
佐佐冈直直地盯着黑泽的脸。
“你在看什么啊？怪恶心的。”
“只要跟你说话，在我身边的某种恐惧感就会消失。”
“最近，我在电视上听到一个棒球解说员说，‘希望每位选手都能像新人一样，比赛时不怕失败。’”
“你为什么要当小偷？你没有被警察抓过吗？”
黑泽以食指揉了揉太阳穴，“是啊，幸运的是我还没被逮过。刚进这一行时，也曾经失败过，不过总算撑到现在了。你知道为什么吗？”
“因为你逃得快。”佐佐冈只有这时候才恢复了学生时代的开朗表情。
“是啊，只要我高兴，可以移动到任何地方，神出鬼没、自由自在，突然出现又消失，就是这样。”
因为佐佐冈笑了出来，黑泽认真地说道，“真的！如果你现在闭上眼睛，甚至我可以从这里消失，跑到另一家干一票。”
他想起白天碰到的年轻人说的“瞬间移动”。
“你的意思是现在明明在这里，却可以移动到其他场所吗？”
“只要我想做就办得到，我可以再回到舟木先生家，把留在他抽屉里的现金全部拿回来。”
“舟木是谁啊？”
听到佐佐冈这么一问，黑泽才发现自己无意间把名字说了出来，“新的客户。”
“你还是这么开心。”
黑泽露出笑容，指着房间角落的音响，“你要不要放张CD？我刚刚翻了一下，发现有鲍勃·迪伦的专辑。晚上听听他那一点也不浪漫的歌声，不是挺有气氛的吗？”
接着，黑泽起身说是去厕所。
“小偷可以随便使用别人的厕所吗？”
“厕所又偷不走，我只是借用一下而已。”他继续往下说，
“说不定… …”
“说不定？”
“就像刚刚说的，我只是装成去上厕所，然后就消失了。”
黑泽一边说，一边盘算着再度造访高塔大厦那个舟木先生的房间也挺不错的。
*
一阵不知从哪传来的优雅鼓掌声，把河原崎拉回现实。原本集中精神在素描簿上的他，抬起头来环顾四周。
原来，从音响流泻出来的爵士钢琴是现场演奏会录音，当每首曲子结束时，就可以听到观众的掌声。一瞬间，河原崎还以为那是对自己素描的喝彩。
他看了时钟一眼，已经过了三十分钟。
不知不觉问，他已经画了三张。
第一张是高桥横躺的全身图，从朝着天花板的鼻子到脚趾甲，高桥整个人被画在白纸的正中央，他的身材修长，看起来就像个苗条的男人优雅地沉睡着。第二张是男人闭起双眼的脸部特写，看起来就像人工制品的脸孔到脖颈，美丽而面无表情的脸孔，与仿佛失去血色的白纸达到一种奇妙的平衡。第三张则主要是脖颈以下的躯干部分。
“怎么样？”冢本没有靠过来，在原地问道。
“原来已经过了三十分钟。”
“你的专注力还真好，看着尸体也不怕吗？”
“我一点也不怕。”
“因为他看起来只是个物体吗？”
“与其说是物体… …”河原崎含糊不清地说道，“就算变成这样，我还是觉得像某种人工制品。”
“人工制品？”冢本忍着笑意说，“你说高桥先生是人工制品？说得好。”
“这一位真的不是神吗？”如果不是神，那么端正的侧脸又是什么？河原崎不禁想这么问。
“高桥先生不是神，是吧。如果是完全站在旁观者�